"7 tòa lâu đài trên đường biên giới, đối phương có thể công phá toàn bộ chỉ trong một ngày, điều này tuyệt đối là vì bọn chúng có Hồng Y Đại Pháo!" Clark đứng trong đại sảnh thao thao bất tuyệt. Tướng quân Zorn không có ở đây, giờ hắn chính là vị đại thần có quyền thế nhất trong toàn bộ hoàng thành.

Có thể làm quyền thần dưới trướng vị hoàng đế cần cù Alante Hook, thực ra vị Clark này cũng có chút bản lĩnh. Chỉ có điều... hắn cũng chỉ có chừng đó bản lĩnh mà thôi. Sau khi phân tích tình hình khái quát ở tiền tuyến, hắn liền mở lời kiến nghị: "Ailanxier binh lực không đủ, chắc chắn sẽ cầu viện quân từ thảo nguyên!"

Việc này hắn phân tích rất thấu đáo, dù sao những chuyện này đều nằm trong phạm vi có thể suy đoán theo lẽ thường. Quân đội Ailanxier ít người, nếu không liên minh với thảo nguyên, khi nam hạ nhỡ đâu Đế quốc Thảo nguyên tấn công cướp bóc từ phía sau, chẳng phải Ailanxier sẽ rơi vào tình thế địch trước mặt sau lưng sao?

Dù sao, dựa theo lẽ thường để suy đoán, những thành phố mà Ailanxier có thể tấn công tổng cộng cũng chỉ có mấy cái đó: Wolawo ở phía Đông, Bude và Maricha ở phía Nam.

"Hiện tại, muốn giữ vững bấy nhiêu nơi thì viện binh đã không kịp nữa rồi. Chúng ta tốt nhất nên bố trí phòng tuyến ở nơi sâu hơn phía sau, sau đó tập kết binh lực, chuẩn bị phản kích." Chiến thuật mà Clark đưa ra thực ra là chiến thuật trung quy trung củ nhất.

Chỉ cần không có bất ngờ gì xảy ra, chiến thuật này sẽ không xuất hiện bất kỳ sai sót nào. Với tư cách là một tể tướng của đế quốc, điều ông ta muốn chọn nhất chính là loại kế hoạch không sai sót này. Còn về các khuyết điểm của kế hoạch này, đó không phải là chuyện mà tể tướng như hắn cần phải bận tâm.

Ví dụ như, vấn đề lớn nhất của việc sắp xếp như vậy chính là tốc độ tập kết quân đội sẽ rất chậm, đợi đến khi các thành phố ở chiều sâu phòng ngự chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến, có lẽ Ailanxier đã đứng vững chân tại Wolawo, Bude và Maricha rồi.

Nhưng điều này trong mắt Tể tướng Clark hoàn toàn không phải vấn đề, vì hắn cho rằng Ailanxier quốc nhỏ binh ít, một khi rơi vào giai đoạn chiến tranh giằng co tiêu hao kéo dài, cục diện chắc chắn sẽ bị Đế quốc Alante với lãnh thổ rộng lớn, dân cư đông đúc và binh lực hùng hậu kiểm soát.

Huống hồ, Clark còn có viện quân: Đế quốc Alante vừa chịu thiệt lớn ở phía Nam, Đế quốc Thánh Ma cũng vừa mới "cho một gậy" vào Đế quốc Alante, giờ tự nhiên là lúc cho "kẹo ngọt" rồi.

Một khi Đế quốc Thánh Ma cuốn vào cuộc chiến, đứng về phía Đế quốc Alante, thì Ailanxier dù có ba đầu sáu tay cũng tuyệt đối không phải là đối thủ của liên minh Đế quốc Thánh Ma và Đế quốc Alante! Đến lúc đó, đừng nói đến việc nhả ra những thành phố đã chiếm được, mà ngay cả việc quốc gia Ailanxier này có còn tồn tại được hay không cũng là một vấn đề nghiêm trọng.

"Nhưng mà... Tể tướng đại nhân! Chúng ta làm thế này, chẳng phải là bằng việc dâng bốn thành phố cho người ta sao?" Với tư cách là hoàng đế, Alante Hook không tán đồng với kế sách của Tể tướng Clark, cất tiếng chất vấn: "Chẳng lẽ không còn cách nào tốt hơn sao?"

Trong mắt hoàng đế, Đế quốc Alante đều là cơ nghiệp của nhà mình, đập vỡ bát đĩa cái nào ông cũng thấy xót. Thả lỏng cho Ailanxier hoành hành trong lãnh thổ quốc gia mình thế này, quả thực chính là đang vả vào mặt ông ta.

"Bệ hạ! Chỉ cần chúng ta giữ vững trận thế, đợi viện quân của Đế quốc Thánh Ma đến, Ailanxier sẽ tro bụi tan biến." Clark liếc nhìn sắc mặt của Hook, đâm lao phải theo lao mở lời giải thích.

