Thào A Lẩu vẫn bám sát theo Thân ở một khoảng cách vừa phải. Lão nhanh nhẹn di chuyển qua các bụi cây và chăm chú theo dõi từng hành động của kẻ đi trước mình.

Đã xuống đến dòng suối chảy quanh chân đồi. Thân vẫn để nguyên cả giày, lội ào qua suối. Sau đó, hắn cứ men theo dòng suối và đi thẳng về phía vũng cây lim. Thỉnh thoảng hắn lại dừng bước và dùng gậy chọc xuống mặt đất hoặc nhặt lên một vật, ghé mắt xem xét rồi lại vứt đi. Dạo trước, Seo Sình đã bị một hòn đá như vậy ném đến trước mặt làm cho anh phải bỏ dở một cuộc đi săn thú.

Lão thầy mo bây giờ bám theo Thân một cách thận trọng hơn. Nhanh như một con thằn lằn, lão ẩn kín giữa các bụi cây, tảng đá và di chuyển nhảy cóc từng đoạn một. Có lúc, trong khi đang di chuyển, lão dẫm phải một viên đá trơn nên lạng người đi và làm phát ra một tiếng động nhỏ làm Thân dừng phắt lại. Sau một lúc quan sát, Thân mới lặng lẽ đi tiếp.

Văn Nhạc và Seo Sình cũng theo dõi chặt chẽ từng bước đi của chúng…

Cuối cùng, vũng nước xoáy với cây lim cổ thụ mọc trùm lên đã hiện ra. Thân nhanh nhẹn bước tới bên gốc lim và trèo lên. Men theo một cành lớn nằm ngang. Thân bò ra đến đầu cành và nhoài người sang vách đá bên kia vũng nước, rồi mất hút sau vách đá. Một lúc sau, Thào A Lẩu cũng rón rén tiến đến bên gốc lim. Hắn chăm chú quan sát những dấu vết của Thân để lại rồi sau đó quay ngược về phía con đường nhỏ dẫn vào bản.

Khi bọn chúng đã đi khuất, Văn Nhạc và Seo Sình cũng tiến lại bên vũng nước. Họ phát hiện thấy có một lối đi bí mật trên vách đá mà Thân đã dùng nó để quay về lều của hắn. Lối đi ấy từ trước đến nay chưa ai biết tới – kể cả Seo Sình là thợ săn đã từng đi ngang dọc ở vùng này.

Những hành vi bí mật của Thân và lão thầy mo Thào A Lẩu, chứng tỏ rằng còn có một cuộc sống khác nữa bên trong cái vẻ hiền lành bề ngoài của chúng. Có thể là từ nhiều năm nay, Thân đã từng dò dẫm đi trong rừng như thế và hắn đã bị lão thầy mo bám theo mà không biết. Nhưng chúng đi tìm cái gì? Câu hỏi đó thật khó trả lời. Chỉ có một điều chắc chắn là: Sự xuất hiện của chúng đã trở thành nguyên nhân cho những chuyện hoang đường mà người H’mông ở đây rất tin. Câu chuyện về “hồn ma” của Thào A Sử và người vợ thứ chín của tên vua Cháng Nhè Xính là Ly Pla thỉnh thoảng vẫn hiện về, đi lang thang, đã trở thành một truyền thuyết rùng rợn. Chắc chắn bóng đen của Thân và lão thầy mo đã góp phần chủ yếu trong chuyện đó.

Dù sao, phát hiện của Văn Nhạc và Seo Sình trong cái đêm đáng ghi nhớ ấy, cũng đã trở thành một vấn đề nghiêm trọng, có thể gây ra những ảnh hưởng xấu đến công việc của nhóm khảo sát địa chất ở vùng Lủng Seo này.