Giờ đây, màn đêm đã đến hồi,

Khi những ngôi mộ há miệng rời,

Mỗi hồn ma thả mình chơi vơi,

Lướt đi trên lối dẫn vào nhà thờ.

SHAKESPEARE

Đêm hôm sau, cũng vào khoảng thời gian như trước, Dorothée tìm đến phòng Emily với chùm chìa khóa của dãy phòng vốn dành riêng cho cố Hầu tước phu nhân. Dãy phòng này trải dài dọc theo hướng bắc của lâu đài, là một phần của tòa nhà cổ; và vì phòng của Emily nằm ở hướng nam, họ phải đi qua một đoạn đường rất dài trong lâu đài, băng qua các gian phòng của những thành viên khác trong gia đình. Dorothée rất lo lắng không để bị ai bắt gặp, vì điều đó có thể làm dấy lên những thắc mắc và tin đồn không hay, khiến vị Bá tước phật lòng. Do đó, bà yêu cầu Emily đợi nửa giờ trước khi họ mạo hiểm bước ra ngoài, để chắc chắn rằng tất cả người hầu đã đi ngủ. Phải gần một giờ sáng, lâu đài mới hoàn toàn tĩnh mịch, hay ít nhất là Dorothée thấy đã đủ an toàn để rời phòng. Trong khoảng thời gian chờ đợi ấy, tâm trí bà dường như bị bao trùm bởi những ký ức về các sự kiện đã qua, và bởi ý nghĩ sắp phải bước vào nơi chốn mà những điều đó từng xảy ra – nơi bà đã không đặt chân tới suốt bao nhiêu năm trời. Emily cũng cảm thấy xao động, nhưng cảm xúc của cô mang vẻ trang nghiêm nhiều hơn là sợ hãi. Sau một hồi lặng thinh, chìm đắm trong suy tư và những dự cảm, cuối cùng họ cũng đứng dậy và rời khỏi căn phòng. Ban đầu, Dorothée cầm đèn, nhưng tay bà run rẩy dữ dội vì tuổi già và nỗi sợ hãi, đến mức Emily phải lấy lại chiếc đèn và đưa tay cho bà vịn để nâng đỡ những bước chân yếu ớt.

Họ phải đi xuống cầu thang lớn, và sau khi băng qua một khoảng rộng của lâu đài, lại phải leo lên một cầu thang khác dẫn tới dãy phòng mà họ đang tìm kiếm. Họ rón rén bước dọc theo hành lang thoáng đãng bao quanh đại sảnh, nơi có các cánh cửa dẫn vào phòng của Bá tước, Nữ bá tước và tiểu thư Blanche, rồi từ đó, xuống cầu thang chính để băng qua chính đại sảnh. Đi xuyên qua phòng người hầu, nơi những tàn tro của lò sưởi vẫn còn le lói và chiếc bàn ăn tối bị bao quanh bởi những chiếc ghế chắn ngang lối đi, họ tiến đến chân cầu thang phía sau. Dorothée già nua dừng lại, nhìn quanh: "Hãy lắng nghe xem," bà nói, "có gì đang động đậy không; thưa tiểu thư, người có nghe thấy tiếng nói nào không?" "Không," Emily đáp, "chắc chắn trong lâu đài này không còn ai thức ngoài chúng ta cả." "Vâng, thưa tiểu thư," Dorothée nói, "nhưng tôi chưa bao giờ ở đây vào giờ này, và sau những gì tôi biết, nỗi sợ của tôi cũng chẳng phải là điều lạ lùng." "Bà biết những gì?" Emily hỏi. "Ôi, thưa tiểu thư, giờ không phải lúc để nói chuyện; chúng ta hãy đi tiếp. Cánh cửa bên trái kia chính là nơi chúng ta cần mở."

