Trương Hoành đã phân tích đại thế, làm rõ những điều bối rối, vấn đề tiếp theo liền dễ giải quyết.

Tỷ võ khẳng định phải ứng chiến, nhưng lại không thể ứng chiến một cách đơn giản. Trước hết phải bảo đảm không xuất hiện thương vong trọng đại, nếu chết người, hoặc bị thương tàn phế, muốn bàn chuyện hợp tác với Hàn Toại, Mã Đằng sẽ rất khó. Thế nhưng đao mâu không có mắt, khi hai người ngang tài ngang sức, ai cũng không thể bảo đảm nắm chắc chừng mực vừa vặn. Đặc biệt là Diêm Hành, Mã Siêu đều là người trẻ tuổi, biết đâu đang muốn đánh bại Tôn Sách để một bước thành danh, đánh đỏ cả mắt, ai còn chịu nương tay. Ngay cả bản thân Tôn Sách cũng không chắc chắn, bình thường hắn rất trầm ổn, nhưng nếu thực sự lên chiến trường cũng sẽ phát điên.

Vấn đề này dễ giải quyết, Tôn Sách quyết định chuyên môn đúc một loạt binh khí không mũi dùng cho tỷ võ, đồng thời tăng cường phòng hộ, cố gắng tránh thương vong. Tiếp đó, hắn thân là chủ tướng một quân, cũng không thể ai tới thách đấu đều ứng chiến, bên cạnh có nhiều cao thủ như vậy không dùng thì phí, cứ để họ lên trận trước, nếu Mã Siêu, Diêm Hành thắng được họ, hắn lại ứng chiến cũng chưa muộn.

Ngoài ứng chiến ra, Quách Gia cũng đưa ra một kiến nghị: Đã muốn kết minh với Hàn Toại, Mã Đằng, thì không thể đắc tội Diêm Hành, Mã Siêu, nên lấy lễ đãi khách, thuận tiện cho họ thấy thực lực của Nam Dương. Nếu có thể giữ họ lại, Tôn Sách liền có thể sở hữu hai viên tướng thông hiểu kỵ chiến. Dẫu không giữ được họ cũng phải để lại một ấn tượng tốt, không thể để Dương Tu khống chế cục diện, xoay chuyển cái nhìn của họ, càng không thể trở thành trợ lực cho Dương Tu.

Tôn Sách chấp nhận kiến nghị của hắn, quyết định để Quách Gia đích thân phụ trách việc này. Quách Gia am hiểu dò xét lòng người, lại có thể phát hiện vấn đề từ những chỗ vi tế, đối phó hai người trẻ tuổi Mã Siêu, Diêm Hành là dư sức. Quách Gia là tâm phúc của hắn, để hắn phụ trách tiếp đãi bồi tiếp, đủ để biểu lộ sự hữu hảo. Còn về Dương Tu, cứ để hắn đi thể sát dân tình, tranh đấu với thế gia Nam Dương đi.

Cân nhắc đến không lâu sau, triều đình có thể phải hạ chiếu trưng bái danh tướng dũng sĩ, chắc chắn sẽ có một nhóm người hưởng ứng lời hiệu triệu của triều đình, hắn phái người thông báo cho Chu Du tranh thủ thời gian báo cáo quân công, chuẩn bị một danh sách tướng sĩ có thể cất nhắc,tùy thời chuẩn bị bổ khuyết (tùy thời chuẩn bị bù đắp thiếu hụt). Chân mọc trên người kẻ khác, nếu ai muốn đi, hắn không cản được, điều có thể làm là chuẩn bị trước thật tốt, để tránh ảnh hưởng đến việc chỉ huy, huấn luyện của đội ngũ.

