Nếu không nhờ hàng trăm công nhân kỹ thuật được Chris trang bị bởi "Quả cầu Kiến thức", nếu không nhờ Chris có quy trình sản xuất và bản vẽ thiết kế hoàn chỉnh, nếu không phải anh có thể tự tay giải quyết những điểm nghẽn kỹ thuật dù là nhỏ nhất, thì chiến đấu cơ của Ailanxier muốn bay lên trời, ước chừng còn phải đợi hơn mười năm nữa.

Giờ thì không cần nữa, bởi vì không cần phải thử bay như anh em nhà Wright, cũng không cần phải thiết kế máy bay hai tầng cánh hay ba tầng cánh đầy phiền phức. Ailanxier một bước đạt tới mục tiêu, trực tiếp bắt đầu sản xuất hàng loạt chiến đấu cơ cánh đơn thời Thế chiến II, hoàn thành cú nhảy vọt trong phát triển.

Nhờ có Quả cầu Kiến thức và "ngón tay vàng" cây công nghệ của Chris, nền văn minh công nghiệp đã xuất hiện một kỳ quan nghịch thiên: máy bay và ô tô cùng phát triển, và gần như đồng thời tiến vào giai đoạn thực dụng.

Trong khi ô tô đang được thử nghiệm, thì chiếc chiến đấu cơ đầu tiên được trang bị động cơ cũng đang tiến hành các thí nghiệm một cách có trình tự.

Chris liên tục cân nhắc giữa nhiều loại chiến đấu cơ kinh điển thời Thế chiến II, cuối cùng vì hạn chế của điều kiện kỹ thuật, anh dồn sự chú ý vào dây chuyền sản xuất. Anh cần sản xuất ra số lượng chiến đấu cơ nhiều nhất trong thời gian ngắn nhất, vì vậy tốc độ sản xuất và độ đơn giản trở thành tiêu chuẩn đánh giá hàng đầu.

Nói cách khác, để có thể sản xuất đủ số lượng chiến đấu cơ một cách đơn giản và nhanh chóng, anh có thể hy sinh một phần hiệu năng chiến đấu cơ, cũng có thể chấp nhận thỏa hiệp ở một số khía cạnh sử dụng.

Sau khi cân nhắc được mất, chiến đấu cơ Messerschmitt 109 trở thành một lựa chọn rất phù hợp với tiêu chuẩn của anh.

Tuy chiến đấu cơ Spitfire sở hữu hiệu năng không kém, thậm chí còn vượt trội hơn chiến đấu cơ 109, nhưng yêu cầu sản xuất của nó lại cao hơn, nên Chris từ bỏ dòng chiến đấu cơ nổi tiếng này của Anh.

Còn chiến đấu cơ P-51 Mustang tuy hiệu năng rất ưu việt, tầm bay cũng vô cùng nghịch thiên, nhưng yêu cầu kỹ thuật của nó lại cao hơn, vì vậy Chris quyết định trong việc lựa chọn chiến đấu cơ động cơ piston thế hệ thứ hai, vẫn nên cân nhắc dòng chiến đấu cơ piston đỉnh cao này của Mỹ.

Đã đặt chiến đấu cơ P-51 Mustang vào tương lai, vậy những chiến đấu cơ tiên tiến có thể lựa chọn không còn nhiều. Chiến đấu cơ FW 190 tuy hiệu năng cũng xuất chúng, nhưng giống như Spitfire, về độ dễ chế tạo thì không bằng chiến đấu cơ 109.

Một lựa chọn khác rất phù hợp với yêu cầu của Chris là chiến đấu cơ Zero của Nhật Bản thời Thế chiến II. Động cơ của loại chiến đấu cơ này vô cùng đơn giản, dễ sản xuất, đồng thời nó còn là tác phẩm đỉnh cao của việc sản xuất máy bay tại các phân xưởng thủ công Nhật Bản: nó rất phù hợp với điều kiện sản xuất tại các phân xưởng thủ công hiện nay của Ailanxier, điều này khiến Chris vô cùng tâm động.

