Phòng ốc trong kinh sư dày đặc, mỗi dịp hè đến tự nhiên là nóng nực khó đương. Đối với người Mãn vốn không chịu được cái nóng này, mỗi độ hạ về thường là lúc khó khăn nhất. Mười mấy năm vào quan này, không biết bao nhiêu người Mãn đã chết trong cái nắng oi bức ấy. Cũng chính vì thế, cứ đến mùa hè, người Kỳ trong thành luôn ngóng trông mùa thu. Mỗi khi thu đến, trong làn gió mát lành, họ đều như đang ăn tết, tận hưởng cơn gió thu se lạnh.

Thế nhưng năm nay, từ cái mùa hè nóng muốn chết ấy cho đến nay, dẫu gió thu có mát mẻ đi nữa, thì đối với gần ba mươi vạn nam đinh Bát Kỳ trong thành, lại là một trận đại tai họa. Giang Ninh thất thủ, Hoàng thượng muốn ngự giá thân chinh, không những hơn hai mươi vạn Hán Bát Kỳ từ mười sáu đến dưới năm mươi tuổi đều đã được điểm binh, mà nam đinh Mãn, Mông, Hán Bát Kỳ trong kinh sư này, không một ai là không bị triệu tập đến đại doanh Nam Uyển để thao luyện. Hơn hai mươi vạn quân Kỳ cuồn cuộn kéo đến, hô là ba mươi vạn, từ đó về sau ngày đêm luyện tập ở Nam Uyển, chỉ chờ cùng Hoàng thượng nam hạ bình định giặc.

Mặc dù những binh sĩ Bát Kỳ Mãn, Mông, Hán vốn đã quen sống cảnh an nhàn này, sau hơn hai tháng thao luyện, ít nhiều cũng khôi phục lại được vài phần khí thế hãn dùng, nhưng trong lòng đại đa số vẫn nơm nớp lo sợ. Dẫu sao, mười mấy năm an nhãn đã sớm mài mòn đi sự dũng mãnh của phần lớn bọn họ, nhất là đối với những thanh tráng Bát Kỳ tầm đôi mươi tuổi, trên người họ sớm đã không còn sự hung hãn của các bậc cha chú. Mỗi khi diễn binh, dù không dám kêu khổ, nhưng trong lòng lại cầu nguyện chư thần mười phương, phù hộ cho "An Nam tướng quân" Đạt Tố có thể một trận bình định Giang Nam, đến lúc đó, tự nhiên bọn họ cũng không cần phải đến Giang Nam nữa. Dường như đối với những kẻ này, đây chính là hy vọng trước mắt của họ.

Thật ra không chỉ binh lính bình thường là thế, mà ngay cả vị Hoàng thái hậu trong thâm cung cũng vậy, không ai là không đặt kỳ vọng lớn vào Đạt Tố. Còn về việc Hoàng thượng diễn binh ở Nam Uyển, trong mắt Hoàng thái hậu chỉ là chút tính khí nhất thời mà thôi, cho nên tuyệt đối không thể để Hoàng thượng mạo hiểm. Để an ủi vị Hoàng thượng vì Giang Ninh thất thủ mà thoạt đầu sợ hãi muốn trốn về quan ngoại, sau lại chém bàn thề thốt nam hạ, Hoàng thái hậu trực tiếp sai người đưa phi tần được sủng ái nhất của hắn là Đôn Ngạc phi đến Nam Uyển, lại lệnh cho người tìm một tòa đại trạch gần đó làm hành cung tạm thời. Cứ như vậy, bà mưu toan dùng dịu dàng hương để giữ Hoàng thượng lại trong kinh sư. Chiêu này của bà quả nhiên đã giữ được Hoàng thượng ở lại kinh sư, thậm chí khiến hắn có chút mê đắm trong chốn ôn nhu ấy. Còn đối với Thái hậu, chỉ cần Hoàng thượng không nam hạ, dẫu có sa chân vào chốn ôn nhu thì có sá gì.

