Chiếc Maserati Quattroporte màu đen chở Takeshita Kusato và Sakai Chie tuy không chạy như bay, nhưng cũng thông suốt đến được nơi ở riêng của nhà họ Sakai tại một trang viên nằm ở vùng tiếp giáp giữa thành thị và nông thôn thuộc tỉnh Nagano. Vừa cười nói, hai người vừa bước xuống xe, được một hàng người hầu nam bên trái và một hàng người hầu nữ bên phải cúi chào đón tiếp.

"Chie, anh ở đây thì được, nhưng em nên ở nơi đại diện nhất cho kiến trúc cổ tại tỉnh Nagano, đó là thành Matsumoto, một trong bốn quốc bảo của Nhật Bản." Đối với Takeshita Kusato, người dù không mang danh công chúa nhưng lại có thực quyền như công chúa như Sakai Chie, anh hiểu rõ gia tộc Sakai của họ từng là những lãnh chúa và quý tộc địa phương, cũng là những người cai trị thực tế tại vùng đất này. Dẫu thời thế đổi thay, chẳng qua cũng chỉ là bình cũ rượu mới mà thôi. Ngày xưa, nhà Sakai dùng thủ đoạn hành chính thế tập để cai trị địa phương, còn hiện nay là thay đổi bằng cách dùng thủ đoạn kinh tế để kiểm soát tỉnh Nagano với hơn 2 triệu dân này.

"Đã vậy, em ở trong quốc bảo thành Matsumoto, thì nơi ở của anh tuyệt đối phải là quốc bảo đền Zenko-ji. Là một đại văn hào quốc dân của chúng ta, anh luôn giữ mình trong sạch, nếu không ở trong nơi tượng trưng cho cột trụ tinh thần của người Nhật thì chẳng phải là danh không chính, ngôn không thuận sao?" Sakai Chie mỉm cười, vừa không nhịn được mà đấu khẩu với anh, vừa thầm ví von anh như một nhà sư.

Vốn đã biết từ lâu chuyện nhà sư Nhật Bản có thể kết hôn, Takeshita Kusato hiểu cô đang ám chỉ việc anh không ham mê sắc dục và chuyện phòng the. Anh không cảm thấy điều này có gì không thỏa đáng, bản thân anh cũng là một người đàn ông bình thường không hơn không kém. Còn về bằng chứng, đó chính là sinh linh bé nhỏ đang được nuôi dưỡng trong bụng Kitagawa Kyoko.

Thực tế, Takeshita Kusato thậm chí còn có thể kiêu hãnh tuyên bố rằng mình chính là một người đàn ông mạnh mẽ đích thực của Nhật Bản. Suy cho cùng, theo chỉ tiêu phòng the mà Kitagawa Kyoko đặt ra cho mình là đảm bảo tối thiểu 2 lần mỗi tuần, thì một năm cũng ít nhất là 104 lần. Tính toán như vậy, số lần làm chuyện ấy của anh vượt xa con số trung bình 48 lần một năm của nam giới Nhật Bản, cũng vượt qua con số trung bình 103 lần của thế giới, không hề làm xấu mặt cánh mày râu trên toàn cầu khi đã đóng đủ "công lương" cho vợ.

Ngay cả bản thân Takeshita Kusato cũng biết rõ mình đã dồn quá nhiều sự chú ý và sức lực vào sự nghiệp viết lách mà mình yêu thích, nhằm nỗ lực thoát khỏi mác đạo văn, thực hiện việc viết lách nguyên bản từ gốc rễ, hoàn toàn xứng đáng với hai chữ "nhà văn", hơn nữa còn không ngừng nỗ lực trên con đường đẩy nó đến cực hạn.

Nếu một người đàn ông chỉ biết dồn tâm trí vào chuyện phòng the, thì cũng đã định sẵn người đàn ông đó chẳng có tương lai hay thành tựu gì, cũng chẳng khác nào loài súc vật. Con người sở dĩ là con người, khác biệt căn bản với cầm thú, chính là ở chỗ ngoài việc sinh sôi nảy nở ra, còn phải tạo ra giá trị lớn nhất cho sự tồn tại của mình.

Trong sự nghiệp, chỉ cần dốc hết toàn lực, thì làm sao có thể còn tâm trí, sức lực và thể lực để quan tâm đến chuyện phòng the. Suy cho cùng, mệt mỏi cả một ngày, trong đầu ngoài việc tắm rửa và nằm xuống ngủ thì chỉ là nhanh chóng hồi phục trạng thái đã tiêu hao, để rồi ngày mai lại có thể tiếp tục phấn đấu vì lý tưởng.

Hơn nữa, nhất là áp lực của đàn ông thời hiện đại vô cùng to lớn, cảm giác mệt mỏi phổ biến đã trở thành trạng thái bình thường, không phải lo tiền trả góp nhà cửa, xe cộ thì cũng là bận lòng chuyện nuôi con, nuôi vợ. Không thì cũng là chuyện trả nợ thẻ tín dụng đúng hạn, các mối quan hệ xã hội, những chuyện lặt vặt trong công việc… Nếu một tháng không mất ngủ vài lần thì chẳng dám tự nhận mình là người hiện đại.

