"Dừng tấn công! Dừng tấn công!" Dù giọng nói yếu ớt, Diederik vẫn lập tức hét lên mệnh lệnh ngừng chiến. Các Long kỵ sĩ từng người một từ bỏ việc bổ nhào và lượn vòng, bắt đầu tránh xa con "nhím sắt" đầy gai nhọn chính là Celis.

Họ đã phải trả cái giá quá đắt tại thành phố này. Một nửa số Long kỵ sĩ đã ngã xuống nơi đây, còn một nửa còn lại gần như ai cũng mang thương tích. Con cự long dưới thân Diederik cũng toàn thân đẫm máu, không biết đã trúng bao nhiêu viên đạn súng trường.

"Tìm một khoảng cách an toàn để hạ cánh! Đó là tín hiệu của người phe ta!" Diederik vừa điều khiển cự long của mình tránh xa thành Celis, vừa ra hiệu cho những Long kỵ sĩ khác.

Rất nhanh, một vài Long kỵ sĩ đã hạ cánh cùng chỗ với hắn. Những con cự long vốn đã mất nhiều thể lực vì cuộc ác chiến đang thở dốc, chúng chưa bao giờ rơi vào tình cảnh thảm hại như thế này, ít nhất là khi đối mặt với phàm nhân thì chưa bao giờ.

"Rống!" Một con cự long gầm lên giận dữ với con bên cạnh, con kia cũng há to miệng làm tư thế phòng thủ. Dường như chúng cũng đang kìm nén một bụng lửa giận không có chỗ phát tiết.

Ổn định lại tọa kỵ, Diederik lộn mình xuống khỏi lưng rồng, cúi đầu nhìn bộ giáp ảm đạm không chút ánh sáng của mình, rồi tháo mũ giáp xuống, để lộ một gương mặt tầm thường vô vị.

Hắn nhìn những con cự long vẫn còn đang chảy máu ở phần bụng, lại nhìn những Long kỵ sĩ đang vô cùng chật vật trước mặt, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Ildo vẫn còn khá bình tĩnh. Hắn sa sầm mặt mày, mở miệng hỏi: "Ngươi chính là bị những vũ khí này đánh bại?"

"Vũ khí của Mã Lý Tra không nhiều và dày đặc đến mức này..." Ildo cũng đã tháo mũ giáp, ôm bộ giáp vào trong khuỷu tay trái, mở miệng trả lời câu hỏi của Diederik: "Nếu đợt tấn công ban đầu của chúng cũng dày đặc như thế này, ta còn mạng để sống tới giờ sao?"

"Ngươi đúng là đáng chết!" Diederik lạnh lùng ngắt lời Ildo, xấu hổ giận dữ nói: "Dựa vào sức mạnh của chúng ta, không thể nào công phá được thành phố này. Dù bây giờ có quay đầu, dẫn theo nhiều Long kỵ sĩ hơn nữa tới, cũng phải trả cái giá rất thê thảm."

"Long kỵ sĩ ở mặt trận phía Đông không còn nhiều nữa, đội ngũ Long kỵ sĩ trong tay ngài hiện là đội hình có quy mô lớn nhất rồi..." Ildo là người trong quân đội, tự nhiên nắm rõ thực lực quân đội mình như lòng bàn tay.

Tuy Long kỵ sĩ không phải là binh chủng quý hiếm khan hiếm gì trong Đế quốc Ma pháp, nhưng cũng không phải là thứ không bao giờ vơi cạn, muốn tiêu hao bao nhiêu cũng được. Tình trạng mất đi vài chục con cự long chỉ trong hai trận chiến, đã nhiều năm rồi Đế quốc Ma pháp không xuất hiện.

"Ý kiến của ta là, chúng ta có thể phân tán ra, tập kích thêm nhiều ngôi làng xung quanh Celis, tiêu diệt những đội quân đóng quân bên ngoài của chúng..." Ildo đưa ra ý kiến của mình, dù sao trước đó hắn cũng làm như vậy và đã đạt được thành tích khá lớn.

Khi đó hắn chỉ có ba con cự long, còn bây giờ trong tay họ vẫn còn lại hai ba chục con, hiệu suất tập kích chắc chắn sẽ cao hơn, tốc độ cũng nhanh hơn — cứ thế, họ có thể tiêu diệt phàm nhân gần Celis gấp bội...

"Đây quả thực là một cách." Trước đây, Đại kỵ sĩ trưởng Diederik vốn khinh thường chiến thuật tránh mũi nhọn kẻ địch này, hắn không cho rằng không quân gồm gần trăm con cự long lại có kẻ thù nào đáng phải kiêng dè.

Thế nhưng hiện tại, sau khi tận mắt chứng kiến hỏa lực phòng không mạnh mẽ của cái thành phố bẩn thỉu đó, Diederik cũng cảm thấy né tránh thành phố này để đi tập kích nơi khác là một lựa chọn tốt.