Sau khi thao luyện binh lính Bát Kỳ nửa ngày, Phúc Lâm ngồi kiệu êm quay trở lại "hành cung" nằm ở Nam Uyển. Tòa hành cung này từng là biệt uy phủ của một vị quốc công triều trước ngoài thành, sau khi vào Thanh thì bị tịch thu sung vào nội uy, nay tạm thời dùng làm hành cung của Phúc Lâm. Ngày thường ngoài việc luyện binh ra thì Phúc Lâm đều ở đây tiếp kiến bề tôi. So với Tử Cấm Thành oi bức vào mùa hè, Phúc Lâm ngược lại càng thích sự mát mẻ mùa hè ở nơi này. Một hồ nước nhỏ gợn sóng lăn tăn trong viên, mỗi đêm hè gió nhẹ lướt qua vườn, hoàn toàn không thấy cái oi bức mùa hạ. Cũng chính vì thế, hiện tại Phúc Lâm ngược lại thích đến đây tránh nóng, chứ không muốn ở lại Tử Cấm Thành chật hẹp trong thành.

Khi Phúc Lâm từ đại doanh trở về hành cung, Đôn Ngạc phi thấy hắn nét mặt đầy nụ cười, liền vội vàng mỉm cười hỏi:

"Hôm nay có hỉ sự gì sao, mà khiến Hoàng thượng vui mừng đến vậy?"

Là phi tần được hắn sủng ái nhất, Đôn Ngạc phi rất rõ, hôm nay Hoàng thượng chắc chắn đã gặp chuyện vui gì đó, bằng không thì đã không như thế. Chủ động hỏi ra vừa khéo cũng để Hoàng thượng vui thêm lần nữa.

Đôn Ngạc phi hỏi một câu như vậy, khiến Phúc Lâm vốn có ý khoe khoang trước mặt nàng vội vàng cười nói:

"Hôm nay lúc diễn binh, trẫm ở trên đài soái chỉ huy biến trận, các tướng không ai là không khen trẫm dụng binh phảng phất phong thái của Thái tổ đấy."

Trong lời nói của Phúc Lâm mang theo vẻ đắc ý, dáng vẻ hận không thể để Đôn Ngạc phi tận mắt thấy cảnh người khác khen ngợi mình. Dẫu là thân hoàng đế cũng thích người khác khen ngợi.

Nghe Hoàng thượng nói vậy, Đôn Ngạc phi liền mím môi cười nói:

"Hoàng thượng vốn dĩ là cháu nội của Thái tổ mà, có phong thái của Thái tổ tự nhiên là đương nhiên, đâu cần đến thần thiếp phải khen!"

Lời của phi tần khiến Phúc Lâm liên tiếng nói:

"Cái này thì nàng không biết rồi. Làm tốt một việc, nhất định phải có người khác khen, thì mới càng có hứng thú. Dù là đế vương cũng không thể tránh khỏi tục lệ. Lần này trẫm đã hạ quyết tâm nhất định phải bình định hải tặc Giang Nam trước đã. Lần này trẫm điểm tập hơn hai mươi vạn tinh nhuệ Bát Kỳ, chẳng mấy chốc là có thể nam hạ quét sạch giặc. Bằng không mà nói, lương thảo Giang Nam đứt đoạn, đến lúc đó không lương không lương (lương hướng), Đại Thanh quốc ta lại há có thể duy trì? Dẫu cho đến lúc đó phía Tây Nam có đem được cái đầu của tiểu nhi Vĩnh Lịch về đi nữa, thì có ích gì? Chỉ sợ đến lúc đó đám hải tặc kia đánh không nổi, bị Đạt Tố đánh cho hoa rơi nước chảy, trẫm ngược lại không còn cơ hội nam hạ quét sạch giặc nữa!"

Có lẽ vì hôm nay được người ta khen ngợi một phen, cho nên bây giờ hắn ngược lại có chút mong chờ nam hạ, mong chờ thông qua nam hạ để chứng minh võ công của mình, chứng minh hắn là hậu duệ của Thái tổ, có tài năng quân sự không thua kém gì tổ tiên.

Đôn Ngạc phi là phi tần, tự nhiên không biết những đại sự quân quốc này. Thấy Hoàng thượng vui vẻ, nàng cũng vui vẻ, duyên dáng cười nói:

"Ây, thật sự là cái lý này đấy. Nếu như Hoàng thượng nam hạ, nghĩ đến phải để bọn nô tài qua xem một chút, lúc đó Hoàng thượng nhất định là rất oai phong."

