Tuy nói Tào vận đứt đoạn, nhưng lúc này Thanh Hà lại vẫn phồn hoa vô cùng. Trên bến tàu đầy ắp thuyền bè nam tới bắc đi. Có lẽ quân Thanh vẫn chiếm cứ Sơn Đông, Hà Nam, thế nhưng không thể cắt đứt Hoàng Hà cùng vận tải trên kênh đào. Thậm chí có lúc, những chiếc thuyền Ngô Công của thủy quân Trung Nghĩa Quân sẽ từ Từ Châu mới đoạt lại được, một đường xuôi theo dòng sông ngược lên phía bắc đến tận bụng Hà Nam, bắn vài phát pháo như thị uy, để bảo đảm vận tải Hoàng Hà không bị quân Thanh cắt đứt. Nhờ đó mà hàng hóa nam bắc vẫn có thể thông qua Thanh Hà vận chuyển tiêu thụ khắp nơi.

Đứng trên thuyền, Chu Minh Trung khi rời bến, đăm chiêu nhìn bến tàu này. Nửa tháng trước, bến tàu này vì tin tức quân Thanh nam phạm mà đột nhiên vắng lặng, bây giờ, theo sau đại thắng trận Túc Thiên, nơi đây lại một lần nữa náo nhiệt hẳn lên.

Bách tính... luôn là như vậy!

Chân mày hơi nhíu lại, sắc mặt Chu Minh Trung vẫn mang vẻ tái nhợt của người mới khỏi trọng thương. Mặc dù Trung Nghĩa Quân đã thắng trận Túc Thiên, nhưng cái giá phải trả không thể không gọi là thảm trọng. Toàn quân thương vong hơn hai vạn người, trong đó tinh nhuệ nhất là trọng giáp binh thậm chí thương vong quá nửa, có thể nói là nguyên khí đại thương.

Tuy nói nhờ vào uy phong trận Túc Thiên, Trung Nghĩa Quân liên tiếp hạ hai phủ Từ Châu, Phượng Dương, nhưng Trung Nghĩa Quân nguyên khí đại thương lại không đủ sức tiếp tục bắc tiến, thậm chí không đủ lực xuất binh đánh Lư Châu, Đồ Châu cùng các nơi Giang Bắc, cho nên chỉ có thể sai sứ chiêu hàng. Thế nhưng nhờ đại thắng Túc Thiên, khiến các phủ huyện như Lư Châu, Đồ Châu không nơi nào không nghe tin mà hàng, bây giờ vùng Giang Bắc này đã hoàn toàn do Giang Hoài Kinh Lược Sứ phủ cai trị.

Thế nhưng dù vậy, Chu Minh Trung vẫn không sao cười nổi, dù sao thương vong của Trung Nghĩa Quân quả thực quá thảm trọng rồi.

"Kinh Lược, kỳ thực, theo ý thuộc hạ, đã là binh Lục Doanh đã hàng, có thể trực tiếp sung vào quân ngũ, sung túc quân ta, dù sao họ rốt cuộc cũng là người Hán..."

Lại một lần nữa, nhìn vị Kinh Lược Sứ đang trầm tư, Trương Quốc Cửu đi theo ông nam hạ liền lên tiếng khuyên nhủ.

Sau đại thắng Túc Thiên, mặc dù Trung Nghĩa Quân thương vong thảm trọng, nhưng lại bắt sống được rất nhiều. Chưa nói đến mấy ngàn quân Thát Lỗ bị chém ở bên bờ Hoàng Hà, chỉ riêng ba vạn binh Lục Doanh ở Bắc Trực Lệ, Sơn Đông cùng gần một vạn thương nhân, phu phen người Sơn Tây theo quân, đối với Trung Nghĩa Quân mà nói chính là một khoản trợ lực tiềm tàng. Cũng chính vì vậy, Trương Quốc Cửu mới hy vọng có thể đưa những tù binh này sung vào trong quân.

