Anh, Luân Đôn. Trời xanh vạn dặm, ít mây, gió nhẹ.

Chuyên cơ của gia tộc Sakai hạ cánh êm thấm xuống sân bay quốc tế Heathrow. Chiếc máy bay từ từ lướt trên đường băng, hướng về phía bãi đỗ đã được chỉ định. Chuyến đi này, Takeshita Kusato không chỉ đích thân dẫn theo mẹ con Kitagawa cùng Sakai Chie, tạo nên một cuộc "tổng động viên" cả gia đình, mà còn là để tham dự lễ trao giải trực tiếp của Giải thưởng Văn học Quốc tế Man Booker sẽ được tổ chức tại Tòa thị chính Luân Đôn dành cho mình.

Takeshita Kusato chọn đến đây sớm ba ngày là để nghỉ ngơi, điều chỉnh trạng thái cho tốt, cũng như để gặp gỡ trước và sau buổi lễ với các đồng nghiệp văn sĩ, những nhân vật danh tiếng địa phương, quý tộc Anh... Tất nhiên, anh sẽ không đơn độc chiến đấu, mà sẽ có Sakai Chie tháp tùng tham dự chuỗi hoạt động xã giao này.

Về phần Kitagawa Kyoko và Kitagawa Miyuki, tình hình lại hoàn toàn khác biệt. Ngoài việc Takeshita Kusato sẽ đích thân dẫn con gái tham dự lễ trao giải tại Tòa thị chính Luân Đôn hôm đó ra, họ không còn nhiệm vụ gì khác, tha hồ mà đi tham quan mua sắm, thưởng thức mỹ vị... Kitagawa Kyoko, người đã có sự chuyển biến lớn trong tư tưởng, không còn chút rào cản tinh thần hay tâm lý nào về việc hưởng thụ như trước nữa, dù sao cô cũng là người phụ nữ của anh rồi. Làm phụ nữ mà dùng tiền của đàn ông mình, cô chẳng thấy có gì không ổn cả. Huống chi Takeshita Kusato vẫn luôn truyền tải cho cô đức tính của người đàn ông tốt kiểu Trung Quốc, đó là đàn ông kiếm tiền chính là để cho người phụ nữ của mình tiêu.

Ngay trước khi rời Nhật Bản, Kitagawa Miyuki đã được mẹ đặc biệt xin nghỉ phép ở trường tiểu học Waseda, tâm trạng vô cùng phấn khích vẫn luôn tồn tại trong cô bé. Không chỉ là lần đầu tiên đến Luân Đôn, Anh chơi, mà đây còn là lần đầu tiên cô bé xuất ngoại. Trong đầu đầy ắp những kỳ vọng và tưởng tượng, cô bé cũng biết đây là lần đầu tiên mẹ và mình bước ra khỏi biên giới quốc gia.

Thực tế, Kitagawa Miyuki thừa hiểu mình vốn đã có thể đi du lịch nước ngoài cùng bố từ lâu, nhưng luôn bị mẹ cản trở, khiến cô bé không thể thực hiện được chuyến đi. Thời gian gần đây, cô bé cảm nhận rõ ràng mẹ đột nhiên thay đổi, không còn keo kiệt chết người với cô như trước nữa, mà đã chịu chi tiền cho cô.

Không hiểu nguyên do, Kitagawa Miyuki từng nghĩ rằng dây thần kinh trong não mẹ có vấn đề, nên mới trở nên khác thường như vậy. Ngoài ra, câu nói xuất hiện với tần suất cao nhất trên miệng mẹ không phải là hỏi cô bé có muốn có em trai không, thì cũng là hỏi có muốn có em gái hay không? Vì thế, cô bé không mấy thấu hiểu, chỉ nhìn chằm chằm vào cái bụng vẫn chưa có chút thay đổi lồi lên nào của mẹ, chớp chớp mắt không nói lời nào.

Thực tế, lúc này Kitagawa Kyoko vẫn chưa mang thai, chỉ là vì quá đỗi vui mừng nên cô đã không thể chờ đợi thêm được nữa. Cô và Takeshita Kusato đã ngủ chung một giường, việc làm thêm chút "vận động" khác chẳng phải là chuyện nước chảy thành sông sao. Việc cô mang thai đứa con của hai người cũng chỉ là chuyện sớm muộn, dù sao thì kết quả kiểm tra sức khỏe toàn diện định kỳ hàng năm của họ đều cho thấy trạng thái khỏe mạnh không thể khỏe hơn.

Hơn nữa, Kitagawa Kyoko hiểu rõ, Takeshita Kusato ngoài việc không quá chú trọng vệ sinh cá nhân ra, thì không hút thuốc, không nghiện rượu, không đến hộp đêm hay tiệm phong tục tìm gái, sinh hoạt cũng rất quy luật... Chưa bao giờ bậy bạ với người phụ nữ khác, anh hoàn toàn không cần phải chuẩn bị hay sắp xếp các hạng mục để có con trước nửa năm. Còn về đời sống riêng tư của bản thân, cô thậm chí còn tốt hơn anh, và từ lâu đã luôn sẵn sàng để có kết tinh tình yêu của hai người.

