Takeshita Kusato bước vào bên trong Tòa thị chính London, lần lượt bắt tay những người ở hàng ghế đầu. Kitagawa Miyuki đi ngay sát bên cạnh bố mình, lập tức cúi chào kiểu Anh với họ. Những người có tư cách ngồi ở đây đương nhiên đều thuộc giới thượng lưu. Danh hiệu của họ hoặc là tiến sĩ, giáo sư, nhà văn... hoặc là tước vị quý tộc, danh viện, tước sĩ... Thế nhưng, họ không phải nhân vật chính. Giờ phút này, hai cha con anh không những trở thành ngôi sao sáng nhất trong Tòa thị chính London, mà sự kiện văn học này còn đang được truyền thông truyền hình trực tiếp.

Thời gian vừa đến, dưới sự chủ trì của chủ tịch hội đồng giám khảo, lễ trao giải thưởng văn học quốc tế Booker chính thức bắt đầu. Đứng trên bục, ông phát biểu bài diễn văn đã được chuẩn bị từ trước qua micro. Trong đó không thể thiếu việc nhắc đến tác phẩm đoạt giải của Takeshita Kusato cùng các đánh giá của họ về tác phẩm này.

Ngồi ở vị trí nổi bật nhất hàng ghế đầu, Takeshita Kusato lòng bình lặng như nước. Dù sao anh cũng chỉ là "người đại diện" đến nhận giải thưởng văn học quốc tế tầm cỡ như thế này. Nếu tác phẩm nhận giải Booker thực sự là của chính anh, hẳn anh đã vui mừng điên cuồng. Tiếc thay, trình độ hiện tại của anh chỉ là một nhà văn hạng hai ở Nhật Bản.

Ngồi cạnh bố ở phía bên phải, Kitagawa Miyuki không nhìn đông nhìn tây, cũng chẳng cựa quậy. Cô bé giữ vẻ yên lặng, tư thế ngồi ngay ngắn, không hề cảm thấy buổi lễ trao giải nhàm chán hay vô vị. Ngược lại, cô bé khá kích động, cuối cùng cũng được tận mắt chứng kiến bố mình tỏa sáng rực rỡ như thế nào.

"Sau đây xin mời ông Takeshita Kusato lên bục nhận giải và phát biểu cảm nghĩ." Chủ tịch hội đồng giám khảo kết thúc bài diễn văn dài, mỉm cười đẩy không khí buổi lễ văn học này lên cao trào.

Chủ động đứng dậy, quay người một trăm tám mươi độ, Takeshita Kusato không vội vàng lên bục nhận giải. Trong tiếng vỗ tay nồng nhiệt của mọi người, anh cúi chào quan khách ba lần, rồi quay người lại, bước từng bước khoan thai từ dưới khán đài lên sân khấu. Anh nhận lấy khối pha lê khắc chữ "Giải thưởng văn học quốc tế Booker" bằng tiếng Anh từ tay chủ tịch. Cảm nhận được sức nặng của khối pha lê trong tay, anh giơ hai tay nâng lên ra hiệu với khán giả bên dưới, rồi tiến thẳng tới bục phát biểu để chuẩn bị cảm nghĩ.

Anh hiểu rõ, đoạt giải Booker nghĩa là một nhà văn không chỉ giành được giải thưởng cao nhất cho tiểu thuyết nghiêm túc tiếng Anh đương đại mà còn nhận được sự công nhận rộng rãi. Sự vinh quang này khỏi cần nói cũng hiểu. Nếu không, địa điểm trao giải đã chẳng đặt tại Tòa thị chính London và còn được truyền hình trực tiếp. Không chỉ vậy, nó còn thu hút đông đảo phóng viên truyền thông các nước thường trú tại London tranh nhau đưa tin.

Im lặng một lát, Takeshita Kusato nhớ lại, trước đây các nhà văn Trung Quốc như Vương An Ức, Tô Đồng từng lọt vào danh sách rút gọn giải Booker quốc tế năm 2011. Vương An Ức với "Trường Hận Ca", còn Tô Đồng với "Hoàng Tước Ký" – những nhà văn từng đạt giải Mao Thuẫn. Nhà văn Diêm Liên Khoa cũng từng được đề cử. Năm 2016, Diêm Liên Khoa dựa vào bản tiếng Anh của "Tứ Thư" mà lần thứ hai được đề cử giải Booker quốc tế. Ông ấy xứng danh là nhà văn Trung Quốc có nhiều tác phẩm bị cấm nhất. "Tứ Thư" của Diêm Liên Khoa đã bị cấm, phiên bản tiếng Trung duy nhất hiện nay là bản Đài Loan.

