Dương Tu thầm nhíu mày, nhận ra mình đã phạm một sai lầm. Hắn biết nội dung chiếu thư, theo bản năng đã xem Mã Siêu, Diêm Hành như thuộc hạ của mình, gần đây lại suốt ngày bận rộn đôi co với đám thế gia hào cường Nam Dương, hoàn toàn không nghĩ tới việc phái người đi nghênh đón, cứ đinh ninh chỉ cần chờ là được, không ngờ Tôn Sách lại nhanh chân hơn một bước, phái Quách Gia đi nghênh tiếp. Nhìn thế này, Quách Gia chắc chắn đã rót không ít tư tưởng vào đầu Mã Siêu, Diêm Hành, thành công lôi kéo đám võ phu Tây Lương này về phía mình rồi. Đám Khương man này, chúng quên mất sứ mệnh của mình rồi sao, sao mà dễ bị lừa gạt đến thế?

"Chiếu thư là dành cho Tôn tướng quân ư?" Dương Tu biết rõ còn cố hỏi, đồng thời không quên nháy mắt với Mã Siêu, nhắc nhở hắn đừng lầm lẫn lập trường. Mã Siêu lại làm như không thấy, xoay đầu ngựa. "Quách quân, đi cửa thành nào thì gần hơn?"

Quách Gia cười đáp: "Hai vị tướng quân, chiếu thư tuy là dành cho Tôn tướng quân, nhưng tỉ võ đại hội lại do Nam Dương thái thú phủ trù bị, nên hai vị tạm thời cứ ở trong thành, nghỉ ngơi một chút, để ta thông báo cho tướng quân, kịp thời tới tiếp chiếu."

"Tỉ võ đại hội?" Mã Siêu kinh ngạc không thôi. "Tỉ võ đại hội gì chứ?"

"Triều đình chẳng phải muốn xây Giảng Võ đường sao? Tôn tướng quân là người sáng lập Giảng Võ đường, ngài ủng hộ quyết định thượng võ của triều đình, cho nên muốn tổ chức một kỳ tỉ võ đại hội, mời thiên hạ anh hùng tới Nam Dương tỉ thí, hai vị tướng quân mang trọng trách của triều đình, đương nhiên là khách quý nhất. Tướng quân quân vụ bận rộn, không có sức lực lo liệu việc này, đành phải nhờ Nam Dương thái thú phủ hiệp trợ. Dương công tử biết tình hình, hắn sẽ truyền đạt lại cho các ngươi."

Mã Siêu không hề có chút chuẩn bị tâm lý nào, lập tức ngẩn người. Hắn thậm chí còn chưa nói rõ việc muốn tỉ thí với Tôn Sách, chỉ nói mình tới truyền chiếu, không ngờ Tôn Sách không những đã chuẩn bị xong xuôi cho cuộc tỉ thí, mà còn muốn tổ chức một cái gọi là tỉ võ đại hội. Càng nghĩ hắn càng thấy không đúng, Tôn Sách sao lại biết chuyện tỉ thí, chắc chắn là Dương Tu tiết lộ rồi. Cha con bọn họ rốt cuộc có ý gì, một mặt để người Tây Lương tới khiêu chiến Tôn Sách, một mặt lại bắt tay với Tôn Sách tổ chức tỉ võ đại hội gì đó, đây chẳng phải là đẩy người Tây Lương vào chỗ bất nghĩa sao? Hai quyền khó địch bốn tay, mãnh hổ cũng sợ bầy sói, một đám người cùng tỉ thí, có khi bọn họ còn chưa có cơ hội đối trận với Tôn Sách đã bị thương, thậm chí tử trận rồi.

Mã Siêu càng nghĩ càng bất an, trao đổi ý kiến với Diêm Hành một chút, chấp nhận đề nghị của Quách Gia, trước hết gặp Viên Diệu, ở lại dịch xá trong thành, làm rõ chuyện gì đang xảy ra rồi mới tính kế sách đối phó.

