Cam Ninh từ khi xuất đạo đến nay, chịu thiệt lớn nhất chính là do Phan Hoa và Bắc Đường Vũ ban tặng. Khi ấy trên chiến trường người đông mắt tạp, cách biệt lại xa, hắn chỉ từng tiếp xúc gần với Phan Hoa một lần, ký ức không mấy rõ ràng. Nghe thấy câu nói này của Chu Du, hắn liền biết họ là ai, tức thì hít vào một hơi khí lạnh.

Nếu dưới trướng Chu Du thực sự có một ngàn người tinh nhuệ như một khúc quân do Phan Hoa, Bắc Đường Vũ dẫn dắt, thì quả thực hắn chẳng có phần thắng nào cả.

"Ta đối với Hưng Bá hiểu rất sâu, mà Hưng Bá lại không mấy hiểu rõ về ta, chi bằng để ta tự giới thiệu gia môn, lấy đó làm sự công bằng, thế nào?"

Cam Ninh lại uống một ngụm rượu lớn. "Được thôi, để ta cũng nghe thử gia thế cao môn hiển hách của tướng quân, mở mang tầm mắt một chút."

Chu Du khẽ mỉm cười. "Chu gia ta đời đời định cư tại huyện Thư, Lư Giang, tính là một phương cao môn, nhưng không có thế huân gì đáng nói. Ta là người đầu tiên trong Chu gia cầm quân tác chiến. Năm ngoái cùng Tôn tướng quân vừa gặp đã thân, kết làm tri kỷ. Tôn tướng quân theo phụ thân xuất chinh, ta được nương nhờ bóng ngựa, thống lĩnh mấy vạn binh sĩ, nắm giữ trọng trách một phương."

Gò má Cam Ninh giật giật, cảm thấy mỹ tửu cũng mất đi hương vị, đắng chát đến mức khó nuốt trôi. Chu Du cùng Tôn Sách vừa gặp đã thân, trong khoảng thời gian ngắn ngủi đã có thể thống lĩnh mấy vạn nhân mã, quả thực là quá may mắn. Hắn tự nhận mình kiến thức hơn người, trí dũng song toàn, một lòng muốn kiến công lập nghiệp, ngờ đâu dựa vào Lưu Yên mấy năm, bộ hạ vẫn chỉ có hơn ngàn người cũ, lại còn phải nghe lệnh của tên thư sinh Triệu Vĩ kia. Khoảng cách thật quá lớn. Hắn muốn châm chọc Chu Du vài câu, nhưng lại không có tâm trạng, chỉ đành nâng bầu rượu, lại ực một ngụm lớn.

Chu Du nhìn vào mắt, cũng không nói toạc ra, một bên ngón tay tùy ý gảy dây đàn, một bên kể lại tình hình hơn một năm qua. Nhìn bề ngoài như là đang giới thiệu trải nghiệm của bản thân, thực chất lại là đang nói về sự phát triển của Tôn Sách trong hơn một năm qua, nhất là chuyện hắn chiêu mộ các phương anh hào, trọng dụng hiền tài, nào là nhận biết Hoàng Trung, bắt sống Đặng Triển, thả Lâu Khuê, từng việc từng việc một, nói năng thao thao bất tuyệt. Tuy âm thanh không vang dội, ngữ khí cũng không mấy kích động, nhưng từng chữ đều rơi vào lòng Cam Ninh, giống như từng hồi trống nặng nề gõ vào tim Cam Ninh, khiến hắn uất ức đầy ngực, không nơi phát tiết, càng nghĩ càng hối hận.

Cam Ninh uống từng ngụm rượu, bất tri bất giác nước mắt dàn dụa. Hắn trượt khỏi tảng đá lớn, ngồi xổm xuống đất, che mặt, gào khóc thảm thiết. Chu Du không nói nữa, gảy dây đàn, tiếng đàn từ đầu ngón tay tuôn chảy ra, tựa như một dòng suối trong, xoa dịu tâm trạng kích động của Cam Ninh.

Phan Hoa, Bắc Đường Vũ nhìn nhau ngơ ngác. Họ không có khái niệm về việc "hoài tài bất ngộ", không hiểu vì sao Cam Ninh lại đau lòng đến vậy, chỉ cảm thấy Chu Du quá thần kỳ, vài câu nói đã có thể khiến Cam Ninh khóc nức nở.

