Oa đồng!

Hai chữ này truyền vào tai, khiến Chu Minh Trung lập tức nhớ tới “Nội vụ phủ thương nhân” vô cùng nổi tiếng vào thời kỳ đầu và giữa nhà Thanh dưới thời Mãn Thanh, chính là dưới sự nâng đỡ trực tiếp của Mãn Thanh mà trở thành một tập đoàn thương nhân chuyên lo việc kinh doanh đồng Đông Dương —— thương nhân đồng biển. Vào một thời điểm cụ thể nào đó, địa vị của những thương nhân đồng này hầu như tương đương với các hàng ngoại ở Quảng Đông và các thương nhân buôn muối ở Giang Hoài.

Sao lại quên mất chuyện này chứ!

Trong khoảng thời gian kéo dài trăm năm, những thương nhân đồng biển này mỗi năm đều nhập khẩu một lượng lớn đồng từ Nhật Bản, nhiều thì mấy triệu cân, ít thì một triệu cân. Nguồn đồng dồi dào như vậy, sao lại bị bỏ quên chứ?

Một khẩu đại bác dùng hết bao nhiêu đồng? Chẳng qua chỉ hơn một nghìn cân! Đồng nhập khẩu từ Nhật Bản không chỉ có thể đáp ứng việc đúc pháo, mà đúc tiền cũng không phải là vấn đề gì lớn!

“Ý ngươi là nhập khẩu đồng từ Nhật Bản?”

Khi thốt ra câu này, Chu Minh Trung chợt nhận ra bản thân rất cần thiết phải sắp xếp lại những tài liệu trong ký ức, dù sao bình thường hắn vốn không có sở thích gì, chỉ thích đọc những bài viết tạp văn trên mạng, trong những tư liệu lịch sử hỗn tạp này có quá nhiều sử liệu.

Nhưng vì quá mức rườm rà nên luôn bị bỏ quên, giống như lần này, nếu không nhờ Thạch Lỗi “nhắc nhở”, e rằng Chu Minh Trung thật sự chưa chắc đã nghĩ đến việc nhập khẩu đồng từ Nhật Bản.

“Chính vậy, nước Nhật từ xưa vốn nhiều đồng, lại thêm trong nước họ chuộng dùng vật dụng của Trung Quốc chúng ta, ví dụ như tơ sống, hàng đường của Giang Nam ta đều là thứ người Nhật cần. Nếu có thể mở đường hàng hải, ắt sẽ thu về lợi nhuận kếch xù. Nhà họ Trịnh này chính là phất lên nhờ mậu dịch với Nhật Bản. Vì vậy, theo ý kiến của hạ quan, nếu Kinh lược không phiền thì có thể lấy danh nghĩa làm đồng để mở lại việc buôn bán Thanh Hà với Nhật Bản……”

Đây là lần thứ hai Chu Minh Trung nghe nói đến việc buôn bán Thanh Hà với Nhật Bản, thế là liền tò mò hỏi.

“Tứ Thạch, ngươi biết Thanh Hà trước kia có tàu biển đi đến Nhật Bản sao?”

“Kinh lược, hạ quan khi xưa từng nhậm chức trong Cẩm Y vệ, tự nhiên biết đôi chút. Thanh Hà khi xưa cũng có thương nhân đi biển, mỗi năm thông thương thu về không dưới một triệu lượng. Nếu Kinh lược có thể mở lại đường biển, tự nhiên có thể thu về lợi nhuận vô cùng lớn, thu nhập từ việc thông thương hoàn toàn có thể giống như nhà họ Trịnh để bù đắp cho việc quân!”

Trịnh Thành Công vì sao có thể dựa vào tài lực của một vùng để chống đỡ mấy chục năm, dựa vào chính là lợi nhuận từ ngoại thương, chỉ có điều ông ta không dựa vào thuế quan mà trực tiếp nhúng tay vào đó. Hạm đội của nhà họ Trịnh ngoài việc là quân đội thì đồng thời cũng là hạm đội thương thuyền, chính nhờ việc lũng đoạn mậu dịch của đại lục với Nhật Bản mà mỗi năm thu lợi rất phong phú.

“Tứ Thạch, nói thì dễ, làm mới khó đây! Chưa nói đến việc chúng ta mạo muội nhúng tay vào mậu dịch với Nhật, không biết sẽ gây ra phản ứng gì từ phía Diên Bình, chỉ riêng việc muốn khai phá tuyến đường hàng hải thôi, cũng phải có người hiểu rõ hàng hải từ Thanh Hà đến Nhật Bản chứ? Còn nữa, sau khi đến Nhật Bản rồi, lại triển khai thương mạo thế nào? Những điều này đều là vấn đề!”

Sở dĩ nhắc đến những điều này là bởi vì Chu Minh Trung biết, nước Nhật hiện tại đang nằm dưới sự thống trị của Mạc phủ Tokugawa, đã thực hiện bế quan tỏa cảng nhiều năm, chỉ có cảng Nagasaki là thông thương. Mặc dù vẫn duy trì mậu dịch với Trung Quốc và Hà Lan, nhưng thương thuyền muốn đi vào thì cần phải nhận được giấy phép, tàu thuyền không có giấy phép thì dù có vào được Nagasaki cũng không thể bán hàng hóa mang theo, càng không thể mua sắm hàng hóa.

Chính vì hiểu rõ những vấn đề bên trong, nên Chu Minh Trung vốn vẫn luôn có ý định khai phá mậu dịch với Nhật Bản từ lâu đã hạ quyết tâm, chờ khi thời cơ thích hợp sẽ nhân danh “Giang Hoài Kinh lược sứ” cử sứ thần sang Nhật Bản để thương thảo về việc mậu dịch. Đương nhiên, đây chỉ là tạm thời, cho dù có được tư cách mậu dịch thì cũng sẽ chịu đủ mọi hạn chế. Sau này, nếu thật sự không được nữa, thì đụng đến chiêu “thuyền đen tới tấp”, trực tiếp phá tung cửa ngõ Nhật Bản.