Tuy nhiên, hắn không cho rằng đi tập kích thành phố khác là không phải đối mặt với hỏa lực phòng không như thế này. Hắn giống như Ildo, lo lắng sẽ đụng độ phải hỏa lực pháo binh như vậy ở các thành phố khác, nên hắn cũng cùng quan điểm với Ildo, cảm thấy tập kích các trấn nhỏ và làng mạc, hoặc trực tiếp ra tay với quân đội dã chiến của đối phương là lựa chọn tốt hơn.

"Nhưng bây giờ, chúng ta phải đi xem xem, rốt cuộc bên trong cái thành Celis đáng chết kia, tại sao lại có ma pháp của Thánh Ma Đế quốc chúng ta tồn tại." Ôm mũ giáp trong tay, Diederik nhìn thành Celis ở phía xa với vẻ mặt lạnh lẽo, nhìn những làn khói đen không ngừng cuộn trào bay lên.

Hắn rút hai lọ dung dịch bổ sung ma pháp từ chiếc túi nhỏ treo trên thắt lưng, rút nút gỗ đổ lên những phù văn trên bộ giáp của mình. Bộ giáp được bổ sung ma pháp lập tức sáng lên lần nữa.

Vứt cái lọ rỗng đi, Diederik vặn vẹo cổ vài cái, quay đầu ra lệnh cho thuộc hạ tại chỗ chờ lệnh: "Đợi ta ở đây, nghỉ ngơi bổ sung cho tốt! Có lẽ nhiệm vụ lần này của chúng ta phải thay đổi chiến lược mới được."

"Ngươi! Theo ta! Có lẽ tín hiệu đó là do Long kỵ sĩ thuộc hạ của ngươi phát ra, dù sao họ vẫn có khả năng còn sống, chỉ là bị bắt làm tù binh thôi." Vị Đại kỵ sĩ trưởng này chỉ chỉ Ildo, xoay người đi về phía thành phố phía xa.

Những Long kỵ sĩ vốn đang thầm đồng ý cũng đang bổ sung ma pháp đã tiêu hao của mình, họ đều cho rằng việc tiếp tục đối mặt với một thành phố như Celis tuyệt đối là chuyện ngu ngốc tự tìm đường chết.

Theo suy nghĩ của họ, lúc này quay về cầu viện binh mới là chuyện nên làm nhất. Một trăm Long kỵ sĩ không được thì hai trăm, hai trăm không được thì tập hợp thêm nhiều Kỵ binh Cự mã hơn nữa.

Trong nhận thức của họ, chưa từng có đế quốc phàm nhân nào có thể khai chiến toàn diện với Thánh Ma Đế quốc cả. Chỉ cần bộ đội Ma pháp sư và bộ đội kỵ binh ma thú của Thánh Ma Đế quốc tiến vào đế quốc phàm nhân, về mặt lý thuyết chính là sự tồn tại vô địch.

"Lạch cạch, lạch cạch." Theo tiếng va chạm của bộ giáp, Diederik từng bước đi về phía thành Celis. Ildo theo sát phía sau, ôm mũ giáp cũng bước đi trên con đường bằng phẳng.

Đường sá của Đế quốc Ma pháp dường như không có con đường nào bằng phẳng đến thế. Mặt đất cứng cáp và trông rất tinh tế, không phải những con đường đắt tiền ghép bằng đá, cũng không phải những con đường thông thường rải sỏi.

Dĩ nhiên họ không biết thứ gọi là xi măng, họ chỉ cảm thấy con đường này rất dễ đi, khiến họ gần như quên mất rằng bản thân thực ra không nên đi bộ quãng đường xa thế này — trước kia họ tung hoành ngang dọc trong đế quốc phàm nhân, khi nào phải bỏ rồng đi bộ ở nơi cách thành phố xa thế này cơ chứ?

Nếu họ không cưỡi cự long lượn vòng trên không trung thành phố của người khác, thì đó đã là một hành vi lịch sự nể mặt đối phương lắm rồi. Giống như hôm nay, bắt buộc phải đi bộ tiếp cận một thành phố từ khoảng cách vài cây số, đó thực sự là chuyện chưa từng xảy ra.

Có đôi khi sự lịch sự chính là được rèn giũa như vậy, chỉ cần bị đánh đau, ký ức luôn sâu đậm hơn nhiều. Đặc biệt là sau khi bị đánh một trận tơi bời, ký ức của con người có thể nói là cả đời không quên.

Đột nhiên, Diederik dừng bước. Hắn nhìn thấy một xác cự long bị đập nát đến mức máu thịt lẫn lộn, chất đống như ngọn núi bên vệ đường, máu tươi vẫn chưa khô hẳn.