Nhưng điều hạn chế sự lựa chọn của Chris vẫn là khâu mô hình sản xuất: điều kiện sản xuất của chiến đấu cơ Zero tuy rất thấp, nhưng nó cũng thiếu sự hỗ trợ kỹ thuật cho dây chuyền sản xuất quy mô lớn.

Điểm này có thể dễ dàng nhận thấy sự khác biệt qua tổng lượng sản xuất máy bay: Đức trong điều kiện khắc nghiệt bị oanh tạc, tổng cộng đã sản xuất hơn 35.000 chiếc chiến đấu cơ 109, đủ để chứng minh khả năng sản xuất mạnh mẽ của dây chuyền sản xuất loại chiến đấu cơ này.

Trong cùng điều kiện đó, chiến đấu cơ Zero chỉ sản xuất được 10.000 chiếc, đây chính là khoảng cách to lớn giữa hai bên về tốc độ sản xuất. Trong lịch sử nhân loại, chính vì hãng Messerschmitt tập trung sự chú ý vào việc nâng cao tốc độ sản xuất nên mới giành được đơn đặt hàng của quân đội, đánh bại các đối thủ cạnh tranh của mình.

Vì vậy, trong lòng Chris - người đang cần tốc độ sản xuất, chiến đấu cơ Messerschmitt 109, loại dễ sản xuất và tiềm năng cải tiến cũng đạt yêu cầu, chính là một lựa chọn vô cùng thích hợp.

Tất nhiên, chiến đấu cơ 109 không phải không có khuyết điểm, thiết kế bộ phận hạ cánh "hố cha" của nó sẽ gây phiền phức cho việc đào tạo phi công mới. Tuy nhiên Chris cho rằng, khuyết điểm như vậy có thể khắc phục thông qua huấn luyện, hiện tại điều khiến Ailanxier đau đầu nhất không phải là huấn luyện nhân sự, mà là năng lực sản xuất thấp kém trong mảng công nghiệp quân sự!

"Chiến đấu cơ mới cứ dùng 109, thế hệ tiếp theo dùng P-51, sau đó là MiG-15!" Chris đang tính toán con đường phát triển máy bay không quân tương lai một cách đầy sảng khoái trong đầu.

Chưa từng có quốc gia nào có thể nghịch thiên ghép nối tất cả vũ khí tiên tiến của nền văn minh nhân loại lại với nhau như thế. Con đường Chris đang đi, là một con đường phát triển nghịch thiên đầy thú vị với sự pha trộn hỗn tạp.

Khởi nghiệp bằng chiến đấu cơ hệ Đức, đánh thiên hạ bằng chiến đấu cơ hệ Mỹ, kế thừa phát triển bằng chiến đấu cơ hệ Xô, cuối cùng phát triển đến chiến đấu cơ thế hệ ba mạnh mẽ của Mỹ — không một quốc gia nào dám phát triển kiểu "xuyên không" như vậy, nhưng Chris biết, anh có thể!

Còn về chiến đấu cơ Nhật Bản... đã có chiến đấu cơ hệ Đức và hệ Mỹ tốt hơn, ai còn đi cân nhắc loại hàng Nhật bị rò rỉ nhiên liệu cơ chứ? Chris căn bản không quan tâm đến tầm bay xa của chiến đấu cơ Zero, đợi đến khi anh cần tầm bay, thì chiến đấu cơ P-51 có tầm bay xa hơn, năng lực chiến đấu mạnh hơn sẽ là lựa chọn tốt hơn.

Tận dụng Quả cầu Kiến thức, anh có thể sao chép và đào tạo một lượng lớn phi công. Chỉ cần trong bộ đội của anh xuất hiện một Marseilles, thì trong vài ngày có thể sinh ra hàng nghìn Marseilles; chỉ cần trong số các phi công của anh xuất hiện một Hartmann, thì có thể sao chép ra một liên đoàn Hartmann, hoặc một quân đoàn không quân Hartmann!

