7000 viên đạn trước mắt này, nếu phân phát toàn bộ xuống, cơ bản một khẩu súng trường chỉ có thể được trang bị 8 viên đạn. Số lượng đạn này, Chris cảm thấy đừng nói là đánh một trận tiến công, ngay cả huấn luyện bình thường cũng không đủ.

Số lượng đạn dược thiếu trước hụt sau khiến Chris nhớ lại quãng thời gian gian khổ được gọi là kháng chiến đó. Vào thời đại ấy, quân đội Trung Quốc nghèo khổ, mỗi người lính chỉ có vài viên đạn để sử dụng.

"Số lượng đạn này chắc chắn là không đủ. Ít nhất phải có 10 vạn viên đạn, tôi mới có nắm chắc thắng được một trận chiến." Sắc mặt Chris cũng trở nên khó coi, nói với Smith: "Anh có vấn đề kỹ thuật gì tôi đều có thể giải quyết cho anh... nhưng năng suất đạn dược... anh nhất định phải đẩy lên cho tôi!"

Vừa nói, anh vừa nắm chặt nắm đấm của mình trước mặt Smith: "Đây là nhiệm vụ bắt buộc phải hoàn thành! Đã rõ chưa?"

"Rõ, rõ rồi..." Smith biết, hiện tại đối với Ailanxier mà nói, mở rộng đã ở ngay trước mắt. Công nghiệp với tư cách là động lực gốc của sự mở rộng, bắt buộc phải cung cấp tất cả vật tư cần thiết cho cuộc chiến này, bao gồm vũ khí quân nhu, cùng các loại sản phẩm đa dạng khác.

Đây chính là điểm thú vị của văn minh công nghiệp hiện đại: Vì công nghiệp hóa mà không tiếc giá nào để mở rộng ra bên ngoài, mà vì mở rộng lại bắt buộc phải điên cuồng mở rộng quy mô công nghiệp của chính mình. Trông có vẻ là một nghịch lý, nhưng trong nghịch lý đó lại tồn tại một con đường đẫm máu dẫn đến huy hoàng.

"Việc sản xuất lựu đạn..." Chris lại hỏi đến tình hình sản xuất của một loại vũ khí sát thương lớn khác. Vì đạn dược quá tinh vi không dễ sản xuất hàng loạt, vậy làm lựu đạn đã trở thành phương pháp duy nhất để nâng cao sức chiến đấu của bộ đội.

Ngay cả trong những năm tháng kháng chiến gian khổ nhất, ngay cả trong những xưởng thủ công tối tăm nhất phía sau chiến tuyến, lựu đạn đều có thể được sản xuất ra liên tục, lý do chính là vì công nghệ sản xuất món đồ này thật sự không phức tạp.

Trong lịch sử kháng chiến, tốc độ sản xuất lựu đạn ở một số vùng thậm chí còn vượt qua tốc độ sản xuất đạn dược, điều này cũng chứng minh từ một khía cạnh rằng, công nghệ sản xuất lựu đạn cán gỗ rất đơn giản.

Kết cấu ngòi nổ tinh vi nhất cũng có thể được sản xuất hàng loạt bằng phương pháp thủ công, nhược điểm là tỷ lệ kích nổ của loại ngòi thủ công này thực sự không cao. Nhưng đây cũng là điều có thể chịu đựng được, dù sao chỉ cần một nửa số lựu đạn có thể kích nổ bình thường cũng đủ tạo áp chế lên kẻ địch.

Lựu đạn mà Chris chọn cho bộ đội của mình cũng là loại lựu đạn cán gỗ kinh điển nhất, lựu đạn M24 nổi tiếng của Đức. Việc chọn loại lựu đạn này cũng có lý do.

Vì sự tiên tiến của trang bị vũ khí, Chris ước tính bộ đội của mình trong hai hoặc thậm chí ba năm tới, đều là đánh các trận tiến công. Nếu đế quốc ma pháp không tham chiến, bộ đội của anh lẽ ra nên đi lại như chốn không người ở những vùng đất của người phàm mới đúng.

Vì là chủ đạo đánh các trận tiến công, tất nhiên phải sử dụng lựu đạn tấn công, loại lựu đạn hình trứng có công nghệ phức tạp hơn lại có cự ly ném ngắn hơn đã bị Chris gạt bỏ. Vì hỏa lực bộ đội hiện tại còn thiếu hụt nghiêm trọng, nên dùng lựu đạn để làm vũ khí cận chiến cũng là một cách để lấp đầy khoảng trống hỏa lực, vì vậy lựu đạn M24 trở thành lựa chọn tốt hơn.

Trong thời đại không có súng cối và tiểu liên, áp chế hỏa lực cự ly gần cơ bản chỉ có thể dựa vào lựu đạn để hoàn thành. Trong trường hợp này, lựu đạn cán gỗ ném xa, khó lăn, so với lựu đạn phòng ngự thực sự tốt hơn rất nhiều.

