Hoàng Phủ ở Bắc Địa là tướng môn có thực lực mạnh nhất Lương Châu. Tính từ Độ Liêu tướng quân Hoàng Phủ Lăng trở đi, đến Hoàng Phủ Tung đã là thế hệ thứ tư nắm giữ chức nhị thiên thạch. Hoàng Phủ Quy làm quan tới chức Cửu Khanh, được xưng là đứng đầu Lương Châu Tam Minh. Hoàng Phủ Tung bình định loạn Khăn Vàng, danh chấn thiên hạ. Đối với người Lương Châu mà nói, dòng họ Hoàng Phủ chính là vinh quang của Lương Châu, một tiếng gọi trăm người hưởng ứng, tuyệt đối không phải loại hào cường nhỏ bé như Hàn Toại có thể so sánh.

Hoàng Phủ Tung đích thân tới cửa bái phỏng, đối với Hàn Toại mà nói, đây là lễ ngộ vô cùng lớn. Hắn tự mình ra đón, chấp lễ cực kỳ cung kính. Hắn dẫn Hoàng Phủ Tung vào đường thượng, phân chủ khách ngồi xuống, an bài rượu thịt, tự mình dâng chén chúc thọ, lại gọi Hàn Ngân ra rót rượu, Diêm Hành, Thành Công Anh chỉ có thể đứng dưới hiên.

Hoàng Phủ Tung cũng không khách sáo, thản nhiên tiếp nhận. Hai người nói vài câu chuyện phiếm, Hoàng Phủ Tung liền dẫn vào chủ đề chính, truyền đạt lại kiến nghị của Tuân Úc cho Hàn Toại.

"Văn Ước là bậc trí sĩ hiếm có của Lương Châu chúng ta, ngươi thử nói xem, kế này có khả thi không?"

Hàn Toại khiêm tốn vài câu, tự nhận không dám nhận lời khen. Trước mặt người khác, hắn còn chút tự tin, nhưng trước mặt Hoàng Phủ Tung, hắn không có tư cách để đắc ý. Khi hắn và Biên Chương khởi binh, vì lo lắng danh vọng không đủ nên đã mời danh sĩ Lương Châu là Diêm Trung làm mưu chủ, nhưng Diêm Trung lại coi thường bọn họ, tức giận đến mức chết tươi. Thế mà Diêm Trung lúc trước lại tự nguyện làm môn khách cho Hoàng Phủ Tung, khoảng cách địa vị hai bên có thể thấy rõ qua việc này.

Hàn Toại suy tư một chút rồi hỏi: "Kế này là kế hay, vừa có thể mượn cơ hội này thể hiện thực lực dũng sĩ Lương Châu của ta, cũng có thể tận mắt xem xét khí tượng ở Nam Dương, để bọn trẻ mở mang tầm mắt, một công đôi việc. Nhưng nếu Tôn Sách và đám người họ đều là võ nhân, lại tuổi tác tương đương, vạn nhất tính tình hợp ý, giữ bọn họ ở lại Nam Dương, ủy thác trọng trách thì phải làm sao?"

Hoàng Phủ Tung sớm đã chuẩn bị. "Chuyện này cũng tốt mà, Tôn Sách đã có thể tin tưởng bọn họ, thì chứng tỏ hắn không có ý định đối đầu với triều đình. Với năng lực của họ, rất nhanh sẽ có thể nổi bật, chiếm một chỗ đứng dưới trướng Tôn Sách, triều đình tự nhiên vui lòng thấy thành quả này."

Hàn Toại cười cười. "Tuân Úc cũng nói như vậy sao?" Trong mày mắt lại có chút vẻ nghi hoặc.

"Văn Ước, cháu của Tuân Úc là Tuân Du đang nhậm chức Trường sử dưới trướng Chu Du."

Hàn Toại rất kinh ngạc. "Có chuyện như vậy sao?"

"Chuyện này thì có gì lạ, cha của Chu Du là Chu Dị làm Hà Nam Doãn, chú của hắn là Chu Trung làm Quang Lộc đại phu. Văn Ước, cha con Tôn Sách không phải là Viên Thiệu, bọn họ không có dã tâm tự lập, cùng lắm chỉ muốn làm một phương chư hầu. Ngươi đừng quên, chưa lâu trước đây, Tôn Sách còn nghe lệnh dưới trướng Chu Thái úy. Hắn nếu đoạn tuyệt với triều đình, Chu Thái úy có thể dung thứ cho hắn sao?"

