Trong quy hoạch chiến lược mà Tôn Sách đã bàn định cùng Quách Gia và Trương Hoành, Dự Châu là vùng đệm tiền phương, Kinh Châu là căn cứ địa, còn Dương Châu là hậu phương lớn.

Xét vào lúc này, hậu phương lớn Dương Châu vẫn chỉ là một vùng đất hoang sơ cỏ dại rậm rạp. Tổng số nhân khẩu cộng lại hơn bốn triệu, bốn phần ở Dự Châu, hai phần ở Ngô Quận, còn Cối Kê nơi hắn sắp đến chỉ có khoảng năm mươi vạn người, xấp xỉ với Lỗ Quốc mà hắn vừa tặng cho Đào Khiêm. Núi non đồi bãi dọc ngang, giao thông bất tiện, thổ dân được gọi là Bách Việt phân bố rải rác trong các dãy núi, thu thuế thì khó mà trốn thuế lại rất dễ. Thế gia, hào cường địa phương không coi triều đình ra gì, hễ bất đồng ý kiến là chạy vào trong núi, kẻ to gan thậm chí còn đóng cửa xưng đế.

Từ khi Tôn Sách vượt sông cho tới khi Tôn Ngô diệt quốc, nhà họ Tôn đã đấu với thổ dân Giang Đông gần một thế kỷ cũng chẳng thể giành được thắng lợi cuối cùng, điều này gắn liền mật thiết với địa thế đặc thù nơi đây. Muốn hoàn toàn dựa vào vũ lực chinh phạt để giải quyết vấn đề là chuyện khó lòng khả thi, mà dựa vào thế gia địa phương lại bắt buộc phải chia sẻ quyền lực, nhượng quyền chỉ khiến họ càng ngày càng lớn mạnh, sau đó lại đòi hỏi nhiều quyền lợi hơn nữa. Vòng lặp luẩn quẩn này một khi đã bắt đầu thì khó mà dừng lại được.

Hậu kỳ Tôn Quyền vì muốn kiềm chế sự bành trướng của thế gia Giang Đông mà bày ra chuyện "lưỡng cung tranh vị", bức tử Lục Tốn, cuối cùng vẫn chẳng có tác dụng gì.

Có giám vào đó, Tôn Sách dự định ngay từ đầu phải giữ vững giới hạn, không thể hoàn toàn ỷ lại vào thế gia Giang Đông. Dẫn nhập hào cường Kinh Châu vào, vừa có thể lợi dụng tài lực vật lực của họ để nhanh chóng mở ra cục diện, lại vừa có thể tạo ra một đối thủ cạnh tranh cho thế gia Giang Đông. Khi hắn có thể đứng vững gót chân mà không cần sự ủng hộ của thế gia Giang Đông, hắn mới có tư cách đàm phán điều kiện với họ.

Sái Mạo tham tài, nhưng hắn không có tham vọng chính trị quá lớn, sự hợp tác trước đây cũng coi là vui vẻ. Khi công xưởng lần lượt được xây dựng ở Nam Dương và Nhữ Nam, sự phát triển của Sái Mạo bị hạn chế, trao cho hắn cơ hội đến Dương Châu phát triển, tự nhiên hắn sẽ không từ chối.

Tôn Sách nói với Sái Mạo về phương hướng đại khái, lại đề nghị Sái Mạo tìm thêm vài người hợp tác. Nhà họ Sái có thực lực, nhưng so với việc hắn muốn làm, tài lực nhà họ Sái còn xa mới đủ. Dẫu sao sản nghiệp ở Tương Dương còn phải duy trì, hắn không thể rút sạch tất cả vốn liếng của người ta.

Sái Mạo hiểu ý.

Tôn Sách lại trao đổi tình hình với Lưu Tịch. Lưu Tịch đồn điền ở phía nam Tương Dương, mọi sự thuận lợi, mùa thu năm nay đã có đợt thu hoạch đầu tiên, không những có thể tự cung tự cấp, mà còn cung cấp một ít quân lương cho Tôn Phụ, cũng có giúp ích phần nào cho việc Chu Du chinh thảo Nam Quận. Sau mấy năm làm lưu dân, nay có thể ổn định trở lại, Lưu Tịch vô cùng thỏa mãn, cũng rất cảm kích Tôn Sách, nhưng trong lòng vẫn có chút tiếc nuối.