Bất kể người khác nghĩ thế nào, Alante Hook nghe đến danh hiệu Đế quốc Thánh Ma liền cảm thấy máu nóng dâng trào — nếu không phải Đế quốc Thánh Ma nhúng tay vào, đại quân của ông ta hiện tại đã gần như san phẳng toàn bộ Đế quốc Dosen rồi!

Kết quả náo loạn đến nông nỗi này, ở phía Bắc một tiểu quốc bé như cái kẹo là Ailanxier cũng dám ngang nhiên khiêu khích Đế quốc Alante hùng mạnh. Alante Hook cảm thấy mình vô cùng uất ức, lồng ngực như có một luồng khí nén khó chịu, cứ không tài nào thoát ra được.

"Khoan đã, khoan đã! Chẳng lẽ binh lính của ta đều chết sạch rồi sao? Chẳng lẽ Đế quốc Alante đường đường của ta, đến một dũng sĩ dám xuất chiến cũng không có sao?" Cuối cùng, trong sự tĩnh lặng của đại điện, Alante Hook cuối cùng vẫn bùng nổ.

Ông ta thật sự cảm thấy thuộc hạ của mình toàn là phế vật, loại phế vật không thể chia sẻ nỗi lo cho mình. Ông ta nỗ lực muốn khiến đế quốc của mình chấn hưng, kết quả lại chỉ có thể ngày ngày ngẩn ngơ trước đám túi cơm túi rượu ngu xuẩn này.

"Bệ hạ, 20 khẩu Hồng Y Đại Pháo mới đúc ra là để triển khai trên tường thành của Vương thành, những khẩu đại pháo còn lại đều bị Tướng quân Zorn mang đến phía Nam rồi..." Một vị tướng quân cuối cùng vẫn đứng ra, cất lời phân tích tình hình chiến sự hiện tại: "Không có Hồng Y Đại Pháo, quân đội của chúng ta không thể kháng cự đại pháo của đối phương..."

Nhắc đến chuyện này, Hook cuối cùng cũng bình tĩnh lại đôi chút, ông ta từng chứng kiến uy lực của Hồng Y Đại Pháo, không có thứ này, ép chiến sĩ của mình dùng thân xác máu thịt đi đối mặt với đại pháo của kẻ địch, quả thực không phải là chuyện sáng suốt.

Nhưng ông ta vẫn không cam tâm cứ phòng ngự bị động như vậy, thế là ông ta cất lời hạ lệnh: "Vậy cũng không thể ngồi chờ chết như thế này! Truyền lệnh của ta! Tập kết 10 vạn quân đội, chia binh làm hai đường! Lập tức tiến về phía Bắc, chi viện cho Maricha và Bude!"

Trên bình nguyên rộng lớn phía Nam thành Naru, vương kỳ Chim Ưng Vàng màu đen đang tung bay trong gió, đại quân do Koria chỉ huy đang cấp tốc tiến về phía Nam, mỗi ngày họ đại khái phải tiến quân khoảng cách trên 50 km.

Tốc độ này đã gần đuổi kịp tốc độ tiến quân của quân đội cơ giới hóa, cho nên thực ra Koria vẫn luôn tiến hành hành quân cấp tốc cường độ cao. Hắn làm như vậy thực ra là để nhanh chóng đẩy chiến tuyến đến Bude.

Quy mô của thành Bude thực ra không bằng thành Naru, nơi là trọng trấn giao thông kiêm pháo đài phòng ngự, toàn bộ thành phố đại khái chỉ có khoảng 30 vạn dân. Cho dù là như vậy, nó cũng là một thành phố có quy mô khá lớn rồi.

Thành phố này về phía Tây giáp với Vương quốc Higgs, nhưng vì có núi non và sông ngòi, nên con đường giữa nó và Higgs không dễ đi. Vì vậy, trước đây tuyến thương mại giữa Vương quốc Higgs đến Đế quốc Alante thường đi qua con đường thương mại phía Bắc hơn là từ Higgs đến Celis rồi đến Naru.

Tuy nhiên Bude vẫn là trọng trấn biên giới, và là một căn cứ hậu cần phòng ngự chiều sâu vô cùng quan trọng. Nó hỗ trợ bốn tòa lâu đài trên hướng Higgs, có thể coi là một quân sự trọng trấn rất quan trọng.

Một khi để mấy vạn biên quân Alante trên hướng Bude chuẩn bị phòng ngự xong, chỉ dựa vào hơn 5000 người của một sư đoàn do Koria chỉ huy, chắc chắn không dễ dàng giành thắng lợi. Nếu để kẻ địch kéo chân lại, bố trí nghênh chiến ở ngoài dã ngoại, thì bộ đội của Koria sẽ rơi vào nguy hiểm.

Dù sao, nếu Đế quốc Thánh Ma thực sự tham chiến, việc dựa vào thành phố phòng ngự và việc chạm trán với cự long ở ngoài dã ngoại, tuyệt đối có thể coi là hai trạng thái hoàn toàn khác biệt. Koria cũng muốn sau khi chuẩn bị vẹn toàn, sẽ dựa vào thành phố để phòng ngự đòn đánh bất ngờ có thể xảy ra của Đế quốc Thánh Ma.

