Kitagawa Miyuki và cả đoàn sau khi dùng bữa tối đã rời khỏi tiệm vịt quay Quanjude. Họ lên lại ba chiếc xe buýt du lịch, men theo đường cũ trở về khách sạn năm sao nơi họ đang lưu trú. Lúc này, màn đêm đã buông xuống từ lâu, ánh đèn nê-ông khắp phố phường khiến Đế đô trở thành một trong ba thành phố không ngủ, sánh ngang với Ma đô và Yêu đô. Tuy hiện tại ở một số khía cạnh, nó vẫn chưa bằng Tokyo - trung tâm thành phố số một châu Á, nhưng bề dày văn hóa lịch sử lâu đời cùng vô vàn câu chuyện hay dở đã tạo nên nét riêng biệt cho nơi này.

Ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, Kitagawa Miyuki mắt nhìn cảnh đêm ngoài cửa kính nhưng trong đầu lại nghĩ về cha mẹ. Không phải vì đang ở nơi đất khách quê người nên cô bé mới nhớ nhà, mà là do luôn cảm thấy thiếu vắng một chút tình cảm gia đình đặc biệt, dù sao bạn học thì vẫn mãi là bạn học. Cùng lúc đó, làm sao cô bé biết được Takeshita Kusato và Kitagawa Shoko đang tận hưởng chút nhàn nhã trong kiếp nhân sinh tạm bợ, đắm chìm trong thế giới hai người ngọt ngào chứ?

"Mỹ Tuyết, tớ ngưỡng mộ cậu thật đấy. Ngày mai, cậu sẽ đại diện cho chúng ta cùng trưởng đoàn đi gặp nguyên thủ Trung Quốc, không những thế còn đích thân trao quà cho ông ấy nữa." Watanabe Reina nhận thấy Kitagawa Miyuki có vẻ không vui, liền tìm một chủ đề để bắt chuyện.

Đôi mắt vẫn thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa kính, Kitagawa Miyuki trên mặt không hề có chút biểu cảm thay đổi nào, chỉ đính chính: "Không chỉ mình tớ, mà còn năm bạn học khác cùng đi với họ nữa."

Vốn dĩ chỉ muốn tìm chuyện để nói, Watanabe Reina đương nhiên biết mỗi khối lớp sẽ chọn ra một người đi cùng người lớn để gặp nguyên thủ Trung Quốc. Dù sao thì đoàn gồm một trăm người của họ cũng không thể cùng đi gặp ông ấy hết được. Việc chọn ra một vài đại diện học sinh tiểu học như vậy cũng là chuyện hợp tình hợp lý và đương nhiên.

Mà những đứa trẻ có thể đại diện cho học sinh một khối lớp, tất nhiên đều được coi là những người xuất sắc nhất. Người được chọn không có bất cứ tranh cãi nào ở khối một, không ai khác chính là Kitagawa Miyuki. Vì điều này mà ai cũng tâm phục khẩu phục, bởi lẽ chẳng ai cạnh tranh nổi với cô bé, vừa có ngoại hình, vừa có thành tích, lại có cả tài năng... Còn năm khối lớp còn lại thì không được yên bình như vậy.

Một khi khoảng cách giữa người với người không được phân định rõ ràng, thì những chuyện rắc rối sẽ kéo đến. Khối lớp nhỏ thì còn đỡ, chứ khối lớp càng cao, tâm tư của lũ trẻ càng linh hoạt. Huống hồ trẻ con bây giờ đều trưởng thành sớm hơn nhiều, khó tránh khỏi việc sau lưng nói ra nói vào. Thế là, có người vui thì cũng có người buồn.

"Sáu cậu chính là những tinh anh của trường Tiểu học Waseda chúng ta. Sau này, các cậu cũng sẽ là những tinh anh của xã hội Nhật Bản." Watanabe Reina không ngần ngại thốt ra lời khen ngợi, cô bé không hề nảy sinh ý nghĩ "trời sinh Du sao còn sinh Lượng", bởi lẽ khoảng cách giữa hai người bọn họ không phải là lớn, mà là quá lớn. Biết rõ bản thân hoàn toàn không có cửa, thay vì buồn bực vì những chuyện vô nghĩa, chi bằng cứ hào phóng chúc mừng một cách chân thành.

"Mình cũng không biết sau này liệu có thể trở thành tinh anh của Nhật Bản hay không. Nhưng mình biết cha và dì Chie đều là những nhân vật tinh anh thực thụ của đất nước chúng ta. Thật hy vọng sau này lớn lên, mình cũng sẽ kiệt xuất như hai người họ." Kitagawa Miyuki thu hồi sự chú ý từ ngoài cửa sổ, xoay người lại đối diện với bạn cùng phòng, trịnh trọng nói.

