"Máy dệt... không ngờ còn có thể ứng dụng vào phương diện này..." Nghe Chris nói vậy, Dessal gật đầu với vẻ chợt hiểu ra.

Im lặng khoảng vài giây, Dessal đột ngột ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm Chris: "Tôi quyết định, đầu tư vào những cỗ máy này của cậu."

"Đầu tư? Cái này khá thú vị đấy." Chris chính là đang chờ cơ hội này, hiện tại hắn đang thiếu vốn nguyên thủy, cho nên mới chỉ có thể chọn kiểu mở rộng nhỏ lẻ này: "Ông định đầu tư bao nhiêu?"

"Một triệu rưỡi tiền vàng." Dessal không chút do dự liền đưa ra cái giá mà ông ta cho là hợp lý.

Chris gật đầu, sau đó chợt nhận ra điều gì, nhìn sang Dessal: "Ông nói bao nhiêu?"

Deans và Stride đứng bên cạnh cũng giật mình vì con số vừa nghe được. Cộng gộp tất cả các hạng mục đang kinh doanh ở thành phố Celis lại, tổng giá trị có lẽ cũng không vượt quá 1,5 triệu tiền vàng.

Nhưng đối phương lại thốt ra con số này nhẹ nhàng như thể đang nói về một bữa tối, thậm chí không hề có chút do dự.

"Ông định mua lại những thiết bị này? Bằng số tiền đó sao?" Chris bỗng nhiên thấy hứng thú với Dessal trước mắt, mỉm cười hỏi.

"Không, Thành chủ Chris, mặc dù những thiết bị này rất tinh xảo, nhưng... chúng chưa đáng giá 1,5 triệu tiền vàng." Dessal lắc đầu, nói một cách rất nghiêm túc.

Ông ta nhìn Chris, nói ra dự định của mình: "Tôi muốn tất cả các thành quả tiếp theo của cậu, gia tộc Longtite muốn độc quyền quyền bán những cỗ máy này."

"Hahaha." Chris nghe Dessal nói xong liền cười lớn. Hắn cười vô cùng phóng túng, như thể vừa nghe thấy chuyện gì đó cực kỳ buồn cười.

Nếu đứng ở góc độ của Dessal, vị nhà đầu tư này rõ ràng là có một tầm nhìn lớn. Ông ta sẵn sàng bỏ ra 1,5 triệu tiền vàng để độc quyền những thiết bị còn đang nằm trên bản vẽ của Chris, điều này hoàn toàn có thể dùng từ "tinh thần mạo hiểm vĩ đại" để hình dung.

Nhưng nếu đứng ở góc độ của Chris, những kết tinh văn minh khoa học trong đầu hắn, tuyệt đối không phải là thứ có thể độc quyền chỉ với 1,5 triệu tiền vàng.

Tài nguyên thông tin của hai bên không tương xứng, khiến cho vụ đầu tư mạo hiểm nghe có vẻ rất hoành tráng này, biến thành một cuộc đầu cơ vô cùng ấu trĩ.

"Ngài Dessal, có muốn nghe tôi kể một câu chuyện không?" Chris tràn đầy kiên nhẫn, lên tiếng hỏi Dessal.

Không ngờ đối phương sau khi nghe đến 1,5 triệu tiền vàng vẫn không chịu lập tức chốt việc hợp tác, Dessal khẽ cau mày.

Dùng tiền mở đường, gia tộc Longtite luôn không gì không làm được, phá thế như chẻ tre. Lần này dùng chiêu cũ, lại không đạt được tác dụng như dự kiến, điều này khiến Dessal có chút khó chịu.

Đó là một sự bất an vượt ra khỏi tầm kiểm soát của bản thân, nhưng lòng hiếu kỳ vẫn khiến ông ta giữ im lặng, nhìn Chris đợi hắn nói hết câu.

Chris bèn kể câu chuyện của mình: Xưa kia có một thương nhân thảo luận với cha mình về lợi nhuận của thương nhân, anh ta hỏi cha mình rằng: "Cày ruộng thì có thể thu lợi mấy lần?" Người cha nói: "Khoảng mười lần." Thế là thương nhân lại hỏi: "Buôn bán ngọc quý, có thể thu lợi mấy lần?" Người cha nói: "Có lẽ có lợi nhuận gấp trăm lần." Cuối cùng thương nhân lại hỏi: "Đầu tư cho quân chủ của một quốc gia, có thể thu lợi mấy lần?" Người cha nói: "Quá nhiều, không thể tính toán được."

Nói đến đây, Chris mỉm cười nhìn Dessal hỏi: "Ông chỉ định bỏ ra 1,5 triệu tiền vàng, liền muốn mua đứt tương lai của một đế quốc... Có phải hơi keo kiệt quá rồi không?"

"Phù..." Thở ra một hơi, Dessal gật đầu tán đồng quan điểm của Chris: "Nếu cậu thực sự có thể xây dựng nên một đế quốc, cái giá vừa rồi của tôi quả thực là thấp."

