Ba ngày sau, Takeshita Kusato chỉnh tề trong bộ lễ phục với áo khoác đuôi tôm và sơ mi trắng bên trong, được Kitagawa Kyoko đứng đối diện tự tay thắt chiếc nơ trước cổ. Sau khi thức dậy, tắm rửa và dùng bữa sáng được mang đến tận phòng, anh mới chuẩn bị xong xuôi để cùng con gái đến Tòa thị chính London nhận giải thưởng Văn học Quốc tế Booker.

Kitagawa Miyuki mặc một chiếc váy liền kiểu Anh màu hồng, chân đi đôi tất trắng, dưới chân là đôi giày da nhỏ màu hồng, còn cố ý nhờ mẹ chải cho một kiểu tóc công chúa đặc biệt đáng yêu. Đã sớm theo học Sakurai Hitomi các nghi thức liên quan, cô bé tuy trong lòng không bình tĩnh nhưng không hề nhút nhát. Nguyện vọng mong mỏi bấy lâu cuối cùng cũng đã đạt được.

"Chúng ta đi thôi." Takeshita Kusato chủ động đưa tay phải về phía Kitagawa Miyuki, mắt nhìn Kitagawa Kyoko và Sakai Chie đang đứng cách đó không xa phía trước, mỉm cười nhẹ.

"Mẹ tạm biệt, dì Chie tạm biệt." Ngay sau đó, Kitagawa Miyuki hai tay nhấc hai bên tà váy, khuỵu gối hành một lễ nghi phương Tây, nhập gia tùy tục mà không cúi chào kiểu Nhật để tạm biệt. Sau khi xong, cô bé tiến lại gần bố, ngẩng cái đầu nhỏ lên nhìn anh, rồi đặt bàn tay trái của mình vào trong bàn tay to lớn của anh.

Takeshita Kusato dắt bàn tay nhỏ bé của con gái, cứ thế đưa con rời khỏi phòng. Xuống lầu, bước ra khỏi cửa khách sạn, họ lên chiếc xe chuyên dụng đã đợi sẵn, sau đó thuận lợi đi thẳng đến trước Tòa thị chính London. Chiếc xe từ từ chậm lại rồi dừng trên thảm đỏ đón khách. Hai nam phục vụ mặc lễ phục không vội vàng đi tới hai bên cửa sau xe, mở cửa ra.

Takeshita Kusato bước ra khỏi xe, hai chân đặt trên tấm thảm đỏ chào đón mình. Anh không đi thẳng ngay mà đợi con gái vòng sang phía bên phải, khi con bé đặt bàn tay nhỏ vào bàn tay lớn của mình lần nữa, anh bình tĩnh dắt con đi về hướng cửa chính của Tòa thị chính London.

Ở khoảng cách một mét hai bên tấm thảm đỏ dẫn đến cửa Tòa thị chính London, các phương tiện truyền thông chính thống của Anh, Nhật Bản và nhiều quốc gia khác đã sớm đặt sẵn máy quay, đồng loạt chĩa ống kính máy ảnh và máy quay vào Takeshita Kusato, nhân vật chính của ngày hôm nay.

Không chỉ vậy, trong đám đông còn có không ít người Anh, người Ireland, người Pháp... tóc vàng mắt xanh giơ cao tác phẩm đoạt giải của anh, hô vang tên Takeshita Kusato bằng tiếng Nhật không chuẩn. Trong mắt độc giả, sự vĩ đại của anh không chỉ là người châu Á đầu tiên đạt được vinh dự cao quý như vậy, mà còn tự tay dịch nguyên tác tiếng Nhật của mình sang tiếng Anh. Có thể thấy, Takeshita Kusato không chỉ là một nhà văn viết bằng tiếng Nhật, mà còn là một nhà văn hoàn toàn có khả năng viết bằng tiếng Anh.

Takeshita Kusato không dừng lại để họ chụp ảnh, cũng không vội vã bước nhanh về phía trước, mà chỉ giữ tốc độ đi đều đặn như thường ngày. Tâm trí bình thản, anh đã sớm vượt qua cảm giác bồn chồn của lần đầu chứng kiến cảnh tượng này. Dưới sự hướng dẫn của nhân viên, anh dắt con gái từng bậc từng bậc bước lên cầu thang, cho đến khi đi thẳng tới cửa chính Tòa thị chính London mới dừng lại.

"Chào mừng Takeshita tiên sinh và tiểu thư Takeshita." Thị trưởng London chờ sẵn ở đó để đích thân đón tiếp, không chỉ nở nụ cười mà còn toát lên phong thái và trang phục của một quý ông Anh quốc. Với chất giọng London chuẩn mực và thuần túy, ông thể hiện sự lịch thiệp của một người chủ nhà.

