Kitagawa Miyuki cùng một loạt lãnh đạo nhà trường đưa tiễn những vị khách quý đến tham quan Trường Tiểu học Waseda xong xuôi, lúc này mới quay trở lại lớp học. Trước đó, những người đứng đầu là nữ hiệu trưởng không chỉ hết lời khen ngợi màn thể hiện hôm nay của cô, mà còn khẳng định cô là công thần lớn của trường.

Đúng lúc đang là giờ ra chơi, Kitagawa Miyuki nhận được sự chào đón nồng nhiệt của các bạn học, vỗ tay reo hò như chào đón người hùng thắng trận trở về. Trong số đó không chỉ có bạn cùng lớp mà còn có cả học sinh các lớp khác. Trong mắt họ, cô chính là bộ mặt và đại diện của Trường Tiểu học Waseda. Đám đông đầy tò mò và ngưỡng mộ đương nhiên đã vây kín lấy cô.

Họ tranh nhau chen lấn, người nói một câu, kẻ nói một tiếng, không khỏi hỏi han Kitagawa Miyuki đủ điều. Cả ngày dài ở trường từ lúc hưng phấn, tự hào đã chuyển thành cảm giác vô cùng mệt mỏi, ngoài giờ lên lớp, cô đều phải trả lời hết câu hỏi này đến câu hỏi khác của bọn họ trong giờ giải lao.

Đến khi toàn trường từ trên xuống dưới đều biết tin vị quý phu nhân gửi tặng một trăm suất mời giáo viên và học sinh Waseda đi du lịch kỳ nghỉ dài ngày tới Trung Quốc, không khí lại càng thêm sôi sục. Kitagawa Miyuki trong đầu chỉ nghĩ đến hai chữ "chạy trốn", nhưng đã bị các bạn học coi như là người có toàn quyền quyết định ai được đi Trung Quốc, ai không. Nói đến khô cả họng, cô chỉ đành dở khóc dở cười lặp đi lặp lại một câu: "Tớ không quyết định được đâu".

Cùng lúc đó, nữ hiệu trưởng Trường Tiểu học Waseda đã triệu tập một cuộc họp cấp cao khẩn cấp. Một khi quý phu nhân đã gửi lời mời như vậy thì chắc chắn là chuyện đã rồi. Chẳng đầy một tháng nữa là đến kỳ nghỉ dài ngày. Trong lịch sử nhà trường, đây là lần đầu tiên nhận được lời mời chính thức từ phía Trung Quốc để tổ chức một đoàn giáo viên và học sinh gồm một trăm người sang thăm Trung Quốc.

Các lãnh đạo nhà trường ngồi đây đều ý thức được tầm quan trọng của sự việc này và biết đây là một nhiệm vụ khó khăn. Một là phải đi đến nơi về đến chốn, an toàn tuyệt đối; hai là hạn ngạch có hạn, rốt cuộc nên sắp xếp cho những ai đi; ba là chắc chắn sẽ có các hoạt động giao lưu giữa các đơn vị đồng hành Trung - Nhật, cũng như sự tương tác giữa các em học sinh; bốn là chắc chắn sẽ có truyền thông hai nước theo chân đưa tin...

"Chức trưởng đoàn, đương nhiên phải do hiệu trưởng đích thân đảm nhận trọng trách này. Còn chức phó trưởng đoàn thì để phó hiệu trưởng..." Trưởng phòng giáo vụ vừa mới đề nghị, lời còn chưa dứt đã bị cắt ngang.

"Để hiệu trưởng làm trưởng đoàn, tôi không có ý kiến gì, dù sao cũng là người công lao to lớn. Còn về chức phó trưởng đoàn, có nên cân nhắc chọn mỗi bên một người từ hội đồng quản trị và ban giám sát không? Nếu để các nhân viên khối hành chính các người đảm nhận hết, chẳng phải là biến hội đồng quản trị và ban giám sát thành vật trang trí hữu danh vô thực, hơn nữa lại chẳng có chút công trạng nào sao?" Một người đàn ông trung niên đầu trọc là thành viên ban giám sát không phải cố tình gây khó dễ, mà là bắt đầu "tranh quyền".

Mặc dù trưởng đoàn và phó trưởng đoàn đều chỉ là danh nghĩa, sau chuyến đi sẽ chẳng còn ý nghĩa gì, nhưng những người trong cuộc đều ngầm hiểu chuyến đi Trung Quốc lần này có ý nghĩa phi thường. Những việc thế này không chỉ lên mặt báo, mà còn được ghi vào lịch sử nhà trường. Hơn nữa, nó còn có lợi cho sự nghiệp của cá nhân, dù sao đây cũng không phải là chuyến du lịch tự túc, mà là được sự mời gọi chính thức từ phía Trung Quốc.

