Những thí sinh đã hoàn thành bài thi sớm và nộp giấy thi cá nhân đã rời khỏi căn phòng này để đến một căn phòng khác ở tầng dưới, thưởng thức đủ loại bánh ngọt và đồ uống tự chọn. Đứng trong tòa nhà cao tầng, bên cạnh những khung cửa sổ sát đất, họ vừa trò chuyện vừa thưởng thức những món ăn do nhà xuất bản Takeshita Kusato cung cấp.
Sau khi vòng chung kết kết thúc, những thí sinh còn lại không nộp bài sớm mà viết cho đến hết ba tiếng đồng hồ cũng lần lượt rời khỏi địa điểm thi và xuất hiện tại căn phòng ở tầng dưới. Cuộc thi sáng tác toàn quốc của nhà xuất bản Takeshita Kusato bắt đầu lúc chín giờ sáng và kết thúc hoàn toàn vào lúc mười hai giờ trưa.
Đúng vào giờ ăn trưa, những món ăn tự chọn đa dạng và phong phú đã được khách sạn Deep Blue, nơi đặt tiệc, chuyển đến. Thí sinh không chỉ có đồ ăn nhẹ và đồ uống, mà còn có cả bữa chính. Tất cả đều có thể chọn món mình thích, uống thứ mình muốn. Khung cảnh náo nhiệt trong phòng không còn giống một bữa ăn sau cuộc thi nữa, mà hoàn toàn trở thành một bữa tiệc vui vẻ.
Takeshita Kusato, vốn chưa bao giờ thích nơi đông người và ồn ào, vì muốn cổ vũ cho các em nhỏ nên đã xuất hiện trước mặt họ. Vừa đến nơi, ông lập tức bị các thí sinh vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài. Trong tâm trí họ, bản thân ông giống như một vị thần tồn tại trong giới văn học.
Takeshita Kusato với nụ cười trên môi không chỉ kiên nhẫn bắt tay từng người mà còn chụp ảnh cùng các em nhỏ. Tay phải cầm micro không dây, tay trái cầm ly thủy tinh đựng nước cam, ông đứng đối diện với mọi người, bình tĩnh nói: "Chúc mừng các em đã hoàn thành cuộc thi. Dù kết quả cuối cùng thế nào, ta hy vọng các em có thể giữ mãi tình yêu với văn học và hình thành thói quen viết lách tốt. Ngay cả khi trong cuộc thi lần này không đạt thứ hạng, cũng đừng nản lòng. Ta tin rằng nhà xuất bản Takeshita Kusato vẫn sẽ tổ chức lần thứ hai, thứ ba, thậm chí là lần thứ n trong tương lai. Chỉ cần không từ bỏ, sẽ còn hy vọng. Hơn nữa, những thí sinh đã đạt thứ hạng cũng không cần quá kiêu ngạo, dù sao con đường viết lách còn rất dài, gánh nặng đường xa. Cuối cùng, ta chúc các em đều đạt được kết quả tốt."
Nói xong, ông giơ cao cánh tay trái, ra hiệu cho họ, rồi mới uống một ngụm chất lỏng màu vàng kim thay cho rượu trong ly. Cùng lúc đó, các thí sinh vỗ tay nhiệt liệt và reo hò vui sướng. Trong suy nghĩ của họ, không hề có chuyện "tình bạn là trên hết, thi đấu là thứ hai".
Từ nhỏ đã được rèn luyện tinh thần cạnh tranh mạnh mẽ, dù không dám mơ tưởng đến top ba, họ cũng muốn lọt vào top mười. Dù sao thì nhà xuất bản Takeshita Kusato cũng đã tuyên truyền từ sớm rằng, những người chiến thắng lọt vào top mười trong vòng chung kết không chỉ nhận được tiền thưởng và cúp pha lê tương ứng mà còn có một bản hợp đồng ký kết.
Những thí sinh có đủ tư cách tham dự vòng chung kết gần như đều nhắm đến bản hợp đồng này. Còn chuyện tiền thưởng gì đó chỉ là phù du. Có lẽ hiện tại thì số tiền đó không ít, nhưng so với tiền nhuận bút và thu nhập bản quyền từ các tác phẩm bán chạy sau khi thành danh thì hoàn toàn không đáng nhắc tới.
Nhiều em nhỏ từng đọc các tạp chí lá cải nói về tài sản và thu nhập hàng năm của Takeshita Kusato nên đương nhiên hiểu rằng đơn vị thu nhập hàng năm của ông là hàng trăm triệu. Trong mắt họ, chỉ trong vài năm ngắn ngủi này, giá trị tài sản của đối phương đã là con số thiên văn. Trong số đó có người muốn nhân cơ hội này để nổi tiếng, để vang danh thiên hạ, có người muốn phát tài, cũng có người muốn lưu danh hậu thế. Tất nhiên, cũng có người muốn cống hiến cho sự nghiệp văn học.
