"Đây là nơi tốt nhất các người có thể tìm được sao? Hả! Đùa chắc, chuồng bò nhà ta còn nhìn cao cấp và sang trọng hơn chỗ này!" Longtite White nhìn nơi mình sắp ở với vẻ khinh khỉnh, dùng tay chọc vào bức tường loang lổ, đầy bất mãn phàn nàn với tùy tùng bên cạnh.

Hắn phụng mệnh đến bắt kẻ làm nhơ nhuốc gia tộc là Dessal, đội vệ binh mang theo toàn là tinh nhuệ của gia tộc. Hơn nữa, gia tộc Longtite đã khoảng một trăm năm chưa từng xuất hiện "kẻ bị xóa tên" nào. Trong tình huống bình thường, những kẻ sống bám như White cũng không đến mức bị khai trừ khỏi gia tộc.

Ai mà ngờ được, nhân tài mới nổi như Dessal vốn được mấy vị lão nhân trong gia tộc coi trọng, dường như lại bị ai đó mê hoặc tâm trí, lãng phí gần hai triệu kim tệ của gia tộc mà vẫn không đem lại cho gia tộc dù chỉ nửa đồng lợi nhuận.

Chỉ riêng trong gia tộc, số người bị Dessal vay tiền đã nhiều không đếm xuể, vì vậy mọi người đều hy vọng gia tộc có thể cho tất cả một lời giải thích — dưới sự thêm mắm dặm muối và thổi bùng ngọn lửa của đám hậu bối, lời giải thích đó chính là kết quả "Dessal bị xóa tên".

Ngòi nổ của toàn bộ sự việc là việc Dessal bắt đầu lấy danh nghĩa gia tộc để thay thế các thương hiệu của gia tộc Longtite tại hai khu vực là Đế quốc Thảo nguyên và Vương quốc Higgs. Đây không còn là chuyện nhỏ vài triệu kim tệ nữa, mà đại diện cho một sự thay đổi thương mại trong một khu vực rộng lớn.

Mục đích của Dessal là tái bố cục, cuối cùng là xuất khẩu các sản phẩm công nghiệp của Ailanxier sang những khu vực này. Nhưng trong mắt những nhân vật cao tầng của gia tộc Longtite, hắn đây là vì lợi mà mờ mắt, chuẩn bị động chạm đến nền móng của gia tộc.

Mọi người đâu có mù, sản phẩm của Ailanxier lan tràn khắp nơi, thậm chí đã truyền đến tận Thánh Ma Đế quốc, phía Phàm Nhân Đế quốc làm sao có thể không hay biết gì? Ai nấy đều đang dùng vải vóc của Ailanxier, dùng diêm của Ailanxier, dùng nội thất của Ailanxier, dùng đồ sứ và đồ thủy tinh của Ailanxier, nên tự nhiên cũng để mắt tới Dessal.

Nhiều dự án kiếm tiền như vậy, ngươi là Dessal đã đổ vào hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu kim tệ, tiền kiếm được đều đi đâu cả rồi? Không có lấy một chút lợi nhuận, tất cả đều bị hắn tự mình nuốt trọn, điều này đương nhiên khiến người ta vô cùng khó chịu.

Chính vì thế, cuối cùng gia tộc mới đưa ra quyết định: một mặt xóa tên Dessal, một mặt phái người tiếp quản các sản phẩm đồ sộ của Ailanxier, phân chia lại những khoản thu nhập và lợi ích khiến người ta đỏ mắt đó.

"White đại nhân, nghe nói nơi đây vốn là vùng lãnh địa nghèo rớt mồng tơi, vì nằm ở biên giới nên một năm đến thuế cũng không gom đủ." Một tên tùy tùng từng nghiên cứu qua thành Celis lên tiếng giới thiệu: "Tất nhiên, không thể so với những vương thành kia được."

Vì phải dồn hết mọi thứ vào những nơi hữu dụng, nên một số cơ sở hạ tầng bên trong Công quốc Ailanxier thực tế không có quá nhiều thay đổi. Suy cho cùng, những thứ như xi măng đều được dùng vào nhà xưởng, doanh trại và đường sá – những nơi đang cấp bách cần đến.

Các công trình xây dựng còn lại đều tiếp nối phong cách kiến trúc cổ xưa như gỗ và đá, nên cũng chẳng trách một công tử nhà giàu như White lại coi thường.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy một số bài trí, vật phẩm trưng bày và nội thất, hắn liền cảm nhận được sự khác biệt của Ailanxier: nội thất ở đây tinh xảo đến mức khó tin, nhìn qua là biết loại hàng xa xỉ đắt tiền; đồ thủy tinh và đồ sứ ở đây nhiều nhan nhản, cứ như là không mất tiền vậy...

