Trên một bãi hoang ở bờ bắc Hoàng Hà, lúc này đâu đâu cũng một màu trắng xóa, tựa như chốn tuyết địa ngày đông, kỳ thực đó là những chiếc lều được dựng tạm. Trong khoảng thời gian sắp tới, gần sáu vạn tân binh từ các ruộng muối Hoài Nam đổ về Thanh Hà. Mặc dù ở bờ bắc Hoàng Hà có những bãi hoang rộng lớn dùng làmanh trại, nhưng việc cung cấp nơi ăn chốn ở cho sáu vạn người, đối với Trung Nghĩa Quân mà nói quả là một thử thách cực lớn.

Việc xây nhà tạm hiển nhiên là bất khả thi, trong hoàn cảnh này lều trại trở thành sự lựa chọn tất yếu. Mặc dù những chiếc lều kiểu mới do Chu Minh Trung thiết kế dựa theo lều hành quân thời kỳ Nội chiến Nam Bắc có công nghệ chế tạo vô cùng đơn giản so với lều cũ, nhưng số lượng dầu bạt, khuy đồng, cọc móng cần thiết cho đủ mấy ngàn chiếc lều vẫn khiến cho quan phủ ba nơi Hoài An, Dương Châu và Thường Châu tốn không ít tâm sức mới may đúc, chế tạo kịp số lượng lều trại, giường nằm cùng các vật dụng đủ dùng.

Theo bước hàng ngàn người cùng ứng tuyển từ ruộng muối đến Thanh Hà, Diêu Võ Quốc vừa bước vào doanh trại liền cảm nhận được sự rộng lớn của chốn này. Những chiếc lều dày đặc liên tiếp nhau, được sắp xếp vô cùng ngăn nắp. Giữa các lều trại, có thể nhìn thấy bóng dáng binh lính cầm trường thương đứng gác ở khắp nơi, toàn bộ đều mang một vẻ giới nghiêm cẩn mật.

Gần như vừa mới bước vào khu doanh trại, đã có những quân sĩ đeo băng tay màu xanh đứng đó hướng dẫn quy củ trong doanh tân binh cho những tân đinh có vẻ mặt hãy còn chút hoang mang.

"Các ngươi hãy ghi nhớ vị trí của mình, toàn bộ doanh trại được chia thành mười doanh chính là "Giáp, Ất, Bính, Đinh, Mậu, Kỷ, Canh, Tân, Nhâm, Quý", trong mỗi doanh chính lại chia thành mười hai phân doanh gọi là "Tý, Sửu, Dần, Mão, Thìn, Tỵ, Ngọ, Mùi, Thân, Dậu, Tuất, Hợi"..."

Qua lời giải thích của quân sĩ, Diêu Võ Quốc lần đầu tiên biết được khu doanh trại mình ở là "Mậu doanh Thân khu", và tất nhiên cũng từ miệng quân sĩ mà biết được quy củ đầu tiên trong doanh.

"Nghiêm cấm binh lính lang thang giữa các khu doanh trại, bên trong doanh khu của mình cũng không được phép chạy lung tung giữa các lều, kẻ nào vi phạm sẽ bị đội quân pháp xử phạt 20 gậy quân pháp, nếu kẻ nào dám lẻn sang doanh khác vào ban đêm, chém không tha..."

Gần như vừa bước chân vào doanh khu, Diêu Võ Quốc cùng những người khác đã cảm nhận được những điều quân quy lạnh ngắt. Trong những điều quân quy này, có cả quân lệnh hành quân cắm trại thời cổ đại, lại có cả một số tri념 vọng cắm trại được Chu Minh Trung du nhập từ hậu thế. Ví dụ như mặc dù tất cả binh lính đều ngủ trong lều trại, nhưng mỗi khu doanh trại đều có vài dãy nhà vệ sinh làm bằng ván gỗ, bên trong có bồn cầu bằng gỗ, và tất cả binh lính đều luân phiên cọ rửa nhà vệ sinh cũng như bồn cầu, mỗi ngày đều sẽ có xe lừa chở chất thải trong doanh ra khỏi doanh trại.

