Ngày hôm sau, Takeshita Kusato và Sakai Chie sau khi dùng bữa sáng, đã được tài xế riêng chở đến khu phố thương mại của thành phố Nagano. Chuyến đi này không phải là để xem xét tình hình dân chúng hay tìm hiểu phong tục địa phương gì cả, mà chỉ đơn thuần là một chuyến tham quan du lịch bình thường. Không thuê hướng dẫn viên, cũng chẳng tìm người địa phương dẫn đường, sau khi xuống xe, cả hai bắt đầu tản bộ trên phố.

Hai người hoàn toàn không lo sẽ bị lạc đường, dù sao thì chiếc 4G trong túi xách của cô cũng cung cấp đầy đủ mọi hướng dẫn cần thiết. Hơn nữa, ngay dưới mũi là miệng, cứ mở miệng hỏi thì thường sẽ tìm ra đường thôi. Họ tay trong tay, ngoại trừ thân phận và địa vị không tầm thường ra, thì chẳng khác nào những cặp đôi bình thường khác.

Vì không phải là cuối tuần nên lượng người trên phố thương mại ít hơn hẳn. Không có đám đông chen chúc qua lại, cũng chẳng có những người bán hàng đứng trước cửa tiệm ra sức chào mời... Thế nhưng, điều này lại mang đến cho Takeshita Kusato cảm giác thoải mái trong tâm hồn, một sự yên tĩnh không ồn ào mà anh đã hằng mong đợi từ lâu. Sống ở những đô thị quốc tế quá lâu, anh không thích lối sống nhịp độ nhanh, mà chỉ thích sự chậm rãi này. Tự mình đi đi dừng dừng, thong dong tản bộ, cảm thấy vô cùng tận hưởng.

Trong mắt đại đa số những người trẻ tuổi, Takeshita Kusato là một gã đàn ông không có chí tiến thủ, dù sao thì thành phố lớn mới là nơi thích hợp nhất để theo đuổi ước mơ. Thế nhưng, có được mấy người biến ước mơ thành hiện thực? Ngoài việc cảm nhận rõ rệt áp lực và sự cạnh tranh tàn khốc của thành phố lớn ra, thì sự nỗ lực làm việc bán sống bán chết của mỗi cá nhân, hầu như chỉ còn lại là vì công việc, ăn uống và ngủ nghỉ mà sống. Vất vả như vậy, chẳng phải cũng chỉ để sống một cuộc đời người bình thường nhất hay sao?

"Anh cảm thấy sáng nay ăn chưa no, vậy thì vào tiệm này ăn một bát mì Soba chuẩn vị nhất đi. Người ta thường cho rằng mì Soba có xuất xứ từ vùng Sapporo của Hokkaido, nhưng thực ra không phải vậy. Sở dĩ có hiểu lầm này là do ảnh hưởng sâu sắc từ tác phẩm "Một bát mì Soba" của nhà văn hạng ba Lật Lương Bình. Mặc dù cuốn tiểu thuyết trung thiên đó viết cũng chỉ ở mức bình thường, nhưng chẳng hiểu sao lại nổi tiếng vô cùng, còn lan truyền rộng rãi, ảnh hưởng tới người Trung Quốc còn nhiều hơn cả người Nhật. Điều khó hiểu nhất là việc trích đoạn tiểu thuyết đó làm bài giảng trong sách giáo khoa học sinh trung học, tại sao không trích dẫn tác phẩm của những đại văn hào Nhật Bản mà lại làm vậy? Chẳng lẽ nội dung tác phẩm của các đại văn hào lại không thể để học sinh trung học hiểu được sao? Thực tế, tỉnh Nagano mới là nơi khởi nguồn của mì Soba, và cao nguyên Togakushi ở đây chính là vùng sản xuất kiều mạch nổi tiếng." Dừng chân trước cửa một tiệm mì nhỏ, Takeshita Kusato bị ba chữ "Mì Soba" trên bảng hiệu thu hút sâu sắc mà nói.

"Chỉ là ăn một bát mì Soba thôi mà! Anh có cần phải nói nhiều đến thế không? Tuy nói anh phải quản cái miệng, cất bước chân, nhưng em đâu có cấm anh ăn. Đúng, đúng, đúng, những gì anh nói đều không sai. Đám người làm giáo dục đó đúng là không có tầm nhìn, không tư tưởng, không nội hàm, dùng "Một bát mì Soba" của Lật Lương Bình làm bài đọc, chứ không dùng các đoạn trích từ những tác phẩm lớn của anh." Sakai Chie không hề có chút kiêu kỳ hay cảm thấy mất thân phận khi bước vào những cửa tiệm nhỏ như vậy, cô cũng không có ý nghĩ không quen ăn, dù sao thì cũng phải xem là đi ăn cùng với ai. Cho dù là món ăn vỉa hè, chỉ cần được ăn cùng người mình thích, thì vẫn hạnh phúc và ngọt ngào vô cùng. Cô không trọng chuyện ăn uống, mà trọng việc cùng anh tận hưởng quá trình này. Ngược lại, dù có ăn thịt rồng cùng với người mình không thích, thì cũng thấy nhạt nhẽo như nhai sáp.