Nói xong, ông ta lại nhìn Chris, hỏi tiếp: "Nhưng vấn đề là, rốt cuộc cậu có thể lấy ra thứ gì để xây dựng một đế quốc đây? Và sau khi cậu xây dựng đế quốc, cậu định cho tôi bao nhiêu lợi ích?"

"Một lát nữa tôi sẽ đưa ông đi xem một thứ... Tôi cam đoan sau khi xem xong, ông sẽ tin tất cả những gì tôi nói." Chris gõ ngón tay lên máy chế biến gỗ bên cạnh, tự tin nói: "Về phần lợi ích tôi có thể cho ông..."

Hắn ngừng lại một chút, ánh mắt trở nên sắc bén: "Gia tộc Longtite sẽ trở thành gia tộc giàu có nhất thế giới này, không một ai sánh bằng; và trong gia tộc này chỉ có một tiếng nói, đó chính là tiếng nói của ông!"

"Xì..." Hít sâu một hơi, Dessal nheo mắt lại. Mặc dù có những việc là ước mơ cả đời của nhiều thành viên gia tộc Longtite, nhưng nói ra một cách thẳng thắn như thế này, khí thế lại không giống chút nào.

"Tôi phải tận mắt nhìn thấy vật thật mới có thể đưa ra quyết định." Sau một hồi chờ đợi dài đằng đẵng, Dessal cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng giữa hai người: "Dẫn đường đi."

Nếu có sự lựa chọn, Chris hiện tại cũng không muốn lấy vũ khí bí mật mình vừa mới tạo ra để khoe với một người không quá quen thuộc.

Nhưng cơ hội trước mắt không thể bỏ lỡ, hắn muốn tóm lấy con cá mập vốn liếng là Dessal này, để đẩy nhanh quá trình hoàn thành tích lũy nguyên thủy của chính mình.

Chỉ cần có sự hỗ trợ về vốn và hậu cần, Chris có thể nhanh chóng phát triển lớn mạnh tại thành phố Celis. Sau đó triển khai kế hoạch mở rộng của mình, cố gắng hết sức để tăng cường thực lực của bản thân.

Đây cũng là chuyện không còn cách nào khác: Nếu chỉ có cách kiếm tiền mà không có lực lượng tương ứng, thì chỉ có thể sống dưới sự chèn ép của Alante.

Thuế má sẽ chỉ ngày càng tăng, chỉ cần bất mãn một chút là sẽ bị kẻ địch giết chết gấp mười gấp trăm lần. Chris xuyên không đến đây, cũng không muốn cứ mãi đặt mạng sống của mình vào tay người khác như vậy. Hắn muốn nắm lấy vận mệnh của mình, để thế giới này có tiếng nói của riêng hắn!

Dẫn Dessal rời khỏi xưởng mộc, Chris đưa Dessal lên xe ngựa của mình. Để giữ bí mật, Deans đích thân lái xe, Dessal và Chris thậm chí còn không mang theo đội vệ binh của mình.

Ba người đi một mạch tới rìa rừng, ở đây họ nhìn thấy một doanh trại được dựng tạm thời. Nơi này tuy rất đơn sơ nhưng lại phòng thủ nghiêm ngặt.

"Đây là cái gì?" Dưới sự dẫn dắt của Valon, Chris đưa Dessal đi xem một thứ kỳ lạ. Dessal chưa bao giờ nhìn thấy thứ này, vì vậy tò mò hỏi.

Ông ta dùng tay vuốt ve "ống sắt" đen ngòm nằm ngang giữa hai bánh xe, cái lạnh truyền từ trên đó vào đầu ngón tay khiến Dessal cảm thấy nỗi sợ hãi khó hiểu.

"Có thứ này, những bức tường thành dày cộp sẽ biến thành cát lún mong manh, trên đời này sẽ không còn pháo đài nào là không công phá được nữa." Chris mỉm cười giải thích với Dessal về vũ khí chiến tranh mạnh mẽ nhất mà mình sản xuất ra – Hỏa pháo!

Đây là loại pháo dã chiến bộ binh kiểu Âu khoảng những năm 1880, khung pháo sử dụng kim loại chế tạo, trọng lượng tổng thể 1,2 tấn, cỡ nòng cũng là con số kỳ lạ 90 milimet.

Tuy nhiên, cho dù thứ này vẫn còn rất thô sơ, nhưng việc Chris có thể chế tạo ra nó đã là một điều vô cùng không dễ dàng: Hắn phải tìm đủ loại thép để làm thí nghiệm luyện kim, còn phải tổ chức nhân lực đi tìm nguyên liệu thô cho thuốc súng đen, mấy ngày trước mới thực sự hoàn thành việc chế tạo loại đại bác này.

