Bên trong nha thự Kinh lược sứ, đêm tĩnh mịch, dưới mái hiên hành lang, binh lính cầm thương đi đi lại lại, cảnh giác canh giữ trung khu não bộ này của Giang Bắc. Ánh trăng lặng lẽ rải xuống sân đình hành lang của nha thự, ánh trăng ấy chỉ hiện ra vài phần lạnh lẽo của cuối thu.

Ánh sáng màu cam từ cửa giấy hắt ra hành lang, cho thấy ánh nến thắp trong phòng rất sáng. Dù đã quen với ánh đèn lờ mờ của thời đại này, nhưng mỗi khi đêm xuống, Chu Minh Trung luôn sai người thắp thêm vài cây nến, để khiến trong phòng sáng sủa hơn một chút.

Thỉnh thoảng, Chu Minh Trung lại hướng ánh mắt về phía chân nến, nhìn cây bạch lạp to bằng ngón tay. Giang Hoài từ trước đến nay vẫn luôn là một trong những nơi sản xuất chính của trùng bạch lạp, cho nên trùng bạch lạp và nến làm từ nó giá cả khá rẻ. Mỗi gánh trăm cân trùng bạch lạp giá trị bạc còn không đến một lạng. Còn đối với Chu Minh Trung, hắn đương nhiên sẽ không vì tiết kiệm mấy đồng tiền mà mạo hiểm hy sinh thị lực, bớt thắp vài cây nến.

"......Kinh lược, hạ quan cho rằng, xét theo tình thế hiện nay, Kinh lược nghênh đón triều đình về lại Nam Kinh. Đối với Đại Minh ta mà nói, chưa chắc đã là chuyện tốt!"

Những lời này của Tiền Lỗi cuối cùng cũng kéo tầm mắt của Chu Minh Trung từ ánh nến chập chờn trên chân nến quay về. Hắn nhìn Tiền Lỗi, không hề mở miệng nói chuyện ngay.

Kể từ khi định ra kế sách "Nghênh hồi thánh giá", toàn bộ Giang Bắc liền bắt đầu có trật tự thực thi kế hoạch này. Các tiệm gỗ ở Thanh Giang đang dốc toàn lực dọc theo Hoàng Hoài thu gom cây sồi, cây du để đóng quân hạm. Dù sao thì gỗ từ Triều Tiên không biết bao giờ mới vận chuyển tới. Nhưng nhu cầu đóng tàu cấp bách lại căn bản không thể chờ đợi, hiện tại xưởng đóng tàu Thanh Hà đã bắt đầu dùng gỗ du để đóng quân hạm.

Thậm chí ngay cả thủy quân cũng đã bắt đầu học cách vận hành cột buồm kiểu Tây. Tất nhiên, tàu luyện tập là tàu có thân kiểu Trung Hoa nhưng được lắp thêm buồm dây kiểu Tây, chỉ chờ sau khi quân hạm được đóng xong là sẽ ra khơi tiến hành huấn luyện. Tất cả những nỗ lực đã làm này đều là vì một điểm——"Nghênh hồi thánh giá".

Sở dĩ Chu Minh Trung đồng ý kế hoạch này là vì "Nghênh hồi thánh giá" đối với Giang Bắc mà nói, có trăm lợi mà không một hại.

"Ồ, việc này là vì sao?"

Nhìn Tiền Lỗi, Chu Minh Trung hỏi ngược lại.

"Kinh lược sứ, có sự kiềm chế của Hoàng thượng, họ Trịnh tự nhiên không thể lại giống như trước kia, độc đoán Giang Nam như tiểu triều đình. Nhưng tương ứng, đến lúc đó, giữa triều đình và Diên Bình Vương phủ cực kỳ có khả năng xảy ra xung đột. Một khi xung đột hình thành, đến lúc đó nhỡ đâu họ Trịnh tôn lập tân quân, há chẳng phải khiến Đại Minh ta lại rơi vào nội hoạn của cuộc tranh chấp Đường - Lỗ năm nào sao?"

Những lời của Tiền Lỗi khiến chân mày Chu Minh Trung đột nhiên nhíu lại. Hắn lập tức nghĩ đến bài học diệt vong của Nam Minh. Thực ra, cái gọi là tiểu triều đình Nam Minh trong lịch sử sở dĩ diệt vong, chính là vì nội đấu không dứt. Thậm chí sau khi trải qua bài học Hồng Quang nội hồng dẫn đến Giang Nam thất thủ, tiến tới một lòng đoàn kết khiến cục diện phục hưng của nhà Minh đang vô cùng tốt đẹp, thì nội hồng của triều đình Nam Minh lại bắt đầu.

Ngay cả chính quyền Vĩnh Lịch cũng vậy, hưng thịnh nhờ đoàn kết mà bại vong vì nội hồng. Khi quốc gia nghiêng đổ mà vẫn không thể đoàn kết nhất trí, diệt vong há chẳng phải là tất yếu sao?

Nếu Vĩnh Lịch cùng triều đình trở về Nam Kinh, với tính khí của Trịnh Thành Công, hắn sao có thể nhẫn nhịn sự áp chế của triều đình? Đến lúc đó nhỡ đâu có người kiến nghị hắn lập tân quân, thì nội hồng e rằng không thể tránh khỏi......

"Bính Kỳ, kỳ thực không phải ta không lo lắng việc này, chỉ là......"

Trầm ngâm một lát, Chu Minh Trung thở dài nói,

"Nếu như không nghênh hồi thánh giá, thì làm sao có thể thuận lý thành chương mà ly Trịnh tự lập?"

