Sáng hôm sau, Sakai Chie không đến làm việc tại văn phòng đặc biệt trên tầng cao nhất của tòa nhà Sakai như những ngày làm việc bình thường, mà trở về nhà ở quận Chiyoda để gặp cha mình. Sau khi bước xuống xe, cô thong thả bước đi trên con đường được lát bằng đá cuội trong khuôn viên nhà. Đây là thời điểm vạn vật đâm chồi nảy lộc, tràn ngập tiếng chim ca hoa nở, khiến cho dinh thự nhà Sakai giống như một công viên, thu hút không ít các loài chim chóc đến đậu trên những tán cây, cành lá khác nhau mà cất tiếng hót líu lo.

Hiểu rõ thói quen dậy sớm cũng như nắm bắt hoàn toàn quy luật sinh hoạt của cha, Sakai Chie không cần hỏi người quản gia, chỉ cần đối chiếu với khung thời gian thường nhật là có thể tìm thấy ông. Lúc này, Sakai Fumitada sau khi dùng bữa sáng xong, vẫn giữ thói quen mấy chục năm như một, đó là ở trong phòng chứa bảo vật của mình để ngắm nghía và thưởng ngoạn những món đồ sưu tầm quý giá gần đây.

"Món đồ quý trong tay cha là chiếc lư hương bằng sứ Thanh tinh xảo thời Tống của Trung Quốc, trông thật đặc biệt. Chi bằng hãy tặng nó cho con gái đi!" Sakai Chie nở nụ cười, một mình bước vào phòng chứa bảo vật của cha.

Sakai Fumitada dời sự chú ý từ chiếc lư hương trên tay sang nhìn con gái. Đối với người này - người mà ông nâng niu trong lòng bàn tay thì sợ rơi, ngậm trong miệng thì sợ tan, yêu thương không gì sánh bằng, quý giá hơn tất cả, nằm ngay trong tim mình - ông bình thản nói: "Con từ nhỏ đã hậu đậu, cha cũng chẳng nhớ nổi con đã làm hỏng biết bao nhiêu món đồ quý giá không thể tìm thấy lại trên đời này. Mặc dù số lượng vật phẩm trong tay cha cũng không ít, nhưng cũng không thể để con làm hỏng hết được. Đợi sau khi cha chết đi, tất cả chỗ này đều là của con. Con muốn làm gì thì làm. Đối với cha mà nói, mắt không thấy thì tâm không phiền, đỡ phải đau lòng, sinh tức giận vô ích."

"Thế cha không định sắp xếp để con đốt cho cha vài món đồ tùy táng, để cha mang sang thế giới bên kia tiếp tục thưởng ngoạn sao?" Sakai Chie, người thuộc nhóm quản lý ngoại lệ trong lý thuyết quản trị, hoàn toàn không cần tuân theo thời gian làm việc của tập đoàn, muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, có thể coi là "vô tổ chức, vô kỷ luật". Huống hồ, một nhân tài cấp cao như cô tâm trí sáng suốt, hiểu rõ bản thân nên làm gì vào lúc nào, chỉ có cô đi sắp xếp công việc cho người khác, chứ chẳng bao giờ cần người khác phải sắp xếp công việc cho mình.

"Đề nghị này không tồi." Thấy con gái xuất hiện trước mặt mình vào khung giờ này, Sakai Fumitada tin rằng cô không phải về thăm ông và mẹ, mà chắc chắn là có việc quan trọng cần xin ý kiến của ông: "Nói đi, chuyện gì?"

Sakai Chie tiện tay lấy một chiếc ấm trà bằng sứ trắng thời Tống từ trên giá xuống, vừa mân mê vừa nói vào chuyện chính: "Takeshita Kusato hình như rất có ý định dấn thân vào chính trường, nhưng hiện tại anh ấy vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng. Hơn nữa, với tư cách là một nhà văn cánh tả, anh ấy không muốn gia nhập bất kỳ đảng phái nào hiện nay mà muốn bắt đầu lại từ đầu. Mặc dù anh ấy đầy lý tưởng hóa và chủ nghĩa lãng mạn, nhưng con muốn dốc toàn lực ủng hộ anh ấy, và phương án tối ưu mà con đề xuất là để anh ấy đến thành phố Nagano, bắt đầu từ việc tranh cử thị trưởng."