Họ tiếp tục đi, và khi đã lên tới đỉnh cầu thang, Dorothée cắm chìa khóa vào ổ. "Chao ôi," bà nói trong khi cố tra chìa, "đã bao nhiêu năm trôi qua kể từ lần cuối cánh cửa này được mở, tôi e là nó sẽ không nhúc nhích." Emily đã thành công hơn, và chẳng mấy chốc họ bước vào một căn phòng cổ kính rộng lớn.

"Than ôi!" Dorothée thốt lên khi bước vào, "lần cuối cùng tôi đi qua cánh cửa này – là khi tôi đi theo linh cữu của phu nhân tội nghiệp của tôi!"

Emily, bị chấn động bởi hoàn cảnh ấy, lại thêm cảm xúc bị ảnh hưởng bởi không khí âm u và trang nghiêm của căn phòng, nên giữ im lặng. Họ bước tiếp qua một dãy phòng dài, cho đến khi tới một căn phòng rộng lớn hơn cả, nơi vẫn còn vương lại những tàn dư của sự tráng lệ đã phai tàn.

"Chúng ta hãy nghỉ ở đây một lát, thưa cô," Dorothée yếu ớt nói, "chúng ta sắp vào căn phòng nơi phu nhân của tôi qua đời! Cánh cửa kia dẫn thẳng vào đó. Ôi, thưa tiểu thư! Tại sao cô lại thuyết phục tôi đến đây cơ chứ?"

Emily kéo một trong những chiếc ghế bành đồ sộ mà căn phòng được trang bị, và nài nỉ Dorothée ngồi xuống, cố gắng trấn tĩnh tinh thần.

"Cảnh tượng nơi này làm tôi nhớ lại tất cả mọi chuyện đã qua!" Dorothée nói; "cứ như thể chuyện buồn đó mới chỉ xảy ra ngày hôm qua!"

"Nghe kìa! Tiếng động gì thế?" Emily nói.

Dorothée giật mình nửa đứng dậy khỏi ghế, nhìn quanh căn phòng, và họ cùng lắng nghe—nhưng mọi thứ vẫn tĩnh lặng, người đàn bà già nua lại tiếp tục nói về nỗi đau buồn của mình. "Phòng khách này, thưa tiểu thư, thời phu nhân còn sống là căn phòng đẹp nhất lâu đài, và nó được bài trí đúng theo sở thích của người. Tất cả đồ đạc xa hoa này, nhưng giờ cô khó mà thấy được nó là gì vì bụi phủ, và ánh sáng của chúng ta thì chẳng lấy gì làm tốt – ôi! tôi đã từng thấy căn phòng này rực rỡ thế nào thời phu nhân của tôi còn tại thế! – tất cả những đồ đạc tráng lệ này đều từ Paris mang về, và được làm theo kiểu dáng của một số món đồ ở điện Louvre, ngoại trừ những tấm gương lớn kia, chúng đến từ một xứ sở xa xôi nào đó, và cả tấm thảm thêu phong phú kia nữa. Màu sắc đã phai nhạt đi biết bao! – kể từ lần cuối tôi nhìn thấy nó!"

"Tôi hiểu là đã hai mươi năm rồi," Emily quan sát.

"Khoảng đó, thưa cô," Dorothée nói, "nhớ kỹ lắm, nhưng khoảng thời gian giữa lúc đó và bây giờ dường như chẳng là gì cả. Tấm thảm thêu đó từng rất được ngưỡng mộ, nó kể lại những câu chuyện từ một cuốn sách nổi tiếng nào đó, nhưng tôi đã quên mất tên rồi."

Emily đứng dậy để xem xét những hình vẽ trên đó, và phát hiện ra, nhờ những vần thơ bằng tiếng Provençal được thêu bên dưới mỗi cảnh, rằng nó tái hiện những câu chuyện từ một số cuốn tiểu thuyết cổ nổi tiếng nhất.