Sau khi chuyên cơ của gia tộc Sakai đã đỗ ổn định, bốn người lần lượt bước ra ngoài, và được người được sắp xếp đón tiếp đưa đến khách sạn tốt nhất gần Tòa thị chính Luân Đôn để nghỉ ngơi. Bốn căn phòng liền kề trên cùng một tầng đã được dọn dẹp sạch sẽ từ lâu, chỉ đợi họ vào ở.

Ngồi trên chiếc ghế sofa đơn trong phòng khách của căn phòng suite, Takeshita Kusato nhắm mắt lại, hai ngón tay cái nhẹ nhàng day thái dương, nói với Kitagawa Kyoko đang lén lút chạy tới một cách đầy chính nghĩa: "Trong thời gian này, chúng ta vẫn nên ngủ riêng đi!"

"Như vậy chẳng phải lại làm chậm trễ kế hoạch tạo người của chúng ta sao?" Kitagawa Kyoko, người đã dần quen với việc ngủ cùng anh, nếu không được rúc vào lòng anh thì rất khó chìm vào giấc ngủ, lên tiếng.

Cảm thấy mình không khác gì một con ngựa giống, Takeshita Kusato không mấy coi trọng việc duy trì dòng dõi và huyết mạch. Từ từ mở mắt ra, anh đùa cợt: "Trẫm còn chưa vội, ái phi việc gì phải sốt sắng? Chẳng lẽ nàng đang nóng lòng muốn lên ngôi hoàng hậu sao? Hơn nữa, nàng có chắc mình nhất định sẽ mang thai con trai? Mới mấy ngày không làm chuyện đó với nàng mà đã chịu không nổi rồi sao?"

Kitagawa Kyoko đang ngồi trên chiếc ghế sofa đơn còn lại, tặng cho anh một cái liếc trắng mắt thật to: "Anh đã là đàn ông ngoài ba mươi rồi, mà em cũng chẳng kém anh bao nhiêu, cũng là người phụ nữ đang hướng tới tuổi ba mươi. Em đang nói chuyện với anh về khoa học ưu sinh ưu dục, chứ không phải ham muốn hoan lạc."

"Lão bà đại nhân dạy rất phải. Nhưng mà, em vẫn nên cân nhắc một chút đến cảm nhận của Chie đi!" Takeshita Kusato vốn đã biết Sakai Chie yêu mình sâu đậm, mặc dù không cố ý muốn "tả ấp hữu bão", nhưng những chuyện đã xảy ra thì nó đã xảy ra. Chưa bao giờ cho rằng hai người họ sẽ thực sự yêu thương thân thiết nhau, anh chỉ có thể tìm ra điểm cân bằng tốt nhất trong chuyện này mà nói.

Nghe anh gọi mình là "lão bà", lòng Kitagawa Kyoko ngọt ngào đến tận đáy. Lý do cô và Sakai Chie vẫn duy trì được tình bạn là vì hai người biết thấu hiểu cho nhau, từ đó đạt được sự thỏa hiệp. Nếu như không có Mỹ Tuyết, cô tuyệt đối sẽ không chủ động chia sẻ đàn ông với người khác. Không muốn vì lý do yếu thế rõ ràng của bản thân mà làm liên lụy đến Takeshita Kusato, cô vẫn rất tự biết mình tự biết ta.

"Em đã sớm nói chuyện với Chie về việc chúng ta đã ngủ chung giường rồi. Không những vậy, em còn nói rõ ràng với cô ấy là muốn sinh con cho anh. Vì thế, cô ấy không những không phản đối mà còn vui vẻ chấp nhận. Cô ấy còn bày tỏ muốn làm mẹ nuôi cho đứa con tương lai của chúng ta." Kitagawa Kyoko, người đã chủ động thề trước mặt Sakai Chie, qua đó bày tỏ rõ ràng mình sẽ không tranh giành vị trí không nên nhòm ngó với cô ấy, không phải là đang chơi chiêu "đường cong cứu quốc", mà là chân thành nói.

Cô tự biết, nếu thực sự muốn giở thủ đoạn hay bày mưu tính kế gì đó, mình căn bản không phải là đối thủ của đối phương. Huống chi cô có con bài hay nguồn lực gì để ngả bài với một người ở tầng lớp thượng lưu, khác biệt đẳng cấp chứ? Bản thân cô vốn là một người phụ nữ nhỏ bé, vậy thì hãy làm tốt bổn phận của một người phụ nữ nhỏ bé. Thay vì làm những việc dư thừa vô nghĩa để chuốc lấy sự căm ghét, chi bằng cứ duy trì hiện trạng thế này là tốt nhất.

Takeshita Kusato hoàn toàn không cảm thấy mình đang hưởng phúc "tề nhân", trong lòng anh thấy xót xa thay cho sự hy sinh to lớn mà Kitagawa Kyoko đã bỏ ra vì điều này, dù sao thì cô cũng giống như thiếp thất thời cổ đại Trung Quốc, phải có sự cho phép và giám sát của chính thất mới có thể hoàn thành một số việc với nam chủ nhân. Vì điều này, chính anh cũng cảm thấy rất khó chịu.