Takeshita Kusato lịch sự xã giao trả lời "Cảm ơn" bằng tiếng Anh, đồng thời mỉm cười đáp lại, tự nhiên thể hiện phong thái của một quý ông phương Đông. Kitagawa Miyuki chủ động buông bàn tay lớn của bố, hơi dịch sang một bên, rồi thực hiện một lễ nghi kiểu Anh tiêu chuẩn trước mặt đối phương.

"Takeshita tiên sinh, con gái ông thật đáng yêu quá. Nhìn thấy con bé, tôi không khỏi nhớ tới cô cháu gái đáng yêu của mình. Tuổi của hai đứa chắc cũng ngang ngửa nhau. Không biết sau này con bé có trở thành một nhà văn quốc tế vĩ đại giống ông không?" Thị trưởng London bắt đầu trò chuyện xã giao với Takeshita Kusato, đích thân dẫn hai cha con bước vào trong Tòa thị chính London.

"Cảm ơn ông, ông quá khen rồi. Con gái tôi có mơ ước trở thành nhà văn. Tuy nhiên, tôi lại không hy vọng con bé đi theo con đường này. Chỉ mong con bé có thể sống một đời vui vẻ, hạnh phúc mà không phải gánh chịu quá nhiều đau khổ. Thứ nhất, là một nhà văn thì không bao giờ có thể tránh khỏi nỗi đau của sự cạn kiệt ý tưởng nhất thời; thứ hai, nút thắt trong sáng tác là nỗi đau sớm muộn gì cũng xuất hiện; thứ ba, là nỗi đau của việc chần chừ, dậm chân tại chỗ, không thể bứt phá, không thể tái sinh từ trong lửa đỏ..." Takeshita Kusato hoàn toàn đối thoại bằng tiếng Anh với ông, dĩ nhiên không phải là kiểu tiếng Anh bồi, mà là hoàn toàn đạt đến tiêu chuẩn thông dụng quốc tế do Cambridge của Anh quy định.

Kitagawa Miyuki dù chỉ hiểu được một chút, trình độ tiếng Anh còn lâu mới bằng bố, nhưng giao tiếp cơ bản thì không thành vấn đề, dù sao cô bé cũng lớn lên trong môi trường song ngữ Nhật - Anh từ nhỏ. Vốn sùng bái bố nhất, cô bé cảm thấy lòng đầy xúc động. Vừa đi vừa nhìn, cô bé muốn khắc ghi tất cả những điều này vào trong tim.

"Anh đừng chỉ mải chụp Takeshita tiên sinh, mà còn phải chụp nhiều hơn cô bé đáng yêu bên cạnh anh ta nữa, chắc là con gái ông ấy đấy!" Một người đàn ông trung niên chỉ đạo.

"Theo tôi được biết, dường như Takeshita Kusato tiên sinh vẫn chưa kết hôn mà!" Một nữ phóng viên Nhật Bản đứng cạnh quay phim, tay phải cầm micro nhưng chưa dùng đến, lên tiếng đáp.

"Cô nói gì vậy, chưa kết hôn thì không được có con à? Nếu cô bé đó không phải là con gái ông ấy, thì cớ gì lại đưa đến nơi quan trọng như thế này?" Người đàn ông trung niên không nhịn được cười, cảm thấy buồn cười trước câu hỏi dở khóc dở cười của cấp dưới.

Nữ phóng viên không phản bác lại, cô thực sự cảm thấy đầu óc mình hơi cứng nhắc nên lúc nãy không xoay chuyển kịp. Tại một sự kiện quốc tế đẳng cấp như thế này, người có thể đi cùng Takeshita Kusato nhất định phải là người quan trọng nhất trong cuộc đời anh. Họ vốn tưởng đó sẽ là Sakai Chie, nhưng không ngờ người xuất hiện bên cạnh anh lại là cô bé có khuôn mặt lạ lẫm này.

"Đó không phải là điểm chính. Điểm chính của chúng ta là, cô phải tìm mọi cách đưa micro đến gần miệng Takeshita Kusato, để anh ta không thể trốn tránh, buộc phải trả lời những câu hỏi mà cô đã chuẩn bị sẵn từ trước. Chỉ cần anh ta trả lời câu hỏi của cô, đó sẽ là tin độc quyền của chúng ta." Người đàn ông trung niên, người biết rõ Takeshita Kusato đã không còn nhận bất kỳ cuộc phỏng vấn nào nữa, đặc biệt nhắc nhở.