Sở dĩ coi trọng vấn đề này là vì kinh nghiệm vệ sinh thời hậu thế khiến Chu Minh Trung hiểu rất rõ nguồn nước có vệ sinh hay không và các chất ô uế như phân tiểu chính là con đường truyền bệnh chủ yếu, đồng thời cũng liên quan trực tiếp đến tỷ lệ nhiễm dịch bệnh, vết thương chuyển biến xấu, và sự hao hụt chiến lực luôn ở mức cao trong quân đội thời cổ.

Có lẽ hắn chưa từng học qua dịch t học, nhưng những kiến thức thường thức cơ bản nhất lại khiến hắn cực kỳ coi trọng vấn đề vệ sinh nước uống và việc xử lý chất thải của quân đội. Thế nên từ thời kỳ kiến quân ở Giang Âm, hắn đã hạ lệnh cho sĩ quan dẫn đầu chủ động đào hố xí ở bên ngoài doanh trại cắm quân, đồng thời lặp đi lặp lại mệnh lệnh: "Bất kỳ quan binh nào đại tiểu tiện bừa bãi, không phân biệt quan chức lớn nhỏ một khi bắt gặp phải lập tức bắt giữ, chịu trừng phạt theo quân kỷ". Mà trong quân quy do chính tay hắn định ra cũng quy định rõ ràng khu nhà bếp và hố xí phải cách ly với khu vực lưu trú, nằm ở hai đầu tương đối của doanh trại. Hố xí phải đặt ở hạ lưu sườn dốc hoặc hạ lưu sông suối.

Đương nhiên đây là khi hành quân dã ngoại cắm trại, còn cuộc sống cắm trại lâu dài hiện tại thì quy củ vệ sinh doanh trại càng thêm khắc nghiệt đến mức trong doanh trại toàn là lều trại này chỉ có hai loại kiến trúc bằng gỗ — nhà bếp và nhà vệ sinh. Mà đối với việc coi trọng vệ sinh doanh trại, trong mắt Chu Minh Trung, chính là căn bản để bảo đảm sức chiến đấu. Dù sao đối với một nơi tập trung đông người thế này, dịch bệnh lây lan do vấn đề vệ sinh luôn là kẻ thù lớn nhất của quân đội thời đại này.

Mà theo quy định, sau khi toàn bộ tân binh vào doanh, việc đầu tiên ngoài việc học tập quân quy không phải là vào doanh khu nhận nhà của mình, mà là tìm vị trí doanh khu của mình trên biển chỉ dẫn, rồi đi theo quân sĩ dẫn binh ra đến bờ sông ngoài doanh trại, nhảy xuống sông tắm rửa.

“Tất cả quần áo cũ, đều vứt hết vào sọt bên này. Từ nay trở đi, toàn thân các ngươi từ đồ ăn đến vật dụng đều là của Trung Nghĩa Quân, cái mạng của các ngươi cũng là của Trung Nghĩa Quân...”

Trong tiếng hô hoán của các quân sĩ, từng tên tân binh mình trần như nhộng lần lượt nhảy xuống sông để gột rửa mồ hôi và bùn nhơ trên người. Mặc dù nước sông trông có vẻ rất trong, nhưng sau khi hàng ngàn người nhảy vào, chẳng mấy chốc đã làm đục ngầu dòng nước sông ấy.

Được thả mình tắm táp một trận sảng khoái dưới sông, lại dùng bồ kết gội đầu sạch sẽ, Diêu Võ Quốc mới cùng những người khác lục đục lên bờ. Khi họ mình trần bước lên bờ, bên kia đã sớm chuẩn bị sẵn quân y phục. Quân phục vẫn là màu đỏ, rất khác biệt so với y phục họ từng mặc trước kia. Nhìn thoáng qua thì có chút giống mãng cổ áo hiệu của quân Thanh, nhưng nhìn kỹ lại thì vẫn có điểm khác biệt rõ rệt, đây là một thứ hoàn toàn khác biệt.

Đặc biệt là sau khi mặc vào, hoàn toàn không còn vẻ rộng thùng thình của mãng cổ áo hiệu nữa. Kiểu quân phục phỏng theo kiểu dáng quân đội giữa và hậu kỳ thế kỷ 19 này vẫn luôn là nét đặc trưng của Trung Nghĩa Quân. Quân phục kiểu Tây mặc lên người trông có tinh thần hơn hẳn so với áo võng truyền thống.