Một lý do khác thực ra cũng rất dễ hiểu: Celis, nơi sản xuất nhiều gỗ lớn, vốn dĩ kỹ nghệ mộc cực kỳ phát triển, kỹ thuật làm cán gỗ cho lựu đạn rất thành thục, nguyên liệu cũng rất đầy đủ, hoàn toàn không cần lo lắng về vấn đề sản xuất.

Với một loạt các lý do này, lựu đạn M24 đã trở thành vũ khí trang bị tiêu chuẩn của binh lính Ailanxier, và gần đây được sản xuất ra với số lượng lớn — chỉ là, vài lô lựu đạn đầu tiên thường xuyên hỏng hóc tịt ngòi, sau này bị binh lính đùa gọi là "Chiến Chùy"...

"Tốc độ sản xuất lựu đạn rất nhanh." Nhắc đến điều này, Smith cuối cùng cũng tìm lại được vài phần tự tin: "Chúng tôi đã sản xuất được 4000 quả lựu đạn, mười ngày sau, có lẽ sẽ sản xuất thêm được 1000 quả nữa!"

Chris cũng cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, vì nếu có lựu đạn để bổ sung, bộ đội của anh có thể chuẩn bị chiến đấu nhanh hơn, dùng để khai hỏa phát súng đầu tiên cho sự mở rộng ra bên ngoài của công quốc Ailanxier.

Hiện tại anh cũng không còn bất kỳ cách nào để dừng kế hoạch của mình lại: nếu anh chọn từ bỏ, thì những người dân Ailanxier vốn dĩ định mệnh sẽ phá sản, cũng sẽ xé xác Chris, thay vào đó một vị quân chủ cấp tiến hơn.

Buổi tối hôm đó, Chris triệu tập Valon và những người khác, chuẩn bị tiến hành một vòng kế hoạch chiến tranh mới. Phân tích và kiểm tra kỹ lưỡng trước khi chiến đấu là điều kiện cần thiết để giành chiến thắng, Chris không muốn đánh một trận chiến không có sự chuẩn bị, nên anh đã triệu tập tất cả cấp dưới của mình họp. Và lần này, anh có ba hướng tấn công chính có thể lựa chọn.

"Phía đế quốc Alante chúng ta vừa tốn vốn liếng để kết giao... lúc này lại mạo hiểm khai chiến là một việc hết sức thiếu lý trí." Dessal đưa ra quan điểm của mình: "Ít nhất trong vòng nửa năm gần đây, Alante đối với chúng ta mà nói, đều là hậu phương rất an toàn."

"Vật tư chúng ta điều động được cũng không hỗ trợ chúng ta tấn công một đế quốc khổng lồ như Alante, chúng ta chỉ có đạn dược cho hai lần đột kích... trong trường hợp này, chỉ cần Alante không khuất phục chúng ta, đồng ý nghị hòa với chúng ta, chúng ta sẽ sụp đổ toàn diện." Deans cũng lắc đầu, phân tích sự thiếu lý trí khi tấn công đế quốc Alante từ góc độ vật tư.

Chris cũng cho rằng ngay từ đầu đã nhai khúc xương khó gặm nhất là một việc hết sức ngu ngốc, anh cảm thấy người mình nên tấn công là Thổ Bảo, cuộc họp này cũng chỉ là một cuộc họp thống nhất khẩu khí của mọi người mà thôi.

"Nếu chúng ta tiến công vương quốc Higgs, thì lãnh thổ của chúng ta sẽ trở thành một dải hẹp dài, ngăn cách Alante và các quốc gia ở phương Bắc... trạng thái này khiến diện tích phòng thủ của chúng ta quá dài." Chris chỉ vào bản đồ nói: "Hơn nữa, tiếp giáp với đế quốc ma pháp sớm, cũng chưa bao giờ là kết quả chúng ta mong muốn."

"Vì vậy, chúng ta chỉ có thể tấn công Thổ Bảo. Đánh thông từ Thổ Bảo đến Bắc Quận, đưa chúng vào lãnh thổ của chúng ta." Chris vạch một đường trên bản đồ trên bàn, ra hiệu cho mọi người xem: "Như vậy, tuy chúng ta vẫn phải đối mặt với địch ở ba mặt, nhưng chúng ta đã giành được rất nhiều lợi ích thực chất."

"Trước hết, thép và mỏ than của Thổ Bảo đều sẽ được đưa vào phạm vi nước ta, như vậy, số vật tư chúng ta cần mua sẽ giảm đi một nửa, ngân quỹ sẽ vì thế mà dư dả hơn một chút." Dessal lên tiếng giải thích cho tất cả mọi người trước mặt: "Chỉ riêng mặt hàng thép, chúng ta đã có thể tăng gấp đôi năng suất."

