Ngày hôm ấy, Takeshita Kusato và Sakai Chie không quay về chỗ ở mà ăn trưa tại một nhà hàng tầm trung trong thành phố Nagano. Họ đương nhiên đã gọi món sashimi thịt ngựa mang đậm đặc trưng địa phương, rau Nozawana... cùng với mù tạt dùng kèm sashimi thịt ngựa. Không những vậy, họ còn đi tham quan chùa Zenko và thành Matsumoto, đồng thời mua đồ sơn mài Kiso - đại diện cho trình độ và đặc điểm thủ công mỹ nghệ của Nagano. Ăn uống vui vẻ, chơi đùa thỏa thích, Sakai Chie vô cùng tận hưởng buổi hẹn hò với Takeshita Kusato.

Đèn hoa vừa lên, màn đêm buông xuống. Họ đắm chìm trong tình ý, vẫn mười ngón tay đan chặt vào nhau dạo bước trên đường phố Nagano. Sakai Chie không định quay về chỗ ở tối nay, cô rất muốn trải nghiệm một lần cùng Takeshita Kusato nghỉ lại một đêm trong khách sạn tình yêu giống như bao đôi tình nhân bình thường khác. Cô nảy ra ý nghĩ này không phải là nhất thời, mà là vì trước kia từng nghe Kitagawa Kyoko đích thân kể lại chuyện xảy ra ở Kyoto.

Đối với Kitagawa Kyoko mà nói, Kyoto chính là vùng đất may mắn của cô. Nếu không có lần mở màn trong khách sạn tình yêu với Takeshita Kusato ấy, thì sẽ không có chuyện hai người hiện tại cùng nằm chung gối, dẫn đến việc cô mang thai. Nhân vật then chốt thúc đẩy tất cả những điều này chính là Sồ Điền Hữu Mỹ. Dù đối phương là vô tình, nhưng cũng đã giúp đỡ cô, dù sao cũng đã tạo ra hiệu ứng cánh bướm không ngờ tới. Nếu không, ngay cả chính bản thân Kitagawa Kyoko cũng không rõ mình còn phải tốn bao lâu nữa mới có thể phá vỡ lớp giấy cửa sổ mỏng tựa cánh ve cuối cùng kia với Takeshita Kusato.

"Chúng ta đi ăn mì ramen được không?" Sakai Chie, người đi dạo với anh cả ngày mà không hề thấy mệt, trên gương mặt tràn đầy nụ cười hạnh phúc và ngọt ngào. Chỉ muốn trải nghiệm cuộc sống người bình thường, cô không định đến những nhà hàng cao cấp để ăn tối.

Takeshita Kusato, người vẫn còn bị ám ảnh bởi bữa sáng ăn mì soba chưa tan hết, liên tục lắc đầu, bày tỏ thái độ kiên quyết không đồng ý.

"Nếu anh không thích, vậy thì chúng ta đi ăn mì udon." Sakai Chie mỉm cười tươi tắn, vừa cùng anh bước về phía trước, vừa tỏ ra vô cùng hứng thú với các món mì.

Takeshita Kusato nhận ra trong nụ cười của cô lộ ra một chút tinh quái, bèn nghiêm túc từ chối: "Dù em nói gì đi nữa, anh cũng không ăn mì. Đừng hòng dùng chiêu thức giống như buổi sáng ăn mì soba để lặp lại mánh cũ."

Sakai Chie không nhịn được cười đến run cả người, khi nghe anh nói vậy liền không khỏi nhớ lại dáng vẻ lúng túng khi anh ăn đến mức no căng không bước nổi vào buổi sáng. Với cô, đó thực sự là một kỷ niệm vô cùng đẹp đẽ. Sau ba lần nói "Được rồi", cô vẫn không nhịn được mím môi cười: "Vậy anh nói xem, chúng ta đi ăn gì?"

Biết rằng chuyến đi Nagano lần này sắp kết thúc, ngày mai phải rời khỏi đây để trở về Tokyo, Takeshita Kusato tự nhiên nghĩ đến bữa tối cuối cùng của hai người tại nơi này. Thấy Sakai Chie để mình quyết định, anh bèn nói ra món ăn mà mình luôn ưng ý nhất: "Đã sắp phải đi rồi, vậy thì phải đi ăn một bữa ngon mới được. Ừm... lẩu cay."

"Đi chết đi." Sakai Chie, người ghét ăn đồ cay nhất, lập tức thu lại nụ cười rạng rỡ như hoa đào, dứt khoát và ngắn gọn bày tỏ ý kiến của mình.

Takeshita Kusato đáp lại cô một tiếng "Không muốn", rồi cười cợt nhả bổ sung thêm một câu mà chỉ mình anh mới hiểu rõ: "Anh đã là người từng chết một lần rồi, không muốn chết thêm lần thứ hai nữa. Đời người đáng quý biết bao, tình yêu lại càng cao giá hơn. Nếu vì ăn lẩu, cả hai đều có thể vứt bỏ."