So với "Nghênh hồi thánh giá", ý đồ thực sự của Chu Minh Trung là "ly Trịnh tự lập". Còn về Vĩnh Lịch...... ở một mức độ nào đó mà nói, hắn càng nguyện ý coi đó như một lá cờ kháng Thanh, mà quân chủ Đại Minh không nhất định phải là hắn mới được.

Người ta luôn có tư tâm, có lẽ Chu Minh Trung chưa từng nghĩ tới chuyện mình làm hoàng đế, nhưng không có nghĩa là hắn không cân nhắc đến lợi ích của bản thân. Dù sao Vĩnh Lịch cũng không phải là duy nhất, cũng không nhất định là lựa chọn tốt nhất.

"Thánh giá đương nhiên phải nghênh đón, dù sao không nghênh hồi thánh giá, Kinh lược lại làm sao có thể dựa vào công lao nghênh giá mà tự lập?"

Với tư cách là tâm phúc của Chu Minh Trung, khác với những người khác, Tiền Lỗi xuất thân từ hàng quan, đối với Đại Minh không hề trung thành tận tụy như những người khác. Ngay từ đầu, định vị của hắn đối với bản thân chính là "bầy tôi của chủ công", chứ không phải "quan lại Đại Minh". Cũng chính vì vậy, điều Tiền Lỗi cân nhắc từ trước đến nay đều là "lợi ích của chủ công", thậm chí bây giờ, sở dĩ hắn đưa ra kiến nghị này, cũng là dựa trên "lợi ích của chủ công", còn về "tránh nội hồng" thì chẳng qua chỉ là một cái cớ mà thôi.

"Bính Kỳ, nhưng ngươi trước đó nói, nghênh hồi Nam Kinh không phải là chuyện tốt, nhưng lại bắt buộc phải nghênh giá, lẽ nào muốn nghênh tới Thanh Hà hay sao?"

Nghênh tới Thanh Hà ư?

Không dưng trong đầu Chu Minh Trung hiện lên một câu: "Hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu". Nếu triều đình ở Thanh Hà, vậy chẳng phải mình có cơ hội làm Tào Tháo sao?

Dường như đây cũng là một lựa chọn không tồi!

"Hiệp thiên tử dĩ lệnh bất thần, Kinh lược, nếu như ngài đón thiên tử về Thanh Hà, chỉ sợ xung đột với Nam Kinh tất yếu sẽ không thể tránh khỏi! Dù sao, Nam Kinh tuyệt đối sẽ không dung thứ cho Kinh lược nắm giữ triều đình. Đến lúc đó, nếu như Trịnh Vương gia thỉnh thánh giá về Nam Kinh, Kinh lược lại nên tự xử trí thế nào?"

Phân tích của Tiền Lỗi khiến Chu Minh Trung khẽ gật đầu.

"Quả thực là như vậy, so với Thanh Hà, Nam Kinh mới là nơi đặt quốc đô. Nhưng chúng ta nghênh hồi Nam Kinh không được, Trịnh Thành Công lại sao chịu nghênh hồi về Nam Kinh?"

Nhắc đến mâu thuẫn trong lời nói của Tiền Lỗi, Chu Minh Trung không bắt hắn giải thích, bởi vì đáp án mọi người đều rất rõ ràng, thiên tử có thể "tôn", tự nhiên cũng có thể "hiệp". Nếu hắn đón Vĩnh Lịch đến Thanh Hà, đến lúc đó Trịnh Thành Công lại đón, mười phần tám chín có khả năng sẽ là "hiệp".

Có lẽ Trịnh Thành Công trung thành tận tụy với Đại Minh, nhưng đám bề tôi của hắn lại chưa chắc đã như vậy. Trong lịch sử, sau khi Trịnh Thành Công qua đời, tin tức Vĩnh Lịch bị Ngô Tam Quế siết cổ lan tới Hạ Môn, Trương Hoàng Ngôn dâng sớ lên Chu Dĩ Hải, yêu cầu Chu Dĩ Hải "tranh thủ huân trấn Mân Hải, mau chóng chính đại hiệu, để cầu chính thống", nhưng do sự không ủng hộ của Trịnh Kinh mà không thành. Sau khi Trịnh Thành Công chết, Chu Dĩ Hải có một thời gian không ai phụng dưỡng, mấy tháng sau lại đột nhiên bệnh mất ở Kim Môn.

Trong đó có âm mưu gì hay không thì chưa thể biết được, nhưng sau khi Trịnh Thành Công bệnh mất, ngoại trừ số ít minh thần ra, văn quan võ tướng dưới trướng Diên Bình Vương phủ, điều suy nghĩ chỉ đơn giản là để Diên Bình Vương phủ giương lá cờ Đại Minh mà thôi.

Trịnh Thành Công vốn là người dễ bị tâm phúc bề tôi ảnh hưởng, đến lúc đó nhỡ đâu "hiệp" thiên tử, đến lúc đó bản thân lại nên tự xử trí thế nào? Đến lúc đó triều đình hạ chỉ, là theo hay không theo?

"Đây là loạn mệnh, ta không phụng chiếu!"

Mấy trăm năm sau, Lý Hồng Chương dám nói ra những lời này, dựa vào thực lực và địa vị của ông ta. Nếu những lời tương tự phát ra từ miệng mình, e rằng sẽ biến thành bằng chứng xác thực cho việc là loạn thần tặc tử.

"Bính Kỳ, vậy theo ý ngươi, vừa không thể nghênh tới Nam Kinh, lại không thể nghênh tới Thanh Hà, vậy nếu như bọn ta nghênh hồi thánh giá, thì nên nghênh tới nơi nào?"