Quân địch đã tiến vào trong thành, thuộc hạ vô dụng của hắn đã sớm đầu hàng, thứ duy nhất hắn có thể trông cậy lúc này chỉ còn là hạm đội đang neo đậu trong cảng.
Ra khơi! Mang hạm đội ra khơi! Đây là điều duy nhất hắn nghĩ tới lúc này. Chỉ cần rời khỏi bến đò, hắn có thể giữ được cái mạng nhỏ của mình!
"Đại nhân, đại nhân! Nghỉ ngơi, nghỉ ngơi một chút đi..." Sĩ quan tâm phúc duy nhất chạy trốn cùng hắn ngồi bệt xuống đất, hổn hển không ra hơi, rên rỉ nói.
Chạy trốn suốt quãng đường khiến họ đã kiệt sức, có lẽ lúc này đối phương cũng đang bận rộn tiếp nhận hàng binh, kiểm soát tường thành và cổng thành, sẽ không nhanh chóng tìm đến họ như vậy.
"Vậy, vậy tiếng nổ đó là sao? Tại sao? Tại sao lại ngang ngửa với ma pháp chứ?" Tựa lưng vào vách tường, Baiman bình tâm lại một chút rồi tuyệt vọng hỏi.
Sau khi bình tĩnh lại, hắn mới nhận ra lớp áo lót của mình đã ướt đẫm mồ hôi. Vừa rồi khi chạy trối chết thì còn nghĩ đến chuyện báo thù, giờ đây hắn chỉ muốn giữ lấy cái mạng nhỏ của mình.
Đối thủ như vậy, đoán chừng ngay cả Đế quốc Alante cũng chẳng buồn trêu chọc, một kẻ nhỏ bé như hắn thật sự không còn cơ hội báo thù rửa hận.
Tuy nhiên, nếu đưa tin tức thành Celis có "ma pháp sư tương trợ" về lại Đế quốc Alante, chắc chắn sẽ khiến Đế quốc Alante cảnh giác? Bản thân tuy không được lợi lộc gì, nhưng thành Celis chắc chắn cũng sẽ bị xóa sổ ngay lập tức nhỉ?
Nghĩ tới đây, trên mặt Baiman lộ ra nụ cười tàn nhẫn. Hắn muốn tên thành chủ khốn kiếp Ailanxier Chris của thành Celis phải chết! Hắn muốn tên khốn kiếp đáng chết này vĩnh viễn không được siêu sinh!
"Ta, ta cũng không biết!" Tên sĩ quan tâm phúc nhắc tới những tiếng nổ kinh hoàng đó, cũng lộ vẻ kinh ngạc, căn bản không dám dấy lên chút dũng khí nào: "Có lẽ là tiếng sấm của ác quỷ chăng?"
"Tiếng sấm của ác quỷ? Ngươi thà nói là hỏa thuật của pháp sư còn hơn!" Baiman giận dữ mắng: "Đồ vô dụng! Tại sao một thị vệ cũng không mang theo được? Hả?"
Nghe thấy lời quát mắng của chủ nhân, tên tâm phúc cảm thấy mình vô cùng oan ức, mặt mày ủ rũ khóc lóc nói: "Đại nhân ơi! Vừa rồi trên tường thành hỗn loạn như vậy, ai còn nghe lệnh của thuộc hạ chứ..."
Hắn cũng muốn mang theo vài người cùng đi, dọc đường còn có người bảo vệ. Nhưng vừa rồi một quả pháo rơi xuống không xa, cả doanh thị vệ đều bị đánh cho choáng váng đầu óc, đâu còn ai nghe thấy tiếng quát tháo của hắn?
Huống hồ lúc đó hỗn loạn như một nồi cháo, thành chủ Baiman dẫn đầu chạy trước, hắn cũng chỉ lo thân mình chạy theo, làm sao còn sức lực mà thu gom những binh lính đã sụp đổ tinh thần kia?
Khi đi ngang qua những binh lính khác, hắn càng không thể hạ lệnh cho đối phương đi theo mình: Chủ soái rút lui mà tùy tiện hạ lệnh, làm gì còn ai chịu ở lại cản hậu? Đến lúc đó mọi người cùng chạy ngược lại, chẳng phải càng làm tình hình thêm hỗn loạn sao?
Lúc đó để binh lính trên tường thành ở lại cản chân kẻ địch mới là lựa chọn chính xác, nên khi nghe chủ nhân quát mắng, tên tâm phúc này cảm thấy vô cùng ấm ức.
Baiman cũng nhìn ra sự ấm ức của đối phương, hắn cũng nhận thức được lúc này có trách móc tâm phúc cũng chẳng ích gì. Giờ khắc này, trấn an những kẻ đi theo mình mới là việc một người bề trên nên làm.