“Mọi người chú ý, chiếc quần này không giống với quần thường ngày, chiếc quần này không cần dùng dải vải buộc, sau khi mặc xong, trực tiếp thắt dây này lại... chính là dải vải này đây...”

Khi thiết kế quân phục cho Trung Nghĩa Quân, Chu Minh Trung có thể coi là đã tốn không ít tâm tư, bởi vì người dân thời đại này thường dùng một dải vải thô dài làm thắt lưng, thế nên trên quân khố (quần quân đội) hắn đã phỏng theo chiếc quần thể thao của hậu thế, chỉ là không có chun co giãn mà dựa vào một dải vải ở cạp quần làm thắt lưng, vừa đơn giản lại vừa tiện lợi.

Cũng chính lúc thiết kế quân phục, Chu Minh Trung mới thấm thía sâu sắc sự hạn chế của thời đại. Trong thời đại này, thậm chí còn chẳng có khuy đồng, chỉ có thể dùng khuy vải, tất nhiên cũng chẳng có những đường kim mũi chỉ khít khao của máy may. Muốn du nhập quân phục hậu thế, từ việc may vá quân phục cho đến việc cải tiến quân phục, hầu như tất cả mọi thứ đều phải cân nhắc đến sự hạn chế của thời đại này.

"Võ Quốc, ngươi nói xem y phục này mặc trên người, sao cứ có cảm giác không được thoải mái cho lắm thế..."

Khoác chiếc áo đỏ lên người, Vương Đại Lương vừa cử động cánh tay vừa cảm thấy không được thoải mái cho lắm, thậm chí toàn thân đều cảm thấy mất tự nhiên.

"Đúng thế, lại còn là màu đỏ chót, mặc vào trông cứ như chú rể mới cưới ấy..."

Chưa để kẻ kia nói dứt lời, đã nghe thấy viên quân sĩ đeo băng tay màu xanh ở bên cạnh quát mắng.

"Chúng mày biết cái thá gì, Đại Minh ta là hỏa đức, quân phục này đương nhiên phải là màu đỏ. Bằng không lúc tế trời ở Tiêu Sơn thuở trước, vì sao lại mặc áo đỏ, giáp đỏ? Sắc đỏ này, chính là sắc đỏ hỏa diễm của đại Minh ta..."

Đây đương nhiên chỉ là một trong những lời giải thích, nhưng không ai biết rằng, sở chọn loại quân phục màu đỏ này hoàn toàn là vì Chu Minh Trung bị ảnh hưởng bởi màu đỏ của quân phục Đại Minh trong chế độ quân chủ lập hiếu giả tưởng trên mạng, đương nhiên kiểu dáng trang phục thì phỏng theo quân phục kiểu Âu hậu kỳ thế kỷ 19.

Đối với lời giải thích của quân sĩ, mọi người tự nhiên không dám phản bác. Sau khi tắm rửa xong, họ có phần gượng gạo mặc y phục mới, đi theo quân sĩ lần nữa bước vào doanh trại, đi thẳng vào doanh của mình.

"Từ nay về sau, đây chính là nhà của anh em chúng ta rồi..."

Bước vào trong lều, nhìn chiếc sạp gỗ trải trên mấy lớp gạch cách mặt đất chừng một thước trong lều, Diêu Võ Quốc nặn ra một nụ cười, có vẻ như trong doanh này cũng không tệ, dù thế nào đi nữa thì vẫn cường điệu hơn cái lúp xúp lán cỏ ở ruộng muối kia chứ.

Ít nhất ở đây không ẩm ướt như ruộng muối, và đương nhiên quan trọng hơn là, ở nơi này, có thể nhìn thấy hy vọng, nhìn thấy hy vọng được tự do!

"Chẳng phải thế sao, đây chính là nhà của anh em chúng ta rồi. Nào, anh em chúng ta nằm nghỉ chốc lát đã..."

Bên này Vương Đại Lương còn chưa nói dứt câu, bên ngoài lều đã vang lên tiếng còi. Cùng với tiếng còi vang lên còn có tiếng gầm của quân sĩ.

