Lawrence hiện tại tạm thời đảm nhận vai trò quản lý Đô độ khẩu thành, vốn là tư lệnh hải quân nhưng bây giờ hắn đã chẳng còn quan tâm đến ba con thuyền buồm rách nát không đáng một xu kia nữa.
Hắn đang dẫn dắt binh lính của mình cùng những người dân được trưng tập, dựa theo bản vẽ để xây dựng một thứ gọi là ruộng muối.
Chris cho rằng thứ này có thể giúp Đô độ khẩu thành kiếm lời, thế nên Lawrence đã trở thành một đốc công tạm thời.
"Chúng thần ở trên... những cái hố to chết tiệt này, cùng với những loại bột khoáng vật khó hiểu này, thực sự có thể khiến nước biển chát chát biến thành muối ăn sao?" Lawrence đè lên chuôi kiếm của mình, nhìn mặt trời gay gắt trên đỉnh đầu, vừa lau mồ hôi vừa oán giận nói.
Thực ra tận đáy lòng hắn vẫn tin vào lời Chris, bởi vì sau khi tận mắt chứng kiến uy lực đại bác của Chris ngày hôm đó, hắn đã tin tưởng tuyệt đối vào những gì Chris nói. Một người nắm giữ vũ lực tuyệt đối, sẽ không nói dối để lừa gạt cấp dưới của mình.
Ít nhất, đối phương sẽ không vì mấy chuyện vô nghĩa này mà thực hiện những hành vi lừa dối tẻ nhạt. Đây là một vấn đề logic, Lawrence suy nghĩ rất rõ ràng.
Tối muộn ngày hôm qua, một kỵ binh đến từ Celis thành đã gửi đến một lá thư. Trong thư kể lại chuyện thành lập công quốc Ailanxier, thông báo cho Lawrence rằng bây giờ hắn đã trở thành tư lệnh hải quân của công quốc...
Thực tế là hắn vẫn chỉ quản lý mấy con thuyền rách nát đó, nhưng Lawrence thực sự đã được thăng chức. Hắn thăng lên làm tổng chỉ huy hải quân của một quốc gia, có vẻ như rất oai phong.
Không kịp vui mừng, ngay ngày hôm sau hắn đã lại lao vào công việc sản xuất muối biển. Đây thực sự là một chuyện khiến người ta dở khóc dở cười, ít nhất thì Lawrence nghĩ như vậy.
"Tuy rằng những chiến hạm kia có hơi rách nát, nhưng để những chiến hạm đó ra khơi đánh cá, bù đắp vào kho dự trữ lương thực của Đô độ khẩu thành, thế này thì có chút quá đáng rồi..." Vị phó quan vừa đi tới vừa phe phẩy tay làm mát, vẻ mặt bất lực oán giận với Lawrence: "Chúng ta là lính thủy, đi làm ngư phu thực sự là quá mất mặt."
"Mất mặt cái gì? Lúc trưng tập bọn họ, ai mà chẳng phải là ngư phu chứ?" Lawrence nhếch mép, nheo mắt dưới ánh mặt trời gay gắt thở dài: "Trên bảo làm gì thì cứ làm đi, chúng ta đều là gia thần của Ailanxier rồi, bây giờ nói mấy chuyện này còn có ích gì nữa?"
"Đại nhân! Đại nhân!" Một phụ nữ trung niên có làn da bị phơi nắng đen nhẻm hưng phấn chạy tới, biểu cảm trên mặt như thể vừa mới ngủ được với một anh chàng đẹp trai vậy. Cô ta lắc lư cặp mông béo ngậy dọc đường, mang theo một khí chất bạo liệt đặc trưng của phụ nữ vùng biển.
Khi đến gần, người phụ nữ này nhe miệng ra, để lộ hàm răng trắng bóng, những nếp nhăn trên mặt nở rộ như một bông hoa xinh đẹp: "Đại nhân, ruộng muối thí nghiệm kia, ra hàng rồi! Ngài xem!"
Dứt lời, cô ta giơ tay phải lên, xòe lòng bàn tay ra trước mặt Lawrence, vẻ mặt như thể đang dâng hiến bảo vật: "Hoàn toàn làm theo quy trình, vừa nãy chúng tôi đã nếm thử rồi, không còn chút vị chát nào cả!"
"Thật sao?" Vị phó quan vẻ mặt không tin, dùng ngón tay chọc chọc vào giữa lòng bàn tay bẩn thỉu kia, lấy một ít muối biển màu xám lấp lánh, cho vào miệng nếm thử.
Một vị mặn mòi xộc thẳng vào vị giác, bung tỏa trên đầu lưỡi của hắn, mang theo sự vui sướng và thanh hương vô cùng, khiến lông mày hắn giãn ra ngay lập tức: "Ừm! Đại nhân! Là mặn!"