Tuy nhiên, ý niệm này cũng chỉ có thể giấu trong lòng. Dù sao thì hiện tại Nhật Bản là “bạn thân” của Đại Minh, thậm chí ngay cả Vĩnh Lực cũng đặt kỳ vọng lớn vào đó, hy vọng có thể mượn binh Đông Dương, thậm chí ngay cả vị lão sư của bản thân cũng từng mấy lần vượt biển sang Nhật Bản cầu viện. Hơn nữa nhà họ Trịnh cũng phụ thuộc vào mậu dịch Nhật Bản, trong tình huống này, e rằng bên này vừa “thuyền đen tới tấp” thì bên kia Trịnh Thành Công sẽ đến trách tội.

“Kinh lược, tuy rằng thương nhân đi biển Thanh Hà bị quân Thanh hãm hại tịch biên tài sản rất nhiều, nhưng không có nghĩa là không còn con cá lọt lưới. Nếu Kinh lược có ý định khôi phục mậu dịch thông hải, ngày mai hạ quan sẽ phái người đi thăm dò quanh vùng Thanh Hà, nghĩ rằng chắc chắn có thể tìm được một số người từng hành nghề thương mại thông hải. Nếu họ quen thuộc tuyến đường hàng hải và chuyện ở Nhật Bản, tự nhiên có thể để Kinh lược sai sử!”

Đề xuất của Thạch Lỗi cũng tương tự như ý kiến của Ngô Phẩm Á, chỉ có điều, so với đề xuất của Ngô Phẩm Á thì Thạch Lỗi lại là một người hành động thực tế, đây cũng chính là lý do Chu Minh Trung đánh giá cao hắn. Trong phần lớn thời gian, hắn chỉ cần biểu lộ ý định một chút là Thạch Lỗi sẽ lập tức đi thực hiện. Đương nhiên, đây cũng là tố chất mà một người đứng đầu cơ quan tình báo buộc phải có.

“Ừm, chuyện này, Tứ Thạch, ngươi cố gắng đi làm, nhưng nhớ chú ý, đừng làm họ sợ hãi, dẫu sao thì những người này có ích lớn đối với chúng ta……”

Dẫu chưa từng tiếp xúc với thương nhân đi biển thời đại này, nhưng Chu Minh Trung rất rõ ràng, trong thời đại kỹ thuật hàng hải thô sơ và lạc hậu này, những thương nhân dám khai phá tuyến đường trên biển, gan dạ tuyệt đối không phải là người thường có thể sánh bằng. So với những bách tính bình thường vì sinh kế mà phải đi xa ra hải ngoại, thương nhân đi biển mới chính là những người khai phá thực sự của thời đại đại hàng hải. Còn về những bách tính nghèo khổ kia, chẳng qua chỉ là “công cụ” để thương nhân khai phá hải ngoại mà thôi, thế mà trong lịch sử, dường như người ta chỉ nhớ đến những người trước, mà trực tiếp phớt lờ sự tồn tại của những người sau. Dường như trong mắt họ, những bách tính nghèo khổ kia tự dưng xuất hiện ở hải ngoại, đặt chân đến Nam Dương.

“Hạ quan hiểu rõ!”

Thạch Lỗi gật đầu, sau đó lại tiếp tục nói.

“Còn có một chuyện nữa, hạ quan vốn định ngày mai mới bẩm báo với ngài, nào ngờ ngài đã chủ động nhắc tới, vậy thì nói luôn một thể, cách đây đúng hai canh giờ, từ phương bắc đã truyền tin tới!”

Trong hơn một tháng qua, Thạch Lỗi đã nhờ vào thế lực của Tào bang dọc theo tuyến kênh đào để xây dựng một mạng lưới tình báo đơn giản, từ đó thu được rất nhiều tình báo, đặc biệt là tình báo liên quan đến việc Đạt Tố dẫn dắt quân Thanh.

“Ồ? Phía Đạt Tố lại có động tĩnh gì sao?”

Vừa nghe thấy động tĩnh từ phương bắc, Chu Minh Trung lập tức hỏi ngược lại.

“Chính vậy, Đạt Tố này tuy đã hạ lệnh cho đại quân chuyển sang đường bộ, nhưng tốc độ hành quân không hề chậm. Chiếu theo tốc độ hiện tại, nhiều nhất khoảng 20 ngày nữa là có thể đến Từ Châu!”

Khoảng hai mươi ngày!

Nghe thấy khoảng thời gian này, Chu Minh Trung thoạt đầu ngẩn ra một lúc, sau đó trầm tư một lát rồi cười tùy tiện.

“Thứ phải đến thì cuối cùng cũng phải đến! Hắn ta Đạt Tố đi lâu như vậy, cũng coi như không phụ lòng chúng ta rồi!”

Không phải là không phụ lòng sao!

Nếu không phải Đạt Tố đi chậm rãi để kéo dài thời gian, bản thân làm sao có thời gian huấn luyện tân binh. Nếu hắn ta phi ngựa như bay lao đến, thì dựa vào đám đinh phu nấu bếp kia làm sao có thể cản được bọn chúng?

Đã đến rồi, vậy thì đến đi!

Hiện tại đội ngũ này huấn luyện thế nào rồi?

Liệu có cản được quân Thanh hay không?

“Mười vạn, mười vạn……”

Lẩm bẩm từ này trong đáy lòng, chợt Chu Minh Trung lại mỉm cười.

“Nói thật nhé, chưa chắc đã đủ để chúng ta giết đâu!”