Cho đến nay, Hoàng Cân ở Nhữ Nam đã cơ bản được Tôn Sách tiêu hóa, chia ra đồn điền khắp nơi. Vì thuở ban đầu còn ôm giữ nghi ngại với Tôn Sách, Lưu Tịch chỉ dẫn theo ba ngàn người đến, là bộ phận yếu nhất trong các cánh quân Hoàng Cân. Dậy sớm nhưng lại đến muộn, nhìn Ngô Bá, Cung Đô và những đồng liêu cũ lần lượt được Tôn Sách trọng dụng, trấn thủ một phương, Lưu Tịch khó tránh khỏi có chút thất vọng.

Tôn Sách dùng lời lẽ ân cần an ủi, bảo hắn an tâm chờ đợi. Đất đai dư thừa ở Nhữ Nam và Nam Dương có hạn, đại bộ phận cựu bộ Hoàng Cân sẽ lần lượt xuôi nam. Thành tích của Lưu Tịch trước đây không tồi, Chu Du đối với hắn rất hài lòng, khi vượt sông tác chiến chắc chắn sẽ mang theo hắn, cơ hội lập công còn nhiều.

Lưu Tịch trong lòng vui mừng, cảm kích khôn cùng.

Tạ Khoan đứng trước mặt Tạ Quảng Long, đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, chưa kịp nói câu nào, nước mắt đã trào ra.

Tạ Quảng Long có chút luống cuống tay chân, liên tục xoa tay. "Ngươi xem ngươi kìa, lớn chừng này tuổi rồi, sao còn như hồi nhỏ, hễ một tí là khóc? Đừng khóc nữa, đừng khóc nữa, hôm nay ta đâu có bắt nạt ngươi."

Tạ Khoan phá khóc thành cười, lau nước mắt nói: "Huynh còn nói nữa, chỉ vì cãi nhau vài câu với thúc phụ mà bỏ nhà ra đi, mười năm rồi, cũng không về nhà thăm lấy một lần, ngay cả một mẩu tin cũng chẳng có. Thúc phụ tưởng huynh chết rồi, một lòng muốn ta kế thừa gia nghiệp, ép ta luyện võ học bắn cung. Những thứ này vốn dĩ đều là trách nhiệm huynh phải gánh vác, nay lại đổ lên vai ta, đệ thay huynh chịu khổ mười năm. Người ta vẫn nói trưởng huynh như cha, huynh làm huynh trưởng kiểu gì vậy?"

Tạ Quảng Long do dự một lát, cuối cùng dang tay ra, ôm lấy vai Tạ Khoan, lắc mạnh vài cái. "Ngươi đừng nói vậy, ngươi bây giờ làm tốt lắm, có thể làm xạ sĩ trong thân vệ doanh của Tôn Tướng quân, còn là một quân hầu, vài năm nữa biết đâu có thể làm đến đô úy, hiệu úy gì đó, mạnh hơn huynh nhiều. Tạ gia ở Tích Huyện có ngươi làm gia chủ, rất tốt."

Tạ Khoan lắc đầu, thở dài một tiếng. "Dưới trướng Tướng quân có rất nhiều người thiện xạ, thiên phú của ta có hạn, đời này làm được đô úy đã là hết mức rồi. Nhưng vận khí ta không tệ, nếu không phải Tôn Tướng quân đến Tích Huyện, thúc phụ tiến cử ta làm vệ sĩ bên cạnh ngài, ta cũng không có cơ hội học bắn cung từ cao thủ xạ nghệ như Trần Vương."

Tạ Quảng Long rất kinh ngạc. "Trần Vương Lưu Sủng?"