Lời của phi tần khiến Phúc Lâm tức khắc cười ha hả nói:

"Nếu Đạt Tố đã bình định được hải tặc, vậy cũng không sao, rốt cuộc là có lợi cho quốc gia. Đến lúc đó, trẫm liền ở Nam Uyển này đại khai yến tiệc mừng công, cảnh tượng lúc đó sẽ càng náo nhiệt, càng oai phong hơn!"

Lúc này Phúc Lâm toàn bộ có thể nói là đắc ý tột cùng, dáng vẻ như thể Giang Nam hiện tại đã được bình định rồi vậy. Vô cùng hưng phấn, hắn lại tiếp tục nói:

"Trẫm phụng mệnh trời, Đại Thanh ta đã có thể vào chủ Trung Nguyên, chính là có thiên mệnh riêng. Lần này Đạt Tố đi chuyến này, nhất định có thể xoay chuyển cục diện, việc bình định Tây Nam cũng ở trước mắt. Chờ khi Giang Nam thu phục rồi, nghĩ đến những người Hán đó tự nhiên cũng sẽ biết thuận theo thiên mệnh, đến lúc đó trẫm liền có thể cao gối mà ngủ, làm một vị thái bình thiên tử rồi."

Cao gối không lo, thái bình thiên tử! Những năm nay, đối với hắn mà nói, sớm đã quen với việc tự xưng chính thống, sớm đã quen với việc tự xưng thiên tử, gánh vác thiên mệnh. Hoàn toàn không còn chút hoảng sợ nào như lúc mới vừa vào quan dùng người man di nô dịch người Hán. Mười mấy năm qua tàn sát và dùng thiết huyết đối với người Hán, khiến cho hắn cũng giống như những người Kỳ khác, đã sớm quen với việc nô dịch người Hán, thậm chí vì thế mà đương nhiên cho rằng đây chính là thiên mệnh. Thậm chí bọn họ còn sinh ra một ảo giác —— thiên mệnh của người Kỳ chính là nô dịch người Hán.

Lúc Phúc Lâm đang nói chuyện vui vẻ, bên kia liền thấy bốn tên thái giám ti thiện của ngự thiện phòng bưng hộp cơm nối đuôi nhau bước vào cửa, không khỏi cười nói:

"Trách sao cứ thấy hơi đói bụng, hóa ra vẫn chưa dùng bữa tối."

Dùng thiện xong, vị hoàng đế trẻ tuổi nghiêm túc phê duyệt tấu chương từ nơi khác chuyển đến. Tấu chương này phần lớn là chuyện quân quốc, ngoài Giang Nam ra, còn có tấu chương từ Tây Nam tới. Từ sau khi ngụy đế Vĩnh Lịch của minh nghiệt trốn vào Miến Điện mấy tháng trước, liền không còn tin tức gì nữa.

Đối với Đại Thanh quốc mà nói, đây tự nhiên là một chuyện tốt, dẫu cho không thừa nhận Vĩnh Lịch kia, nhưng đối với hắn mà nói, trong lòng ít nhiều vẫn có chút chột dạ, hơn nữa hắn cũng rất rõ, đối với người Hán mà nói, người đó mới là chính thống.

Bây giờ cái gọi là chính thống này, đã trốn sang Miến Điện rồi, thì chắc chắn cũng không thể nổi lên sóng gió gì nữa.

"Giặc Tây Nam này sợ là không lật nổi sóng gió gì nữa rồi, chỉ chờ Giang Nam bình định, thiên hạ này lại là thiên hạ của người Mãn ta..."

Phúc Lâm có hứng thú khá cao, đẩy cửa sổ nhìn ra hồ sau, chỉ thấy mặt trời rực rỡ treo chếch trên bầu trời xanh, mặt hồ trong viên gió thổi gợn sóng lăn tăn, trong ánh sáng lấp lánh đều là ánh chiều tà rực rỡ. Cảnh sắc trong viên này, đâu phải Tử Cấm Thành có thể so sánh.

"Nếu như Tử Cấm Thành cũng có thể có mỹ cảnh như thế thì tốt biết mấy!"

