Sáng ngày hôm đó, Kitagawa Miyuki mặc đồng phục tiểu học Waseda, không đeo chiếc cặp sách thêu hoa anh đào màu đỏ, mà đeo một chiếc ba lô du lịch cho chuyến đi xa. Chiếc ba lô này không phải mẹ mua cho cô bé, mà là món đồ được nhà trường trang bị riêng miễn phí và thống nhất cho những học sinh được mời tham gia chuyến đi tới Trung Quốc.
Takeshita Kusato không đích thân đưa con gái đến tiểu học Waseda, chính là để tránh sự phiền toái khi bị người ta vây quanh, xin chữ ký, nhờ chụp ảnh chung... dù sao đi nữa, không ít người đã biết anh chính là cha của Kitagawa Miyuki. Anh đưa hai mẹ con Kitagawa ra ngoài cửa, mỉm cười dặn dò con gái những lời chia tay cuối cùng: "Trung Quốc là một quốc gia cổ đại có lịch sử năm ngàn năm. Có Vạn Lý Trường Thành, Cố Cung, Di Hòa Viên... Con hãy tham quan, cảm nhận và học hỏi thật tốt... điều đó sẽ giúp ích cho con suốt đời. Cội nguồn của văn hóa Nhật Bản không ít đều bắt nguồn từ văn hóa Trung Hoa, và chịu ảnh hưởng sâu sắc từ nó. Nhật Bản chỉ là đang kế thừa và phát huy văn minh Trung Hoa một cách tốt đẹp mà thôi. Khi ở ngoài, điều đầu tiên là phải chú ý an toàn, đừng chạy lung tung, phải nghe lời thầy cô."
Kitagawa Miyuki gật đầu trước, sau đó ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn anh, tay trái nắm tay phải của mẹ, cười ngọt ngào: "Con đều nhớ kỹ cả rồi. Sau khi từ Trung Quốc trở về, con sẽ kể cho bố nghe những gì con thấy ở đó, cũng như những cảm nhận chân thực nhất của bản thân. Bố đừng có lo bò trắng răng nữa. Con sẽ không đi lạc đâu. Cho dù có lạc đường hay tụt lại phía sau, con cũng sẽ không mất phương hướng tìm đường về. Con biết nói tiếng Trung rất trôi chảy mà. Chỉ cần con không nói mình là người Nhật, sẽ không ai nghĩ con là người Nhật, mà chỉ khẳng định chắc chắn con là một cô bé Trung Quốc thôi. Việc bố không thể đi cùng con thật là đáng tiếc, dù sao thì bà lão nhân từ đó cũng đã đích thân mời bố cùng chúng con đi mà."
Takeshita Kusato dùng lòng bàn tay phải xoa xoa đầu con bé, mỉm cười nói: "Lần này, con cứ chơi cho thỏa thích. Sau này sẽ còn cơ hội." Kitagawa Miyuki thốt lên tiếng "Vâng", rồi vẫy tay phải về phía anh, cùng mẹ bước ra cửa.
Tuy trường học cách nhà không xa, và gần như ngày nào cũng đi lại trên con đường này, có thể nói là đã quá quen thuộc. Thế nhưng, lần này là tiểu học Waseda nhận được lời mời chính thức từ phía Trung Quốc ra nước ngoài, nên ý nghĩa không hề tầm thường, chắc chắn sẽ được ghi vào lịch sử nhà trường. Huống chi không phải ai cũng có thể đi, mà phải thông qua sự sàng lọc và tuyển chọn kỹ lưỡng của nhà trường, điều này tối đa hóa giá trị của sự vinh dự này. Những học sinh tiểu học có thể đi Trung Quốc lần này, tự nhiên được xem là những đứa trẻ ưu tú nhất trong trường. Trên thực tế, cũng gần như là như vậy.
Kể từ khi sự việc này trở thành một bí mật công khai, không chỉ nội bộ nhà trường náo loạn không thôi, mà ngay cả các bậc phụ huynh của học sinh trường cũng tham gia vào. Nếu chỉ xét đơn thuần, việc đưa con đi du lịch và nghỉ dưỡng ở Trung Quốc hoàn toàn không làm khó được bất kỳ gia đình nào đang theo học tại trường này, dù sao thì tầng lớp trung lưu cũng không thiếu số tiền đó.
Thế nhưng, khi khoác lên mình màu sắc chính trị đậm đặc của hai nước Trung - Nhật, cùng sự quan tâm và theo sát của các phương tiện truyền thông lớn nhỏ, khiến cho toàn bộ sự việc trở nên không đơn giản chút nào. Trong tâm trí nhiều người, thà tự bỏ tiền túi ra cũng phải cho con đi cùng, vì đây vốn là một sự công nhận và khẳng định ở mức độ cao. Những người Nhật vốn coi trọng việc được tập thể công nhận như họ, tất nhiên sẽ không xuất hiện kiểu "đi được thì đi, không đi được thì thôi". Thế là, mỗi người một vẻ, họ triển khai một loạt các hoạt động đa phương cho con cái mình, và mục đích chỉ để tranh giành một suất đi.
