Cam Ninh thuận lợi công chiếm được Tử Quy, nhưng lại càng thêm phẫn nộ.

Hắn hỏi thăm rất nhiều người, cuối cùng nhận được một kết luận xác thực: Vu Huyện ngoài quân quận vốn có ra, chỉ có hai trăm viện binh. Những người này từ hướng Di Lăng tới, kẻ đứng đầu là Quân hầu gọi là Phan Hoa, Giả quân hầu gọi là Bắc Đường Vũ, đối nhân xử thế coi như hòa thiện, nhưng bộ hạ của họ đều là tinh nhuệ, từ Di Lăng cấp hành quân tới đây, chỉ nghỉ ngơi một ngày, lại tiếp tục tiến về Vu Huyện.

Cam Ninh vừa tức vừa gấp.

Bị hai trăm người đánh lui cũng chẳng mất mặt gì, công thành vốn dĩ không phải là chuyện dễ dàng, nhất là với tòa hiểm thành như Vu Huyện, tỷ lệ thương vong giữa công và thủ thậm chí có thể cao tới mười chọi một. Điều khiến hắn cảm thấy mất mặt là hai trăm người kia sinh ra khí thế như một ngàn người, khiến hắn nảy sinh ý sợ, chủ động rút lui.

Cẩm Phàm tặc Cam Ninh tung hoành trên dưới đại giang, đã bao giờ phải chịu thiệt thòi ngầm như vậy chưa?

Cam Ninh rất tức giận, nhưng hắn không vì thế mà khí cấp bại hoại. Hắn tự hiểu rất rõ, chỉ cần có hai trăm người kia trấn giữ Vu Huyện, hắn không thể nào dễ dàng đắc thủ, kết quả tốt nhất cũng chỉ là lưỡng bại câu thương. Hắn không muốn đem nhân thủ của mình tổn thất trong loại chiến đấu không có ý nghĩa này, sau khi cướp bóc Tử Quy, cơn giận của hắn đã được giải tỏa một mức độ nhất định, lý trí đã chiếm lại thế thượng phong.

Tiên phong của Chu Du đã tới Vu Huyện, Di Lăng cũng rơi vào tay Lâu Khuê, cơ hội muốn thừa cơ trục lợi của Ích Châu quân đã mất, trước mắt việc duy nhất có thể làm là ăn gọn hai trăm viện binh ở Vu Huyện kia, nắm giữ Tử Quy, Vu Huyện trong tay, thủ vững cửa ngõ Ích Châu, đồng thời tránh khỏi cảnh khốn cùng vì công dã tràng.

Cam Ninh quyết định để Triệu Vĩ đi gặm cục xương cứng kia, hắn phái người quay về Ngư Phục báo tin, còn bản thân thì ở lại Tử Quy chờ lệnh. Hắn lười phải nhìn bản mặt của Triệu Vĩ, thà rằng một mình ở lại Tử Quy dưỡng thương, tiêu dao tự tại. Chỉ là thỉnh thoảng, trước mắt hắn cứ hiện lên những thanh chiến đao trong tay quân thủ thành Vu Huyện, vừa nghĩ đến những thanh chiến đao sắc bén khác thường kia, hắn lại thấy ngứa ngáy trong lòng. Nếu có thể kiếm được một ngàn thanh đao như vậy để trang bị cho bộ hạ của mình thì tốt biết bao.

Chu Du điều phối việc công thành một cách có trật tự, chư tướng luân phiên ra trận, diễn luyện chiến thuật công thành, vừa tác chiến vừa đúc kết, điều chỉnh một cách có mục tiêu. Trung quân đại doanh thì kịp thời thống kê chiến quả và thương vong của các bộ, kịp thời thông báo toàn quân, đối với những tướng lĩnh chỉ huy lâm trận thỏa đáng, không chỉ biểu dương, khen thưởng, mà còn sắp xếp họ truyền thụ kinh nghiệm tại hội nghị, giống như khi họ được huấn luyện tại Giảng Võ Đường vậy.