Hơn nữa, loại hỏa pháo này và đạn pháo mà nó sử dụng về cơ bản đều là đồ thủ công thuần túy, hiệu quả chế tạo rất thấp, Chris cũng đã phải vắt kiệt sức lực mới chế tạo được mấy khẩu như vậy.

Mặc dù là phiên bản đại bác nạp đạn phía trước, mặc dù tầm bắn của thứ này chỉ khoảng 6 cây số, nhưng nó vẫn là khẩu hỏa pháo đầu tiên trên thế giới này, một loại vũ khí mới đủ sức thay đổi phương thức chiến tranh.

"Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, cho dù cậu dùng kim loại chế tạo ra một khẩu nỏ pháo, uy lực cũng sẽ không lớn hơn nỏ pháo gỗ bao nhiêu đâu." Dùng kiến thức về vũ khí của mình để suy đoán uy lực của vũ khí trước mắt, Dessal bĩu môi nói.

Gia tộc của ông ta không phải là không bán vũ khí, trên thực tế, vài gia tộc thương mại cổ xưa nhất đều có công việc kinh doanh quân hỏa của riêng mình – họ hiểu chiến tranh, thậm chí là buôn bán chiến tranh, và nhờ đó thu được lợi nhuận khổng lồ.

"Hahaha." Nghe được đánh giá của Dessal, Chris chưa kịp nói gì, Valon đứng bên cạnh đã nhịn không được mà bật cười thành tiếng.

Hai ngày trước, khi thử nghiệm loại vũ khí mới này, ông ta cũng từng nói với Thành chủ Chris của mình như vậy. Nhưng khi loại vũ khí này thực sự gầm lên, ông ta đã hoàn toàn trở thành kẻ trung thành tuyệt đối của Chris.

Thậm chí, Valon còn sửa lại lời tuyên thệ của quân đội kỵ binh, ra lệnh cho mỗi người đều phải dùng mạng sống để tuyên thệ trung thành với Thành chủ Ailanxier Chris.

"Xin hãy tha lỗi cho sự thất lễ của hắn." Chris nói với Dessal đang có chút xấu hổ: "Chúng tôi sẽ sớm diễn tập loại vũ khí mới này, ông có thể xem xong rồi hãy đưa ra ý kiến."

Dessal không phải đợi quá lâu, hơn mười binh lính liền bước lên phía trước, bắt đầu nạp đạn cho hai khẩu đại bác trước mặt Dessal.

Họ đã được huấn luyện qua, nên rất thuần thục chuẩn bị theo điều lệ mà Chris đã viết, rất nhanh đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc phát hỏa.

Ngay trong ánh mắt tò mò của Dessal, một trong những khẩu hỏa pháo đã bắn đạn về phía mục tiêu cách xa 1000 mét.

"Đùng!" Tiếng nổ kinh thiên động địa khiến Dessal ngã ngồi xuống đất. Ông ta nhìn cái ống sắt đen kia phun ra một luồng khói trắng, chỉ trong một khoảnh khắc sau đó, mô đất được dùng làm bia ngắm đã bị sức mạnh to lớn xé toạc ra, bùn đất văng tung tóe khắp nơi.

"Đây... đây là ma pháp! Thần linh ở trên... đây là ma pháp!" Dessal không màng đến dáng vẻ nhếch nhác của mình, hoảng sợ nhìn về phía mô đất ở đằng xa vẫn chưa hoàn toàn lặng xuống, lớn tiếng hét lên.

Văn minh khoa học lần đầu tiên phát ra tiếng nói của chính mình trên thế giới này, hơn nữa tiếng nói phát ra còn chấn động, đủ lớn để thay đổi lịch sử.

"Nó không phải là ma pháp đâu." Chris mỉm cười đưa lòng bàn tay về phía Dessal đang ngồi trên đất, kéo đối phương đứng dậy: "Nó là vũ khí! Binh khí chiến tranh do gia tộc Ailanxier phát triển!"

"..." Nhìn khẩu đại bác đã khai hỏa kia, Dessal có chút không dám tin, ông ta ôm lấy tia hy vọng cuối cùng, chỉ vào mấy mô đất còn lại ở đằng xa, lên tiếng hỏi: "Tôi có thể... chỉ định một mục tiêu không?"

"Tất nhiên rồi!" Chris cầm lấy ngọn đuốc từ tay một binh lính, đưa cho Dessal: "Ông còn có thể tự mình khai hỏa!"

Dessal cầm lấy ngọn đuốc đó, sau khi chọn một mục tiêu và để binh lính điều chỉnh góc độ của hỏa pháo, liền đứng bên cạnh khẩu pháo.

Ông ta đợi một lúc, hít sâu một hơi, sau đó dứt khoát ấn ngọn đuốc vào dây cháy chậm.

"Đùng!" Theo một tiếng nổ lớn, viên đạn thứ hai bay về phía xa, đập vào mô đất mà Dessal đã chỉ định, san phẳng nơi đó...