Nghe thấy tiếng reo của phó quan, Lawrence cũng tò mò, dùng tay bốc một nhúm nhỏ muối biển trên lòng bàn tay người phụ nữ ném vào miệng mình. Ngay lập tức, hắn cũng cảm nhận được vị mặn tươi đó, sắc mặt cũng trở nên rạng rỡ.
"Tốt! Tốt lắm!" Hắn nhìn đống muối vụn còn lại trong tay người phụ nữ, cười lớn nói: "Ha ha ha ha, có số muối này, năm nay Đô độ khẩu thành ít nhất có thể thu vào mấy ngàn kim tệ!"
Trên thế giới này, muối biển vốn luôn không thể ăn được vì có mùi lạ. Cũng chính vì thế, giá muối trên thế giới này rất đắt đỏ. Ở nhiều nơi, được ăn một miếng vị mặn đã là một sự hưởng thụ vô cùng xa xỉ.
Ví dụ như Thổ bảo cùng với Bắc quận và thảo nguyên đế quốc ở phía xa hơn về phía bắc, đều là những nơi tiêu thụ muối ăn lớn, cơ bản là có bao nhiêu mua bấy nhiêu. Có được số muối biển này, ít nhất có thể kiếm được một khoản tiền lớn từ tay những người phương bắc kia.
Thậm chí, vì số muối này, những người phương bắc kia sẵn sàng dùng chiến mã – loại tài nguyên chiến lược này để đổi lấy – có thể tưởng tượng được rằng, công quốc Ailanxier rất nhanh sẽ có một lượng lớn kỵ binh, chất lượng còn là loại thượng hạng nhất.
"Để mọi người tăng tốc độ thi công lên! Ruộng muối xây càng nhanh, thu nhập của chúng ta càng cao!" Lawrence sau khi đắm chìm trong sự tự mãn vài giây, lập tức ra lệnh.
Những bình dân Đô độ khẩu thành sau khi thấy kết quả cũng tăng tốc độ của mình lên, việc này liên quan mật thiết đến thu nhập của họ, đương nhiên là công trình mà mọi người dốc tâm nhất. Cho dù là nắng cháy chói chang, tiến độ thi công ruộng muối vẫn tăng lên nhanh chóng, có thể thấy rõ bằng mắt thường.
Thực ra thế giới này có nền tảng công nghiệp nhất định, ví dụ như thế giới này có nhiều kim loại đặc thù, có thể nâng cao các thuộc tính khác nhau của các kim loại thông thường. Huy thiết ở Celis nổi tiếng chính là một trong số đó.
Hợp kim có thêm loại huy thiết này có thể sở hữu độ cứng tốt hơn, trọng lượng lại nhẹ hơn – tốt hơn và hoàn hảo hơn hợp kim nhôm, đơn giản chính là phiên bản giá rẻ của siêu hợp kim titan.
Bởi vì phải đối mặt với những đòn tấn công có thể xuất hiện mạnh mẽ hơn, công nghệ luyện kim như đúc, nung cũng rất phát triển, thậm chí còn vượt xa trình độ sơ kỳ mà Chris quen thuộc. Đây cũng là lý do Chris có thể sản xuất ngay đại bác – người ở đây chỉ thiếu một khung kiến thức khoa học hệ thống mà thôi, không hề thiếu trình độ ứng dụng tương ứng.
Đồng thời, thế giới này còn thịnh hành thuật luyện kim, rất nhiều nhà luyện kim đều có kiến thức hóa học sơ cấp, không hề kinh ngạc trước một số phản ứng hóa học, rất dễ tiếp nhận các thành quả hóa học tiên tiến mà Chris cung cấp.
Thế nhưng dù vậy, Chris vẫn không có cách nào một bước thành tỷ phú. Anh chỉ có thể từng chút một xây dựng lãnh địa của mình, để công nghiệp bắt đầu thẩm thấu vào mọi ngóc ngách. Ở trong Celis thành hiện tại, bình dân đã quen với các loại sự vật mới lạ, đối với hàng dệt may và nhu yếu phẩm rẻ đến mức kinh ngạc, cũng đã thành thói quen rồi.
Bởi vì có sự hỗ trợ của số vốn lớn do Dessal mang đến, sự trở về của Stride, cộng thêm Gurlo – một nhân tài về quy hoạch phát triển, tiến trình công nghiệp của Celis đang phát triển theo trình tự, từng chút một lớn mạnh.
Ngay lúc này, một đội kỵ sĩ xuất hiện bên ngoài lâu đài Celis, họ treo lá cờ vương quốc màu xanh lá cây đại diện cho đế quốc Alante, trên người giáp trụ sáng bóng, tò mò quan sát các thương nhân đến từ khắp nơi.
"Chúng tôi là đặc sứ của tướng quân Zorn – thống soái quân bộ đế quốc Alante, đến để truyền đạt mệnh lệnh của tướng quân Zorn." Không xuống ngựa, sĩ quan dẫn đầu nghểnh cằm, nhìn xuống những người lính đang gác cổng thành mà nói.