Phàm là người đều có lòng tu, đều có lòng hiếu thắng, không ai muốn ngày nào cũng xếp cuối, người chiến tích kém nhìn thấy kẻ khác được thưởng, nghe được kinh nghiệm thành công liền dùng sổ nhỏ ghi lại, về nhà cùng bộ hạ bàn bạc lặp đi lặp lại, tiến hành thử nghiệm, tranh thủ có tiến bộ. Người có chiến tích tốt cũng không dám lơ là, hiện tại đang được rạng rỡ, vạn nhất đánh đấm thất bại, thì mất mặt lắm.

Chư tướng ngươi đuổi ta theo, còn nghiêm túc hơn cả lúc thao luyện bình thường.

Tướng sĩ lâm trận chém giết bận rộn không dứt, những người phụ trách hậu cần cũng dần thích nghi với tiết tấu chiến tranh, đặc biệt là quân y tùy doanh, ngày nào cũng có tướng sĩ thương vong, họ phải xử lý kịp thời, người chết phải khâm liệm, người bị thương phải cứu chữa, còn phải thống kê số người bị thương, mỗi ngày nộp một bản báo cáo lên trung quân.

Trĩ trọng doanh cũng bận rộn tối mặt tối mũi, họ không chỉ thu phát lương thảo, tiễn thỉ cùng các vật tư tác chiến khác, mà còn phải chế tạo quân khí. Máy ném đá ngày nào cũng có cái bị hỏng, cần sửa chữa thậm chí chế tạo lại, mà lượng lớn bao tải cần dùng mỗi ngày cũng cần phải đóng đầy đất.

Chiến sự vừa nổi lên, toàn bộ đại quân như một cỗ máy bắt đầu vận hành tốc độ cao, từng khâu từng mắt xích đều phải vận hành trơn tru, như vậy mới có thể bảo đảm đại quân tác chiến, chỉ cần có một chút sơ suất, các loại mâu thuẫn sẽ nhanh chóng tích tụ, cuối cùng ảnh hưởng tới sĩ khí toàn quân.

Trung quân chính là trung tâm điều phối của toàn bộ đại doanh, mọi tin tức đều phải tổng hợp trước mặt Chu Du. Chu Du ngoài việc quan tâm tới tiến triển công thành, còn phải tổng quản tình hình các doanh toàn quân, bận rộn không dứt. Cũng may bản thân hắn thông minh tài giỏi, năng lực xử lý rất mạnh, lại có Tuân Du và đám người trẻ tuổi vừa tốt nghiệp Giảng Võ Đường làm tham mưu, xử lý các loại sự vụ lặt vặt, hắn vẫn coi như ung dung, còn có thể thỉnh thoảng tổ chức yến tiệc, xem ca múa, nghe âm nhạc.

Nửa tháng sau, Triệu Nghiễm trước tiên công phá ngoại thành. Trần Kỷ rút lui thủ vững nội thành, định tiếp tục dựa vào hiểm trở để ngoan cố chống cự.

Thắng lợi trong tầm mắt, Chu Du lại không vội vàng công thành, hắn sắp xếp người kiểm soát ngoại thành đã chiếm được, sau đó làm ba việc:

Đầu tiên, hắn hạ lệnh sơ tán bách tính trong thành ra ngoài, thỏa đáng an trí. Khi những bách tính Giang Lăng kinh hoàng tột độ kia được ăn cơm canh nóng hổi, xác nhận sự an toàn tính mạng của mình đã được bảo đảm, không ít người đã rơi lệ. Từ trước tới nay, những tuyên truyền họ nghe được đều là Tôn Sách tàn bạo, giết hại vô tội, giết sạch cả nhà Tập gia, Khoái gia, giờ đây bộ hạ của Tôn Sách không hề làm hại họ, Trần Kỷ lại cướp đoạt tài sản của họ sạch sành sanh.

