Sau khi dùng xong bữa tối, Takeshita Kusato và Sakai Chie lại dạo bước trên phố phường Nagano. Đây không chỉ là cuộc tản bộ tiêu cơm sau bữa ăn, mà họ còn nắm chặt tay nhau, tìm kiếm một khách sạn tình nhân trông có vẻ ổn, hoàn toàn đủ điều kiện để lưu trú qua đêm. Không quay về chỗ ở cũ, họ cứ như vậy mà nghỉ lại bên ngoài một đêm. Hai người ngủ chung trên một chiếc giường lớn, thuận lý thành chương mà làm chuyện "thiếu nhi không nên xem" tới ba lần. Thỏa mãn trong men say, cả hai ôm nhau chìm vào giấc ngủ với thân tâm vô cùng sung sướng.

Thống đốc tỉnh Nagano cùng một đám nhân vật có máu mặt tại địa phương, lúc đến sân bay đã cung kính đón chào họ thế nào, thì lúc rời đi cũng cung kính tiễn đưa họ như vậy. Takeshita Kusato và Sakai Chie đón nhận cái cúi chào của từng người một, rồi lần lượt bắt tay tạm biệt. Tuy khung cảnh không quá long trọng như đón tiễn nguyên thủ của một quốc gia lớn hay cường quốc nào đó, nhưng về quy trình thì họ đã làm giống y hệt.

Takeshita Kusato cùng đoàn người lên phi cơ riêng của nhà họ Sakai, cứ thế bay rời khỏi sân bay Matsumoto, rời khỏi Nagano. Chuyến bay kéo dài chưa đầy một giờ, họ đã hạ cánh an toàn và êm đẹp xuống sân bay quốc tế Haneda, Tokyo. Sakai Chie và Takeshita Kusato sau khi xuống máy bay, tuy cùng bước ra khỏi sảnh đón khách của sân bay, nhưng không cùng nhau về Shinjuku. Sau khi tách ra, một người dẫn theo thư ký đến tòa cao ốc trụ sở của tập đoàn tài phiệt Sakai để tiếp tục xử lý công việc, dù sao vẫn còn một chồng tài liệu cần cô ký tên phê duyệt; người còn lại thì mang theo quản gia của mình trở về hai nơi ở cùng tầng.

Đến nơi, sau khi cáo biệt Aoki Makoto, Takeshita Kusato vừa mới vào cửa không bao lâu đã nhận được cái ôm nhiệt liệt nhất của Kitagawa Shoko. Cô thể hiện sự nhiệt tình cực độ, hoàn toàn phản ánh đúng cái cảm giác "một ngày không gặp, tựa cách ba thu". Vì thế, anh cũng đã có những phản hồi tương ứng.

Takeshita Kusato bị Kitagawa Shoko nắm tay phải kéo ngồi xuống chiếc ghế sofa dài trong phòng khách lớn. Chuyến đi Nagano lần này, anh không quên mang về cho hai mẹ con cô một vài món quà nhỏ, trong đó bao gồm cả đồ sơn mài Kiso, vốn là đặc sản sản xuất tại Nagano và được chỉ định là thủ công mỹ nghệ truyền thống quốc gia. Tuy món đồ này không thể coi là đắt đỏ, nhưng lại rất đại diện cho nét đặc sắc của một vùng đất.

"Anh thực sự quyết tâm muốn bước lên con đường chính trị, bắt đầu từ việc tranh cử thị trưởng Nagano sao? Nếu được, có thể đợi em sinh con xong rồi đi được không?" Kitagawa Shoko đặt lòng bàn tay phải lên bụng mình, nghiêm túc hỏi.

"Đối với anh mà nói, dù là làm chính trị hay tranh cử thị trưởng Nagano đều không quan trọng. Là một nhà văn chuyên nghiệp, anh không thể cứ mãi ru rú trong nhà đọc sách viết bài, hoặc là cứ chạy ra ngoài tìm cảm hứng. Trước kia, anh từng có một kế hoạch và dự định, đó là ở mỗi quốc gia, mỗi thành phố sẽ sống ngắn thì ba đến năm tháng, dài thì một, hai năm. Trải nghiệm văn hóa và phong tục khác nhau như thế, không phải là không giúp ích cho việc sáng tác của anh. Nếu chỉ có một mình anh thì dễ. Còn nếu mang theo mọi người thì lại không được, dù sao em đặc biệt thích sự ổn định, mà lũ trẻ thì luôn cần có được nền giáo dục cố định." Takeshita Kusato, người vốn không thích làm nghề giáo, cũng không muốn làm nhà văn thường trú cho một trường đại học nổi tiếng nào đó, tuy chưa kết hôn nhưng đã có gia đình, có con cái. Không thể chỉ nghĩ đến bản thân mình, anh còn phải cân nhắc cho họ.