Dương Hoành và những người khác cũng rất bất ngờ. Họ quen biết Cam Ninh lâu như vậy, gần như chưa từng thấy Cam Ninh khóc, hôm nay sao lại khóc đau lòng đến thế, Chu Du rốt cuộc đã nói với hắn những gì? Hắn là phù thủy ư, biết niệm chú?

Cam Ninh khóc một hồi, cầm lấy song kích, múa lượn nhịp nhàng, cất tiếng hát vang: "Trượng phu lập thế hề, đương lập công danh. Gặp được Bá Nhạc hề, kỳ ký bất tiền. Cẩm phàm bách trượng hề, thiên lý độc hành. Bảo đao thâm tàng hề, vô nhân tri âm. Quang âm hư độ hề, bạch phát tiệm sinh. An đắc minh chủ hề, nhậm ngã tung hoành. Phong hầu bái tướng hề, vinh ngã gia môn."

Chu Du cất giọng sang sảng hòa theo: "Trượng phu lập thế hề, đương lập công danh. Đắc ngộ Bá Nhạc hề, thụ ngã tinh tiết. Cẩm phàm bách trượng hề, vạn lý tung hoành. Bảo đao diệu nhật hề, gian tà thoái tị. Hùng phấn vũ hề, thiên hạ thái bình. Tướng quân bách chiến hề, vinh quy cố lý. Phong thê ấm tử hề, trường lạc vị ương."

Tiếng đàn và tiếng hát hòa quyện, một người thì hào sảng bi phẫn, một người thì tự tin hùng tráng. Binh sĩ bên cạnh nghe mà nhiệt huyết sôi trào, cũng chẳng cần ai chỉ huy, lần lượt đứng dậy múa may, cất tiếng hát lớn.

"Cẩm phàm bách trượng hề, vạn lý tung hoành. Bảo đao diệu nhật hề, gian tà thoái tị. Hùng phấn vũ hề, thiên hạ thái bình."

Lặp đi lặp lại ca hát vài lần, tâm trạng Cam Ninh dần bình phục. Hắn đảo ngược song kích, cúi người hành lễ với Chu Du: "Ninh bất tài, nguyện vì tướng quân mà chạy ngựa."

Chu Du đẩy đàn sang bên, nhảy xuống tảng đá lớn, hai tay đỡ Cam Ninh dậy: "Có được Hưng Bá, vạn lý đại giang có thể tung hoành rồi. Nhưng đại tài như Hưng Bá, không phải ta có thể dùng, Tôn tướng quân đang triệu tập anh hào tụ hội Uyển Thành, muốn phân cao thấp với võ giả do triều đình phái tới. Hưng Bá kiêu dũng, có nguyện ý đi Uyển Thành một chuyến, diện kiến Tôn tướng quân không?"

Cam Ninh vô cùng vui mừng. Hắn vốn chỉ trông mong được nghe lệnh dưới trướng Chu Du, không ngờ Chu Du lại trực tiếp tiến cử hắn cho Tôn Sách: "Đa tạ Chu tướng quân đề bạt. Ninh nếu có chút tiến bộ, tất không dám quên đại ân của tướng quân."

Cam Ninh quyết định quy thuận Tôn Sách, việc đầu tiên chính là phái Dương Hoành và những thân tín khác quay về Lâm Giang, Ba Quận sắp xếp cho gia quyến. Lưu Yên thủ đoạn tàn độc, thích dùng giết chóc để lập uy, Cam Ninh lâm trận đảo giáo, Lưu Yên chắc chắn sẽ không tha cho gia đình hắn, buộc phải giành giật thời gian, di chuyển an toàn trước khi Lưu Yên nhận được tin tức. Quê gốc hắn vốn là người Nam Dương, nay lại quy thuận Tôn Sách, muốn được trọng dụng, việc chuyển gia quyến về Nam Dương là điều thích hợp nhất.

Chu Du tỏ ý tán thưởng, và hứa sẽ thỉnh cầu Tôn Sách sắp xếp nhà mới cho Cam Ninh tại Nam Dương.

Cam Ninh vô cùng cảm kích, lập tức cùng Chu Du xuất cốc. Lâu Khuê không biết nội tình, thấy Chu Du bình an trở về, hòn đá tảng trong lòng cuối cùng cũng hạ xuống. Họ cùng nhau trở về Di Lăng, Chu Du để Lâu Khuê trấn thủ Di Lăng, tăng cường dò hỏi tin tức, chờ thời cơ thu phục Vu Huyện, Tự Quy, còn Cam Ninh thì dẫn theo vài thân tín cấp tốc tới Nam Dương, chuẩn bị tham gia đại hội tỷ võ sắp được tổ chức.

