Đứng trên mái nhà cao vút, Chris nhìn bao quát toàn bộ lâu đài. Xung quanh cậu là những bức tường thành dày đặc cùng những lá cờ đen đang tung bay. Bên ngoài lâu đài là những cánh đồng lúa mì trải dài cùng những cánh rừng và dãy núi xa xăm.

Cậu đưa tay xoa xoa vầng trán, vì ở đó đang có cảm giác chóng mặt đau nhức như vừa say rượu. Cậu cố gắng lục lọi ký ức, tại sao mình lại ở đây? Và đây rốt cuộc là nơi nào?

Những mảnh vỡ ký ức vụn vỡ hiện lên hình ảnh một đôi giày da tinh xảo và chiếc quần tây phẳng phiu. Chris nhớ lại trước đó, cậu đang đứng trên tầng thượng của một tòa nhà chọc trời.

Đúng rồi, nhớ ra rồi... cậu đã nhảy lầu... đã gieo mình xuống từ tầng thượng công ty mình... Những mảnh ký ức trong đầu Chris kết nối lại với nhau, khiến cậu nhớ ra rất nhiều chuyện.

Trong ký ức, cậu đã chết rồi, nhưng hiện tại cậu lại đang đứng trên mái một tòa lâu đài. Trong đầu chỉ còn nhớ mang máng một cái tên: Đường Ninh.

Ngay lúc cậu đang cố gắng nhớ lại nhiều ký ức hơn, như thể chiếc hộp Pandora vừa được mở ra, vô số thông tin tuôn trào trong đại não. Những thông tin này cuồn cuộn va chạm trong đầu Chris, rồi kết nối lại với nhau như những sợi kinh mạch.

Kiến thức rèn đúc, kiến thức luyện kim... đủ loại thành quả và kết luận của nền văn minh công nghiệp hiện đại như những quả ngọt khảm lên trên những mạch máu lấp lánh ánh vàng kia, từng chút một hóa thành thân cây và cành lá.

Trước mắt Chris như hiện ra toàn bộ lịch sử nhân loại trước khi cậu xuyên không. Kinh nghiệm, phương pháp, khoa học và tri thức tích lũy qua hàng nghìn năm, cuối cùng hội tụ thành một cái cây vàng vững chãi, cành lá sum suê đứng sừng sững trong đại não cậu.

Những thiết bị công nghiệp cậu chưa từng thấy qua, những kiến thức hóa học cậu đã chuyên tâm nghiên cứu suốt mười năm, tất cả đều được khắc ghi rõ ràng trên những mạch vàng cấu tạo nên cái cây. Chris có thể chạm vào bất cứ lúc nào, tiện lợi như đang lật tìm một chuyên khảo trong thư viện.

"A!" Quá trình này khiến cậu đau đầu như muốn nứt ra. Chris vô thức ôm lấy đầu mình, cơ thể vặn vẹo giãy giụa trong đau đớn, thậm chí khiến cậu bắt đầu nôn khan dữ dội.

"Cạch!" Cánh cửa sổ sau lưng cậu được người bên trong đẩy ra. Một người đàn ông mặc giáp đen vươn tay ra, kinh hãi kêu lên: "Đại nhân! Đại nhân đừng nhảy mà!"

Chris vô thức quay đầu lại, nhìn thấy người đàn ông mặc giáp phía sau mình, rồi cậu cảm thấy hụt chân, cả người ngã ngửa ra sau.

Cậu vươn tay ra muốn bám víu thứ gì đó nhưng chẳng nắm được gì cả. Trong khoảnh khắc rơi xuống, cậu thực sự muốn hét lớn vào mặt tên khốn sau lưng mình rằng: "Tao không có định nhảy mà..."

---❊ ❖ ❊---

Khi Chris mở mắt ra lần nữa, thứ cậu nhìn thấy là màn trướng phủ lụa trên đỉnh giường. Cậu không thích phong cách kiểu phương Tây này, rườm rà mà lại chẳng thiết thực chút nào.

"Ưm." Cậu mấp máy đôi môi khô khốc, phát ra âm thanh khàn đặc, làm kinh động vài bóng người đang lo lắng túc trực bên giường.

"Đại nhân tỉnh rồi." Người đàn ông mặc giáp là người đầu tiên bước đến bên giường Chris, theo sau là hai người đàn ông trung niên mặc áo bào hoa mỹ.

"Rốt cuộc tôi đang ở đâu?" Chris cảm thấy cổ họng như đang bốc cháy, yếu ớt hỏi.

Người đàn ông mặc giáp nhìn sang một người trung niên bên cạnh, rồi lại nhìn Chris với vẻ nghi hoặc: "Đại nhân, ngài đang ở trong phòng ngủ của mình ạ."