"Mỹ Tuyết, tớ tin cậu nhất định làm được." Watanabe Reina gật đầu thật mạnh, nói ra cảm nhận chân thật nhất của bản thân lúc này. Trong lòng cô bé, Kitagawa Miyuki thực sự quá xuất sắc. Nếu đến cả người như cô bé mà không thể trở thành nhóm 6% tinh anh trong xã hội, thì bản thân mình lại càng không có hy vọng.

Kitagawa Miyuki mỉm cười đáp lễ. Chuyến đi Trung Quốc lần này, điều cô bé mong chờ nhất chính là được tham quan Vạn Lý Trường Thành, Tử Cấm Thành, Thiên Đàn, Di Hòa Viên cùng những địa điểm mang đậm bản sắc dân tộc và lịch sử nhân văn Trung Hoa trong lịch trình sắp tới. Nếu ở Nhật mà có thể xem được tất cả những thứ này thì cô bé đã chẳng cất công đến đây. Điều cô bé mong muốn nhất là bàn tay nhỏ bé của mình được nắm lấy bàn tay to lớn của cha, cùng đi dạo, cùng ngắm nhìn, lắng nghe cha đích thân kể cho mình nghe hàng loạt những câu chuyện liên quan. Vốn hiểu rõ cha mình là người học thức uyên bác, Kitagawa Miyuki vô cùng ngưỡng mộ ông. Nếu không, cô bé đã chẳng hạ quyết tâm trở thành một nhà văn.

Sau khi ba chiếc xe buýt du lịch dừng lại trước khách sạn lưu trú, mọi người lần lượt bước xuống xe. Đi một vòng như vậy, cộng thêm thời gian dùng bữa tối, đồng hồ đã gần chín giờ tối. Giáo viên mỗi khối lớp như hóa thân thành những ông bố, bà mẹ, liên tục dặn dò học sinh khối mình sau khi về phòng hãy tắm rửa, đi ngủ, đừng làm ầm ĩ trong phòng.

Về đến phòng, tâm trạng của Kitagawa Miyuki vẫn không khá hơn chút nào. Cô bé ngồi bên mép giường, hai lòng bàn tay chống xuống mặt nệm, hai chân chậm rãi đung đưa: "Cậu đi tắm trước đi!"

Watanabe Reina không đi vào phòng tắm mà ngồi đối diện với cô bé, vô cùng quan tâm hỏi: "Mỹ Tuyết, có phải cậu đang có tâm sự gì không? Tớ thấy lúc trên xe cậu không vui lắm? Nếu được, cậu có thể kể cho tớ nghe không?"

Cảm nhận được đối phương đang chân thành quan tâm mình, Kitagawa Miyuki ngẩng đầu nhìn người bạn mới này, nói: "Biết nói với cậu sao đây nhỉ? Ừm... tuy đây không phải lần đầu mình rời Nhật Bản, nhưng trong lòng luôn có chút tâm lý phản kháng. Chúng ta cứ như những người đi làm công sở vậy, ngày nào cũng phải làm việc theo lịch trình và kế hoạch đã định sẵn, chứ không giống như đi nghỉ ngơi thực sự. Ví dụ như ngày mai, mình muốn đi dạo phố mua sắm, tất nhiên là không được. Hay như tối nay, mình không muốn ăn vịt quay mà muốn ăn đồ Tây, cũng không được..."

"Ồ, ra là vậy sao! Tớ lại chưa từng nghĩ như cậu. Cha mẹ vì mình giành được tư cách đến Trung Quốc không những rất vui mừng mà còn cảm thấy tự hào về mình nữa. Nói thật lòng nhé, xem cái gì, chơi cái gì, ăn cái gì... đối với tớ mà nói, căn bản không quan trọng. Từ trước đến nay, tớ luôn muốn cha mẹ mình được vui. Thế nên, vì cha mẹ, tớ đã nỗ lực học tập. Dù đã thấy vô cùng mệt mỏi, rất muốn đi ngủ, muốn được ra ngoài chơi, xem phim hoạt hình... cũng không thể. Tớ biết, chỉ khi thành tích thi cử xuất sắc, thể hiện được mặt ưu tú thì họ mới vui. Ngược lại, họ sẽ rất không vui. Cảm nhận lớn nhất của tớ chính là, ngoài học ra thì vẫn là học, học và học." Watanabe Reina vốn không biết nói dối, ngày thường là một kẻ lầm lì ít nói, không hiểu sao khi ở bên cạnh cô bé lại trở nên hoạt ngôn hơn hẳn. Đây là lần đầu tiên cô bé thổ lộ nỗi lòng lớn nhất của mình với người khác.

Tinh thần Kitagawa Miyuki phấn chấn hẳn lên, tựa như tìm được tri âm, cô bé nói: "Tuy mình khá hơn cậu một chút, nhưng cũng bị mẹ ép buộc đấy thôi. Mẹ mình chỉ biết bắt mình phải học tập thật tốt. Sao hồi nhỏ bà ấy không biết tự học cho tốt đi chứ?"