Cùng đi với hắn ngoài Lưu Huân mới bị bắt không lâu trước đó, còn có một người trẻ tuổi từ Giang Nam tới, người Linh Lăng tên là Lưu Ba.

Dưới thành Lư Giang, đại doanh Tôn Kiên.

Tôn Sách ngồi trên đài tướng, nhìn Hàn Đương và Quách Vũ đang kịch chiến phía dưới, mày nhíu chặt. Hắn ngả người ra sau, Hoằng Tư lập tức tiến lên một bước, ghé vào tai Tôn Kiên: "Tướng quân có gì phân phó?"

"Thằng nhóc này thực sự là đồng hương của ngươi?"

"Thật ạ, nhưng tổ tịch hắn ở Dương Địch, Dĩnh Xuyên, có lẽ trong gia tộc có chút mâu thuẫn nên hắn không muốn nhắc tới."

Tôn Kiên không mấy quan tâm đến những điều này. Điều ông tò mò là Quách Vũ làm sao có được thân thủ tốt như vậy. Tôn Sách gửi tin tới, triều đình có khả năng sẽ phái Mã Siêu, Diêm Hành cùng các dũng sĩ Tây Lương tới Uyển Thành khiêu chiến, hắn muốn tuyển chọn cao thủ trong phạm vi Dự Châu, Kinh Châu để nghênh chiến, nếu dưới trướng Tôn Kiên có người, cũng có thể phái qua đó. Tin tức vừa truyền ra, Hoàng Cái và những người khác đều tranh nhau xin đi đánh trận, giằng co không dứt, Tôn Kiên đành sắp xếp cho họ tỷ võ, ai thắng thì đi. Dù sao đang đánh Lư Giang, không thể để tất cả mọi người đều rời khỏi tiền tuyến, tới Uyển Thành tỷ võ được.

Ông vạn lần không ngờ tới, đánh được một nửa, vệ sĩ của Hoằng Tư là Quách Vũ lại buông lời cuồng ngôn, nói rằng Trình Phổ, Hoàng Cái và những người khác đều không được, tốt nhất đừng đi làm mất mặt. Trình Phổ và những người khác sao có thể nuốt trôi cục tức này, liền để Quách Vũ xuống sân tỷ thí, kết quả nằm ngoài dự đoán của ông, thiếu niên này thế mà liên tiếp đánh bại mấy người, hơn nữa còn thắng vô cùng nhẹ nhàng, khiến Trình Phổ và những người khác rất uất ức, Tôn Kiên cũng rất ngạc nhiên, không biết từ đâu chui ra một cao thủ như vậy, không tiếng không vang lại làm vệ sĩ bên cạnh Hoằng Tư.

Hàn Đương đã giao thủ với Quách Vũ mấy chục hiệp, dốc toàn lực, nhưng Tôn Kiên nhìn rõ, Quách Vũ không hề dốc toàn lực, đây là nể mặt Hàn Đương, cũng là nể mặt ông. Tôn Kiên hiểu rất rõ võ công của Hàn Đương, trong toàn bộ đại doanh, Hàn Đương chỉ xếp sau ông. Nếu Hàn Đương không thể thủ thắng, thì ngoại trừ đích thân ông xuống sân, sẽ không còn ai có thể đánh bại được Quách Vũ.

Có cao thủ như vậy, nếu không so tài một phen thì thật đáng tiếc.

Thấy ánh mắt Tôn Kiên bất định, ngón tay không ngừng co duỗi, Hoằng Tư biết Tôn Kiên ngứa nghề rồi: "Tướng quân, Quách Vũ chỉ là kẻ có dũng khí thất phu. Tỷ võ thì được, nhưng khả năng dụng binh quá yếu, đừng nói là không bằng tướng quân, ngay cả Trình Phổ, Hoàng Cái các vị đều ở xa trên hắn, cùng lắm chỉ là một đấu tướng mà thôi, không đảm đương nổi trọng trách một phương."

Tôn Kiên liếc nhìn Hoằng Tư một cái, cười gượng gạo một tiếng, chậm rãi thả lỏng ngón tay.