Tinh thần của Dorothée giờ đã bình tĩnh hơn, bà đứng dậy và mở khóa cánh cửa dẫn vào căn hộ của cố Hầu tước phu nhân. Emily bước vào một căn phòng cao rộng, treo đầy những tấm thảm tối màu, rộng đến mức ánh đèn cô giơ lên cũng không soi rõ được hết không gian; trong khi đó, Dorothée khi bước vào đã đổ sụp xuống một chiếc ghế, nơi bà thở dài thườn thượt, gần như không dám nhìn vào khung cảnh gợi bao nỗi niềm này. Phải mất một lúc Emily mới nhận ra, xuyên qua bóng tối, chiếc giường nơi Hầu tước phu nhân được cho là đã qua đời; khi tiến lại phía trên căn phòng, cô phát hiện ra tấm màn che cao bằng gấm màu xanh lá đậm, với những dải rèm rủ xuống sàn theo kiểu một chiếc lều, được kéo hờ, và dường như vẫn giữ nguyên trạng thái như hai mươi năm trước; và phủ trên toàn bộ chiếc giường là một tấm khăn trải giường, hay tấm vải liệm, bằng nhung đen rủ xuống tận sàn. Emily rùng mình khi giơ đèn lên phía trên và nhìn vào bên trong những tấm rèm tối màu, nơi cô gần như mong chờ được thấy một khuôn mặt người, và chợt nhớ lại nỗi kinh hoàng cô từng chịu đựng khi phát hiện ra Madame Montoni đang hấp hối trong căn phòng tháp ở Udolpho, tinh thần cô chùng xuống, và cô đang định quay lưng khỏi chiếc giường thì Dorothée, lúc này đã tiến lại gần, thốt lên: "Lạy Đức Mẹ! Hình như tôi thấy phu nhân đang nằm trên tấm vải liệm kia – hệt như lần cuối cùng tôi nhìn thấy người!"

Emily, bàng hoàng trước câu cảm thán đó, vô thức nhìn lại vào bên trong tấm rèm, nhưng chỉ thấy một màu đen của tấm vải liệm; trong khi đó, Dorothée buộc phải tựa người vào cạnh giường, và chốc lát sau, nước mắt đã mang lại cho bà đôi chút nhẹ nhõm.

"À!" bà nói, sau khi khóc một lúc, "đây là nơi tôi đã ngồi vào cái đêm khủng khiếp đó, nắm lấy tay phu nhân, nghe những lời cuối cùng của người, và chứng kiến mọi nỗi đau khổ của người – ở đây, người đã trút hơi thở cuối cùng trong tay tôi!"

"Xin đừng đắm chìm vào những ký ức đau thương này," Emily nói, "chúng ta hãy đi thôi. Hãy cho tôi xem bức tranh bà đã nhắc đến, nếu nó không làm bà quá xúc động."

"Nó treo trong hốc tường," Dorothée nói khi đứng dậy và đi về phía một cánh cửa nhỏ gần đầu giường, bà mở nó ra, và Emily cầm đèn đi theo vào phòng nhỏ của cố Hầu tước phu nhân.

"Than ôi! Người đây rồi, thưa tiểu thư," Dorothée nói, chỉ vào bức chân dung của một người phụ nữ, "đây chính là người! Đúng như vẻ ngoài của người khi mới đến lâu đài này. Cô thấy đấy, thưa cô, lúc đó người cũng rạng rỡ như cô vậy – thế mà phải sớm lìa đời!"

Trong khi Dorothée nói, Emily chăm chú xem xét bức tranh, trông rất giống với bức ảnh thu nhỏ, mặc dù biểu cảm trên khuôn mặt ở mỗi bức có phần khác biệt; nhưng cô vẫn cảm nhận được chút u buồn man mác trong bức chân dung, thứ đã khắc họa rất rõ nét trong bức ảnh thu nhỏ.

"Xin tiểu thư, hãy đứng bên cạnh bức tranh để tôi nhìn cô cùng với nó," Dorothée nói, và khi yêu cầu được thực hiện, bà lại thốt lên kinh ngạc vì sự giống nhau. Emily, khi nhìn vào bức tranh, cũng nghĩ rằng cô đã từng thấy ai đó rất giống nó ở đâu rồi, mặc dù lúc này cô không thể nhớ ra là ai.