Chăn đệm mềm mại, thoải mái đều dùng loại vải tốt nhất, chỉ cần chạm tay vào là biết giá trị không hề nhỏ. Ngay cả White cũng biết, nếu bài trí ở đây được bê nguyên xi sang Đế quốc Dosan, tám phần mười sẽ trở thành chuẩn mực mới cho nội thất gia đình thời thượng và đắt đỏ.

"Đã phái người đi gặp Đại công Ailanxier chưa? Chúng ta muốn lấy lại đồ của mình, không có sự ủng hộ của ông ta thì không làm được đâu." Mặc dù White có chút ngang ngược kiêu ngạo, nhưng dù sao hắn cũng là công tử nhà Longtite, kiến thức vẫn có chút ít.

Trước khi đến, hắn đã tính toán kỹ, sẽ để lại cho Đại công Ailanxier khoảng một phần mười tài sản, như vậy vị Đại công Chris chưa từng gặp mặt này mới chịu đứng về phía hắn, giúp gia tộc Longtite lấy lại tài phú của mình.

Suy cho cùng, dù là vị vua hay hoàng đế quyền lực nhất, cũng đều phải nể mặt gia tộc Longtite vài phần. Không phải cứ Dessal muốn cho Chris nhiều lợi ích hơn là Chris dám nhận — đôi khi, ý chí của gia tộc Longtite còn mạnh mẽ hơn cả lợi ích.

"Đại nhân, đại nhân!" Ngay khi hắn vừa hỏi câu này, một tùy tùng hoảng loạn chạy vào, lo lắng báo cáo với Longtite White: "Đại công của Ailanxier, Bệ hạ Chris của Ailanxier đã tới. Ngài ấy đích thân đến gặp ngài, muốn lắng nghe xem gia tộc Longtite rốt cuộc có ý kiến gì về Dessal và các sản phẩm của Ailanxier."

Đối phương chịu đích thân đến bái kiến, điều này khiến tâm trạng Longtite White càng thêm khoan khoái. Đã đối phương nể mặt như vậy, White cũng chẳng ngại khi chia chác tài sản sẽ cho vị Đại công này thêm chút lợi lộc.

Con người mà, ai chẳng tham tiền, chỉ cần thấy vàng bạc thật sự, tin rằng vị Đại công của Ailanxier này cũng sẽ giống như quân chủ ở các khu vực khác, sẵn lòng chung sống hòa bình cùng gia tộc Longtite, cùng nhau phồn vinh hưng thịnh.

Chưa đợi hắn kịp mở rộng tư duy, Chris đã dẫn theo một ông lão, một người đàn ông trung niên tóc dài, và một vị tướng quân vạm vỡ đi vào căn phòng hắn đang ở. Bốn người này quả thực mỗi người một vẻ, tính cách rõ nét giống như một nhóm nhạc vậy.

Vị sĩ quan mặc quân phục màu xám bảnh bao bên hông đeo một thanh trường kiếm, đây có lẽ là người duy nhất trong đám bọn họ mang theo vũ khí. Nhìn thấy cảnh này, White thậm chí cảm thấy vị Đại công kia căn bản không hề coi trọng tính mạng của mình.

Phải biết rằng, trong phòng ngoài phòng, xung quanh hắn có ít nhất hai mươi vệ sĩ riêng thân thủ nhanh nhẹn. Chỉ cần hắn ra lệnh một tiếng, bốn kẻ nhìn có vẻ chẳng có sức chiến đấu gì này chắc chắn sẽ phải thúc thủ chịu trói.

Chris, người còn chưa biết có kẻ đang tính toán trừ khử mình, vung tay ngồi xuống ghế sofa, tay phải theo thói quen đặt lên khẩu súng bên hông. Valon đứng phía sau ông cũng đặt tay lên súng, hất cằm quan sát đám hộ vệ riêng của White cách đó không xa.

Mặc dù súng của bọn họ cộng lại chỉ có 12 viên đạn, nhưng một mình Valon giải quyết tám tên còn lại cũng không phải vấn đề gì quá lớn. Hơn nữa... đứng bên cạnh Chris là một Đại pháp sư Frenzberg nhìn thì vô hại, nhưng thực chất lại là kẻ khó chọc hơn nhiều.

Tiếng súng trong phòng vừa vang lên, hàng chục xạ thủ thuộc đội cận vệ Đại công đang chờ lệnh dưới lầu sẽ xông lên — không ai có thể ngăn cản đợt tấn công của họ, đó là hàng chục khẩu súng lục. Frenzberg đã từng chứng kiến qua, dù sao thì ông cũng thấy mình chẳng đủ dũng khí để thử lại lần nữa.