Vừa nghĩ đến những người có thể rời đi, Tôn Sách đầu tiên nghĩ tới Lưu, Quan, Trương. Lưu Bị bị hắn nhàn rỗi, điều tới Duyện Châu Mục phủ làm một chức Binh Tào tòng sự, khẳng định không vui, có cơ hội này, hắn xác suất lớn sẽ rời đi. Lưu Bị muốn đi, hắn không cản được, nhưng trước khi đi còn phải lợi dụng thật tốt một chút. Hắn phái người tới Dự Châu thông báo Lưu Bị, bảo hắn an bài Quan Vũ, Trương Phi tới nghênh chiến Mã Siêu, Diêm Hành. Hiện tại chiếu thư còn chưa xuống, Lưu Bị khẳng định vui vẻ thành toàn, biết đâu còn đang nghĩ cách nhân cơ hội quay lại quân doanh ấy chứ.

Mọi sự an bài thỏa đáng, Tôn Sách lệnh người chia nhau chuẩn bị.

Di Lăng, Kinh Môn Sơn.

Chu Du chắp tay sau lưng, đứng trên một khối cự thạch nhô ra bên bờ sông, lăng phong mà đứng, gió sông thổi động vạt áo, phất phơ như muốn bay, mang theo hơi sương nồng đậm ý ẩm ướt như thiếu nữ đa tình, quấn quýt bên người không rời. Nước sông gầm thét tạo thành xoáy nước, va đập vào cự thạch, kích lên từng đợt bọt nước, phát ra tiếng gầm như sấm rền, khiến lòng người kinh sợ.

Chu Du sừng sững bất động, ngưng thần nhìn vách núi sơn loan kẹp giữa hai bờ, miệng khẽ ngâm nga gì đó, khí định thần nhàn.

Lâu Khuê đứng trên tảng đá không xa, lòng nóng như lửa đốt. Hắn hối hận không kịp, sớm biết Chu Du mạo hiểm như vậy, đã không mang hắn tới đây. Nơi này quá nguy hiểm, tảng đá dưới chân Chu Du đều bị nước sông làm ướt, vừa ướt vừa trơn, không cẩn thận một chút có thể bị nước sông nuốt chửng. Hắn cũng là người lĩnh binh tác chiến, đứng bên bờ sông đều cảm thấy kinh tâm động phách, huống chi là đứng ở vị trí của Chu Du.

"Tướng quân——" Lâu Khuê thử vài lần, vẫn không dám tiến lên, chỉ đành chụm hai tay bên miệng, lớn tiếng hô hoán.

Gió sông rất lớn, tiếng của Lâu Khuê vừa thoát ra đã bị gió thổi tan, căn bản không thể truyền tới bên tai Chu Du, cho dù có truyền tới, cũng bị tiếng kinh đào vỗ bờ che lấp. Lâu Khuê gấp đến giậm chân, xoay người bảo người đi tìm thân vệ tinh thông thủy tính tới, nhất định phải lôi Chu Du về.

Chu Du cười cười, xoay người lắc đầu, một tay chắp sau lưng, bước chân nhẹ nhàng đi tới, tung mình một cái, liền tới bên cạnh Lâu Khuê. Hắn rất nhẹ nhàng, lại làm tim Lâu Khuê suýt chút nhảy ra ngoài. Hắn một phen đỡ lấy Chu Du, mặt mày xanh mét. "Tướng quân, ngài làm như vậy quá mạo hiểm rồi."

"Đại giang như rồng, bôn đằng vạn dặm. Lâm phong đương ca, hà kỳ khoái tai." Chu Du mỉm cười nhẹ, chắp tay đi về phía chân núi. "Tổng cộng tổn thất bao nhiêu người?"

"Mười bảy người." Lâu Khuê xách vạt áo, nhất bộ nhất xu. "Từ sau khi Phan Hoa, Bắc Đường Vũ trở về liền tốt hơn nhiều, đám Cẩm Phàm tặc kia dường như cũng biết sự lợi hại của họ, không dám làm càn."

Chu Du lắc đầu. "Phan Hoa, Bắc Đường Vũ thống lĩnh đều là cựu bộ của Võ Vệ Đô Úy, chiến lực đích xác xuất chúng, đủ để sánh ngang với Nghĩa Tòng Doanh của tướng quân, nhưng họ chỉ có hai trăm người,Cố thử thất bỉ, chưa chắc là đối thủ của Cam Ninh. Hắn đột nhiên yển kỳ tức cổ có thể có nguyên nhân khác."