"Nếu chúng cháu lọt vào top mười, nhận được hợp đồng của nhà xuất bản Takeshita Kusato, nhưng sau này vì thành tích và biểu hiện không tốt mà không được trọng dụng, bị hủy hợp đồng, bị đóng băng... thì phải làm sao ạ? Chúng cháu đã dành cả tuổi trẻ và thời gian cho việc viết lách, e rằng khó có thời gian học thêm các kỹ năng mưu sinh tốt hơn. Đúng như Kafka đã cảm thán lúc sinh thời, bản thân thiếu kỹ năng mưu sinh cần thiết." Một cậu bé có vẻ ngoài nho nhã trong đám đông đột nhiên hỏi một câu thực tế nhất.
"Về câu hỏi này của em, ta có thể để giám đốc nhà xuất bản Takeshita Kusato trả lời." Takeshita Kusato đưa chiếc micro không dây trên tay phải cho người đàn ông có vóc dáng trung bình đang đứng gần nhất bên trái mình.
Sakai Chie, người sau khi xây dựng thành công tập đoàn truyền thông Sakai, cuối cùng cũng đã cất nhắc phó giám đốc thường trực đã kiên trì chịu khổ nhiều năm lên làm giám đốc. Lý do cô làm vậy là vì trước đây cô phải liên hệ mật thiết với Takeshita Kusato, còn hiện tại anh không những đã từng trải qua chuyện giường chiếu với cô, mà còn cùng nắm giữ 100% cổ phần của tập đoàn truyền thông Sakai. Dù cổ phần của anh chỉ chiếm 5% vốn tổng, cũng hoàn toàn không ảnh hưởng gì. Vì vậy, giờ đây cô không còn cần thiết phải giữ khư khư chức danh này nữa.
Vị giám đốc đã sớm tham gia soạn thảo một loạt phương án bồi dưỡng nhân tài, hai tay cầm micro, trịnh trọng trả lời: "Nếu các em giành được hợp đồng của nhà xuất bản Takeshita Kusato, có nghĩa là các em đã là thành viên trong đại gia đình của chúng ta. Chỉ cần nỗ lực cống hiến, sẽ không ai bị bỏ rơi. Ngay cả khi có người không thể đi tiếp trên con đường làm nhà văn, chúng tôi cũng sẽ không để các em không có chỗ dựa. Ban biên tập, phòng kinh doanh, phòng kế hoạch và các bộ phận liên quan khác của nhà xuất bản Takeshita Kusato sẽ ưu tiên sắp xếp khi mở rộng tuyển dụng nhân viên chính thức. Hơn nữa, điều này cũng không chỉ giới hạn trong việc làm việc tại nhà xuất bản Takeshita Kusato."
Ông dừng lại một chút, không phải cố ý tẩy não hay tiêm thuốc kích thích tinh thần cho họ, mà là thực tế tiếp tục nói: "Như mọi người đã biết, chúng tôi là một công ty thuộc tập đoàn truyền thông Sakai. Ngoài ra, chỉ cần các em có năng lực ở các phương diện khác và sẵn sàng, còn có thể được điều chuyển sang làm việc tại đài truyền hình Kanto, tòa soạn báo, các trang web cổng thông tin và các công ty khác. Tất nhiên, nếu bản thân không nỗ lực, sống qua ngày, thì đừng trách chúng tôi không lập quy hoạch nghề nghiệp tương lai cho các em. Ta tin rằng, người không nỗ lực như vậy dù ở đâu cũng sẽ không được chào đón."
Các thí sinh xì xào bàn tán, dù tuổi còn nhỏ nhưng đã bắt đầu tính toán cho tương lai cá nhân. Cảm thấy bớt đi nỗi lo âu, dù không thể trở thành nhà văn, họ vẫn có thể làm biên tập viên của nhà xuất bản Takeshita Kusato. Nghe nói, các biên tập viên chịu trách nhiệm ở đây đều tốt nghiệp đại học danh tiếng, là nhân viên văn phòng ưu tú đúng nghĩa, thu nhập hàng năm trên mười triệu Yên.
Thậm chí nếu không thể trở thành biên tập viên, thì lùi một bước, cũng có thể đến phòng kinh doanh, phòng kế hoạch và các bộ phận khác. Điều thu hút họ nhất chính là việc có thể làm việc đa lĩnh vực, dù sao thì làm việc tại các công ty khác thuộc tập đoàn Sakai cũng rất tốt. Thế nhưng, họ đã bỏ qua một vấn đề, đó là xác suất có thể lọt vào top mười chỉ có hơn một phần mười.
Huống chi những người đã qua tuyển chọn và bồi dưỡng như vậy, chắc chắn sẽ có ích trong nội bộ tập đoàn truyền thông Sakai. Vì vậy, Sakai Chie, người kinh doanh và mưu tính lâu dài, ngay từ đầu đã đang bồi dưỡng nhân tài và đội ngũ để tạo dựng đế chế truyền thông tương lai của riêng mình.