Trong phòng nhỏ này có rất nhiều kỷ vật của cố Hầu tước phu nhân; một chiếc áo choàng và vài món đồ mặc của người nằm vương vãi trên những chiếc ghế, như thể vừa mới được cởi ra. Trên sàn là một đôi giày sa tanh đen, và trên bàn trang điểm là một đôi găng tay cùng một tấm khăn voan đen dài, mà khi Emily cầm lên xem xét, cô nhận thấy nó đang mục nát vì thời gian.

"À!" Dorothée nói, khi quan sát tấm khăn voan, "tay của phu nhân đã đặt nó ở đó; từ đó đến nay nó chưa hề được di chuyển!"

Emily rùng mình, lập tức đặt nó xuống. "Tôi nhớ rất rõ khi thấy người tháo nó ra," Dorothée tiếp lời, "đó là đêm trước khi người qua đời, khi người vừa dạo bước từ khu vườn mà tôi đã thuyết phục người đi dạo, và người có vẻ tươi tỉnh hơn. Tôi nói với người trông người khỏe hơn nhiều, và tôi nhớ nụ cười ủ rũ mà người dành cho tôi; nhưng than ôi! người đâu có biết, và tôi cũng vậy, rằng đó là đêm cuối cùng của người."

Dorothée lại khóc, rồi cầm tấm khăn voan lên, bất ngờ choàng nó qua người Emily, khiến cô rùng mình khi thấy nó bao phủ lấy mình, buông thõng xuống tận chân, và khi cô cố tháo nó ra, Dorothée nài nỉ cô hãy cứ giữ nó trong chốc lát. "Tôi đã nghĩ," bà nói thêm, "cô trông giống phu nhân thân yêu của tôi biết bao khi khoác tấm khăn đó; – mong rằng cuộc đời cô, thưa tiểu thư, sẽ hạnh phúc hơn cuộc đời của người!"

Emily, sau khi đã thoát khỏi tấm khăn voan, đặt nó trở lại bàn trang điểm và quan sát căn phòng nhỏ, nơi mọi vật mà mắt cô chạm vào dường như đều cất tiếng nói về Hầu tước phu nhân. Trong một cửa sổ hốc tường lớn bằng kính màu, có một chiếc bàn với cây thánh giá bạc và một cuốn sách cầu nguyện đang mở; và Emily nhớ lại với sự xúc động những gì Dorothée đã kể về thói quen chơi đàn lute của bà ở cửa sổ này, trước khi cô nhìn thấy chính chiếc đàn lute, nằm ở một góc bàn, như thể nó đã bị bỏ lại một cách bất cẩn bởi bàn tay từng bao lần đánh lên những thanh âm của nó.

"Đây là một nơi buồn bã và hiu quạnh!" Dorothée nói, "vì khi phu nhân thân yêu của tôi qua đời, tôi chẳng còn lòng dạ nào để dọn dẹp nó, hay dọn dẹp cả căn phòng chính nữa; và ngài Hầu tước cũng không bao giờ bước vào những căn phòng này sau đó, nên chúng vẫn giữ nguyên như khi phu nhân được đưa đi an táng."

