"Ta thấy cái chính sách tệ hại này, tệ hại lắm thay!"

Tiếng nói xuyên qua rèm truyền vào trong phòng. Cố Viêm Vũ, Phó Sơn, Diêm Nhĩ Mai cùng Vương Lược, và cả Diêm Phục đang đứng một bên hâm rượu, gắp thức ăn cho bốn vị trưởng bối đều lộ vẻ ngạc nhiên. Khi Vương Lược là chủ nhà còn chưa kịp mở miệng hỏi, tấm rèm bông đã được vén lên. Vương Lược vừa nhìn thấy người tới, sắc mặt tức thì biến đổi, vội vàng đứng dậy nói.

"Hạ quan bái kiến Kinh lược!"

Kinh lược? Cố Viêm Vũ, Phó Sơn, Diêm Nhĩ Mai vừa nghe thấy, không ai bảo ai đều đứng dậy, kinh ngạc nhìn người mới tới trông dáng vẻ còn trẻ hơn cả Diêm Phục. Hắn, hắn chính là Chu Minh Trung?

Trong lúc bốn người họ thi lễ, nghe họ tự giới thiệu, mặc dù ánh mắt Chu Minh Trung đặt trên người Cố Viêm Vũ, nhưng hắn vẫn điềm nhiên đáp lễ từng người một, rồi dùng giọng điệu vô cùng thân cận nói với Vương Lược.

"Khởi Điền, ngươi ở trong nhà mở tiệc đãi khách, sao không báo cho ta một tiếng? Ta đường đột tới thăm, ngươi đừng giận nhé!"

Lời của Kinh lược khiến Vương Lược lập tức thụ sủng nhược kinh, đáp.

"Kinh lược việc công bận rộn, hạ quan sao dám vì chuyện riêng mà quấy rầy."

Sau đó Vương Lược vội vàng giới thiệu Cố Viêm Vũ, Phó Sơn cùng hai cha con Diêm Nhĩ Mai, đoạn y theo lời dặn của Kinh lược bảo người hầu lấy thêm bát đũa. Đợi hắn vừa ngồi xuống, liền nghe Cố Viêm Vũ hỏi.

"Vừa rồi Kinh lược vì sao nói rằng, mễ khoán là chính sách tệ hại, nhưng tệ hại lại hay?"

Người nào mà chẳng có lòng hiếu kỳ, Cố Viêm Vũ tất nhiên tò mò vì sao hắn lại nói như vậy.

Nghe tin Cố Viêm Vũ ở tại Vương gia, hắn liền đi thẳng tới Vương gia, biết họ đang ăn "lẩu", nên đặc biệt dặn dò người hầu nhà họ Vương không cần thông báo. Chẳng ngờ lại nghe được lời bình luận của Cố Viêm Vũ, thế là Chu Minh Trung nhân cơ hội mượn cớ tự biện mà bước vào. Bây giờ nghe hỏi như vậy, Chu Minh Trung cười hỏi.

"Ninh Nhân tuổi tác hơn ta, có còn nhớ chuyện tiên hoàng nghe theo kiến nghị của tú tài Đồng Thành là Tưởng Thần, cho thi hành lại bảo sao pháp chăng?"

Chuyện thi hành lại bảo sao pháp? Trong lúc ngạc nhiên, Cố Viêm Vũ nói.

"Tất nhiên là nhớ. Thời tiên hoàng, phương Bắc trước có thiên tai, sau có lưu khấu làm loạn, thêm vào đó Thanh lỗ nhập quan tàn sát, khiến phương Bắc hoàn toàn trở thành đất đỏ. Thuế khóa mấy tỉnh Giang Bắc bị cắt đứt, dẫn đến quốc dụng không đủ, nội phủ trống rỗng. Lúc ấy tú tài Đồng Thành tiến cử việc thi hành lại bảo sao pháp, mỗi năm chế tạo ba ngàn vạn quán, một quán đổi một vàng, mỗi năm có thể thu ba ngàn vạn lượng vàng. Việc ấy hoàn toàn không màng tới chuyện từ sau thời Anh Tông, bảo sao pháp đã hình đồng hư thiết, chỉ có quan phủ dùng, mà dân gian không dùng... Sau khi thử hành ở kinh thành, kết quả là bách tính “Kinh thương xao động, các cửa hàng lụa là đều cuốn gói bỏ đi...”"