Vừa bước vào trong tiệm, Takeshita Kusato và Sakai Chie còn chưa kịp ngồi xuống đã nhận được câu "Hoan nghênh quý khách" của nam chủ quán. Ngay cái nhìn đầu tiên khi thấy Sakai Chie, phản ứng đầu tiên của nam chủ quán là trong tiệm đã có một vị khách xinh đẹp ghé thăm. Dù đã tiếp đãi vô số nữ nhân làm việc trong ngành này ở gần đây, nhưng ông nhận thấy cô hoàn toàn khác biệt với những cô gái quán bar tan làm đi ăn sáng rồi về ngủ.

Takeshita Kusato nắm tay phải của Sakai Chie đi thẳng vào trong, chọn hai vị trí trong cùng nhất. Ngồi đối diện nhau, cả hai đều gọi một bát mì Soba nước trong truyền thống và chuẩn vị nhất. Cái thú ăn này chính là nằm ở chỗ thưởng thức những sợi mì được làm từ kiều mạch mang hương vị nguyên bản đặc trưng, không bị sự lấn át của các nguyên liệu khác làm hỏng.

"Hôm qua, Kurosawa Akira đã gọi cho anh một cuộc điện thoại, không những "Rashomon" đã đóng máy, mà còn sắp tiến hành hậu kỳ. Sau khi "Rashomon" hoàn thiện xong, sẽ được gửi đi tham gia đánh giá tại các liên hoan phim quốc tế. Trong đó bao gồm cả giải Oscar của Mỹ." Takeshita Kusato tranh thủ lúc chờ mì mang lên, tán gẫu đôi câu.

"Anh với tư cách là biên kịch của phim "Rashomon", chắc chắn sẽ giành giải thưởng biên kịch cho phim nước ngoài xuất sắc nhất rồi. Đến lúc đó, đi nhận giải nhớ đưa em đi cùng đấy!" Sakai Chie mỉm cười nhẹ, không hề nói đùa chút nào.

"Ngoại trừ giải thưởng văn học ra, các giải thưởng khác dù có được hay không, anh cũng sẽ không đi. Lúc trước, sở dĩ anh gộp "Rashomon" và "Trong rừng trúc" lại thành kịch bản "Rashomon" mới như hiện tại, phần lớn là vì anh khẳng định tài năng của Kurosawa Akira. Còn về tương lai, chắc chắn anh sẽ không làm biên kịch lần thứ hai nữa. Nếu phim "Rashomon" giành giải biên kịch xuất sắc nhất, phiền em đi nhận giải thay anh được không?" Takeshita Kusato vốn đặt trọng tâm sự nghiệp vào sáng tác nguyên tác, đương nhiên muốn dốc lòng sáng tác hơn.

"Anh còn không đi nhận giải, thì em đi làm gì? Không đi đâu. Ai thích đi thay anh thì đi." Sakai Chie thực sự không quan tâm đến việc lộ diện và tỏa sáng khi nhận giải, nếu không phải vì anh, thì cô làm gì có thời gian nhàn rỗi mà đi lo mấy chuyện tầm phào này, dù sao còn bao nhiêu việc đang chờ cô quyết định! Đối với cô, thời gian đúng là tiền bạc, từng giây từng phút đều là tiền. Việc mình dành thời gian hẹn hò như thế này cùng Takeshita Kusato đã là quá xa xỉ rồi.

Nghe rõ cuộc đối thoại của hai người, nam chủ quán không khỏi thầm cười. Cho rằng Takeshita Kusato không những vô cùng vô sỉ mà còn đang bốc phét lừa gạt con gái nhà lành, ông bưng hai bát mì Soba nước trong đặt trước mặt hai người. Vì lòng tốt muốn anh hùng cứu mỹ nhân, nam chủ quán coi vị khách xinh đẹp trước mắt này là hiện thân của sự ngây thơ, thiện lương, thiếu hiểu biết và ôm mộng ngôi sao phi thực tế.

Để tránh việc cô bị lừa gạt, từ đó bị gã nhãi ranh này bán vào các quán phong tục hoặc quay phim đen, làm những công việc đặc thù đó, nam chủ quán giả vờ kinh ngạc một chút, nói thêm một câu để nhắc nhở cô: "Tiểu huynh đệ, cậu chắc hẳn là đầu bài ngưu lang của cái tiệm nằm trong cùng dãy phố bên cạnh đúng không!"