Trong vòng một ngày, Cam Ninh liên tiếp phát động bảy đợt tấn công. Mặc dù vì binh lực không đủ mà rốt cuộc không thể thực sự đột phá sự ngăn chặn của Chu Hân, nhưng lần sau lại càng thâm nhập sâu hơn lần trước, có lần suýt chút nữa đã đánh tới bản doanh của Chu Hân. Cam Ninh đại triển thần uy, lần lượt chém giết gần trăm người, Đan Dương binh trước sau trận vong hơn ba trăm, số người bị thương không đếm xuể, Đan Dương binh vốn được xưng là tinh nhuệ bị giết đến hồn xiêu phách lạc, chật vật không kham. Nếu không phải có ưu thế binh lực tuyệt đối, lại thêm Chu Hân phái thân vệ mạnh mẽ trấn áp, thì chưa biết chừng đã bị Cam Ninh đắc thủ.

Do chuẩn bị thỏa đáng, có Tạ Khoan và những người khác tiến hành áp chế từ xa, lại có trọng giáp, thiết tập hộ thân, tổn thất của Cam Ninh ít hơn dự kiến rất nhiều. Một trăm dũng sĩ trận vong mười bảy người, trọng thương ba mươi mốt người, số còn lại đều là khinh thương. Bộ hạ của Dương Hoành trận vong năm mươi bảy người, bị thương hơn ba trăm. Bản thân Cam Ninh bị thương nhiều nhất, hơn mười vết thương lớn nhỏ, chủ yếu là vết thương do tên bắn. Có Kim Ti Cẩm Giáp hộ thân, tên bắn không thể đâm sâu, đều là thương tích ngoài da. Kim Ti Cẩm Giáp cũng đã hỏng, không chỉ dính đầy máu mà còn biến dạng hoàn toàn, rất khó khôi phục.

Mặt trời ngả về tây, hai bên khua chiêng thu quân, Tôn Sách và những người khác chậm rãi lui đi. Chu Hân như trút được gánh nặng, đặt mông ngồi xuống tướng đài, nửa ngày vẫn chưa hoàn hồn. Tổn thất tuy không tính là quá lớn, nhưng khí thế chênh lệch giữa hai bên lại quá cách biệt. Phe mình chiếm địa lợi, lại có ưu thế binh lực gấp mười lần, vậy mà đánh lại gian nan như thế, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Chu Hân.

Cha con nhà họ Tôn thiện chiến, quả nhiên danh bất hư truyền.

Trở lại đại doanh, Chu Hân gọi bộ tướng Vu Mi, Phàn Cái và những người khác đến thương nghị. Nỏ thủ tổn thất nghiêm trọng, buộc phải bổ sung, nếu không ngày mai sẽ càng khó đánh. Trên Ngưu Chử Cơ còn ba trăm cung nỏ thủ, nhưng không thể động đến, phải phòng ngừa Tôn Sách chuyển sang tấn công Ngưu Chử Cơ. Chỉ có cách điều người từ Thạch Thành, rồi phái người liên lạc với Trương Anh, Phàn Năng ở Giang Bắc, xem họ có thể rút về Giang Nam, hiệp đồng phòng thủ hay không. Nếu Trần Ôn, Trần Đăng cũng có thể rút về thì lại càng tốt.

Chu Hân không dám chậm trễ, liền trong đêm phái người truyền lệnh tới các bộ, đồng thời gia cố lại trận địa bên sông, xây thêm doanh trại, rào chắn, chuẩn bị đại thuẫn. Trình độ nỏ thủ hai bên chênh lệch khá lớn, phe mình tuy đông người nhưng tầm bắn và độ chính xác đều không đủ, hoàn toàn bị đối phương áp chế, không thể phát huy đầy đủ tác dụng phá giáp của cường nỏ. Đồng thời tăng cường giáo thủ. Đối phương có trọng giáp bảo vệ, loại đao mà Đan Dương binh hay dùng không có mấy sát thương, trường mâu có khả năng phá giáp mạnh hơn.

Trong lúc Chu Hân vắt hết óc suy nghĩ biện pháp, Tôn Sách cũng đang cùng chư tướng phục bàn, phân tích sự được mất của hai bên.