Trong khi Dorothée nói, Emily vẫn đang nhìn vào chiếc đàn lute, vốn là một chiếc đàn của Tây Ban Nha và to một cách đáng kể; rồi với bàn tay do dự, cô cầm nó lên và lướt những ngón tay qua các dây đàn. Chúng không còn đúng điệu, nhưng vẫn phát ra một âm thanh trầm và đầy đặn. Dorothée giật mình trước những thanh âm quen thuộc đó, và khi thấy chiếc đàn lute trên tay Emily, bà nói: "Đây là chiếc đàn lute mà phu nhân Hầu tước yêu quý! Tôi nhớ lần cuối cùng người chơi nó – đó là đêm mà người qua đời. Tôi đến để cởi đồ cho người như thường lệ, và khi bước vào phòng ngủ, tôi nghe thấy tiếng nhạc từ cửa sổ hốc tường, và nhận ra đó là của phu nhân, người đang ngồi đó, tôi rón rén bước tới cánh cửa đang mở hé để lắng nghe; vì tiếng nhạc – dù buồn bã – nhưng thật ngọt ngào! Ở đó, tôi thấy người, tay cầm chiếc đàn lute, nhìn lên phía trên, và những giọt nước mắt lăn dài trên má, trong khi người hát một bài thánh ca buổi tối, thật dịu dàng và trang nghiêm! Giọng người run run, rồi người dừng lại một lát, lau nước mắt, và tiếp tục hát, khẽ hơn trước. Ôi! Tôi đã thường xuyên lắng nghe phu nhân, nhưng chưa bao giờ nghe thấy điều gì ngọt ngào như thế này; nó làm tôi gần như bật khóc. Tôi nghĩ người chắc đã cầu nguyện trước đó, vì cuốn sách vẫn mở trên bàn bên cạnh người – phải, và nó vẫn còn nằm mở ở đó cho đến tận bây giờ! Xin hãy rời khỏi cửa sổ này, thưa tiểu thư," Dorothée nói thêm, "đây là một nơi đau lòng quá!"

Sau khi trở lại phòng chính, bà muốn nhìn lại chiếc giường một lần nữa, khi họ đi đến đối diện cánh cửa đang mở dẫn vào phòng khách, Emily, trong ánh sáng lờ mờ mà chiếc đèn hắt vào đó, tưởng như cô thấy thứ gì đó lướt qua vào phần tối hơn của căn phòng. Tinh thần cô đã bị ảnh hưởng nhiều bởi khung cảnh xung quanh, nếu không, có lẽ sự việc này, dù là thật hay tưởng tượng, sẽ không tác động đến cô ở mức độ như vậy; nhưng cô cố gắng che giấu cảm xúc của mình trước Dorothée, người tuy nhiên, khi thấy sắc mặt cô thay đổi, đã hỏi liệu cô có bị ốm không.

"Chúng ta hãy đi đi," Emily yếu ớt nói, "không khí của những căn phòng này không tốt cho sức khỏe;" nhưng khi cô định rời đi, nghĩ đến việc phải đi ngang qua căn phòng nơi bóng ma của nỗi kinh hoàng đã xuất hiện, nỗi sợ hãi đó lại tăng lên, và vì quá yếu để tự đứng vững, cô ngồi xuống cạnh giường.

Dorothée, tin rằng cô chỉ bị ảnh hưởng bởi suy nghĩ về thảm kịch buồn bã đã xảy ra tại nơi này, cố gắng an ủi cô; và rồi, khi họ ngồi cùng nhau trên giường, bà bắt đầu kể lại những chi tiết khác liên quan đến nó, điều này không phải vì bà suy xét rằng nó có thể làm tăng thêm sự xúc động của Emily, mà vì chúng đặc biệt thú vị đối với chính bà. "Một chút trước khi phu nhân qua đời," bà nói, "khi những cơn đau đã dịu đi, người gọi tôi lại gần, và chìa tay về phía tôi, tôi ngồi xuống đúng chỗ này – nơi tấm rèm rủ xuống giường. Tôi nhớ rõ vẻ mặt của người lúc đó – thần chết đã hiện diện trên đó! – tôi gần như có thể tưởng tượng mình thấy người bây giờ. Người nằm đó, thưa tiểu thư – khuôn mặt người nằm trên chiếc gối ở đó! Tấm khăn trải giường đen này lúc đó không có trên giường; nó được phủ lên sau khi người qua đời, và người được đặt nằm trên đó."