Cho dù việc sao chép này chỉ nằm trên lý thuyết, nhưng thông qua việc sao chép như vậy, phi công không quân của anh sẽ phát triển và lớn mạnh nhanh chóng, khiến gần như mỗi người đều có thể bỏ qua giai đoạn tân binh, trở thành những "lão làng" có thể tự thực hiện nhiệm vụ.

Khâu huấn luyện phiền toái nhất trong không quân có thể được tăng tốc nhờ Quả cầu Kiến thức, điều này khiến tốc độ xây dựng không quân của Chris nhanh gấp mười lần. Mà cùng với sự gia tăng của các phi công lão luyện, tốc độ mở rộng này thậm chí có thể nhanh hơn gấp mười lần nữa!

Những phi công tân binh được huấn luyện bằng tàu lượn, trong chớp mắt đã phổ cập thành quả huấn luyện của họ cho những tân binh khác — trong vòng mười ngày, số lượng phi công của Ailanxier đã tăng lên đến con số hàng trăm.

Ban đầu mọi người đều lo lắng số lượng phi công không đủ sẽ ảnh hưởng đến việc xây dựng không quân, nhưng hiện tại mọi người đều bắt đầu lo lắng, tốc độ sản xuất máy bay không theo kịp tốc độ đào tạo phi công rồi.

Việc chọn 109 không phải là chọn xong là xong, việc cân nhắc về mặt vũ khí là điều bắt buộc phải làm. Máy bay hệ Đức nhìn có vẻ ổn, nhưng vũ khí hàng không hệ Đức lại không đáng tin cậy lắm.

Chris tất nhiên không thể để phi công của mình lái chiến đấu cơ, dùng đạn cỡ 7.92mm để nghênh chiến với cự long. Vì vậy thứ anh chuẩn bị cho chiến đấu cơ 109 là pháo hàng không cỡ 20mm lớn hơn.

Tuy hiệu năng đạn đạo của pháo hàng không kém hơn súng máy một chút, nhưng về năng lực sát thương thì cả hai hoàn toàn không thể so sánh được. Nhu cầu không chiến hiện nay của Ailanxier tương tự như nhu cầu không chiến của Đức và Nhật thời Thế chiến II, là phải đối mặt với các đợt đánh chặn mục tiêu trên không hạng nặng của đối phương.

Rõ ràng, pháo hàng không cỡ lớn như 30mm sẽ có hiệu quả sát thương tốt hơn đối với những mục tiêu như cự long. Hơn nữa khi đưa vào sản xuất pháo cao xạ, Chris đã cân nhắc đến thiết kế pháo hàng không sau này, nên anh trực tiếp sử dụng pháo hàng không cỡ 30mm, ít nhất là ở một số khâu sản xuất, đã duy trì được tính thông dụng.

Nhưng trong các thí nghiệm sau đó đã bộc lộ một loạt vấn đề: vì thân máy bay của chiến đấu cơ 109 không lớn, nên việc lắp pháo hàng không cỡ 30mm rõ ràng có chút chật chội. Hơn nữa độ giật của pháo hàng không cỡ 30mm cũng rất nghiêm trọng, điều này khiến "thân hình nhỏ bé" của chiến đấu cơ 109 có phần không đủ sức.

Thêm nữa, số lượng đạn mang theo thực sự quá ít. Cùng là lắp pháo hàng không cỡ 20mm thì 109 có thể mang theo khoảng 70 viên đạn pháo, thay sang đạn cỡ 30mm thì phải giảm xuống còn khoảng 50 viên.