Cam Ninh, Dương Hoành cùng một vài Thập trưởng, Đội trưởng từng tham chiến cùng tham dự, cố gắng nhớ lại tình hình chiến đấu khi đó, tổng kết kinh nghiệm giáo huấn. Sau khi thảo luận nghiêm túc, họ đi đến một kết luận: Nếu cưỡng công, cơ hội chiến thắng chắc chắn có, nhưng thương vong sẽ khá lớn. Vì địa hình hạn chế, mỗi lần chỉ có thể sắp xếp bốn, năm mươi người xung phong, trong tình huống không thể nhanh chóng đột phá phòng thủ của đối phương để mở rộng vào chiều sâu, họ bị áp chế trên bờ, nếu không có trọng giáp đại thuẫn bảo vệ thì chính là bia sống cho cung nỏ đối phương. Nguyên nhân chủ yếu dẫn đến thương vong của bộ đội Dương Hoành chính là tên bắn, họ không có trọng giáp, cũng không có thiết tập, chỉ có đại thuẫn của bộ tốt, hơn nữa mang theo cũng không mấy tiện lợi, ảnh hưởng nghiêm trọng đến hành động.

Không phải ai cũng có sức lực và võ công như Cam Ninh, mặc trọng giáp mà vẫn có thể vung vẩy thiết tập nặng nề để chiến đấu.

Tôn Sách quyết định, theo kế hoạch ban đầu trước tiên chiếm Thạch Thành, phát động tấn công từ sau lưng Chu Hân, tận lực giảm bớt thương vong vô ích.

Đang lúc thương lượng, Tôn Sách nhận được tin của Trình Phổ. Ông ta tấn công Hoành Giang thất bại, đã rút khỏi chiến trường, chuẩn bị vượt sông. Tuy nhiên trời đã sắp tối, hôm nay không thể vượt sông, phải đến ngày mai mới được. Theo binh lực và số lượng thuyền bè ước tính, có lẽ phải mất một ngày mới có thể vượt sông xong.

Tôn Sách có chút đau đầu. Nếu ngày mai không thể phát động tấn công vào Thạch Thành, thì tất yếu phải tiếp tục tấn công trận địa của Chu Hân, lại phải tăng thêm không ít thương vong. Nhưng vượt sông ban đêm quả thực nguy hiểm, lỡ không cẩn thận lật thuyền, thì cũng là gần trăm người.

Dương Tu cười lạnh một tiếng: "Việc này có gì khó, chiến thuyền không đủ thì thương thuyền bù vào. Nơi này giao chiến, ngươi biết có bao nhiêu thương thuyền không thể lưu thông không? Họ đều neo đậu ở vùng Thiên Môn Sơn, chờ đợi chiến sự kết thúc. Theo tình hình nhìn thấy mấy ngày trước, hai ngày nay ít nhất đã trệ lưu ba, bốn trăm chiếc thuyền, trưng dụng tất cả, cùng với chiến thuyền hiện có, nửa ngày là có thể đưa bộ đội của Trình hiệu úy sang Giang Nam."

Tôn Sách cảm thấy đây là một cách, nhưng hắn không tin sẽ có nhiều thuyền đến thế. Trường Giang là đường thủy quan trọng, qua lại buôn bán rất nhiều, nhưng trong hai ngày mà lưu lại ba, bốn trăm chiếc thuyền, thì vẫn hơi phóng đại.

Trần Đoan ủng hộ ý kiến của Dương Tu. Ông ta là người Quảng Lăng, Quảng Lăng là thành phố quan trọng ở hạ lưu Trường Giang, cũng là nơi Trung Độc Thủy nối liền Giang Hoài chảy vào sông. Vì thương thuyền thường là thuyền sông, khả năng chống chọi gió sóng có hạn, không thích hợp ra biển, đa phần đều chọn cách tại Quảng Lăng đi vào Trung Độc Thủy, chuyển hướng tới Hoài Âm, rồi ngược dòng Hoài Thủy mà lên, qua Tứ Thủy để đến vùng Bành Thành. Ông ta rất rõ tuyến đường thủy này có bao nhiêu thuyền qua lại. Nay năm mới sắp đến, số lượng nhiều hơn bình thường gấp đôi trở lên, bên ngoài thành Quảng Lăng thường xuyên thuyền bè chật cứng, hai ngày lưu lại ba, bốn trăm chiếc hoàn toàn là có khả năng. Thương thuyền muốn tranh thủ thời gian làm ăn, nếu có thể kết thúc chiến sự sớm, họ chắc chắn sẵn lòng giúp đỡ.