Đặt khối pha lê xuống bàn, Takeshita Kusato bắt đầu bài phát biểu đã chuẩn bị sẵn theo thói quen không cần nhìn giấy. Giọng tiếng Anh của anh nhận được sự công nhận cao từ tất cả mọi người có mặt. Thực tế, trong mắt họ, việc Takeshita Kusato tự mình dịch tác phẩm đoạt giải từ tiếng Nhật sang tiếng Anh cũng tương đương với việc anh viết bằng tiếng Anh, nên chẳng ai nghi ngờ trình độ tiếng Anh xuất sắc của anh. Nếu không, nếu chỉ có trình độ tiếng Anh kém cỏi, làm sao anh có thể đạt được giải Booker quốc tế?

Kitagawa Miyuki ngồi dưới khán đài, dù phần lớn không hiểu bố đang nói gì, nhưng cô vẫn chăm chú dõi theo ông. Ánh mắt lộ rõ vẻ sùng bái, trong đầu cô bắt đầu mơ mộng tương lai mình cũng trở thành một nhà văn quốc tế và đoạt giải Booker. Khi đó, cô có thể đứng trên bục nhận giải, còn bố ngồi dưới sẽ cảm thấy vô cùng tự hào về cô. Hai cha con cùng đoạt một giải thưởng văn học quốc tế tầm cỡ như vậy quả là tiền lệ chưa từng có.

Nói khoảng hai mươi phút, Takeshita Kusato không chỉ bày tỏ cảm nghĩ mà còn chia sẻ cái nhìn về xu hướng phát triển của văn học nghiêm túc hiện đại. Những người có mặt đều là người yêu văn học nên nghe rất say sưa. Họ không cảm thấy anh nói quá dài, ngược lại còn thấy chưa đã, cảm giác thời gian trôi qua quá nhanh.

Hai tay cầm khối pha lê, Takeshita Kusato bước xuống bục. Chưa kịp trở lại chỗ ngồi thì đã gặp ngay J.K. Rowling đi tới. Thực tế, khi anh nói xong cũng là lúc buổi lễ trao giải kết thúc, sau đó là cơ hội để khách mời và người đoạt giải giao lưu. Tất nhiên, điều này cũng có thể để dành đến bữa tiệc trưa phía sau. Nhưng giờ là cơ hội tốt nhất cho những ai có thắc mắc, dù sao lúc ăn cơm thì khó mà tùy tiện ngồi cạnh nhau được.

"Chào anh, tôi là J.K. Rowling từ Anh. Tôi xin gửi lời chúc mừng chân thành tới anh vì đã giành được giải Booker quốc tế năm nay." J.K. Rowling nhanh nhảu muốn thực hiện một cuộc trao đổi tư tưởng với Takeshita Kusato.

"Chào bà, J.K. Rowling. Con gái tôi đặc biệt thích bộ "Harry Potter" của bà." Takeshita Kusato không hề mỉa mai hay coi thường đối phương. Một mặt anh nói sự thật, mặt khác anh có nghe phong phanh việc bà viết "Harry Potter" ban đầu là một tác phẩm văn học ma huyễn. Do nhà sách không đánh giá cao nên bà mới phải sửa "Harry Potter" phần một thành tiểu thuyết đại chúng để xuất bản và phát hành. Từ đầu tới cuối, trong thâm tâm J.K. Rowling vẫn muốn trở thành một nhà văn viết văn học nghiêm túc, chứ không phải nhà văn viết tiểu thuyết đại chúng. Dù bộ "Harry Potter" giúp bà thoát khỏi cảnh thiếu thốn, kiếm tiền đầy túi, nhưng vẫn không thể thay đổi lý tưởng của bà. Tất nhiên, các tác phẩm văn học nghiêm túc của bà thực sự viết không được tốt lắm.

"Tôi cảm thấy rất vinh dự. Về hướng phát triển của văn học nghiêm túc đương đại mà anh đề cập, tôi rất tán thành." J.K. Rowling nở nụ cười mãn nguyện, bà biết rõ anh tuyệt đối sẽ không xem các tác phẩm mình viết, dù sao trình độ của bà cũng không lọt được vào mắt xanh của một nhà văn đẳng cấp như anh.

"Cảm ơn bà. Con gái tôi rất sùng bái bà, nên tôi mạn phép hỏi một câu, ngày mai lúc hai giờ chiều tôi có thể đưa con bé tới thăm bà không?" Takeshita Kusato chủ động đề nghị đến thăm.

"Tất nhiên là được. Đó là vinh hạnh của tôi. Cũng xin hai cha con nhận lời mời của tôi, ngày mai cùng dùng bữa tối với gia đình chúng tôi." Nụ cười trở nên rạng rỡ, tâm trạng cực tốt, J.K. Rowling vốn đang định mời anh đến nhà, từ đó mở rộng cuộc trò chuyện về một số chủ đề văn học nghiêm túc, không ngờ anh lại chủ động mở lời trước.