Vì từng đọc vô số tiểu thuyết xuyên không những lúc rảnh rỗi, Chris lúc này vẫn giữ được sự bình tĩnh. Cậu biết mình không phải đang nằm mơ, tất cả những gì trước mắt đều là sự thật.

Cậu đã xuyên không, hơn nữa còn xuyên vào một người phương Tây. Trông có vẻ đây là châu Âu thời Trung cổ, và nhờ vốn hiểu biết rộng rãi, cậu cũng có chút kiến thức về thời kỳ này.

Đã đến thì an phận. Bảo Chris nhảy lầu thêm lần nữa thì cậu tuyệt đối không dám. Người từng tự sát một lần thường không còn dũng khí để chết thêm lần thứ hai.

Huống hồ gì lại gặp được chuyện "xuyên không" thời thượng thế này, Chris giờ đây cũng chẳng còn ý định tự sát nữa. Cậu chuẩn bị đón nhận phúc lợi của việc xuyên không, tận hưởng một hành trình sống đặc sắc hơn ở nơi đây.

"Đại nhân Chris!" Ngay khi Chris đang suy nghĩ lung tung, một người trung niên trông giống đại thần bên cạnh giường lên tiếng: "Không có tai họa nào là không vượt qua được, ngài không được nghĩ quẩn đâu ạ."

"Đúng vậy, đại nhân, mặc dù mỗi năm chúng ta phải nộp khoản thuế nặng nề 1000 đồng vàng, nhưng chuyện gì cũng sẽ có cách giải quyết mà." Một vị đại thần khác cũng theo đó mà an ủi.

Hai người trông như đại thần này rất thú vị. Chris tò mò quan sát họ: một người bị hói nhưng râu ria rậm rạp, người kia tóc dài lãng tử nhưng lại không để râu.

Chris không biết tên họ, nên cậu hơi suy tính rồi tung ra chiêu bài mạnh nhất của kẻ xuyên không - giả mất trí nhớ!

Chỉ thấy giây phút này, kỹ năng diễn xuất của cậu như được các giải Oscar, Quả Cầu Vàng, Bách Hoa, Kim Kê nhập thân, cậu thản nhiên lên tiếng: "Ta chẳng nhớ được gì cả, trong đầu trống rỗng."

Hai người trung niên nhìn nhau, đầy lúng túng. Người đàn ông mặc giáp ở bên cạnh lại là người lên tiếng trước - chỉ thấy hắn quỳ một gối xuống bên giường đầy đau xót, giọng nghẹn ngào kêu lên: "Đại nhân! Tôi là tướng quân trung thành nhất của ngài, Wagner đây! Ngài không nhớ tôi sao?"

"Tôi là gia thần Diens của ngài đây, đại nhân Chris." Người trung niên tóc dài tự giới thiệu. Vừa dứt lời, người đàn ông hói đầu kia cũng tự giới thiệu: "Tôi là gia thần Stride... ngài nhớ ra chưa ạ?"

"Không nhớ nổi." Chris vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên đầy "chính nghĩa", cậu đúng là kẻ liều lĩnh, đã giả mất trí nhớ thì phải giả cho đến cùng. Cậu hoàn toàn không biết gì về mọi thứ trước mắt, buộc phải bắt đầu lại từ đầu.

Cậu cố gắng đánh thức ký ức trong đầu mình, nhưng chỉ thấy cái cây chọc trời kia, thấy vô số kiến thức công nghệ - có "bàn tay vàng" mạnh mẽ như vậy, nghĩ rằng ở thế giới này, chắc chắn cậu có thể làm mưa làm gió thôi.

Tiểu thuyết chẳng phải đều viết như vậy sao? Súng hỏa mai bắn kỵ binh, đại bác phá thành trì, tay đấm Đế quốc Đức, chân đá Đế quốc Anh, say nằm trên gối mỹ nhân, tỉnh nắm quyền thiên hạ - đây là kịch bản mà, kịch bản "trồng trọt" điển hình đấy!

Nghĩ đến đây, Chris không khỏi thầm vui mừng, trên mặt cũng nở nụ cười thỏa mãn.

"Được rồi, ừm... Wagner... ta biết chuyện này hơi khó tin, nhưng ta thực sự không nhớ được bất cứ chuyện gì cả." Chris cố gắng giả vờ một vẻ mặt rất thất vọng: "Khụ! Giờ ta hơi đói rồi, có thể chuẩn bị cho ta chút gì đó ăn được không?"

Vì có gia thần và tướng lĩnh quân đội, Chris cảm thấy ít nhất mình sẽ không phải lo lắng về chuyện ăn uống. Một lãnh chúa dù có nghèo nàn thế nào, chắc cũng có sơn hào hải vị tận hưởng không hết chứ.