Tôn Sách đại hỷ, lập tức phái Sái Mạo và Hướng Lãng đi liên lạc.

Hội nghị tạm dừng, Tôn Sách sắp xếp mọi người dùng bữa cơm công việc. Cơm canh rất đơn giản, so với sĩ tốt bình thường khá hơn một chút, thêm hai món mặn, một góc rượu. Không phong phú, chỉ đủ no bụng. Cam Ninh và những người khác vẫn còn chưa đã, ba miếng hai miếng ăn xong, liền tiếp tục thương lượng quân vụ, hơn nữa giọng nói không hề nhỏ, chẳng khác gì cãi nhau. Dương Tu cúi đầu ăn cơm, qua một lúc, ông ta thực sự không chịu nổi sự ồn ào của Cam Ninh và những người khác, đứng dậy đi ra ngoài.

Tôn Sách nhìn thấy, đứng dậy rời bàn ra khỏi đại trướng, thấy Dương Tu đang đứng cách đó mười mấy bước. Hắn bước tới.

"Chưa ăn no à? Đi thôi, đến trướng của ngươi, mở tiệc lại."

Dương Tu nhìn Tôn Sách, sắc mặt hòa hoãn hơn một chút. "Tướng quân không cần phải làm vậy, ta không hề có ý khinh thường họ, chỉ là không phù hợp với thói quen của ta mà thôi."

"Ta biết, thực bất ngữ mà." Tôn Sách tỏ vẻ thấu hiểu, kéo tay Dương Tu đi về phía lều của Dương Tu. Dương Tu ở chung một lều với Viên Diệu, là một cái lều hành quân bình thường, ngoài hai cái giường nằm ra, chỉ có thể đặt vừa một cái giá sách nhỏ bằng tre, bày một ít văn phòng tứ bảo và sách vở. Tuy chật hẹp, nhưng rất sạch sẽ, nhìn vào thấy rất thoải mái.

Tôn Sách bảo Lưu Bân lấy thức ăn của Dương Tu tới, Dương Tu cũng không từ chối, ngồi xuống liền ăn. Tôn Sách ngồi ở bên cạnh, tiện tay lật xem một quyển sách Viên Diệu đặt trong gối gỗ, bên trên viết mấy chữ cổ, hắn nhìn một chút, giống như là hai chữ "Luận Hành", lật ra xem, bên trong lại là Lệ thư, là nét bút của Dương Tu. Thư pháp của Dương Tu rất đẹp, chữ nào ra chữ nấy nghiêm chỉnh, ung dung đại độ, lại có khí chất sách vở nồng đậm, so với Hán Lệ thông thường thì có thêm vài phần tú lệ.

Dương Tu ăn xong, buông bát đũa, lau miệng rửa tay, rất mực chỉn chu.

"Tác phẩm của Vương Trọng Nhậm người Cối Kê, lấy được từ chỗ Thái Bá Giai. Đáng hận lão Thái tự giữ làm của riêng, không chịu truyền cho người khác. Lần này đến Cối Kê, ta muốn tìm được toàn bộ bản gốc, xem cho tường tận. Không ngờ Cối Kê cũng có nhân tài như vậy, thật sự nằm ngoài dự liệu của ta."

Tôn Sách cười cười, đặt sách xuống. "Ngay cả Sở địa còn không lọt vào mắt của người Trung Nguyên các ngươi, huống chi là Ngô Việt. Đức Tổ, hôm nay đa tạ ngươi nhắc nhở, nếu không làm chậm trễ thời gian, lại không biết phải chết bao nhiêu người."

Ánh mắt Dương Tu khẽ động, trầm mặc hồi lâu. "Tướng quân, ta không phải đang giúp ngươi, ta đang giúp triều đình."