Emily quay lại nhìn vào bên trong tấm rèm tối màu, như thể cô có thể nhìn thấy khuôn mặt mà Dorothée đã nhắc đến. Chỉ có mép chiếc gối trắng hiện ra phía trên màu đen của tấm vải liệm, nhưng khi mắt cô lướt qua chính tấm vải liệm đó, cô tưởng như mình thấy nó cử động. Không nói một lời, cô túm lấy cánh tay Dorothée, người đang ngạc nhiên bởi hành động đó và bởi vẻ kinh hoàng hiện trên khuôn mặt Emily, đã quay ánh mắt từ Emily sang chiếc giường, nơi trong khoảnh khắc tiếp theo, bà cũng thấy tấm vải liệm từ từ nâng lên rồi lại hạ xuống.

Emily cố gắng bỏ chạy, nhưng Dorothée đứng chết lặng và nhìn chằm chằm vào chiếc giường; và cuối cùng, bà nói – "Chỉ là gió thôi, nó làm lay động tấm vải đó, thưa tiểu thư; chúng ta đã để tất cả các cửa mở: hãy xem không khí cũng làm lay động ngọn đèn kìa. – Chỉ là gió thôi."

Bà vừa thốt ra những lời này, thì tấm vải liệm lại rung chuyển dữ dội hơn trước; nhưng Emily, hơi xấu hổ vì nỗi sợ hãi của mình, bước lại gần chiếc giường, muốn tự thuyết phục rằng chỉ có gió gây ra sự hoảng loạn của cô; khi đó, trong khi cô nhìn vào bên trong tấm rèm, tấm vải liệm lại cử động lần nữa, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, một khuôn mặt người hiện lên phía trên nó.

Thét lên vì kinh hoàng, cả hai tháo chạy và thoát khỏi căn phòng nhanh nhất có thể bằng những đôi chân đang run rẩy, để mặc các cánh cửa của tất cả các căn phòng mà họ đã đi qua mở toang. Khi đến cầu thang, Dorothée đẩy mở cửa một căn phòng nơi vài người hầu nữ đang ngủ và đổ gục xuống giường trong trạng thái không còn hơi sức; trong khi Emily, mất hết khả năng trấn tĩnh, chỉ cố gắng một cách yếu ớt để che giấu nguyên nhân nỗi kinh hoàng của mình trước những người hầu đang ngạc nhiên; và mặc dù Dorothée, khi đã có thể lên tiếng, cố gắng cười nhạo sự sợ hãi của chính mình và Emily cũng phụ họa theo, không lời khuyên can nào có thể thuyết phục được những người hầu, những người đã nhanh chóng bị hoảng sợ, ở lại dù chỉ là phần còn lại của đêm đó trong một căn phòng quá gần với những căn phòng khủng khiếp này.

Dorothée đã cùng Emily về tới tận phòng, sau đó họ bắt đầu thảo luận, với một mức độ bình tĩnh nhất định, về tình tiết kỳ lạ vừa xảy ra; và Emily gần như đã nghi ngờ sự nhận thức của chính mình, nếu không phải vì chính Dorothée cũng xác nhận sự thật đó. Sau khi nhắc lại những gì cô đã quan sát thấy ở căn phòng bên ngoài, cô hỏi bà quản gia liệu bà có chắc chắn rằng không có cánh cửa nào không được khóa, qua đó một người nào đó có thể lén lút lẻn vào các căn phòng không? Dorothée trả lời rằng bà luôn giữ những chiếc chìa khóa của các cánh cửa trong tay mình; rằng khi bà đi kiểm tra khắp lâu đài như vẫn thường làm, để xem mọi thứ có an toàn không, bà đã thử những cánh cửa đó cùng với những cái khác, và luôn thấy chúng đã được khóa. Do đó, bà nói thêm, không thể nào có bất kỳ người nào lẻn được vào các căn phòng đó; và nếu có thể – cũng rất khó tin rằng họ lại chọn ngủ ở một nơi lạnh lẽo và hiu quạnh như vậy.

Emily nhận xét rằng chuyến thăm của họ tới những căn phòng đó có lẽ đã bị theo dõi, và rằng một ai đó, vì muốn đùa cợt, đã đi theo họ vào các căn phòng với ý định dọa họ, và trong khi họ đang ở trong hốc tường, đã tranh thủ cơ hội để trốn trong giường.