Chiến tranh ngày nay, thực ra đều là phục vụ cho kinh tế của Celis. Cho nên tất cả những người ngồi đây, ngoại trừ Valon, trong đầu đều nghĩ là làm thế nào để tối đa hóa lợi ích kinh tế bằng một chiến thắng.

Trong mắt họ, chỉ cần đánh thông hai nơi Thổ Bảo và Bắc Quận, có thể kết nối được con đường thương mại đến đế quốc thảo nguyên. Nơi đó chính là khách hàng lớn mua đồ sắt, muối ăn cũng như vải vóc, Ailanxier có thể bán tháo hàng hóa của chính mình với số lượng lớn.

Có thị trường là một mặt, mặt khác chính là tiết kiệm được vốn thu mua khoáng sản, đây cũng là lý do Chris coi trọng việc tấn công Thổ Bảo nhất — trước đó Smith đã nói, Thổ Bảo chính là nơi sản xuất sắt lớn, bản thân còn có mỏ than, đều là những thứ Celis cần nhất cho công nghiệp hóa.

"Hơn nữa trong khoáng sản của Thổ Bảo có đồng, đây cũng là thứ chúng ta thiếu nhất vào lúc này." Smith nhìn bảng điều tra sản vật của Thổ Bảo, lên tiếng bồi thêm: "Nếu có thể nắm giữ một mỏ đồng, đạn dược của chúng ta sẽ dễ sản xuất hơn."

Hiện tại, áp lực sản xuất của binh công xưởng chủ yếu tập trung vào súng trường và đạn dược. Thứ hạn chế tốc độ sản xuất súng trường chủ yếu là khuyết điểm gia công tinh vi, còn thứ hạn chế sản xuất đạn dược, ngoại trừ gia công tinh vi ra, còn có một mục nữa là sự khan hiếm của mỏ đồng.

Trong trường hợp không còn cách nào khác, binh lính Ailanxier về cơ bản không có đạn vỏ đồng trong tay, đạn vỏ thép pha một lượng nhỏ sắt sáng đã trở thành chủ lưu, nhưng loại vỏ đạn này quả thực hiệu năng không bằng vỏ đồng, kết quả thí nghiệm ai cũng thấy rõ.

"Ba ngày sau để quân đoàn 1 xuất phát, tôi sẽ tự mình dẫn quân đi chinh phạt Thổ Bảo..." Chris nhìn chằm chằm vào bản đồ, hạ quyết tâm khai chiến, nói với những người tham gia cuộc họp: "Tôi muốn quân đoàn 1 trong vòng mười lăm ngày, dùng một trận chiến chiếm lấy Thổ Bảo!"

"Không giống như Mein và thành Độ Khẩu, Thổ Bảo có số lượng lớn kỵ binh. Vì vậy chúng ta không thể lợi dụng kỵ binh của mình để thiết lập ưu thế..." Đi sâu vào khâu chiến đấu cụ thể, Valon khá là có tiếng nói.

Ông chỉ vào bản đồ trên bàn giới thiệu: "Kỵ binh của Thổ Bảo là dựa vào thảo nguyên mà xây dựng lên... sức chiến đấu mạnh hơn kỵ binh Celis của chúng ta. Chúng ta không cách nào dồn họ đến thành 'Thổ Bảo', chỉ có thể quyết chiến với họ ở ngoài đồng."

"Điều đáng tiếc là... họ nhất định đã nghe tin về chuyện của Mein và Độ Khẩu, rốt cuộc có phòng bị chúng ta hay không, cũng rất khó nói." Mất đi ưu thế ra tay trước, bộ đội Ailanxier đối mặt với việc tuy có sức mạnh nhưng lại không thể tiêu diệt được đám kỵ binh "đến nhanh đi nhanh" phiền phức kia.

Cách tốt nhất để đối phó với kỵ binh thực ra chính là súng máy — đáng tiếc là hiện tại Ailanxier chỉ có vỏn vẹn chưa đầy mười ngàn viên đạn, một khẩu súng máy bắn tầm nửa tiếng là gần như cạn sạch.

"Phái hai đội sứ giả..." Chris không lung lay quyết tâm tấn công Thổ Bảo của mình, lên tiếng dặn dò: "Một đội đến Thổ Bảo, tuyên chiến với họ; một đội đến Alante, nói với họ rằng Thổ Bảo cấu kết với đế quốc thảo nguyên, quấy nhiễu biên giới của chúng ta..."

"Chuẩn bị chiến tranh đi! Vì sự trỗi dậy của Ailanxier! Chúng ta cần chiến tranh, chỉ có lửa mới có thể khiến thép trở nên kiên cố hơn! Nhóm phong hỏa, đi cùng ta, phá vỡ xiềng xích số phận trên người chúng ta nào!" Tay Chris đè trên bản đồ, thực hiện một cuộc động viên trước chiến tranh đơn giản.

Tất cả mọi người đều đứng dậy, nắm tay phải đấm vào ngực hướng về phía Chris: "Ailanxier vạn tuế!"