Vì vậy hắn điều chỉnh lại giọng điệu, lên tiếng an ủi một câu: "Thôi bỏ đi! Chuyện này cũng không trách ngươi! Chỉ trách vũ khí của đối phương quá quỷ dị... Ngươi đi theo ta về Alante, cùng ta điều viện binh về đoạt lại thành Bến Đò!"
Nghe thấy chủ nhân muốn tới Alante điều viện binh, dường như vẫn còn khả năng lật ngược thế cờ, tên tâm phúc cũng có chút hy vọng, lập tức hưng phấn nói: "Thuộc hạ nguyện thề chết theo đại nhân!"
"Cởi bỏ bộ giáp này đi! Đi mau!" Thấy đã trấn an được tâm phúc, Baiman ném cả găng tay sắt xuống ven đường, lau mồ hôi trên trán rồi tiếp tục sải bước về hướng bến cảng.
---❊ ❖ ❊---
Trên bến tàu, Lawrence đang chống kiếm đứng trong gió biển, phía sau là hàng ngũ thủy binh đã chuẩn bị xong xuôi để ra khơi.
Một sĩ quan cũng mặc giáp da đi tới, cúi đầu nói: "Đại nhân! Phía tường thành truyền đến tiếng nổ lớn, bốc lên khói đen... e là gã Baiman kia sắp thua rồi."
"Hừ! Hắn làm lãnh chúa ở đây mới được mấy năm? Nhìn xem thành Bến Đò bị hắn làm cho ra nông nỗi nào? Dân chúng lầm than, trăm họ khổ không tả xiết..." Lawrence bất mãn châm biếm: "Hắn coi phụ nữ như món đồ chơi, ức hiếp kẻ yếu khắp nơi, ta sớm đã ngứa mắt hắn rồi."
"Lần này hắn đúng là đã đá phải thiết bản, không ngờ Celis có thể dễ dàng san phẳng Mein, đánh đến chỗ chúng ta nhanh như vậy." Tên sĩ quan cười nhạt, tiếp lời.
Lawrence gật đầu, nhổ một ngụm nước bọt: "Hắn đừng để cho ta cơ hội, nếu thật sự cho ta cơ hội, ta nhất định phải thay những người phụ nữ bị hắn làm hại, những gia đình bị hắn bức hại năm đó, tính sổ thật kỹ với hắn!"
Đang nói chuyện, ở phía cuối con phố xa xa, có hai bóng người lảo đảo chạy về phía bến tàu. Họ vừa chạy vừa ngoái đầu nhìn lại, rất nhanh đã đến trước mặt, chính là thành chủ Baiman và tâm phúc của hắn.
"Mau! Mau cho chúng ta lên tàu!" Vừa chạy vừa thở hồng hộc, Baiman lớn tiếng hò hét.
Lawrence tay đặt trên bảo kiếm, nụ cười trên mặt càng thêm lạnh lẽo: "Xem ra, cơ hội hôm nay tới rồi đây!"
Hai người càng chạy càng gần, đến khi nhìn rõ vẻ mặt của những thủy binh đang gối giáo đợi lệnh kia, họ bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn.
Baiman dừng bước, giữ một khoảng cách nhất định với Lawrence, lên tiếng hỏi với vẻ cảnh giác: "Các ngươi đứng đây làm gì? Mau lên tàu! Ta muốn rời khỏi đây!"
"Đại nhân muốn đi đâu đây?" Lawrence mang theo ý cười, bước lên phía trước một bước, giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc hỏi.
"Ta... Ta muốn đi Alante! Ta là thành chủ do Alante chỉ định, trở về thuật chức, thuật chức thì có gì sai chứ!" Baiman lôi Đế quốc Alante ra làm chỗ dựa, chột dạ lớn tiếng hét lên. Chính hắn cũng biết, nếu không có Đế quốc Alante chống lưng, Lawrence càng không thèm coi hắn ra gì.
Lawrence gật đầu, tránh sang một bên nhường đường, đưa tay làm động tác mời mọc: "Mời! Mời đại nhân lên tàu!"
Baiman không phải kẻ ngốc, hắn đã nhìn ra Lawrence không có ý tốt với mình, đương nhiên sẽ không dễ dàng lại gần. Chỉ thấy hắn cầm chặt thanh trường kiếm trong tay, nhìn Lawrence nghiến răng nghiến lợi nói: "Lawrence! Ngươi muốn phản ta sao?"
"Thuộc hạ chỉ cảm thấy, cái ghế thành chủ này của ngài... hay là nhường hiền cho người khác đi!" Nụ cười của Lawrence lạnh dần, nheo mắt nhìn Baiman, từng chữ từng chữ nói.
"Ngươi! Ngươi dám giết ta?" Baiman căm hận nhìn Lawrence, lên tiếng chất vấn gay gắt.
