"Tất cả đều vì Đại Thanh của ta!"

Trên đường tiến về trung quân đại trướng, Phạm Văn Trình hít sâu một hơi, nhìn đại trướng bằng da bò to bằng mấy căn nhà, ông biết rằng, đừng nói là hiện giờ trời mới chớm lạnh, dù là ở Mãn Châu nơi nước nhỏ thành băng, lều da bò này cũng có thể ngăn được cái lạnh thấu xương của Mãn Châu.

Bên trong lều được thắp sáng bởi nến mỡ bò, Phúc Lâm mặc áo giáp bông màu vàng minh hoàng đang ngồi đọc sách.

"Nô tài khấu kiến Hoàng thượng!"

Vừa bước chân vào lều, Phạm Văn Trình vội vàng dập đầu hành lễ. Phúc Lâm vốn đang đọc sách, vội vàng bỏ sách xuống, nhiệt tình nói:

"Phạm tiên sinh! Mau, mang ghế đẩu cho Phạm tiên sinh!"

Mặc dù Phúc Lâm tỏ ra rất khách sáo, nhưng Phạm Văn Trình vẫn tuân thủ nghiêm ngặt cái gọi là "thần tử chi đạo" của mình, chọn cách quỳ lạy chứ không ngồi xuống. Đối với tính khí của ông, Phúc Lâm đương nhiên hiểu rất rõ, cũng rất vui mừng, đây chính là bổn phận của nô tài, tuyệt đối không bao giờ được cậy sủng mà kiêu.

"Ai, Phạm tiên sinh, thôi vậy, tùy ngươi, tùy ngươi..."

Sau khi Phạm Văn Trình khước từ ba lần bảy lượt, Phúc Lâm tuy nhìn có vẻ thở dài, nhưng thực tế lại rất tán thưởng việc nô tài này có thể bất cứ lúc nào cũng giữ vững bổn phận nô tài, Đại Thanh quốc cần chính là nô tài như vậy!

Cho dù có phải là Kỳ nhân hay không, Đại Thanh quốc trước hết cần là nô tài, chứ không phải là con người!

Mặc dù mối hận với Đa Nhĩ Cổn, ngay cả khi hắn đã chết, vẫn không hề tan biến nửa phần, nhưng đối với "Nô Hán chi đạo" do Đa Nhĩ Cổn định ra, hắn lại vô cùng tán đồng. "Nô Hán" chính là gốc rễ để Đại Thanh quốc đứng vững tại Trung Quốc, nếu không thể "Nô Hán", Đại Thanh quốc tự nhiên chỉ có thể lủi thủi cuốn gói về lại Quan Ngoại, thậm chí ngay cả Mãn Châu cũng chưa chắc giữ được.

"Phạm tiên sinh, vốn dĩ ông đã nghỉ hưu tại gia, thực ra không nên quấy rầy sự thanh nhàn của ông, nhưng hiện nay Đại Thanh của ta đang là lúc cần người, nên cũng không câu nệ những thứ đó nữa. Hơn nữa, có lão thần như ông ở bên, trẫm cũng an tâm. Năm xưa ông hiến kế cho Tiên hoàng, lập công hãn mã cho Đại Thanh ta nhập quan. Lần này, trẫm ngự giá thân chinh, có ông ở bên hiến kế, sao có thể không khải hoàn trở về!"

So với đại đa số người Mãn nói tiếng Hán không mấy trôi chảy, lời Phúc Lâm nói ra lại là tiếng Liêu Đông quan thoại lưu loát, hầu như không có chút âm hưởng nào của người Mãn.

Phạm Văn Trình quỳ trong lều lập tức tấu đáp:

"Hoàng thượng, được hiến kế cho Hoàng thượng, thực sự là vinh điển Hoàng thượng ban cho nô tài, chỉ là có một câu, nô tài không biết có nên nói hay không!"