Đặt chiếc ấm trà sứ trắng trong tay về chỗ cũ, cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Về phần lợi ích, một là để xem anh ấy có tài năng chính trị hay không, từ đó mới có thể từ từ bồi dưỡng, tôi luyện và tích lũy kinh nghiệm chính trường cho anh ấy. Đối với con, lý tưởng nhất là có thể nhìn thấy anh ấy ngồi lên ghế Thủ tướng. Hai là tỉnh Nagano thuộc phạm vi thế lực truyền thống của nhà Sakai chúng ta, không ai dám gây khó dễ, như vậy có thể trải thảm con đường phía trước cho anh ấy. Ba là dù cho anh ấy không làm tốt chức thị trưởng, thì cũng không đến nỗi gây ra hậu quả xấu, vì một đám 'gia thần' nhà Sakai giàu kinh nghiệm chính trị có thể hỗ trợ bên cạnh. Bốn là, nếu con rể của cha có thêm nhiều danh hiệu như đại nhà văn, chính trị gia, nhà văn học... thì chẳng phải càng có thể diện hơn sao?"

Sakai Fumitada, người đang tập trung sự chú ý trở lại chiếc lư hương trong tay, thực ra từ lâu đã biết rõ con gái mình đã yêu Takeshita Kusato đến mức không thuốc chữa. Bản thân ông tuy không nghi ngờ thiên tư và tài năng của đối phương trong lĩnh vực tiểu thuyết, nhưng làm chính trị lại là một chuyện hoàn toàn khác. Nhà Sakai giúp đỡ Takeshita Kusato bước chân vào chính trường, tuy không cần phải dốc hết vốn liếng, nhưng cũng phải bỏ ra chi phí nhất định. Hơn nữa, giúp đỡ người con rể tương lai đã được vợ mình hoàn toàn chấp thuận này, lại khác hoàn toàn với việc nâng đỡ một đại diện của nhà Sakai.

"Takeshita-kun quả thực là hàng hiếm có thể tích trữ. Thời Chiến Quốc ở Trung Quốc, có một người tên là Lã Bất Vi đã từng thực hiện một khoản đầu tư lớn tương tự. Con gái, con biết đấy, gia huấn nhà Sakai chúng ta là, đã không làm thì thôi, nếu làm thì phải làm cho tốt nhất. Đối với đề nghị tranh cử chức thị trưởng thành phố Nagano của con, cha không phản đối. Thế nhưng, Takeshita-kun có nên thể hiện sự thành ý của mình đối với nhà Sakai chúng ta vì chuyện này không?" Sakai Fumitada, người luôn cân nhắc đến việc thiết lập mối quan hệ tin tưởng và ràng buộc chặt chẽ giữa hai bên, đương nhiên muốn chia sẻ rủi ro và lợi ích, đồng thời muốn mọi thứ vinh cùng vinh, nhục cùng nhục.

"Ý của cha là muốn anh ấy cưới con." Sakai Chie thông minh tinh tế, không chỉ hiểu rõ cha mình không tiếc chi số tiền lớn cho Takeshita Kusato, mà còn hiểu ngay ý đồ của ông.

Sakai Chie, người thực sự không có nắm chắc mười phần là sẽ khiến Takeshita Kusato cưới mình, ngẫm nghĩ một hồi rồi nói: "Dù không kết hôn, nhưng đính hôn, hoặc là chúng con có kết tinh của tình yêu thì chắc cũng được chứ ạ?"

"Takeshita-kun thể hiện bao nhiêu thành ý với nhà Sakai, thì nhà Sakai chúng ta cũng sẽ đáp lại bấy nhiêu." Nghe ra sự khó xử của con gái, Sakai Fumitada cũng không phải là người không biết biến thông. Đối với gia tộc mình, trọng tâm của ông nằm ở việc nhà Sakai phải có người kế thừa. Bản thân ông đã ở cái tuổi mà một nửa thân mình đã chôn xuống đất rồi. Còn về tiền bạc, địa vị, quyền lực, mỹ nữ, v.v., tất cả đều chỉ là mây khói thoảng qua. Lúc này, điều ông và vợ khao khát nhất chính là được bế cháu nội trước khi nhắm mắt xuôi tay, tận hưởng niềm vui sum vầy bên con cháu.

"Con hiểu rõ hết rồi." Sakai Chie, người đang cần đúng câu nói này của cha, tuy là người thừa kế hợp pháp duy nhất của nhà Sakai, nhưng vẫn chưa phải là người cầm lái thực sự của gia tộc.