Lelechka được mặc quần áo đẹp, đặt vào một chiếc quan tài nhỏ và đưa ra phòng khách. Serafima Aleksandrovna đứng bên chiếc quan tài, thẫn thờ nhìn đứa con đã mất của mình. Sergey Modestovich tiến đến bên vợ, an ủi nàng bằng những lời lẽ lạnh lùng, sáo rỗng, và cố gắng kéo nàng rời khỏi chiếc quan tài. Serafima Aleksandrovna mỉm cười.
– Đi ra chỗ khác, – nàng nói khẽ. – Lelechka đang chơi đùa đấy. Chút nữa con bé sẽ dậy ngay thôi.
– Sima em yêu, đừng kích động thế, – Sergey Modestovich thì thầm. – Em phải biết chấp nhận định mệnh thôi.
– Chút nữa con bé sẽ dậy thôi, – Serafima Aleksandrovna vẫn khăng khăng, đôi mắt dán chặt vào đứa trẻ đã khuất.
Sergey Modestovich thận trọng nhìn quanh: ông sợ những điều bất nhã và lố bịch.
– Sima, đừng làm khổ mình nữa, – ông lặp lại. – Đây sẽ là một phép lạ, mà thế kỷ XIX này thì chẳng có phép lạ nào cả.
Vừa dứt lời, Sergey Modestovich liền nhận ra sự lạc lõng của câu nói đó đối với những gì vừa xảy ra. Ông cảm thấy lúng túng và bực bội.
Ông nắm lấy tay vợ, cẩn thận dìu nàng rời khỏi chiếc quan tài. Nàng không hề phản kháng.
Khuôn mặt nàng có vẻ bình thản và đôi mắt ráo hoảnh. Nàng bước vào phòng trẻ và bắt đầu đi vòng quanh căn phòng, nhìn vào những nơi Lelechka vẫn thường trốn. Nàng đi khắp phòng, chốc chốc lại cúi xuống nhìn gầm bàn hay gầm giường, và cứ thế lặp đi lặp lại một cách vui vẻ: “Con bé nhà tôi đâu rồi? Lelechka của tôi đâu rồi?”
Đi hết một vòng phòng, nàng lại bắt đầu cuộc tìm kiếm từ đầu. Fedosya ngồi bất động trong góc phòng với khuôn mặt ủ rũ, sợ hãi nhìn bà chủ; rồi bỗng nhiên mụ oà lên nức nở và khóc lóc thảm thiết:
– Nó trốn kỹ quá, trốn biệt tích luôn rồi, bé Lelechka của chúng ta, linh hồn bé bỏng như thiên thần của chúng ta ơi!
Serafima Aleksandrovna run lên, khựng lại, ngước nhìn Fedosya đầy vẻ bối rối, rồi bắt đầu bật khóc và lặng lẽ bước ra khỏi phòng trẻ.