Không đợi Trương Quốc Cửu nói hết câu, Chu Minh Trung liền hừ lạnh:

"Người Hán? Họ cũng xứng sao!"

Khuôn mặt tái nhợt đó trong nháy mắt phủ một tầng sương lạnh.

"Họ cũng xứng làm người Hán sao? Nếu như nương tay với đám Hán gian này, Chu mỗ sao có thể xứng đáng với các tướng sĩ đã tử nạn của Trung Nghĩa Quân ta? Những tên Hán gian đó khi giết tướng sĩ Trung Nghĩa Quân ta có từng nương tay không? Không giết chúng, Chu mỗ đã là nhân chí nghĩa tận rồi!"

Đối với Hán gian, bắt buộc phải gia tăng hình phạt nghiêm khắc nhất! Nếu không thì làm sao có thể cảnh tỉnh thế nhân? Hơn nữa, đối với đám Hán gian đó, Chu Minh Trung còn có chỗ dùng khác.

Sự phản bác của Kinh Lược khiến Trương Quốc Cửu lại thử hỏi:

"Vậy, những thương nhân, dân phu kia, đều không phải quân ngũ, liệu có thể thả họ về không? Trong số họ không ít người nguyện xuất ngân lượng tự chuộc thân. Hiện nay vì huynh đệ trong quân thương vong rất nhiều, cần tiền phủ tuất rất lớn, nếu có thể khiến họ xuất ngân tự chuộc, nghĩ cũng có thể giải quyết cục diện khó khăn tài chính trước mắt của Thự nha..."

Thương nhân dân phu trong miệng Trương Quốc Cửu là đám thương nhân theo quân bị bắt làm tù binh. Lời của hắn khiến tâm tư Chu Minh Trung trầm xuống. Trước kia hắn chỉ biết Tấn thương bán nước, nhưng lại chưa bao giờ biết, quân Thanh hành quân đánh trận, hậu cần cung ứng hoàn toàn dựa vào Tấn thương. Hàng vạn thương nhân tỉnh Tấn cung cấp lương thảo cho chúng, hơn nữa còn mua "chiến lợi phẩm" của chúng, trong đám chiến lợi phẩm kia, thế mà lại có mấy ngàn phụ nữ trẻ em bị chúng cướp bóc dọc đường.

"Họ đích xác không phải binh đinh Lục Doanh của quân Thanh, nhưng nếu không có họ trợ trụ vi ngược, quân Thanh sao có thể không có nỗi lo hậu phương? Đám tiểu nhân bỉ ổi này, ngân lượng tự chuộc sao có thể sạch sẽ, đều là dính đầy máu lệ của người Hán thiên hạ ta! Đám gian thương, ác đồ này, sao có thể tha thứ, để chúng tiếp tục trợ trụ vi ngược! Việc này đừng nhắc lại nữa!"

"Nhưng Kinh Lược, bây giờ mấy vạn tù binh này, vừa không giết, cũng không dùng, chẳng lẽ cứ nhàn rỗi nuôi như vậy sao?"

Ngữ khí Trương Quốc Cửu lộ vẻ hơi bất đắc dĩ, dù sao những người này mỗi ngày đều tiêu hao một lượng lớn lương thực, không thể cứ nuôi không trong doanh trại được.

"Chúng nghĩ hay thật!"

Biết rõ nếu không nói ra biện pháp an trí tù binh, những tù binh này sẽ trở thành tai họa ngầm, Chu Minh Trung liền nói thẳng:

"Hiện nay, xưởng tàu Thanh Giang đang xây dựng thuyền biển năm trăm liệu và ngàn liệu, ta đã chuẩn bị ở phía bắc Đài Loan tiến hành khai khẩn..."

Đài Loan?