"Nghe em nói vậy, anh thực sự đã nảy ra ý định xuất gia làm sư rồi đấy. Anh không muốn làm nhà sư có thể kết hôn ở Nhật Bản, mà là muốn đến Trung Quốc làm nhà sư không được phép kết hôn." Takeshita Kusato, người gần đây trong đầu luôn suy tính việc nhà họ Sakai yêu cầu mình thể hiện thành ý, dù hoàn toàn không bài xích việc lên giường với Sakai Chie, nhưng lại khó lòng vượt qua được rào cản tâm lý về chứng sợ kết hôn. Vì vậy, không đưa ra câu trả lời trực diện, đối với việc cá nhân phải hy sinh tương ứng để đổi lấy sự ủng hộ toàn lực của nhà họ Sakai cho con đường chính trị, anh không mấy mặn mà, suy cho cùng lý tưởng của anh là trở thành đại văn hào, chứ không phải chính trị gia.

Biết anh đang nói đùa với mình, Sakai Chie lười tiếp tục để tâm đến anh, suy cho cùng còn có chuyện khác phải làm. Cô bước thẳng vào trong trước. Quản gia theo sát bên trái cô báo cáo: "Nghe tin cô trở về, họ đều đã đến đây chờ đợi từ sớm, và hy vọng có thể nhận được một buổi tiếp kiến riêng với cô."

Takeshita Kusato không đi theo vào nhà chính, muốn đi dạo xung quanh một chút. Lần đầu tiên đến thành phố văn hóa này, anh biết rõ nhất tỉnh Nagano của Nhật Bản thực tế từng có hai nhà văn. Một người là Shimazaki Tōson, thi sĩ, tiểu thuyết gia, người đặt nền móng cho thơ ca cận đại Nhật Bản, hội trưởng đời đầu của Hội Bút Nhật Bản, tác phẩm tiêu biểu có "Phá Giới"; người còn lại là Kume Masao, một trong "mười một môn đồ" của Natsume Sōseki, là bạn thân của Akutagawa Ryūnosuke, cũng là người cùng bạn bái nhập môn hạ của Natsume Sōseki, từng được thầy khen ngợi và trọng dụng hơn hẳn Akutagawa Ryūnosuke, chỉ là thành tựu đạt được trên phương diện văn học thì kém xa.

Về phần hiện tại, người nổi tiếng nhất tỉnh Nagano không ai khác ngoài nhà soạn nhạc Cửu Thạch Nhượng xuất thân từ nơi đây. Ai cũng biết, các tác phẩm nhạc phim tiêu biểu của ông bao gồm "Công chúa Mononoke", "Vùng đất linh hồn", "Lâu đài di động của Howl", "Người tiễn đưa", "Nhường đạn bay". Điều khiến Takeshita Kusato ấn tượng sâu sắc nhất chính là nhạc phim của bộ phim "Người tiễn đưa", quả thực là một "quả bom" lấy nước mắt.

Takeshita Kusato đi dạo một mình nơi không trồng hoa anh đào, mà toàn bộ đều trồng cây táo, dừng chân dưới gốc cây ngẩn ngơ ngước nhìn. Anh biết rõ nhất hoa của thành phố Nagano chính là hoa táo, còn nông sản nổi tiếng nhất ở đây chính là táo, vang danh khắp Nhật Bản. Anh nhớ rất rõ, táo Fuji đỏ là loại táo có hương vị và mẫu mã đều đẹp, đã làm mưa làm gió trên thị trường trái cây Trung Quốc nhiều năm, cứ nhắc đến táo là nhắc đến táo Fuji đỏ, trong khi táo do Nagano sản xuất còn cao cấp hơn, nhưng lại ít được người Trung Quốc biết đến, suy cho cùng thì cung ứng cho thị trường nội địa Nhật Bản còn không đủ.

Người Nhật luôn có quan niệm rằng, hàng loại một để dành cho quốc dân nước mình thưởng thức, hàng loại hai xuất khẩu sang các nước Âu Mỹ, hàng loại ba xuất khẩu sang Trung Quốc và các nước châu Á khác. Cùng một loại sản phẩm của một thương hiệu, mua ở Nhật Bản thì tốt hơn nhiều so với mua ở Trung Quốc. Ví dụ, một chiếc tã giấy dùng cho trẻ sơ sinh, mua trên thị trường Trung Quốc, giá cao mà dùng nhiều nhất nửa ngày, còn mua trên thị trường Nhật Bản, giá thấp mà dùng cả ngày vẫn giữ được khô thoáng.

Vì vậy, qua đó có thể thấy được một phần lý do tại sao các gia đình Trung Quốc có điều kiện cứ phải đổ xô sang Nhật Bản mua sắm, dẫn đến việc nhiều mặt hàng của họ bị cháy hàng. Trong đó chưa kể đến những mặt hàng đắt khách như sữa bột các loại. Sữa bột bán trên thị trường Nhật Bản không những hoàn toàn có thể yên tâm cho trẻ sơ sinh uống, tuyệt đối không chứa melamine hay các chất tương tự, mà còn phù hợp với thể chất của trẻ em Trung Quốc hơn sữa bột do các nước tư bản phát triển Âu Mỹ sản xuất, dù sao thì chủng tộc cũng giống nhau mà.