Thấy anh lại bắt đầu không đứng đắn, Sakai Chie bỗng nghe tiếng chuông điện thoại reo lên. Sự khó chịu trong lòng lập tức hiện rõ trên gương mặt cô, cô dừng bước. Cô thực sự không biết là tên đáng ghét nào nữa? Không gọi sớm, chẳng gọi muộn, cảm giác đối phương thật biết chọn thời điểm, chuyên chọn lúc người ta đang hẹn hò mà gọi điện tới làm phiền.

Sakai Chie lấy điện thoại từ trong túi xách ra, vừa nghe máy vừa cầm bằng tay phải áp vào tai phải. Không thèm nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi, tính khí thiên kim tiểu thư của cô lập tức nổi lên, chuẩn bị mượn cớ để mắng đối phương một trận.

Cô còn chưa kịp lên tiếng, đã nghe đầu dây bên kia nói một cách nghiêm túc: "Hôm nay, cuộc đàm phán về cơ bản đã kết thúc. Đối phương không nhượng bộ dù chỉ một bước, yêu cầu chúng ta phải tăng giá 270% trên cơ sở mức giá đã báo ban đầu. Họ cũng không chấp nhận giao dịch hoàn toàn bằng tiền mặt, mà yêu cầu chúng ta phải dùng một nửa tiền mặt và một nửa là cổ phiếu Toyota có giá trị tương đương thị trường để hoán đổi."

Sakai Chie hiểu rõ ông ta đang nói về việc gì, tạm thời dẹp bỏ ý định mắng đối phương một trận. Chuyển sang một trạng thái khác, cô vẫn luôn nỗ lực xây dựng lý tưởng cá nhân, điều chỉnh chiến lược của nhà họ Sakai. Im lặng một chút, cô đưa ra quyết định cuối cùng: "Được. Ngày mai, các người hãy ký hợp đồng thu mua đi!"

"Vâng. Ở đây, tôi xin chúc mừng Đại tiểu thư trước vì đã thu mua thành công toàn bộ đài truyền hình Kansai tại phủ Osaka." Một người đàn ông lớn tuổi tóc đã điểm bạc, khoảng sáu mươi tuổi, là người chịu trách nhiệm kế hoạch thu mua dự án này từ đầu đến cuối. Số cổ phần thu mua từ khắp nơi trước đó, cộng thêm việc chốt hạ đợt đàm phán cổ phần lớn nhất và cuối cùng này, đã giúp đài truyền hình Kansai chuyển đổi từ chế độ cổ phần hiện có sang tư nhân hóa hoàn toàn. Là một nhà quản lý cấp cao, tuy ông là người một tay đề bạt Sakai Văn Trung, nhưng trước mặt người kế thừa tương lai của nhà họ Sakai, ông không khỏi cung kính, không dám tự coi mình là lão thần.

"Ông vất vả rồi. Đợi các ông từ Osaka trở về Tokyo, chắc chắn sẽ có một bữa tiệc ăn mừng dành cho mọi người." Sakai Chie, người đang nỗ lực xây dựng đế chế truyền thông của riêng mình, đã tiến thêm một bước nữa trong việc biến giấc mơ thành hiện thực.

"Đó là điều nên làm, dù sao đây cũng là công việc của tôi. Xin phép cho tôi được nói thêm một câu, việc dùng cổ phiếu Toyota - thứ có thể đẻ ra trứng vàng - để làm tỷ lệ hoán đổi thực sự không quá có lợi. Hy vọng Đại tiểu thư có thể cân nhắc lại một lần nữa." Người đàn ông lớn tuổi vẫn luôn hết lòng vì nhà họ Sakai, chấp nhận mạo hiểm một chút, đi ngược lại ý của Sakai Chie để nói ra suy nghĩ cá nhân.

Sakai Chie không hề tỏ ra khó chịu, chính vì biết ông trung thành và lão luyện, điềm đạm với nhà họ Sakai, cô mới cử ông đi phụ trách dự án thu mua này để tích lũy thêm điểm công trạng. Cô thể hiện sự lễ độ và khách khí với người tiền bối cũng là lão thần trong nhà, rồi chia sẻ đôi chút về mục tiêu: "Lấy sản xuất công nghiệp làm hướng đầu tư chính là chiến lược kinh doanh của thời đại cha tôi, còn chiến lược kinh doanh của thời đại tôi là nằm ở việc kiểm soát truyền thông Nhật Bản. Nếu ông có thể phù hợp với quan điểm của tôi, thì người phụ trách Tập đoàn Truyền thông Sakai sắp thành lập chính là ông. Ngược lại, ông có thể tiếp tục làm công việc hiện tại cho đến khi nghỉ hưu."

Người đàn ông lớn tuổi vô cùng xúc động, làm sao có thể không nghe ra đây là sự tin tưởng tuyệt đối của Đại tiểu thư dành cho mình? Như vậy, ông đã chính thức thăng tiến trở thành vị đại nhân vật thứ hai mươi lăm trong các mảng kinh doanh cốt lõi của tập đoàn tài chính Sakai.