Chú ý tới sự nghi hoặc trong mắt Trương Quốc Cửu, Chu Minh Trung liền giải thích:

"Đài Loan là hòn đảo lớn nằm ở ngoài khơi đối diện Phúc Kiến vài trăm dặm. Trên đảo ngoài một ít sinh phiên ra, chỉ có phía nam là có pháo đài do người Hà Lan xây dựng, phía bắc của nó toàn là rừng núi hoang dã, trừ sinh phiên ra, không còn người nào khác. Ta chuẩn bị để những tù binh này đi Đài Loan khai hoang, kiến sản..."

Đây là lần đầu tiên, Chu Minh Trung nói ra suy nghĩ khai khẩn Đài Loan của mình với người ngoài, mà khai khẩn Đài Loan chỉ là bước đi đầu tiên hướng ra biển lớn. Đương nhiên, đối với văn minh Trung Hoa mà nói, đồng thời cũng là một sự bảo đảm.

"Đài Loan bốn mùa đều là hạ, lúa gạo một năm có thể thu ba vụ. Có mấy vạn sức lao động này ở Đài Loan khai hoang, đến lúc đó, lương thực Đài Loan có thể bổ sung quân nhu, như vậy có thể giảm bớt gánh nặng cho bách tính Giang Bắc..."

Mặc dù biết Đài Loan thích hợp phát triển ngành đường mía hơn, nhưng Chu Minh Trung hiểu rất rõ, đối với đám người ở nha thự hiện nay mà nói, lương thực là việc họ dễ hiểu hơn. Dùng mấy vạn tù binh đi đồn điền trồng trọt, dễ dàng được người ta tiếp nhận hơn.

"Đài Loan?" Mặc dù không biết Đài Loan nằm ở vị trí nào trên biển, nhưng Trương Quốc Cửu vẫn hiểu rõ ý của Kinh Lược Sứ từ lời ông. "Kinh Lược, ý của ngài là đày những tù binh này ra hòn đảo cô độc ngoài hải ngoại, bắt họ đồn điền trên đảo?"

Mặc dù trong sử sách chưa từng có ai đồn điền ở hải ngoại, nhưng đồn điền thì không hiếm trong sử sách. Ngay cả ở Đại Minh, thương đồn hưng thịnh một thời nhờ vào chế độ Khai Trung pháp ở Cửu Biên, thậm chí nếu không phải do chế độ Khai Trung pháp bị phế bỏ, thương đồn theo đó tan rã, thì giá lương thực ở vùng biên ải này sao lại cao vọt lên giá trên trời như vậy.

"Nếu như vậy, cũng có thể tiết kiệm sức dân Giang Bắc, chỉ là theo thiển ý của thuộc hạ, thay vì bắt họ đi Đài Loan khẩn đồn, chẳng bằng ở Giang Bắc khai hoang, như vậy tự nhiên có thể có lương ngay tại chỗ, hơn nữa đất đã khai khẩn cũng có thể ban thưởng cho binh lính trong quân..."

Gần như là phản xạ có điều kiện, Trương Quốc Cửu đã nhìn thấy lợi ích của mấy vạn sức lao động này ở Giang Bắc. Không nói gì khác, mấy vạn sức lao động này một năm khai hoang chẳng phải chỉ có vài triệu mẫu, như vậy không những quan phủ có thể từ đó mà có được lương thực, mà ngay cả đất hoang khai khẩn ra, cũng có thể ban thưởng cho binh tốt.

"Kinh Lược, trận này Trung Nghĩa Quân ta thương vong rất nặng, người thương vong phần lớn là táo đinh vùng Lưỡng Hoài. Tuy nói quân đội có ban ân cấp phủ tuất cho binh sĩ thương vong, nhưng phủ tuất dù sao cũng chỉ là nhất thời, nếu có thể đem đất đã khai khẩn thưởng cho gia quyến binh sĩ thương vong, chắc chắn có thể ổn định lòng quân. Như vậy binh sĩ trong Trung Nghĩa Quân ta chẳng phải đều sẽ cảm kích ân đức ban đất của Kinh Lược!"