Giả tưởng địch của Ailanxier trong đợt tấn công lần này, thực tế chính là Đế quốc Thánh Ma đang đứng sau lưng Đế quốc Alante — còn về Đế quốc Alante ở chính diện, từ đầu đến cuối, Chris và các vị tướng quân dưới trướng ông ta đều chưa từng lo lắng qua.

Valon thậm chí từng cam đoan với Chris rằng, nếu Đế quốc Thánh Ma không tham chiến, ông ta có thể trực tiếp tiến quân đến Vương thành của Đế quốc Alante, nghiền nát tất cả kẻ địch gặp phải trên đường.

Thúc giục bộ đội của mình tiến lên nhanh nhất, Koria cưỡi trên ngựa chờ đợi liên lạc quan. Một đội khinh kỵ binh cầm theo vương kỳ từ phía sau đuổi tới, kéo cương ngựa bên cạnh Koria.

"Hừ!" Để ngựa dừng bước trước mặt Koria, viên sĩ quan chỉ huy nắm tay phải đặt lên ngực, sau khi chào theo nghi lễ quân đội, liền thò tay vào chiếc túi đựng tài liệu đeo bên hông, rút ra một tờ lệnh có chữ ký tay của Valon, đưa cho Koria: "Khẩu lệnh: Rèm cửa! Mệnh lệnh của Tướng quân các hạ!"

"Tách trà! Khẩu lệnh chính xác! Mệnh lệnh đến nhanh thật đấy." Koria liếc nhìn viên liên lạc quan trước mặt, rồi cúi đầu mở tập tài liệu mệnh lệnh được niêm phong bằng sáp, nhìn thấy dòng mệnh lệnh đơn giản viết trên đó: "Không được vượt qua tuyến Bude!"

"Ha! Valon tưởng chúng ta là quái vật bốn chân chắc? Tôi còn muốn vượt qua Bude đây này!" Koria gấp mệnh lệnh lại, đưa cho phó quan của mình: "Tướng quân Valon! Bộ đội của tôi còn cách Bude 90 km nữa! Nhanh nhất là ngày kia mới có thể phát động tấn công!"

Viên sĩ quan kia gật đầu một cái, liền kéo cương ngựa của mình, hai chân kẹp chặt bụng ngựa, phóng như điên về hướng lúc đến. Đội kỵ binh theo sau hắn vẫn giương cao vương kỳ màu đen, thậm chí không nghỉ ngơi chút nào, liền lao về phía đường chân trời xa xăm.

Bourgeois, người ở khoảng cách gần hơn, lúc này cũng đang liều mạng tiến về phía Maricha, bộ đội của ông ta cách mục tiêu gần hơn chút, nhưng tốc độ nam hạ lại chậm hơn một chút. Vì vậy ông ta cũng chỉ có thể bắt đầu tấn công vào ngày kia, đây đã là kết quả nhanh nhất rồi.

Tướng quân Mạc Đức Lai Nhĩ lúc này đã thể hiện ra khứu giác nhạy bén của một danh tướng, ông ta bỏ lại trung trung đoàn thủ bị 14 trang bị không đầy đủ, để trung đoàn số 4 với nhân sự và trang bị đầy đủ mang theo hầu hết xe ngựa, chạy ra tốc độ tấn công nhanh nhất toàn quân.

Khi nhận được mệnh lệnh của Valon, ông ta đã tiến vào lãnh địa của thành Wolawo, ngày hôm sau là có thể phát động cường công.

Cuộc chiến bắt đầu vào mùa xuân này, nếu gọi là chiến tranh thì thà gọi là một cuộc đua rally giữa các quân đoàn của Ailanxier thì hơn. Những trận chiến ra trò hầu như không nổ ra, tất cả các cuộc tấn công đều không khác gì chạy đường dài.

Cứ như vậy, một đường chạy như điên, trong khi viện quân của Đế quốc Thánh Ma cùng với đại quân chủ lực của Alante vẫn đang đình trệ gần sông Đọa Uyên, thì chủ lực của Chris đã tản ra, và ép sát đến tuyến phòng ngự xa nhất mà họ đã lên kế hoạch tiến vào.

Mà chắn trước mặt 4 vạn lính ném lựu đạn của Ailanxier cùng với 5 vạn đồng minh kỵ binh thảo nguyên của họ, là khoảng 15 vạn quân đội thủ bị của Đế quốc Alante cùng với viện quân của chúng — về tổng binh lực của hai bên thì Đế quốc Alante chiếm ưu thế, nhưng chiến đấu lực bên nào mạnh bên nào yếu lại là chuyện khác.

Thực tế, ngay cả khi không có lính ném lựu đạn của Ailanxier, chỉ riêng đối mặt với 5 vạn thiết kỵ thảo nguyên, 15 vạn quân thủ bị của Alante cũng chưa chắc đã có thể dễ dàng giành chiến thắng — nhưng, tóm lại, đối với các vị tướng quân của Ailanxier, cuộc đua đường dài mùa xuân này, cuối cùng cũng coi như kết thúc rồi...