"Nhanh lên, nhanh lên, tất cả tập hợp, tất cả tập hợp..."

Đối với việc huấn luyện tân binh, Trung Nghĩa Quân hiện tại có thể nói là kinh nghiệm vô cùng phong phú, mà quan trọng nhất là ngay thời điểm đầu tiên bọn họ bước vào doanh, cần phải để những người này cảm nhận được sự khác biệt của doanh trại, để bọn họ hiểu được tầm quan trọng của kỷ luật.

“Xếp hàng cho ngay ngắn, xếp hàng cho ngay ngắn, đứng cho vững vào...”

Quân sĩ tay cầm roi trúc, lúc lớn tiếng hô hoán sẽ vừa mắng mỏ những người này, thỉnh thoảng chiếc roi trúc ấy còn quất thẳng lên người kẻ nào đó.

Những lời quát mắng, chửi rủa vang dội, thậm chí là chiếc roi trúc trong tay quân sĩ thỉnh thoảng lại quất lên người người khác, không có chỗ nào là không trần trụi nói cho những người này biết sự nghiêm khắc của kỷ luật.

Đương nhiên, tất cả những điều này còn có một hiệu quả khác, đó chính là có thể trong thời gian ngắn nhất, khiến những tân binh này hoàn thành sự lột xác từ bách tính thành binh sĩ, từ đó bước đầu thiết lập ý thức của một người quân nhân.

"Mọi người hãy ghi nhớ cho kỹ, từ ngày hôm nay trở đi, các ngươi chính là một thành viên của Trung Nghĩa Quân ta. Trung Nghĩa Quân ta cùng Nhân Soái dấy binh ở Giang Âm, chiếm Thường Châu, đánh Nam Kinh, đối mặt với chiến trận chưa từng có một ai thốt lên lời thoái lui, chưa từng có một ai đào ngũ chạy trốn, trên không thẹn với ông trời, dưới không phụ với bách tính! Lại càng không phụ hai chữ Trung Nghĩa của ta..."

Diêu Võ Quốc đứng giữa hàng ngũ, lại một lần nữa nghe thấy những lời nói của quan trưởng.

Thế nào gọi là trung nghĩa?

Hắn không biết, nhưng hiện tại hắn rất rõ ràng, ở trong Trung Nghĩa Quân, bắt buộc phải làm được việc không phụ hai chữ trung nghĩa!

Những lão binh kia, đã từng dùng sinh mạng của mình để làm được điều đó. Còn như bọn họ - những tân binh này, cũng tuyệt đối phải làm được.

Nhưng làm thế nào mới có thể làm được những điều đó đây?

Trong lòng Diêu Võ Quốc không có đáp án, thế nhưng hắn rất rõ, trên chiến trường hắn cũng giống như những người khác, hoàn toàn không có đường lui. Không chỉ đơn thuần là vì quân pháp sâm nghiêm, mà quan trọng hơn là hắn biết rõ bản thân mình muốn gì.

"Ba năm, ba năm sau, cả nhà có thể trở thành lương dân, sẽ không còn phải nhập vào tao tịch (sổ đinh làm muối) nữa..."

Kỳ thực không chỉ có một mình Diêu Võ Quốc nghĩ như vậy, ở nơi này, hầu như không một tân binh nào xuất thân từ tao đinh (lính làm muối) lại không như thế. Sở dĩ bọn họ tòng quân chính vì một mục đích đơn giản như vậy.

"...Đừng tưởng rằng các ngươi đến doanh rồi là có thể thở phào nhẹ nhõm. Tạm chưa bàn đến những chuyện khác, riêng cái sự chiến trường đao thương vô mắt này, muốn sống sót thì phải làm sao? Hết thảy đều trông vào sự huấn luyện bình thường của các ngươi... Ngày thường đổ nhiều mồ hôi, ra trận ít đổ máu! Đạo lý này là do anh em dùng tính mạng đổi lấy. Những lời mắng mỏ của các quan trưởng, tất cả đều là vì để các ngươi có thể sống sót trên chiến trường sau này, đã rõ chưa?"

Trong tiếng gầm của quan trưởng, Diêu Võ Quốc cùng các huynh đệ bên cạnh đồng thanh gầm lên:

"Đã rõ..."