Câu trả lời của Phạm Văn Trình khiến Phúc Lâm sững sờ, nhìn lão nô đang quỳ dưới đất, trầm ngâm một lát rồi gật đầu nói:

"Ngày trước khi Tiên hoàng còn tại vị, việc gì cũng hỏi Phạm tiên sinh xem có đồng ý hay không, có lời gì, ông cứ nói đi."

"Hoàng thượng, lần ngự giá thân chinh này quả thực khiến sĩ khí Đại Thanh ta chấn động mạnh, càng là tâm điểm chú ý của vạn dân thiên hạ, bách tính không ai không mong chờ Hoàng thượng sớm ngày quét sạch tặc khấu, bình định Giang Nam. Hoàng thượng có thể vì bách tính thiên hạ mà không tiếc thân chinh, thực là phúc của Đại Thanh ta, là may mắn của Đại Thanh ta, càng là may mắn của bách tính thiên hạ..."

Những lời tâng bốc nịnh nọt cứ liên tục tuôn ra, Phạm Văn Trình không hề đả động đến chính đề. Ông biết tính khí của Hoàng thượng, Hoàng thượng thích được khen, ông ca tụng một hồi như vậy, chỉ khiến nụ cười trên gương mặt Phúc Lâm ngày càng đậm. Lần ngự giá thân chinh này, trong triều đa phần là lời phản đối, cuối cùng vẫn là Thái hậu hiểu hắn, lên tiếng ủng hộ, chỉ có một điều kiện là để Phạm Văn Trình đi theo hắn. Đối với điều này, Phúc Lâm đương nhiên sẽ không phản đối, dù sao năm xưa Phạm Văn Trình cũng là "quân sư" của Tiên hoàng, hầu như mỗi lần Tiên hoàng xuất binh đều sẽ trưng cầu ý kiến của Phạm Văn Trình.

"Phạm tiên sinh, được rồi, được rồi, trẫm biết, lần ngự giá thân chinh này, không biết có bao nhiêu người oán trách, nói trẫm đang hồ đồ, nói trẫm chưa từng đánh trận bao giờ, lần này cầm quân hơn hai mươi vạn, lại là thế binh chưa từng có của Đại Thanh ta. Họ nói vậy, trẫm đương nhiên biết lý lẽ của họ, nhưng thiên hạ đều đang nhìn trẫm, nhìn Giang Nam, Giang Nam mục nát như thế, trẫm sao có thể không xuất binh?"

Được Phạm Văn Trình khen cho lòng nở hoa, Phúc Lâm cũng lộ ra khía cạnh thẳng thắn của mình. Nghe lời Hoàng thượng, Phạm Văn Trình biết hỏa hầu đã gần đủ, bèn mở lời:

"Hoàng thượng, nô tài cho rằng Hoàng thượng ngự giá thân chinh, tự nhiên là gốc rễ để định tâm sĩ dân thiên hạ, nhưng nô tài cảm thấy, Giang Nam này còn lâu mới đến mức mục nát! Còn về lương hưởng Giang Nam, đối với Đại Thanh ta lúc này, tuyệt đối không phải là mệnh mạch."

"Ồ? Phạm tiên sinh, lời này giảng giải thế nào?"

Phúc Lâm nhìn Phạm Văn Trình, chẳng phải đều nói Giang Nam là gốc rễ lương hưởng của Đại Thanh, quan trọng vô cùng sao? Sao đến chỗ Phạm tiên sinh lại trở nên không quan trọng nữa.

"Hoàng thượng, cái trọng yếu của Giang Nam này, trước hết là lương hưởng, việc trù liệu lương hưởng này, nếu mất Giang Nam, vẫn còn Hồ Quảng, còn Hà Nam, Sơn Đông các nơi, chẳng qua chỉ là việc tăng thêm thuế má mà thôi."