Hàn Toại gật đầu. Chuyện nhà họ Tuân hắn không rõ lắm, chuyện nhà họ Chu ngược lại đã từng nghe qua một chút, thế gia cược nhiều cửa cũng là chuyện rất bình thường, hắn cũng muốn làm như vậy, chỉ là lo lắng triều đình nghi kỵ. Có câu nói này của Hoàng Phủ Tung, hắn liền không còn lo ngại gì nữa. Viên Thiệu xuất thân bốn đời tam công, coi thường đám người Tây Lương bọn họ, Tôn Sách là hàn môn ở Giang Đông, cũng chẳng khá hơn người Lương Châu bọn họ bao nhiêu, nên có cơ hội giao hảo.

Triều đình có tính toán của triều đình, bọn họ cũng có tính toán của bọn họ. Chỉ tiếc Hàn Ngân là kẻ vô dụng, võ nghệ quá kém, e là không có cơ hội giao thủ với Tôn Sách.

Hàn Toại suy nghĩ một chút, gọi Thành Công Anh tới. "Nguyên Kiệt không chỉ võ nghệ cao cường, mà còn giỏi thống lĩnh kỵ binh, lại có trí mưu, để hắn thống lĩnh một đội kỵ binh tới Nam Dương luận bàn cùng Tôn Sách, tạm thời có thể không làm nhục sứ mệnh. Cho dù không thắng, cũng không đến nỗi khiến triều đình chịu nhục."

Hoàng Phủ Tung cười mà không nói, ánh mắt lại chuyển sang Diêm Hành. Sau khi Hàn Toại chấp nhận triều đình chiêu an, đã sắp xếp hai viên tướng đến dưới trướng hắn nghe lệnh, cha của Diêm Hành là Diêm Nghĩa chính là một trong số đó. Diêm Nghĩa chỉ là hạng tầm thường, bất kể là võ công hay năng lực thống binh đều rất bình thường, nhưng Diêm Hành lại võ nghệ cao cường, xứng danh là dũng sĩ số một dưới trướng Hàn Toại. Hàn Toại không nỡ, rất nhanh đã điều Diêm Hành về bên cạnh, nghe nói còn có ý định gả con gái cho Diêm Hành, để tiến thêm một bước lôi kéo hắn.

Năng lực tổng hợp của Thành Công Anh rất tốt, nhưng hắn lại trung thành tận tâm với Hàn Toại. Hắn nếu ở lại Nam Dương, chỗ tốt đều là của Hàn Toại, nếu để Diêm Hành tới Nam Dương, thì có cơ hội tách rời Diêm Hành khỏi bên cạnh Hàn Toại.

Tuân Úc tuy không nói rõ, nhưng Hoàng Phủ Tung hiểu rất rõ, để Mã Siêu, Diêm Hành tới Nam Dương quyết chiến với Tôn Sách tuyệt đối không phải là cung cấp cơ hội cho bọn họ "đánh cược hai đầu", mà còn cân nhắc việc làm suy yếu thực lực của bọn họ. So với Mã Đằng, Hàn Toại càng có trí mưu hơn, nếu không thể khiến Hàn Toại nghe lệnh, Mã Đằng cũng không thể nghe lệnh. Cho dù Mã Đằng phái Mã Siêu đi, thực lực của Hàn Toại và Mã Đằng không cân bằng cũng không có lợi cho việc bọn họ kiềm chế lẫn nhau.

Thế cục ở Trường An rất phức tạp, rất vi diệu, bất cứ một sự biến động nào cũng cần phải cân nhắc cẩn thận, cân nhắc nhiều mặt, chỉ một chút sơ sẩy cũng có thể trở thành "thông minh quá hóa dại".

Hàn Toại tuy không nỡ để Diêm Hành đi, nhưng không thể không nể mặt Hoàng Phủ Tung. Hoàng Phủ Tung đích thân tới cửa, hắn không thể không biết thức thời. "Ngạn Minh võ công cao cường, có hắn và Nguyên Kiệt cùng đi sẽ càng nắm chắc phần thắng hơn."

Hoàng Phủ Tung gật đầu, nâng chén rượu lên.