"Đúng vậy, ngài ấy đã chấp nhận lời mời của Tôn Tướng quân, dạy con cháu nhà họ Tôn học bắn cung, xạ sĩ trong quân cũng theo ngài ấy học một thời gian, tiến bộ rất rõ rệt. Cao thủ quả nhiên là cao thủ, không chỉ xạ nghệ của bản thân cực giỏi, mà còn có cái nhìn độc đáo, liếc mắt là thấy được khuyết điểm của chúng ta, hệt như danh y chữa bệnh, tay đến là bệnh khỏi."

Tạ Quảng Long nhìn Tạ Khoan, liên tục gật đầu. Hắn đi theo Lưu Tịch ở Nhữ Nam nhiều năm, đương nhiên biết uy danh của Trần Vương Lưu Sủng. Nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ mình có thể thỉnh giáo xạ nghệ với Trần Vương, một bên là giặc Hoàng Cân, một bên là quân vương, địa vị chênh lệch, căn bản không phải là người của cùng một thế giới. Đệ đệ Tạ Khoan thiên phú bình thường, có thể được Trần Vương chỉ điểm thật là vận may hiếm có.

"Trọng Quảng này, ngươi xem, đây chính là vận may của ngươi. Ta ở Nhữ Nam nhiều năm như vậy còn chẳng có cơ hội thỉnh giáo Trần Vương, ngươi lại có cơ hội đó. Đây là vận may của ngươi, không ai cướp đi được. Hãy trân trọng, Tạ gia Tích Huyện sau này còn phải dựa vào ngươi."

Tạ Khoan cau mày. "Huynh vẫn không chịu về sao?"

Tạ Quảng Long ngẩn người một lúc, lắc đầu. "Ta quen rồi, không thích ở một nơi quá lâu."

"Vậy huynh đã thành gia chưa? Đệ xin nghỉ phép, đi thăm nhà huynh xem sao."

Tạ Quảng Long quay đầu đi, đánh giá Tạ Khoan một lát, thở dài một tiếng, không nói gì cả, chỉ vỗ vỗ vai Tạ Khoan. Tạ Khoan thấy vậy, biết Tạ Quảng Long những năm này chẳng làm nên trò trống gì, trong lòng hổ thẹn, không hỏi thêm nữa. Hắn im lặng một chốc, cắn răng, bước nhanh tới trước mặt Tôn Sách, cúi người hành lễ.

"Tướng quân, Khoan mạn phép, có một việc muốn cầu xin."

Tôn Sách nhìn Tạ Quảng Long ở phía xa, trong lòng đại khái đã hiểu rõ. Lưu Tịch lại không biết nội tình, chỉ tò mò nhìn Tạ Khoan, cảm thấy Tôn Sách đối với bộ hạ thật là khoan hậu, một quân hầu bình thường cũng dám trực tiếp đưa ra thỉnh cầu.

"Chuyện gì?" Tôn Sách vừa nói vừa nháy mắt với Tạ Khoan, ra hiệu hắn đi cầu Lưu Tịch. Tạ Quảng Long là thân vệ tướng của Lưu Tịch, không phải vệ sĩ bình thường, hắn không thể tùy tiện điều đi, bắt buộc phải có sự đồng ý của Lưu Tịch mới được. Tạ Khoan hiểu ý, vội vàng hành lễ với Lưu Tịch, kể lại chuyện nhà họ Tạ một lần. Lưu Tịch lúc này mới hiểu ra, nhìn chằm chằm Tạ Khoan hồi lâu, liên tục gật đầu.

"Hèn gì ta nhìn thấy các ngươi có vài phần giống nhau, hóa ra các ngươi là huynh đệ ruột thịt. Đã như vậy, ta sao có thể để huynh đệ các ngươi chia lìa, cứ để hắn đi theo Tôn Tướng quân đi." Lưu Tịch lại hành lễ với Tôn Sách. "Tướng quân, Tạ Quảng Long võ nghệ xuất chúng, đi theo bên cạnh ta thật quá đáng tiếc, cứ để hắn đi theo Tướng quân vậy."

Tôn Sách gật đầu đồng ý.

Tạ Quảng Long cảm kích khôn cùng, cúi người hành đại lễ với Lưu Tịch.