Tuy để sát thương cự long thì 50 viên đạn pháo cũng đủ, nhưng Chris vẫn hy vọng không quân của mình có thể chiến đấu trên bầu trời lâu hơn sau mỗi lần xuất kích. Ngoài ra, pháo cao xạ 30mm trong thực chiến thực ra uy lực có chút "dư thừa", thí nghiệm dùng xác cự long đã chứng minh, pháo cao xạ 30mm tấn công cự long có chút lãng phí.

Vì vậy, Chris và Dessal dự định sẽ điều chỉnh dây chuyền sản xuất trong tương lai, chuyển sang sản xuất pháo cao xạ và pháo hàng không cỡ 20mm, tăng hiệu suất sử dụng thép. Dù sao thì pháo cỡ 20mm bất kể là thân pháo hay đạn dược đều tiết kiệm thép hơn.

Sau khi tiết kiệm được thép, pháo cao xạ có thể áp dụng kiểu lắp nhiều nòng để tăng mật độ hỏa lực của bản thân. Pháo cao xạ đôi 20mm đã được thiết kế xong, kết quả thí nghiệm cho thấy, hỏa lực của nó mạnh hơn và uy lực cũng lớn hơn so với "tiền bối" pháo cao xạ đơn 30mm.

Mặt khác, Chris cũng không cho rằng sự linh hoạt của cự long cần phải dùng loại máy bay hai tầng cánh có khả năng lượn tốt như thời Thế chiến I để chế ngự. Cái gọi là không chiến, nói đơn giản chính là cuộc so tài "một lực hạ mười chiêu".

Trước ưu thế tốc độ tuyệt đối, mọi tính năng cơ động màu mè đều không còn dễ dùng nữa: đạo lý việc máy bay cánh đơn cuối cùng đã đào thải tất cả các loại máy bay hai tầng cánh kiểu cũ chính là ở chỗ này.

Cự long tuy có hiệu suất tầm thấp tốt hơn, thậm chí có thể cất hạ cánh thẳng đứng, lơ lửng giữa không trung. Nhưng tốc độ bay của những con cự long này lại không thể so sánh với máy bay cánh đơn. Chris cho rằng những tính năng bay như bán kính quay vòng hoàn toàn có thể dùng tốc độ để phá giải.

Vì có pháo hàng không, nên cự ly tấn công của không quân Ailanxier cũng chiếm ưu thế tuyệt đối, họ có thể khai hỏa tấn công khi cách cự long 300 mét, nhưng cự long lại không thể phun ra long viêm ở cùng cự ly đó.

Đạn pháo hàng không cỡ 20mm dày đặc sẽ gây ra sát thương nghiêm trọng cho cự long ở cự ly này, dù đối phương có né tránh được đợt tấn công đầu tiên, thì chiến đấu cơ 109 với lượng đạn mang theo nhiều hơn cũng có thể tiếp tục tác chiến và bắn hạ đối phương.

Sau một hồi cân nhắc, chiến đấu cơ không quân thế hệ đầu tiên của Ailanxier cứ thế ra lò: chiến đấu cơ 109 được trang bị ba khẩu pháo hàng không kiểu mới cỡ 20mm, sử dụng thân máy bay hoàn toàn bằng kim loại, tốc độ đạt hơn 550 km/h, nhanh gấp gần ba lần cự long!

Và trong khi việc chế tạo chiến đấu cơ và ô tô đều phát triển mạnh mẽ, thì một cách lặng lẽ, tại ngoại ô Ailanxier, trên một ngọn tháp pháo đài khổng lồ mới xây, một khung thép kim loại được dệt từ thép đang được công nhân dựng lên.

Thiết bị kỳ quặc, trông như vật tổ tà giáo này tiêu thụ điện năng kinh người, nhưng sự xuất hiện của nó đã mang đến cho bầu trời Ailanxier thêm một đôi mắt thấu suốt vạn vật — radar cảnh báo thế hệ đầu tiên, mang theo tính chất thí nghiệm, cứ thế lặng lẽ bước lên vũ đài lịch sử.