Quách Gia không vào thành, bàn giao Mã Siêu và những người khác cho Dương Tu rồi rời đi. Nhiệm vụ của hắn đã hoàn thành, phiền phức tiếp theo cứ để Dương Tu xử lý. Mâu thuẫn giữa bọn họ cuối cùng có lan tới Trường An hay không, và sẽ chuyển hóa thành cơn bão lớn đến nhường nào, tất cả đều trông chờ vào việc Dương Tu có ứng phó được hay không. Đối với hắn, những người này đều là quân cờ, chỉ có hắn và Tuân Úc đang ở tận Trường An mới là người đánh cờ.

Quách Gia trên đường gặp Lưu Bị đang vội vã chạy tới. Hắn đã nhận được tin từ Tôn Sách, biết Tôn Sách đã điều Quan Vũ đi Lư Giang, hiện tại do Lưu Bị phụ trách an ninh trong thời gian diễn ra tỉ võ đại hội. Sau tỉ võ đại hội, Lưu Bị sẽ rời khỏi Tôn Sách, hoặc đi Trường An, hoặc về U Châu.

Quách Gia ghìm cương ngựa, trao đổi tình hình với Lưu Bị. Biết được Mã Siêu và những người khác đã vào nội thành, đang gặp mặt Dương Hoằng, Dương Tu, trong thời gian ngắn đoán chừng sẽ không ra khỏi thành, Lưu Bị thở phào nhẹ nhõm. Hắn sợ nhất là người Tây Lương mới tới, không hiểu tâm tính người Nam Dương, lại tự cho mình là sứ giả triều đình rồi xảy ra xung đột. Tôn Sách đã hứa trang bị cho hai trăm người của hắn, hắn không muốn bị đám người Tây Lương này làm hỏng chuyện.

"Phụng Hiếu, đám người Tây Lương này thế nào, tính khí có tốt không?"

Quách Gia hơi nhíu mày. "Cũng ổn, nói năng đàng hoàng thì chắc không có vấn đề gì, nhưng khi cần cứng rắn thì vẫn phải cứng rắn, để mặc cho tính tình bọn họ thì chắc chắn là không được. Ngươi cũng không cần lo lắng, ngươi là người do tướng quân sắp xếp, bọn họ không dám làm gì ngươi đâu. Chỉ cần lo một điểm thôi."

"Điểm nào?"

Quách Gia nhìn quanh bốn phía, hạ thấp giọng. "Ngươi không thấy bọn họ và Dương Hoằng, Dương Tu trước sau như một, một văn một võ, sắp xếp quá khéo đó sao?"

Lưu Bị như có điều suy nghĩ, gật đầu lia lịa. "Không sai, quả thực không bình thường chút nào. Ơ, chẳng lẽ là Dương Hoằng, Dương Tu muốn đoạt Nam Dương không thành, lại điều đám người Tây Lương này từ Trường An tới trợ chiến sao?"

Quách Gia nhún vai. "Ai mà biết được, dù sao thì chuyện triều đình muốn cướp Nam Dương là việc người qua đường ai cũng biết, trước kia có, bây giờ có, tương lai vẫn sẽ có. Thôi, không nói nữa, ta đi gặp tướng quân đây, ngươi để tâm trông chừng một chút, có tình hình gì lập tức báo với tướng quân, đừng để chậm trễ."

Lưu Bị vội vàng đồng ý, nhìn theo Quách Gia rời đi. Hắn thở dài: "Hiến Hòa, Dực Đức, gánh nặng trên vai chúng ta không nhẹ đâu. Tôn tướng quân không muốn xảy ra xung đột trực diện với triều đình, nên mới để chúng ta đứng giữa điều đình, nếu thực sự xảy ra xung đột, chúng ta sẽ là người chịu trận đầu tiên, tội này khó thoát, sau này muốn tới Trường An thì khó rồi."

Giản Ung cũng cười khổ: "Phải đó, Tôn tướng quân, Dương Tư đồ, người Tây Lương, chẳng có ai là dễ chọc cả. Chúng ta chính là lũ chuột trong ống bễ, tiến cũng chịu khí, lùi cũng chịu khí, sơ sẩy một chút là bị thiêu cháy ngay."

Lưu Bị vỗ vỗ trán. "Người Trung Nguyên quá nham hiểm, hay là chúng ta về U Châu đi."

Quách Gia quay về đại doanh, báo cáo tình hình dọc đường với Tôn Sách. Tôn Sách cũng thông báo các tình hình liên quan cho Quách Gia. Tuy hai người vẫn luôn giữ liên lạc, nhưng dù sao cũng không chi tiết bằng nói chuyện trực tiếp.