"Ta đương nhiên là không dám..." Lawrence vẫn nheo mắt: "Nhưng ngươi không phải bị ta giết, ngươi chết dưới đao của kỵ binh Celis... chết trong loạn quân."
Bây giờ hắn giết Baiman, đẩy trách nhiệm Baiman bị giết cho quân đội Celis đang công thành, thì có thể bình an vô sự. Cho dù là quy thuận Celis, hay chờ thành chủ mới của thành Bến Đò nhậm chức, đều sẽ không có vấn đề gì – đây cũng là lý do hắn dám trở mặt ra tay lúc này.
"Ngươi!" Baiman thầm nghĩ không ổn, đối phương rõ ràng đã nắm thóp, hắn chỉ có thể đánh cược một phen mới bảo toàn được tính mạng. Vì vậy một mặt miệng hô lên một chữ "Ngươi", mặt khác đã rút trường kiếm của mình ra.
Động tác của Baiman không chậm, nhưng tốc độ của Lawrence còn nhanh hơn. Tên lão thủy thủ quanh năm lênh đênh trên biển này rút kiếm ra khỏi vỏ, như giao xà, vạch ra một quỹ đạo quỷ dị.
Baiman chỉ cảm thấy cổ họng mình ngọt lịm, hơi thở trở nên khó khăn. Hắn đánh rơi thanh trường kiếm trong tay, quỳ xuống đất, đôi tay theo bản năng ôm lấy cổ mình, nơi máu tươi đang không ngừng tuôn ra, chặn cũng không chặn được.
Hắn muốn nói chuyện, nhưng phun ra chỉ toàn là máu tươi nóng hổi. Hắn thấy tâm phúc của mình ở đằng xa bị vài thủy binh chém chết, thấy Lawrence đã thu kiếm về vỏ, nhìn xuống mình.
Hắn còn nghe thấy lời nói của Lawrence, lời nói khiến hắn cảm thấy thân thể lạnh đi từng chút một: "Tên khốn Baiman ức hiếp nam nữ, làm hại bá tánh này đã chết! Thành Bến Đò hôm nay cuối cùng đã đón nhận hy vọng!"
Hắn vươn một bàn tay đầy máu muốn tóm lấy Lawrence trước mắt, lại phát hiện thân thể mình không nghe lệnh mà đổ về phía sau. Sau đó hắn chỉ có thể nhìn thấy bầu trời xanh thẳm, và cả làn khói đen xám nồng nặc đang lan tỏa từ phía tường thành bay tới.
Những ánh mắt tuyệt vọng của những người phụ nữ từng bị hắn ức hiếp lướt qua trước mắt hắn, tiếng gào thét của những gia đình từng bị hắn làm hại vang lên bên tai hắn, những vàng bạc châu báu từng bị hắn chiếm đoạt đang chôn dưới chân hắn... Duy nhất, thứ không hề xuất hiện, là một cảm giác mang tên hối hận.
Chris chống kiếm ghì chặt dây cương, liếc nhìn thi thể đã lạnh ngắt của Baiman, hứng thú đánh giá người đàn ông cao lớn mặc giáp da đang đứng trên bến tàu.
"Ngươi giết sao?" Một lúc lâu sau, Chris mỉm cười hỏi.
"Ngài giết!" Chống tay lên thanh kiếm bên hông, Lawrence ngẩng đầu lớn tiếng đáp.
Chris gật đầu: "Được! Cái nồi đen này ta gánh... Ta là Ailanxier Chris. Thành chủ của Celis."
Dùng tay chỉ hư không về phía mấy con thuyền buồm rách nát phía sau, Lawrence tự giới thiệu: "Ta tên Lawrence, không có họ, là chỉ huy trưởng hải quân của thành Bến Đò."
Chris ngẩng đầu nhìn mấy con thuyền buồm trông khá "thảm hại" kia: "Rất vui được biết ngài, tướng quân Lawrence."
Lawrence cũng không khách sáo, lên tiếng hỏi ngay: "Ta cũng rất vui được biết ngài, người mạnh mẽ đánh phá cả Mein lẫn Bến Đò trong vòng mười ngày, đại nhân Chris! Ngoài ra, ta còn muốn hỏi một chút... mấy loại vải vóc và sản phẩm mộc đó, thực sự là do ngài phát triển ra sao?"
"Không sai, là ta phát triển ra." Chris không có lý do gì để không thừa nhận, gật đầu nói: "Không còn cách nào khác, thuế cao như vậy, không làm chút sản nghiệp, ta cũng không biết lấy đâu ra vàng để nộp thuế."
"Đại nhân Chris, xin hỏi ngài có thể nghĩ ra cách nào giúp thành Bến Đò chúng ta tăng thêm thu nhập được không?" Điều Lawrence đề nghị tiếp theo khiến Chris dở khóc dở cười: "Nếu ngài làm được, ta sẽ chiến đấu vì ngài!"