Trước khi danh sách chính thức được công bố, nữ hiệu trưởng đã hoàn toàn bị đủ loại cuộc gọi kiểu này kiểu kia làm cho phiền lòng. Không chỉ vậy, nhà riêng của bà cũng trở thành nơi các bậc phụ huynh đặc biệt ghé thăm. Trong đó không thiếu những người tặng vé hạng nhất các buổi hòa nhạc, tặng tiền mặt, tặng phiếu mua hàng này nọ...
Bà tuy không nhận cái nào, lần lượt khéo léo từ chối, nhưng vẫn không khỏi thấy phiền phức. Tất nhiên, ngoài bà ra, các lãnh đạo chủ chốt khác của nhà trường, cũng như cô giáo Shinoda Haruna của lớp 1A, cũng gặp phải những phiền nhiễu tương tự. Vì vậy, họ đều có thể thấu hiểu tâm trạng đó của các bậc phụ huynh. Tuy nhiên, hiểu thì hiểu, nhưng không thể tăng thêm trên cơ sở một trăm suất đó được.
Ngay khi phía nhà trường và Đại sứ quán Trung Quốc tại Nhật Bản đang tiến hành các khâu kết nối liên quan, thì một tin tức vô cùng quan trọng lại lọt vào tai các bậc phụ huynh, học sinh và giáo viên nhà trường, đó là phía Trung Quốc không chỉ cung cấp các điều kiện tốt như khách sạn năm sao, mà nguyên thủ quốc gia còn đích thân ra mặt tiếp đón. Thế thì có thể tưởng tượng được chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo rồi chứ? Đây là vinh dự và đặc ân lớn đến nhường nào!
Vì thế, nhiều phụ huynh trực tiếp làm ầm ĩ lên ở trường. Không biết họ nghe lỏm được tin đồn từ đâu về việc ai có thể đi, ai không thể đi, từ đó nảy sinh thắc mắc tại sao con nhà người ta được đi Trung Quốc mà con mình lại không? Huống chi con nhà mình còn ưu tú hơn con nhà họ. Tiêu chuẩn đánh giá là gì?... Đồng thời yêu cầu nhà trường phải đưa ra một lời giải thích công khai, công bằng, minh bạch.
Nữ hiệu trưởng đau đầu nhức óc, gồng mình chịu đựng áp lực từ nhiều phía, vô cùng chật vật trong việc thúc đẩy công việc, dù sao thời gian cũng đã chốt cụ thể với bên tiếp đón của phía Trung Quốc rồi. Phía họ tuyệt đối không thể nói hủy là hủy, không đi nữa. Chuyện như thế này đâu phải trò chơi đồ hàng.
Đã từng có lúc nổi giận, nữ hiệu trưởng thậm chí đã đề xuất phương án bốc thăm. Bốc trúng ai thì người đó đi. Không trúng thì coi như vận xui, không trách được ai, chỉ có thể trách trời. Thế nhưng, lập tức bị các lãnh đạo khác của nhà trường phủ quyết. Họ đều hiểu rõ, tưởng là công bằng nhưng thực chất toàn là lời nói lúc nóng giận. Đối với sự việc quan trọng như vậy của trường, sao có thể coi là trò trẻ con? Nếu để phía Trung Quốc biết được, tự nhiên sẽ không vui, vì thực sự là quá thiếu tôn trọng đối phương.
Đối mặt với tình trạng "sư nhiều cháo ít", nữ hiệu trưởng cũng chẳng thể làm gì nếu không có gạo. Biết rõ mình vì vậy mà sẽ đắc tội với không ít người, bà thật sự không còn cách nào khác tốt hơn. Bà chỉ có thể lấy tinh thần "người tiên phong" để thực hiện việc này. Vốn không thẹn với lòng, bà lại phải cân nhắc trên cơ sở lợi ích của nhà trường mà cưỡng ép thúc đẩy, cuối cùng đưa ra danh sách một trăm người.
Dẫn con gái xuất hiện trong khuôn viên tiểu học Waseda, Kitagawa Kyoko không những nhìn thấy niềm vui phấn khích rạng ngời trên khuôn mặt các bậc phụ huynh và học sinh có mặt tại đó, mà từ trong ra ngoài đều toát lên vẻ tự hào, dù sao cũng phải chọn một người trong số hàng chục đứa trẻ. Nhà trường vì hoạt động mang tính lịch sử lần này mà thực sự đã rất dụng tâm. Điều này không chỉ để những đứa trẻ có đủ tư cách đi đến đây tập trung, mà còn dùng xe buýt du lịch đưa các em đến sân bay quốc tế Haneda, Tokyo. Ngoài ra, giáo viên và học sinh sẽ cùng lên máy bay với những quan chức thuộc các cơ quan chính phủ Nhật Bản liên quan đang chờ sẵn tại sảnh chờ sân bay để đi cùng đoàn đến Trung Quốc.