Thi thể của Long kỵ sĩ vẫn còn ở trên yên cương, bộ giáp của hắn đầy những lỗ thủng, vì mũ giáp vẫn còn nên không nhìn rõ dung mạo. Chỉ có máu tươi thấm ra từ khe hở mũ giáp, chảy đầy mặt nạ, nhuộm đỏ những hoa văn trên giáp ngực.

"..." Diederik tì tay lên kiếm, ôm mũ giáp, cứ đứng đó ngẩn người nhìn Long kỵ sĩ kia, hồi tưởng lại vẻ ngoài của đối phương lúc sinh thời. Hắn nhớ đến nụ cười của chàng thanh niên này, cũng nhớ đến lời cằn nhằn của cậu ta khi còn ở Đế quốc Higgs.

"Ít quá! Chẳng đủ ăn." Câu cằn nhằn này trở thành câu cuối cùng của chàng trai trẻ để lại trong ký ức của Diederik. Lúc đó cậu ta đang phàn nàn phàm nhân quá ít, không đủ cho cự long của cậu ta hưởng dụng.

Bây giờ, con cự long từng xé xác phàm nhân, và chủ nhân kiêu ngạo kia đều ở đây. Kẻ sát nhân biến thành nạn nhân, dường như tất cả đều nằm trong nhân quả. Diederik cảm thấy suy nghĩ của mình rất rối bời, không biết bị thứ gì chạm vào vậy.

Hắn dời ánh mắt khỏi cái cơ thể to lớn kia, tiếp tục từng bước đi về phía trước. Ildo theo kịp bước chân hắn, trong lòng chấn động và cảm ngộ. Trước đó hắn cũng từng nhìn thấy một con cự long nằm trên mặt đất như thế này, không lâu sau con cự long đó đã chết trong quân doanh của Đế quốc Alante.

Những đầu đạn làm bằng thép đó tiến vào trong máu thịt liền biến dạng cuộn xoáy, cắt đứt cơ bắp, bắn thủng nội tạng. Dù có lấy những thứ bằng sắt cứng hơn mũi tên gấp vạn lần này ra, cũng không thể khép lại những vết thương ghê rợn đó.

Bất kể là người hay cự long, khi đối mặt với phương thức tấn công như vậy, đều tỏ ra khá bất lực. Vì vậy, Ildo càng thêm kính sợ và tò mò đối với nền văn minh do phàm nhân tạo dựng trước mắt này.

"Xem ta gặp ai này? Vị Đại ma pháp sư Frentzberg đã mất tích một thời gian trước..." Diederik vừa đi vừa dừng bước giữa đường. Hắn nhìn thấy một cỗ xe ngựa, và xung quanh xe ngựa là vài chục binh lính Ailanxier mặc trang phục kỳ lạ.

Những binh lính Ailanxier này đều cầm một loại vũ khí bằng sắt ngắn nhỏ, kỳ quái, với vẻ mặt cảnh giác nhìn Diederik và Ildo. Mà đứng giữa những binh lính cận vệ Ailanxier này, chính là Frentzberg và học trò William của ông ta.

"Đùa gì vậy, đây là vùng cấm ma, đất của phàm nhân..." Ildo cũng không dám tin, một Đại pháp sư lại cam chịu đọa lạc, chạy sang đế quốc phàm nhân để phí hoài thời gian của mình.

"Có lẽ, điều này cũng có thể giải thích được, những vũ khí đáng chết kia rốt cuộc từ đâu mà ra! Một ma pháp sư phản bội, mang hy vọng đến cho đế quốc phàm nhân!" Tì tay lên kiếm, sát ý trong mắt Diederik đã vô cùng rõ ràng.

Dù chỉ đứng bên cạnh hắn, Ildo cũng có thể cảm nhận được khí tức ma pháp cuộn trào trên người Diederik. Tuy nhiên, hắn vẫn mở miệng thấp giọng khuyên can: "Đại kỵ sĩ trưởng đại nhân, nếu lão già kia thực sự là Frentzberg, thì chúng ta chưa chắc đã là đối thủ của ông ta."

"Hơn nữa..." Hắn vừa đi về phía trước vừa nói: "Trên vũ khí tấn công chúng ta không có khí tức ma pháp, tốt nhất chúng ta đừng manh động."

Nghe thấy lời của hắn, Diederik cũng tự cân nhắc thực lực của mình: Tuy hắn thực sự mạnh hơn những người nghiên cứu ma pháp thông thường trong chiến đấu, nhưng khi đối mặt với một ma pháp sư thì vẫn phải dành cho đối phương sự tôn trọng.

Đây không phải đối mặt với phàm nhân, đối phương cũng biết ma pháp, sơ sẩy một chút có khả năng sẽ bị đối phương giết chết. Vì vậy, Diederik vẫn nén cơn giận trong lòng xuống, quyết định nghe xem đối phương nói gì trước đã.