Dorothée thừa nhận điều này là có thể, cho đến khi bà nhớ ra rằng, khi bước vào các căn phòng, bà đã vặn khóa cánh cửa bên ngoài, và việc này – vốn được thực hiện để tránh việc chuyến thăm của họ bị bất kỳ thành viên nào trong gia đình đang thức đêm phát hiện – hẳn đã ngăn chặn hoàn toàn bất kỳ ai, ngoại trừ họ, bước vào các căn phòng; và giờ bà khăng khăng khẳng định rằng khuôn mặt ghê rợn mà bà đã nhìn thấy không phải là người, mà là một bóng ma đáng sợ.

Emily cảm thấy vô cùng trang nghiêm. Cho dù bản chất của sự xuất hiện mà cô chứng kiến là gì, con người hay siêu nhiên, thì số phận của cố Hầu tước phu nhân là một sự thật không thể nghi ngờ; và tình tiết khó hiểu này, xảy ra ngay tại hiện trường nơi người chịu đựng nỗi đau, đã tác động lên trí tưởng tượng của Emily bằng một sự tôn nghiêm đầy mê tín, điều mà sau khi đã vạch trần những sai lầm tại Udolpho, cô có thể đã không nhượng bộ, nếu cô không biết câu chuyện bất hạnh do bà quản gia kể lại. Cô nghiêm túc yêu cầu bà che giấu sự việc đêm nay, và xem nhẹ nỗi kinh hoàng mà bà đã bộc lộ, để Bá tước không phải lo lắng bởi những tin đồn chắc chắn sẽ gieo rắc sự hoang mang và hỗn loạn trong gia đình ông. "Thời gian," cô nói thêm, "có lẽ sẽ giải thích vụ việc bí ẩn này; trong lúc chờ đợi, hãy cùng lặng lẽ theo dõi diễn biến."

Dorothée sẵn sàng đồng ý; nhưng giờ bà nhớ ra mình đã để mở tất cả các cánh cửa của dãy phòng phía bắc, và không đủ can đảm để quay lại một mình nhằm khóa dù chỉ là cánh cửa bên ngoài, nên Emily, sau vài nỗ lực, đã chiến thắng nỗi sợ hãi của chính mình đến mức cô đề nghị đi cùng bà tới chân cầu thang phía sau, và đợi ở đó trong khi Dorothée đi lên. Với sự quyết tâm được củng cố bởi tình tiết này, bà đồng ý đi, và họ rời khỏi căn hộ của Emily cùng nhau.

Không có âm thanh nào phá vỡ sự tĩnh lặng khi họ đi dọc theo các đại sảnh và hành lang; nhưng khi tới chân cầu thang phía sau, sự quyết tâm của Dorothée lại suy giảm; tuy nhiên, sau khi dừng lại một lát để lắng nghe và không nghe thấy âm thanh nào bên trên, bà đi lên, để Emily ở lại bên dưới, và gần như không dám để mắt nhìn vào căn phòng đầu tiên, bà đã khóa cánh cửa ngăn cách toàn bộ dãy phòng, rồi quay lại với Emily.

Khi họ bước dọc theo lối đi dẫn vào đại sảnh, một âm thanh than khóc vang lên, dường như phát ra từ chính đại sảnh, và họ dừng lại vì hoảng sợ một lần nữa để lắng nghe, thì Emily chợt nhận ra giọng của Annette, người mà cô thấy đang băng qua đại sảnh cùng một người hầu nữ khác, và quá sợ hãi bởi tin đồn mà những người hầu khác đã lan truyền, đến mức tin rằng chỉ có thể an toàn ở nơi có tiểu thư của mình, cô bé đang định đi tìm nơi ẩn náu trong phòng cô. Mọi nỗ lực của Emily nhằm cười nhạo hoặc tranh luận để cô bé thôi những nỗi sợ hãi này đều vô ích, và vì thương cảm cho nỗi khổ của cô bé, cô đã đồng ý để cô bé ở lại phòng mình trong suốt đêm đó.