Rất nhanh, người ít sức chiến đấu nhất trong nhóm là Deans lên tiếng trước. Ông ôm một cuốn sổ cái dày, hắng giọng hỏi: "Nghe nói gia tộc Longtite dự định tính toán lại tài sản trong lãnh thổ Ailanxier... Tôi tình cờ phụ trách mảng này, nên xin được giới thiệu sơ qua với các vị."

Vừa nói, ông vừa đeo lên một cặp kính trông rất tinh xảo, sau đó thuần thục lật trang đầu tiên của sổ cái, lên tiếng: "Dessal sở hữu 35% cổ phần của Tập đoàn Mộc khí Lê Minh, nếu tính giá trị máy móc nhà máy, đào tạo công nhân, tài sản ẩn như nhân sự quản lý... khoảng quy đổi thành 1,73 triệu kim tệ."

Nghe đến con số này, sắc mặt mấy vị kế toán và quản sự mà White mang tới lập tức trở nên đặc sắc. Đương nhiên họ biết khoản đầu tư của Dessal không thể chỉ có một cái Tập đoàn Mộc khí gì đó. Thế nhưng chỉ riêng Tập đoàn Mộc khí trước mắt này mà đã trị giá hơn 1 triệu kim tệ rồi.

Nếu không phải vị Đại công trước mắt này bị điên, sẵn lòng bỏ ra số tiền khổng lồ để mua cái Tập đoàn Mộc khí quỷ quái gì đó, thì có nghĩa là Tập đoàn Mộc khí này thực sự đáng giá ngần ấy tiền — chỉ một cái Tập đoàn Mộc khí mà đã đáng giá như vậy, thế thì các sản phẩm khác thì sao?

Chưa đợi họ nghĩ quá nhiều, Deans tiếp tục nói: "Nhà máy gốm sứ Maine ở khu vực Maine, cộng thêm bảy nhà máy chi nhánh ở các nơi... quy đổi khoảng 2,9 triệu kim tệ. Tại ruộng muối ở thành Độ Khẩu, Dessal có khoảng 10% cổ phần, giá thị trường ước tính vào khoảng 2 triệu kim tệ."

"Tuyến đường sắt từ thành Độ Khẩu đến Celis rồi tới Thổ Bảo đã bắt đầu đầu tư xây dựng, Dessal đầu tư 150.000 kim tệ, sở hữu 17% cổ tức hàng năm, tổng cộng 3 năm... khoản thu nhập này không dễ tính toán, nên chỉ có thể giải thích bằng lợi nhuận dự kiến, khoảng 100.000 kim tệ thu nhập đường bộ mỗi năm." Ông thao thao bất tuyệt, như thể đang nói về một đống đồ vô dụng.

Thế nhưng White và thuộc hạ của hắn đều nghe rõ, đối phương thực sự đang nói đến kim tệ, giá trị lên tới hàng chục triệu, thậm chí hàng trăm triệu kim tệ... nhưng vào lúc này, những con số kim tệ vốn từng mang lại cho họ niềm vui vô bờ bến kia, lại khiến họ cảm thấy lạnh sống lưng.

"Giá trị ước tính của Nhà máy Thiết bị Thự Quang vào khoảng 17 triệu kim tệ, nếu tính cả khả năng tăng giá trong tương lai, thì tổng cộng 30 triệu kim tệ cũng không thành vấn đề." Nói liên tục gần nửa giờ, cuối cùng Deans cũng nói đến phần gây chấn động nhất.

"Tập đoàn Công nghiệp Đế quốc, tổng giá trị đã vượt quá 1,3 tỷ, dưới trướng có các phân bộ như công nghiệp luyện kim, công nghiệp đúc, sản xuất động cơ hơi nước, nghiên cứu phát triển động cơ diesel..." Ông lật qua trang đó, ngẩng đầu lên nói: "Một phần khác là cơ mật, liên quan đến phần công nghiệp quân sự của Tập đoàn Ailanxier... cụ thể thì không tiện nói, giá trị khoảng 1 tỷ."

Nói xong, ông tháo kính, trên mặt treo nụ cười, nhàn nhạt hỏi: "Vậy, thưa các vị, các người muốn bắt đầu thu hồi từ phần nào?"

Sau khi ông hỏi xong, căn phòng lập tức rơi vào một khoảng lặng chết chóc. Không ai dám nói lời nào, dường như ngay cả hơi thở cũng trở nên dè dặt. Bầu không khí đột ngột trở nên kỳ quái vô cùng, chân đám hộ vệ của White đang run lẩy bẩy.

"Ha ha ha ha!" Chris thực sự không nhịn được nữa, đột nhiên phá lên cười, phá vỡ sự tĩnh lặng trong phòng. Vừa cười ông vừa đứng dậy: "Chỉ chút gan dạ này thôi sao? Xem ra đám họ hàng này của Dessal, không cần cũng chẳng mất mát gì."