Chu Du không bỏ qua cơ hội này. Hắn sắp xếp những người này tới các hương lý xung quanh tuyên truyền, an ủi lòng dân, lại tìm một số người tới các huyện lân cận như Đương Dương, Cánh Lăng, Chi Giang thông báo tin tức, sách phản huyện lệnh, hào cường các huyện, gom góp lương thảo. Thu hoạch mùa thu vừa qua không lâu, trong huyện kho của các huyện đều có lương, tuy đã bị Trần Kỷ cưỡng chế trưng thu một phần gửi tới Giang Lăng, ít nhiều vẫn còn dư lại một chút, đem số lương thực này thu gom lại, cũng có thể giải quyết một phần nguồn cung lương thực. Thời kỳ phi thường, các huyện ít nhiều đều có binh lực trấn giữ, nếu trước đây cường công cũng có thể đánh hạ, nhưng chắc chắn sẽ tốn thời gian. Giờ có người Giang Lăng làm đại diện, Chu Du không tốn một binh một tốt, các huyện liền phân rã, đầu hàng Chu Du.

Cuối cùng, Chu Du lại bái tế mộ Tôn Thúc Ngao. Tôn Thúc Ngao là danh thần nước Sở, quan tới Lệnh Doãn, vốn là tiên hiền được người Giang Lăng sùng bái. Mộ phần của ông ở ngay trong Bạch Thổ tại thành này. Chu Du tế bái Tôn Thúc Ngao, vừa là biểu thị sự tôn trọng đối với người Giang Lăng, cũng là bày tỏ ý nguyện muốn lấy Tôn Thúc Ngao làm tấm gương, tạo phúc cho dân, nhận được sự khen ngợi nhất trí của người Giang Lăng, danh tiếng nổi lên như cồn.

Vài ngày sau, các huyện lân cận lần lượt có lương thực vận chuyển tới, từng chiếc xe lớn xếp thành hàng dài, dọc theo quan đạo, quanh co kéo dài tới tận chân trời.

Trần Kỷ đứng trên đầu tường nội thành, mỗi ngày nhìn cảnh tượng như vậy, càng nhìn càng tuyệt vọng. Hắn biết mình đã đánh giá thấp đối thủ, Chu Du tuy còn trẻ, nhưng thủ đoạn lại chẳng kém chút nào. Hắn không chỉ thiện chiến, mà còn giỏi thu phục lòng người, thành Giang Lăng tuy chưa bị công phá hoàn toàn, nhưng Nam Quận đã là địa bàn của Chu Du, hắn đã thực hiện được chiến thuật lấy chiến nuôi chiến, lợi dụng lương thực Nam Quận để nuôi đại quân, hoàn toàn có thể kiên trì lâu hơn nữa.

Ta còn có thể đợi tới khi Nam Dương xảy ra biến cố sao? Ngoại thành chỉ chống đỡ được nửa tháng, nội thành còn có thể trụ được mấy ngày?

Ngay khi Trần Kỷ đang thấp thỏm không yên, có người tới báo, Chu Du lại phái thuyết khách tới. Trần Kỷ cau mày, đang cân nhắc xem có nên từ chối hay không, phó tướng Đặng Tế bên cạnh lắc đầu. "Phủ quân, nghe xem người ta nói gì có hề gì? Ít nhất có thể hiểu rõ Chu Du đã làm những gì, vì sao người Giang Lăng hiện giờ lại ủng hộ hắn như vậy. Bộ hạ của chúng ta đa phần là người Giang Lăng, nếu khi hai quân giao chiến, Chu Du phái gia nhân của họ ra ngoài đó, chúng ta còn đánh thế nào được nữa?"

Trần Kỷ hít một hơi khí lạnh, sắc mặt trắng bệch. Hắn do dự hồi lâu, vẫn quyết định gặp mặt thuyết khách này.

Thuyết khách là một văn sĩ trẻ tuổi, chưa tới ba mươi, vóc người trung bình, tuy đầu đội Tử Quan, mình khoác Nho sam, nhưng đi đứng nhẹ nhàng, chân bước như có gió, loáng cái đã tới trước mặt Trần Kỷ. Trần Kỷ nhìn một cái, sững sờ trong giây lát.