Đúng thời gian quy định, Văn Nhạc bám vào những nấc dây cuối cùng và nhoài lên. Anh nhìn đồng hồ: Đúng 12 giờ trưa. Như vậy là họ đã ở trong hang được tròn 5 giờ đồng hồ. Trong khi chờ Xuân Sáu trở lại, Văn Nhạc tranh thủ sắp xếp các mẫu đá vừa lấy được và bấm đèn ghi chép một vài nhận xét vào cuốn sổ nhỏ.
Thêm nửa giờ đồng hồ nữa, nhưng vẫn không thấy Xuân Sáu, Văn Nhạc cảm thấy nóng ruột. Anh quyết định lần theo con đường Xuân Sáu đã đi. So với ngách hang mà Văn Nhạc vừa trèo xuống, ngách hang ăn lên này rất dễ đi. Càng lên cao, không khí càng ít độ ẩm hơn. Văn Nhạc mải miết trèo lên. Những dấu giày của Xuân Sáu vẫn còn để lại khá rõ trên mặt đá. Nhưng tại sao lại im lặng như thế nhỉ? Một linh cảm quặn thắt dâng lên bóp nghẹt trong tim Văn Nhạc. Anh lo lắng cất tiếng gọi:
– Anh Sáu ơi!
Tiếng gọi trầm trầm luồn đi trong hang, được các vách đá họa theo và trở thành một chuỗi âm thanh cứ ngân nga mãi. Không thấy tiếng Xuân Sáu trả lời. Chả nhẽ… – Văn Nhạc chợt nghĩ và bắt đầu bước đi trong ngách hang chênh chếch bằng tất cả khả năng nhanh nhẹn của mình.
Ở một chỗ rẽ, anh đã bắt gặp Xuân Sáu.
Với khuôn mặt tái mét và ánh mắt trợn trừng kinh hoàng, Xuân Sáu đưa tay chỉ vào một hõm đá ăn sâu vào, giống như một hàm ếch ở ngay trước mắt mình. Văn Nhạc quay lại. Cảnh hiện ra trong ánh sáng mờ nhạt ban đầu, làm cho Văn Nhạc thốt lên một tiếng kêu kinh ngạc…