Anh dừng lại một chút, rồi chậm rãi nói tiếp: "Cứ liên tục thay đổi thành phố để sinh sống, mặc dù đối với sự nghiệp của anh ít nhiều có sự giúp đỡ, nhưng ngược lại lại không tốt cho sự phát triển thể chất và tinh thần của bọn trẻ. Nếu chúng đã kết giao bạn bè, thì việc chia ly sẽ trở nên vô cùng đau khổ. Sau khi suy đi tính lại, anh đã chọn một phương án trung hòa, các em cứ sống ở Tokyo, còn anh thì định cư lâu dài ở Nagano. Tuy ở đó không phồn hoa, tiện nghi đời sống như nơi này, nhưng anh lại cực kỳ yêu thích lối sống nhịp độ chậm. Huống chi còn có núi đẹp, nước đẹp, không khí trong lành. Vì thế, anh sẽ không cảm thấy buồn chán, mà lại dễ dàng tĩnh tâm để sáng tác, từ đó tìm thấy bản chất nhất của văn học. Hơn nữa, thành phố Nagano cách Tokyo cũng không tính là xa, đi Shinkansen khoảng hai tiếng là tới, thời gian đó cũng gần bằng lúc đi đến Kyoto."

Đối với việc chia cắt hai nơi như vậy, Kitagawa Shoko không có bất kỳ điều gì không chấp nhận được, cô cảm thấy bản thân mình cực kỳ may mắn. Đàn ông Nhật Bản bị công ty điều đi công tác, thường trú nơi nào đó... nhiều vô số kể. Là một người phụ nữ Nhật Bản, đương nhiên phải vô điều kiện ủng hộ sự nghiệp của chồng. Huống chi vợ chồng dù có ân ái đến đâu, vẫn nên giữ một khoảng cách nhất định là tốt hơn. Ngày nào cũng gặp nhau, khó tránh khỏi sẽ có lúc cảm thấy phiền lòng. Cặp nam nữ yêu nhau nhất, dù có sống bên nhau cả đời không rời không bỏ, cũng khó tránh khỏi trong lòng nảy sinh hàng chục lần xung động muốn giết chết đối phương.

Kitagawa Shoko không vì điều này mà đau lòng, cô không khỏi cảm thấy mình đến chỗ anh cũng được, dù sao cũng không tính là xa. Những người sống ở khu vực ngoại ô Tokyo, bất kể là đi xe buýt, lái xe, hay tàu điện ngầm, đường sắt nhẹ, tổng cộng cũng phải mất khoảng hai tiếng một chiều mới có thể vào đến khu vực trung tâm đô thị và phó trung tâm.

Kitagawa Shoko từng có sự so sánh, cũng không phải là chưa từng sống ở vùng hẻo lánh của Tokyo. Với cảm nhận thực tế nhất, là một người vợ hiền mẹ đảm, cô đương nhiên sẽ không kéo chân Takeshita Kusato, mỉm cười nói: "Bất kể anh quyết định thế nào, em đều ủng hộ. Nếu anh thấy thế này là tốt, vậy thì cứ làm đi. Em chỉ lo Mỹ Tuyết sẽ vì thế mà không nỡ xa anh. Ngoài ra, đứa bé trong bụng em cũng không thể cứ luôn không nhìn thấy mặt anh, lúc nhìn thấy lại không gọi bố mà lại gọi là chú, thì không tốt đâu."

"Con gái đã là một cô bé lớn rồi, chúng ta không thể mãi che chở dưới đôi cánh của mình. Con bé cần từng chút một học cách trưởng thành, đối mặt với đủ loại cảm giác cô độc. Nếu ngay cả cửa ải này cũng không bước qua được, thì làm sao con bé có thể trở thành nhà văn cơ chứ? Một nhà văn thực thụ thường luôn đi kèm với sự cô tịch và đau khổ. Còn về đứa nhóc này, em cũng đừng quá lo xa. Hiện tại, nhiệm vụ hàng đầu của em là an tâm dưỡng thai. Ngoài ra, đừng suy nghĩ nhiều. Đợi đến khi đứa nhỏ trong bụng em chào đời còn cần tám tháng nữa. Rồi đợi đến khi nó có thể gọi anh là bố, e rằng ít nhất cũng cần thêm tám tháng. Nếu là để nó có ý thức tự giác gọi bố chứ không phải bập bẹ tập nói, thì cũng phải tầm ba tuổi rồi." Takeshita Kusato ôm cô vào lòng, hai bàn tay trái phải đặt lên bụng cô, bình tĩnh nói.

Không nói thêm gì nữa, Kitagawa Shoko chỉ toàn thân dựa vào lòng anh, từ từ khép đôi mắt lại tận hưởng.