"Tướng quân muốn giữ Quan Vũ lại?" Quách Gia hỏi.

"Nếu hắn có thể sửa được cái tính khí đó, ta muốn giữ hắn lại, nhưng khả năng không lớn, chỉ là tận lực thử một phen thôi."

Quách Gia gật đầu. "Trương Phi, Giản Ung đều là hương đảng của Lưu Bị, quả thực không mấy khả năng cải sang theo tướng quân, Quan Vũ là khả năng duy nhất. Nhưng tướng quân cũng không cần quá bận tâm, Quan Vũ đã trưởng thành, bản tính đã định, sẽ không có thay đổi gì lớn. Hơn nữa U Châu nghèo nàn, lại có Công Tôn Toản ở phía trước, rời khỏi sự giúp đỡ của chúng ta, Lưu Bị rất khó làm nên trò trống gì, cho dù hắn có tâm kiêu hùng, cũng chỉ là cát cứ một phương mà thôi, không ảnh hưởng tới đại cục."

Tôn Sách tuy không tự tin như Quách Gia, nhưng hắn cho rằng Lưu Bị thực sự quay về U Châu, chắc chắn không thể giống như trong lịch sử mà chiếm cứ Ba Thục tự lập làm vương. Ba Thục có sự vững chãi của sông núi, khí hậu lại thích hợp, kinh tế phát triển, đủ để tự cung tự cấp, thích hợp để cát cứ một phương trong thời loạn, còn Liêu Đông thì là bình nguyên bằng phẳng, khi Trung Nguyên loạn lạc, bọn họ còn có thể đóng cửa tự sướng, một khi Trung Nguyên yên ổn, bọn họ hoặc là xưng thần, hoặc là diệt vong. Nguyên nhân rất đơn giản, dân số quá ít, khí hậu lạnh lẽo, kinh tế không phát triển được. Không có sự tiếp tế của Trung Nguyên, bọn họ ngay cả tự cung tự cấp cũng khó khăn, chứ đừng nói tới chinh chiến lâu dài.

"Mã Siêu, Diêm Hành thế nào?"

"Mã Siêu tâm cao khí ngạo, lại cậy thế thực lực của cha mình, e là khó thu phục. Gia thế của Diêm Hành bình thường, tuy được Hàn Toại tín nhiệm, nhưng Hàn Toại có con trai là Hàn Ngân, lại có một tâm phúc tên là Thành Công Anh, Diêm Hành chỉ là một tiểu tướng mà thôi, tiền đồ có hạn. Tướng quân nếu bỏ chút tâm tư, chắc không khó thu phục. Ngoài ra còn một người tên là Bàng Đức, là bộ khúc tướng của Mã Siêu, võ nghệ cũng không tệ, người lại trung nghĩa, cũng có thể tranh thủ."

"Wow, còn có cả Bàng Đức sao." Tôn Sách rất kinh ngạc, khẽ cười một tiếng.

Quách Gia rất ngạc nhiên. "Tướng quân còn biết cả người này?"

Tôn Sách gật đầu, mắt liếc nhìn Quách Viện ở ngoài trướng. Trong lịch sử, Quách Viện hình như chính là chết dưới tay Bàng Đức. Mà Bàng Đức thực sự thành danh, lại là lúc trong chiến dịch Tương Phàn không chịu đầu hàng Quan Vũ, bất khuất mà chết. Quách Gia nói hắn trung nghĩa, quả thực là nói trúng tim đen.

"Phụng Hiếu, nghĩ cách đi, tốt nhất là giữ lại hết hai trăm người này, đừng phụ tấm lòng tốt của Tuân Văn Nhược."

Quách Gia cười gật đầu. "Ta sẽ tận lực." Hắn khựng lại một chút, rồi nói tiếp: "Tướng quân, nhân lúc tỉ võ đại hội còn một khoảng thời gian nữa, ngài nên đi một chuyến tới Cối Kê đi. Đến lúc đó sắp xếp một người đáng tin cậy nhậm chức quận thừa, ngài liền được tự do."

Tôn Sách xoa xoa ngón tay. "Ta cũng đang có ý này, cho nên mới để Quan Vũ đi Cửu Giang trợ chiến."