Lâu Khuê giật mình. "Ý của tướng quân là..."

"Cam Ninh ở Vu Huyện chịu khổ đầu, thương vong gần trăm người, tử trận sẽ không ít hơn hai mươi người. Với tính cách nhai tí tất báo của hắn, chỉ giết mười bảy người sao có thể rút lui, đối với gần ngàn bộ hạ của hắn mà nói, bôn tập ngàn dặm, quân công mười bảy người này thì đáng là gì?"

"Quân công?" Lâu Khuê suy nghĩ một chút, đột nhiên vỗ trán. "Sao ta lại quên mất việc này. Tướng quân, ý ngài là Cam Ninh phục kích xích hậu của quân ta là để cướp đoạt chiến giáp, chiến đao của quân ta?"

"Vậy ngươi cho rằng là cái gì? Chỉ để giết người tiết phẫn? Vậy tại sao hắn không tấn công binh sĩ ra ngoài chặt cây hái củi?"

Lâu Khuê bật cười, lắc đầu. "Tướng quân thật sự tâm tế như phát, Khuê tự thấy không bằng. Ta sớm nên phát hiện vấn đề này, lại cứ không nghĩ tới hướng đó. Chúng ta có được quá dễ dàng, không biết trân trọng, có đôi khi trên chiến trường thất lạc cũng không kịp thời đi tìm, mất thì mất, đến trĩ trọng doanh lĩnh lại là được, lại quên mất người khác coi đó như trân bảo, bạch bạch tiện nghi cho bọn họ."

Chu Du không tiếp lời của Lâu Khuê. Lâu Khuê là người thông minh, điểm đến là được rồi. Lâu Khuê độc lĩnh một bộ công đánh Nhiêu Lăng, nhiệm vụ hoàn thành không tệ, nhưng tổn hao cũng không nhỏ, là tổn hao cao nhất toàn quân, so với nhân mã công đánh Giang Lăng tỷ lệ tổn hao còn cao hơn.

"Phóng ra phong thanh đi, ta muốn gặp Cam Ninh một lần."

Lâu Khuê vội vàng ngăn cản. "Tướng quân, Cam Ninh thô bạo hiếu sát, tướng quân gặp hắn quá nguy hiểm."

Chu Du cười cười, rất ôn hòa, lại không có ý thu hồi thành mệnh. Lâu Khuê thấy vậy, nhướng mày, xoay người phân phó. Hai người tới dưới sườn dốc. Chu Du lên ngựa, nắm dây cương, quay người nói với Lâu Khuê: "Ngươi biết tướng quân gần đây đang cải tạo chiến thuyền không?"

"Biết chút ít."

"Trong những người chúng ta ai giỏi thủy chiến? Chỉ có chiến thuyền, không có tướng lĩnh giỏi thủy chiến là không đánh thắng được Ích Châu quân, chẳng lẽ đem chiến thuyền chúng ta vất vả đúc tạo tặng cho họ sao?"

"Nhưng Cam Ninh..."

"Cam Ninh là kẻ vong mệnh đồ, nếu không phải bị người ta bài xích, hắn sao xuất hiện ở nơi này?" Chu Du dừng một chút, hạ thấp giọng xuống, chỉ có Lâu Khuê nghe được. "Tử Bá huynh, phu tử còn có thể hữu giáo vô loại, chúng ta những tướng lĩnh thống binh tác chiến này sao còn có thể có những ý nghĩ này, nếu Cam Ninh có thể vì ta sở dụng, không chỉ tăng thêm một tướng tài có thể dùng, lại có thể vì thương lữ dọc đường trừ đi một cự đạo, lưỡng toàn kỳ mỹ, hà lạc nhi bất vi?"

Lâu Khuê liên tục gật đầu. "Vẫn là tướng quân nghĩ chu toàn."