Đang trầm ngâm suy nghĩ có nên triệu Đôn Ngạc phi cùng đi dạo uyên hay không, chợt thấy thái giám nội tấu sự xứ quỳ dâng vào một phần tấu chương hỏa tốc tám trăm dặm. Phúc Lâm cầm lấy vội vã đọc lướt qua, cả người không khỏi ngây người.

Tấu chương là báo cáo tám trăm dặm của Cố sơn ngạch chân Tác Hồn: Mùng ba tháng chín, An Nam tướng quân Đạt Tố dẫn bảy vạn đại quân quyết chiến với hơn mười vạn đại quân giặc Chu ở Túc Châu. Hai quân kịch chiến mấy canh giờ, sau đó thấy giặc Chu sắp thua trận, giặc lại dùng sở trường thủy quân, lại dùng mười mấy vạn quân giặc bằng đường thủy đến giúp sức cắt đứt đường lui của bọn họ, khiến cho hắn phản bại thành thắng. An Nam tướng quân Đạt Tố sống chết chưa rõ, bảy vạn đại quân An Nam chỉ có vạn người là thoát được tính mạng, đại loại như vậy.

Nhìn phần tấu chương hỏa tốc 800 dặm này, Phúc Lâm đọc xong ngẩn cả người, toàn bộ con người tức khắc mất đi kiên nhẫn, hơn nữa còn liên tục mắng chửi toáng lên:

"Đồ khốn, Đạt Tố, Tác Hồn đều là đồ khốn! Hơn mười vạn, mười mấy vạn, giặc Chu đó có thể biến đậu thành binh chắc? Nhất định là bọn chúng tham sống sợ chết, cái loại nô tài đáng ghét này nhất định phải trừng trị nghiêm ngặt!"

Phúc Lâm chưa từng phải chịu đựng con sóng dữ dội như thế, chợt cảm thấy toàn thân một trận chóng mặt, hai mắt nhắm nghiền, ngã gục trên ngai vàng. Đại quân An Nam cứ như vậy mà bại rồi, hơn nữa lại còn bại thảm hại như thế. Thiên hạ của người Hán này, chẳng lẽ thực sự không ngồi nổi sao?

Bây giờ hắn thực sự có chút sợ hãi. Quân An Nam thảm bại đến mức này, đây chính là đại bại chưa từng có kể từ khi lập quốc đến nay của Đại Thanh quốc!

Nhớ năm xưa khi Thái tổ hoàng đế khởi binh, thì có bao nhiêu nhân mã? Mà bây giờ gần mười vạn nhân mã lại kém cỏi không chịu nổi một đòn như thế.

Điều này hoàn toàn lật đổ nhận thức của hắn, hoàn toàn lật đổ cách nhìn của hắn về thanh quân. Dẫu sao trong quân An Nam có rất nhiều tinh nhuệ Bát Kỳ, thế mà lại kém cỏi không chịu nổi một đòn như thế.

Kể cả là 10 vạn con heo, cũng không thể bại nhanh như vậy chứ! Quả thực là một đám nô tài không dùng được tích sự gì. Đáng chém! Đáng chém tất cả!

Cứ như vậy, toàn bộ con người hoàn toàn chìm đắm trong hoảng sợ và phẫn nộ, thần sắc của Phúc Lâm có chút hoảng hốt.

"Hoàng thượng, Hoàng thượng..."

Nghe rõ là Đôn Ngạc phi đang nhẹ nhàng gọi hắn ở bên cạnh.

"Hoàng thượng, Hoàng thượng, ngài không thoải mái sao?"

Phúc Lâm giãy giụa mở bừng mắt ra, trong sắc mặt trắng bệch ấy tràn ngập sự sợ hãi. Hắn tập trung tinh thần, rồi thét lên khàn giọng:

"Không sao, Giang Nam lại xảy ra chuyện rồi. Đạt Tố bại rồi, còn trẫm, trẫm muốn thân chinh, muốn thân chinh... Lần này nhất định phải tiêu diệt sạch đám nghịch tặc đó, sẽ tiêu diệt triệt để! Đôn phi, nàng yên tâm, trẫm không sao... mau truyền chỉ, trẫm muốn thân chinh..."