Phạm Văn Trình khi tấu đối vẫn luôn cẩn trọng quan sát biểu cảm của Hoàng thượng, đây chính là lý do ông có thể nhận được sự trọng thị của chủ tử, làm nô tài tự nhiên phải để tâm đến tâm trạng của chủ tử.

"Nhưng đất Bắc dù sao cũng không giàu có bằng Giang Nam, nếu tăng thuế, bách tính chẳng phải sẽ sinh lòng oán trách Đại Thanh ta sao?"

"Hoàng thượng, gốc rễ của Đại Thanh quốc ta là gì?"

Phạm Văn Trình nhìn Hoàng thượng, sau khi hỏi ngược lại thì tự hỏi tự đáp:

"Là Kỳ nhân của ta, Kỳ nhân mới là gốc rễ của Đại Thanh quốc. Còn bách tính, chẳng qua chỉ là dân nộp thuế, Đại Thanh quốc ta định đoạt Trung Quốc dựa vào là Kỳ nhân. Nếu thân cây bị thương, đến lúc đó, dù có thu được Giang Nam, thì gốc rễ đã lay động, Đại Thanh quốc còn dựa vào cái gì để định đoạt Trung Quốc?"

"Phạm tiên sinh, ý ông là lần Nam chinh này của trẫm sẽ tổn thất nặng nề?"

Sắc mặt Phúc Lâm thay đổi, giọng nói cũng trở nên rất khó chịu.

"Hoàng thượng, nô tài cho rằng, Đạt Tố bại trận, khiến Kỳ nhân ta thương vong mấy vạn, thực là thảm bại chưa từng có từ khi Đại Thanh ta khai quốc. Kỳ nhân vốn dĩ nhân đinh thưa thớt, lấy triệu người mà thống trị ức vạn Hán nhân trong thiên hạ, vốn dĩ đã vô cùng khó khăn, dù chỉ một Kỳ nhân thôi, cũng là vô cùng quý giá..."

Phạm Văn Trình vừa nói như vậy, lại khiến Phúc Lâm liên tục gật đầu. Kỳ nhân quý giá, trước đây khi còn ở Quan Ngoại, không ai cảm thấy như vậy, nhưng sau khi nhập quan, lại là nhận thức chung của cả Bát Kỳ. Dẫu sao nhân khẩu Kỳ nhân quá ít, cho nên không thể chịu đựng tổn thất. Thảm bại của Đạt Tố, cái thảm nhất không phải là tổn thất mấy vạn An Nam quân, mà là tổn thất hơn hai vạn Bát Kỳ binh đinh dưới trướng gần như bị giết sạch.

"Đạt Tố bại trận, Kỳ binh ta trốn về được mười phần không quá hai ba, những người khác dù có đầu hàng cũng đều bị Chu tặc chém ở Hoàng Hà. Hiện nay Hoàng thượng lại huy động gần như toàn bộ thanh tráng đinh tốt của Bát Kỳ ta, thế binh hưng thịnh là điều chưa từng có từ khi Đại Thanh quốc khai quốc. Bình định tặc khấu Giang Nam tự nhiên là nhẹ tựa lông hồng, nhưng giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm, dù Kỳ nhân ta kiêu dũng, nhưng đến lúc đó tổn thất mấy vạn người, chẳng phải lại khiến nguyên khí Kỳ nhân ta tổn thương nặng nề sao?"

Phúc Lâm lông mày nhíu chặt, lời của Phạm Văn Trình quả thực khiến hắn nhìn thấy mối lo ngầm. Nếu đánh thắng, đến lúc đó nguyên khí Kỳ nhân tổn thương nặng nề, khi thiên hạ Hán nhân đều làm phản, Đại Thanh sẽ phải làm sao?

"Phạm tiên sinh, việc hành quân đánh trận, có thương vong luôn là điều khó tránh khỏi, chẳng lẽ muốn trẫm ngồi nhìn Giang Nam bị tặc chiếm hay sao?"