Nếu có thể tham gia vào đoàn, điều đó đủ để chứng minh thành tích công tác của cá nhân xuất sắc thì mới có tư cách đó. Nếu lại còn có thêm "chức sắc", thì lại càng là biểu hiện được đánh giá cao. Nếu bị gạt ra ngoài, không thể cùng đoàn sang Trung Quốc, chẳng phải rõ rành rành là bị bài xích, cô lập, không được công nhận, và là biểu hiện của năng lực cũng như thành tích công tác kém cỏi sao?

"Việc liệu tôi có đảm nhận vị trí trưởng đoàn hay không, cũng không quan trọng. Chắc hẳn chuyến đi Trung Quốc lần này không chỉ có nhân sự của Trường Tiểu học Waseda chúng ta, mà e rằng còn có cả nhân viên chính thức của Bộ Ngoại giao và Bộ Giáo dục, Văn hóa, Thể thao, Khoa học và Công nghệ đi cùng, dù sao đây không phải là chuyến du lịch đơn thuần mà có kèm theo các hoạt động ngoại giao. Ngoài ra, như mọi người đã biết, chúng ta chỉ là một trường tiểu học trực thuộc Đại học Waseda, cấp trên chắc chắn sẽ phái người đi cùng chúng ta." Nữ hiệu trưởng biết rõ mình chưa chắc đã là trưởng đoàn, một mặt không muốn đắc tội với các bên, mặt khác suy nghĩ thấu đáo mà nói theo thực tế.

Dừng một chút, uống ngụm nước, bà tiếp tục với nguyên tắc đảm bảo công bằng: "Mặc dù hạn ngạch giáo viên và học sinh được mời là một trăm người, nhưng chúng ta không thể nào để số lượng giáo viên nhiều hơn học sinh được! Cơ hội này là do Kitagawa Miyuki của lớp 1A giành được cho trường chúng ta, vì vậy tôi đề nghị để học sinh và giáo viên lớp của em ấy đều được đi. Ngoài ra, những trẻ em được bình chọn là học sinh giỏi hạnh kiểm tốt trong trường năm nay cũng nên được đi. Tỷ lệ học sinh trong tổng hạn ngạch không nên thấp hơn bảy mươi phần trăm."

Ngay sau khi nữ hiệu trưởng nói xong, phòng họp rơi vào trạng thái im lặng. Những người ngồi đó không những không ai lên tiếng mà còn đang tính toán chi li. Toàn bộ học sinh lớp 1A có 32 em, nếu cộng thêm 8 giáo viên liên quan thì cũng chỉ là 40 người. Vẫn còn ít nhất 30 suất nữa được phân bổ cho học sinh ưu tú của sáu khối lớp trong toàn trường. Số lượng này không phải quá nhiều, mà e rằng là quá ít. Từ lớp 1 đến lớp 6, trừ đi một lớp, còn lại 35 lớp. Ngay cả khi mỗi lớp chọn ra một học sinh xuất sắc nhất cũng không đủ chia. Nếu lại cộng thêm 5 suất nữa, 25 suất còn lại để bọn họ chia nhau thì e rằng sẽ cực kỳ khó khăn. Nói chính xác hơn là hoàn toàn không đủ để phân bổ.

Mọi người cũng biết, như lời hiệu trưởng, liệu những nhân sự do Bộ Ngoại giao, Bộ Giáo dục, Văn hóa, Thể thao, Khoa học và Công nghệ và Đại học Waseda phái đến có được tính vào hạn ngạch này không? Phía Trung Quốc chỉ đưa ra một trăm suất, họ đâu thể nào tổ chức đoàn hơn một trăm người đi được? Nếu như vậy thì không chỉ quá thất lễ, mà còn làm mất mặt Trường Tiểu học Waseda, mất mặt chính phủ Nhật Bản, v.v.

"Hạn ngạch của lớp 1A có phải là quá nhiều không? Bọn họ lấy mất bốn mươi phần trăm rồi. Tôi đề nghị, vẫn nên dựa trên cơ sở công bằng toàn trường, bớt cho họ lại một chút, dù sao phía Trung Quốc mời là một trăm giáo viên học sinh trường chúng ta, chứ không phải đặc biệt mời giáo viên học sinh lớp 1A. Trước khi phân bổ hạn ngạch cho học sinh, tốt nhất là đợi sau khi hạn ngạch của Bộ Ngoại giao, Bộ Giáo dục, Văn hóa, Thể thao, Khoa học và Công nghệ và Đại học Waseda được xác định rồi hãy tiến hành phân phát. Mặc dù chuyến đi Trung Quốc lần này sẽ nhận được sự đón tiếp và quan tâm rất lớn, nhưng đừng chỉ vì lợi ích trước mắt mà bỏ qua lợi ích lâu dài." Một người đàn ông đeo kính trong hội đồng quản trị phá vỡ sự im lặng. Không phải không đứng trên lợi ích của trường, ông ta nói ra suy nghĩ cá nhân của mình.

"Có lý." Người đàn ông đầu trọc biết rõ sau này nhà trường vẫn phải tiếp tục giao thiệp với các cơ quan chức năng liên quan của chính phủ Nhật Bản và trụ sở chính Waseda, lập tức bày tỏ sự ủng hộ.