Khi Cố Viêm Vũ nhắc tới sự thất bại của việc thi hành lại bảo sao pháp vào năm Sùng Trinh thứ 16, Chu Minh Trung cười nói.

"Khi ấy tiên đế vì muốn thi hành lại bảo sao pháp, giải quyết chi tiêu quốc gia, nội các đại thần Tưởng Trung Bảo từng nói: “Dân tuy ngu, ai nỡ bỏ một lượng vàng mua một tờ giấy?” Tiên đế đáp: “Thời Cao Hoàng Đế sao lại thi hành được?” Tưởng nói: “Cao Hoàng Đế dường như cũng dùng thần đạo thiết giáo, khi đó chỉ dùng bảo sao để ban thưởng và chiết lương, còn binh lương khác thì cũng chẳng dùng tới.” Tiên đế đáp: “Chỉ cần pháp luật nghiêm minh là được.” Tưởng lại nói: “Đồ pháp cũng khó hành.” Xét theo kết quả sau đó, lời Tưởng Trung Bảo nói rất đúng, “Đồ pháp cũng khó hành”."

Lời của Kinh lược khiến gương mặt Cố Viêm Vũ và những người khác đều thoáng vẻ kinh ngạc. Khi Cố Viêm Vũ nhìn Phó Sơn, thấy ông ta cũng đang vẻ đăm chiêu, lúc này lại nghe Kinh lược cảm thán.

“Dân tuy ngu, ai nỡ bỏ một lượng vàng mua một tờ giấy?”

Sau một tiếng cảm thán, Chu Minh Trung nhìn Cố Viêm Vũ và những người khác nói.

"Nhưng hôm nay ở Giang Bắc của ta, dân có ngu không? Vậy mà lại chịu bỏ một lượng vàng mua một tờ giấy! Ninh Nhân có biết vì sao chăng?"

Khi hỏi ngược lại thấy bốn người họ đều rơi vào trầm tư, nụ cười trên mặt Chu Minh Trung càng thêm đậm. Người thời đại này không thể hiểu được cái gọi là tín dụng của quan phủ, cũng không thể hiểu được, căn nguyên sự hủ bại của bảo sao pháp nhà Minh không chỉ nằm ở tín dụng.

"Tất nhiên là do lợi ích dẫn dắt. Hành thương vận chuyển hàng hóa, nếu mang theo bạc tiền thì bất tiện vô cùng, mà mễ khoán lại có thể thông đổi bạc tiền tại chỗ mễ thương, tuy có mất phí chênh lệch, nhưng lại bớt đi rủi ro khi mang theo bạc tiền bên người. Còn mễ thương sở dĩ nguyện ý thu đổi mễ khoán, ngoài việc thỏa thuận với quan phủ là dựa vào một thạch mễ khoán có thể đổi được một thạch gạo từ Giang Bắc cho tới tận Thường Châu ra, họ còn có thể lợi dụng mễ khoán để buôn lương thực ngàn dặm, từ đó tiết kiệm nỗi khổ chuyển vận, đùn đẩy hết gánh nặng chuyển vận cho quan phủ. Nếu quan phủ muốn duy trì tín nhiệm của mễ khoán, thì bắt buộc phải cho phép thông đổi mễ khoán..."

Nghiên cứu cả một ngày về mễ khoán, Cố Viêm Vũ tự nhiên biết, vì sao mọi người có thể chấp nhận tờ giấy mễ khoán kia.

"Xét đến tận cùng, chính là dòng chữ viết trên mễ khoán kia, dựa vào phiếu có thể tới quan kho lấy một thạch tinh mễ!"

"Chính là như vậy! Hôm nay ở Giang Bắc có người chịu bỏ một lượng vàng để mua một tờ giấy! Chính là vì dựa vào phiếu có thể đổi được một thạch gạo dưới quyền cai quản của Kinh lược nha thự!"