Thuyết phục được Hàn Toại, Hoàng Phủ Tung lại kéo Hàn Toại cùng tới phủ Mã Đằng. Mã Đằng không có nhiều tâm cơ, nghe nói Hàn Toại đã đồng ý, ông ta cũng lập tức gật đầu, quyết định để Mã Siêu tới Nam Dương. Mã Siêu đang nghe lệnh dưới trướng Hoàng Phủ Tung, không cần phải tốn nhiều công sức.

Hoàng Phủ Tung rất hài lòng, lại cùng Hàn Toại, Mã Đằng thương thảo việc làm thế nào để ủng hộ Tuân Úc trên triều đường, phản đối xuất binh Nam Dương, lúc này mới cáo từ. Hàn Toại tiễn Hoàng Phủ Tung ra cửa, nhưng không rời đi, hắn quay người trở lại phủ Mã Đằng, đi thẳng vào nội đường. Thấy Hàn Toại đi rồi lại quay lại, Mã Đằng rất bất ngờ, vội vàng mời hắn ngồi.

"Văn Ước, còn chuyện gì sao?"

"Thọ Thành, đối với chuyện này, huynh nghĩ thế nào?"

Mã Đằng cao hơn tám thước, mặt vuông miệng rộng, mũi cao thẳng, da dẻ trắng trẻo, mang theo huyết thống người Khương rõ rệt, một đôi mắt cũng không giống người Hán cho lắm. Ông ta nhìn Hàn Toại, chớp mắt hồi lâu, không rõ ý tứ. Lúc nãy khi Hoàng Phủ Tung còn ở đó, Hàn Toại chẳng nói gì cả, lúc này mọi chuyện đã định, Hàn Toại lại muốn đổi ý?

"Văn Ước, huynh đây là..."

"Ta không có ý gì khác, nể mặt Hoàng Phủ Nghĩa Chân, chúng ta bắt buộc phải nể. Kế hoạch này của Tuân Úc tuy có chút âm hiểm, nhưng đối với người Quan Tây mà nói thì lợi nhiều hơn hại, chúng ta không thể không ủng hộ. Chỉ là Thọ Thành à, chúng ta đều là tướng đầu hàng, không thể không cẩn thận một chút, tránh rơi vào cái bẫy của họ mà không tự biết."

Mã Đằng gật đầu liên tục. "Văn Ước nói rất đúng, chúng ta không thể tự nảy sinh hiềm khích, để người khác lợi dụng."

"Đúng vậy. Đã Thọ Thành đồng ý với ý này, ta cũng không giấu diếm nữa." Hàn Toại quay người nói với Mã Siêu: "Mạnh Khởi, ta nghe nói cháu vẫn luôn ghi nhớ chuyện đó, còn lén lút thách đấu với Ngạn Minh, có chuyện này sao?"

Gương mặt trắng trẻo của Mã Siêu bỗng chốc đỏ bừng lên. "Diêm Hành đã cầu viện với Quân hầu sao?"

Hàn Toại lắc đầu. "Mạnh Khởi, huynh đệ tranh chấp trong nhà, ra ngoài chống kẻ thù. Chúng ta đều là người Lương Châu, tuy nói ta và cha của cháu có không ít bất đồng trong nhiều chuyện, nhưng ở những đại sự, chúng ta luôn cùng tiến cùng lùi, không cho bất kỳ ai có cơ hội lợi dụng, cho nên triều đình mới không dám dễ dàng xuất binh chinh thảo, chỉ có thể chiêu phủ. Nay thiên hạ bất an, triều đình không thể không dựa vào người Quan Tây, còn định xây dựng Giảng Võ Đường để chấn hưng phong khí thượng võ, nếu thuận lợi, người Quan Tây rất nhanh có thể ngang hàng với người Quan Đông, bi kịch của Lương Châu Tam Minh sẽ không bao giờ lặp lại nữa. Ta và cha cháu đều đã bước vào tuổi trung niên, có lẽ không nhìn thấy ngày đó, cháu và Ngạn Minh đều là tuấn kiệt thế hệ trẻ, không cần mười năm, các cháu chính là anh hùng được người Lương Châu ca tụng, vào thời điểm này, các cháu tự tương tàn, hủy hoại không chỉ là tiền đồ của bản thân, mà còn là hy vọng hơn một trăm năm qua của người Quan Tây. Cháu hiểu ý ta không?"

Mã Siêu đảo đôi mắt hơi có màu xanh lam nhạt, nhíu chiếc mũi cao thẳng hơi khoằm, do dự một lát, rồi cúi người nhận giáo huấn.