Quả nhiên, sau khi cậu bày tỏ mình đang đói, những người hầu liền chuẩn bị cho cậu một bữa ăn thịnh soạn: có bánh mì cắt nhỏ, có khoai tây nghiền ấm nóng, một miếng thịt bò nằm nửa sống nửa chín giữa đĩa, tiếc là ở đây chẳng có nổi một chai rượu vang ra hồn.

Chris dùng dao nĩa tuyệt vọng đối phó với những món ăn khó nuốt trước mắt, trong lòng không ngừng chê bai lịch sử phát triển ẩm thực phương Tây - những người phương Tây này chẳng thể dùng 1/1000 sự thông minh mà họ dùng cho thuộc địa để chuyển sang việc chế biến món ăn hay sao?

"Nói mới nhớ, chuyện nộp 1000 đồng vàng mà các ngươi nói, rốt cuộc là sao vậy?" Chris ăn được một ít khoai tây nghiền và bánh mì, liền đặt dao nĩa xuống.

Miếng thịt bò còn vương máu bên trong kia đã ảnh hưởng đến khẩu vị của cậu. So ra thì, cậu vẫn thấy món bít tết chín bảy phần ở những nhà hàng phương Tây kiếp trước hấp dẫn hơn.

"Đại nhân, Đế quốc Alante mấy ngày trước đã tăng thuế, nâng mức thuế từ 300 đồng vàng hàng năm của chúng ta lên thành 1000 đồng vàng." Diens ngồi phía tay trái Chris, nhắc đến chuyện khiến người ta đau đầu này.

"Số thu nhập này gần như là toàn bộ của thành Seris rồi. Nếu chúng ta giao ra, thì đến tiền nuôi binh lính cũng không còn." Stride nói thêm vào.

Xem ra không lật đổ được ngọn núi đè trên đầu này thì muốn quật khởi cũng chẳng phải chuyện dễ dàng. Chris thầm than trong lòng, rồi nhận ra một vấn đề khác.

Khoan đã! Đế quốc Alante này... rốt cuộc là đế quốc nào? Là người am hiểu lịch sử châu Âu, cậu thực sự không biết cái tên quốc gia này.

Cậu thậm chí còn lật tìm trong cái cây tri thức trong đầu, rồi càng khẳng định rằng Đế quốc Alante này tuyệt đối không tồn tại trong nền văn minh kiếp trước của cậu.

Bản thân mình... dường như đã nghĩ chuyện xuyên không này quá đơn giản rồi. Rơi từ sự phấn khích ban đầu xuống vực thẳm, Chris nhận ra nơi mình xuyên đến không phải là một cột mốc nào trong lịch sử, mà là xuyên đến một thế giới khác...

Cậu ngửa đầu, muốn làm dịu tâm trạng, bức bích họa khổng lồ trên trần nhà liền đập vào mắt cậu. Một con cự long đầy vảy đang phun lửa giữa đám đông, vô số binh lính đang tiêu diệt con quái thú này.

"Bức bích họa này... vẽ đẹp thật." Trong vô thức, Chris đang cảm thấy hoang mang vì việc xuyên đến dị giới, liền thốt lên một câu cảm thán.

"Vâng, thưa đại nhân. Trên này vẽ cảnh ông nội của ngài, lãnh chúa Elanshir·Telans, dẫn quân đội đi săn rồng, một câu chuyện anh hùng." Nhắc đến chuyện này, Wagner, người thống soái quân đội lâu đài, cuối cùng cũng hứng thú, mở lời phụ họa: "Đó là một trận chiến vĩ đại."

"Ha ha, thần thoại này hay đấy, tổ tiên ta là dũng sĩ diệt rồng sao? Ha ha." Chris gượng cười, tỏ vẻ khinh thường cách nói của Wagner.

Tổ tiên của cái thân xác này từng diệt rồng? Đùa gì thế, bịa chuyện thần thoại để nâng cao huyết thống gia tộc cũng phải kéo xa xa ra một chút chứ - ví dụ như năm trăm năm trước diệt rồng chẳng hạn, làm gì có chuyện vài chục năm trước ông nội mình diệt rồng chứ?

Khoan đã!

"Thế giới... này... thực sự có rồng sao?" Nhận ra điều gì đó, Chris sững sờ, dừng nụ cười gượng, nhìn về phía chỉ huy quân đội Wagner, ngạc nhiên kéo dài giọng hỏi.

"Đương nhiên." Wagner gật đầu, khẳng định với vị chủ nhân bị mất trí nhớ của mình: "Hơn nữa còn có rất nhiều..."