Mỉm cười rạng rỡ, trên mặt Chu Minh Trung thậm chí lộ vẻ đắc ý. Sau khi xác định phải đánh một trận “tiền tệ chiến” với Mãn Thanh, trong lúc đúc tiền xấu để làm giảm uy tín của Thuận Trị thông bảo, thì việc làm sao xây dựng tín dụng của bản thân cũng phải được cân nhắc tới. Hắn không chọn đúc chế tiền đủ giá trị, mà ngược lại, thông qua mễ khoán dùng để phát quân lương của Quân hướng cục, để xây dựng một hệ thống tín dụng khác.

"Nhưng Kinh lược chẳng lẽ không nhìn thấy, mễ khoán này bị mễ thương lợi dụng, họ có thể từ đó mưu cầu bạo lợi sao? Đợi đến khi quan phủ không gánh nổi gánh nặng, thì phải làm sao?"

Phó Sơn có chút lo lắng truy vấn.

"Quan phủ làm sao lại không gánh nổi?"

Nhìn Phó Sơn mặt lộ vẻ lo âu, Chu Minh Trung giải thích.

"Chỉ cần kiểm soát tốt việc phát hành mễ khoán, dù cho mễ thương mỗi tháng có thu được chút bạc lợi thì đã sao? Mễ khoán do Quân hướng cục của ta phát hành hôm nay, không chỉ có thể lưu thông ở Giang Bắc, mà ngay cả ở Nam Kinh cũng có thể thông đổi. Năm xưa tiên đế muốn dùng pháp luật nghiêm khắc để thi hành bảo sao, còn bị người ta chống đối, mà mễ khoán của ta lại được người ta chấp nhận, như vậy chẳng phải là có lợi cho ta sao!"

Tín dụng! Trong nháy mắt, Cố Viêm Vũ, Phó Sơn và Diêm Nhĩ Mai dường như đã hiểu ra. Họ không ai bảo ai đều kinh ngạc nhìn Kinh lược, còn Diêm Nhĩ Mai càng thốt lên.

"Kinh lược mưu đồ chẳng lẽ là dùng mễ khoán thay thế bảo sao, đợi ngày sau bách tính chấp nhận mễ khoán, rồi lại in hàng ngàn vạn mễ khoán? Thu được ngàn vạn lượng vàng?"

Diêm Nhĩ Mai vừa dứt lời, Vương Lược ở một bên liền lập tức phản bác.

"Dụng Khanh chớ nói bậy! Khi bàn về việc thi hành mễ khoán đã có định sách, mễ khoán phát hành tích lũy không được vượt quá nhu cầu lương hướng mỗi tháng của nha thự, không được phát thừa một thạch."

Lúc ban đầu phát hành mễ khoán, đã định ra phương châm phát hành cơ bản, dù sao mễ khoán này cũng liên quan đến lương bổng của quan lại, quan binh và công tượng.

"Hôm nay thương nhân trong phường phố ưa dùng mễ khoán đều là vì tín nhiệm của mễ khoán. Nếu lạm phát mễ khoán, đợi đến lúc bách tính không dùng nữa, chẳng phải làm loạn quân tâm ta sao? Việc tổn hại bản thân làm lợi cho người như thế, Chu mỗ sao lại làm? Hôm nay mọi người ưa dùng mễ khoán, sở dĩ dùng là vì sự tiện lợi của nó. Hành thương dùng nó có thể tránh được rủi ro mang theo bạc tiền bên người, còn mễ thương dùng nó có thể miễn được phí chuyển vận. Trong đó thoạt nhìn quan phủ mất đi tiền lợi, để thương nhân hưởng hết lợi ích của mễ khoán, nhưng đừng quên..."

Trong lúc nói chuyện, Chu Minh Trung hỏi Vương Lược.

"Khởi Điền, trong nhà ngươi có mễ khoán không? Bảo người lấy một tấm lại đây."

Với tư cách là Hộ tổng ty vụ, trong nhà Vương Lược tất nhiên có mễ khoán, chỉ trong chốc lát, đã có người hầu lấy tới một tấm mễ khoán.