Người lính đang làm nhiệm vụ cũng biết sứ giả đến từ đế quốc không thể chậm trễ, lập tức ra lệnh cho người đi truyền tin. Bản thân thì ra lệnh cho binh lính lập tức mở đường, đích thân dẫn mấy người đi trước dẫn đường, dẫn đám kỵ sĩ này rầm rộ đi về phía lâu đài Celis.
Mấy ngày nay Chris khá nhàn rỗi, bởi vì quy hoạch đã hoàn thành, rất nhiều thiết bị vì công nghệ chưa chín muồi nên chỉ đành từ bỏ, anh không còn nỗi lo phải vẽ bản vẽ nữa, có thể đi đến doanh trại xem tình hình huấn luyện của tân binh.
Tuy nhiên hôm nay anh không đến doanh trại mà là ở trong lâu đài đọc sách, hiểu sâu hơn về thế giới kỳ lạ có phép thuật này. Rất nhiều sách vở của thế giới này trong nhận thức của anh đều giống như tiểu thuyết chí quái, cho nên xem cũng rất thú vị.
Ví dụ như cuốn sách anh đang cầm trong tay lúc này, bên trong viết về cuộc đời của pháp sư Grame III. Vị pháp sư vĩ đại này thậm chí lấy cự long có thể nói tiếng người làm thú cưỡi, một mình sáng lập ra một vương quốc phép thuật hùng mạnh...
Nếu cuốn sách này đặt ở thế giới trước khi Chris xuyên không, đó chắc chắn sẽ là một cuốn tiểu thuyết ma pháp giả tưởng phương Tây bán rất chạy. Chris vừa tán thưởng sự đặc sắc của câu chuyện bên trong, vừa tưởng tượng ra những cú sốc mà văn minh hiện đại có thể gây ra cho thế giới này.
"Bệ hạ! Sứ thần đế quốc Alante đột nhiên tới thăm... Họ yêu cầu được gặp ngài, hơn nữa muốn truyền đạt mệnh lệnh của tướng quân Zorn thuộc đế quốc." Một người hầu đẩy cửa phòng Chris, đứng ở cửa cúi đầu báo cáo một cách cung kính.
"Ừm?" Chris không thể nào biết được những vị sứ giả đột nhiên tới thăm này rốt cuộc có chuyện gì, anh nghi hoặc gấp cuốn sách lại, đè cuốn sách lên xấp bản vẽ máy phát điện, đứng dậy thực hiện hai động tác vươn vai: "Tôi đi gặp họ ngay đây..."
Đi một mạch đến đại sảnh tiếp khách, Chris nhìn thấy vị sứ giả của đế quốc Alante từ phương xa tới với bộ giáp đầy mình. Đối phương khi nhìn Chris cũng đang đánh giá Chris, hai người nhìn nhau mấy cái sau đó mới bắt đầu nói chuyện.
"Không biết... ngài... từ phương xa tới đây là để truyền đạt mệnh lệnh gì." Chris không biết nên xưng hô với đối phương thế nào, sau khi ngập ngừng một lát liền lên tiếng trước, hỏi một cách nghiêm túc và ấp úng.
Đối phương rút một tờ giấy thư có đóng dấu đỏ từ trong ống thư bằng da bên hông mình ra, trực tiếp đưa cho Chris: "Đại công Ailanxier, tướng quân Zorn ra lệnh cho ngươi phải trình nộp toàn bộ vũ khí kiểu mới trong tay ngươi cho đế quốc Alante."
"Cái gì?" Chris nghe rõ lời của đối phương, nhưng thực sự không dám tin vào tai mình – anh ở đây đang liều mạng mở rộng quân đội để tự vệ, vậy mà có người trực tiếp tới đây, chỉ bằng cái miệng mà đòi vũ khí bảo mạng của anh...
"Đại công Ailanxier, bởi vì ngươi vẫn là phong thần của đế quốc Alante, cho nên ngươi tốt nhất nên phục tùng mệnh lệnh của đế quốc, giao ra những loại vũ khí kiểu mới đó." Trên mặt đối phương mang theo nụ cười lạnh nhạt, mở miệng lặp lại mệnh lệnh của mình một lần nữa: "Ngươi tốt nhất nên hiểu rõ, làm trái mệnh lệnh của đế quốc Alante, đối với ngươi mà nói chẳng có lợi lộc gì đâu."
"Vũ khí của tôi cũng là bỏ tiền mua, sứ giả đại nhân." Chris tính toán kỹ lưỡng một chút, liền mở miệng đáp: "Nếu vũ khí có thể quy đổi thành cống thuế theo giá thực tế, thì tôi có thể giao những vũ khí này cho quân đội đế quốc."
Anh cảm thấy bây giờ vẫn chưa phải lúc lật mặt, có thể tìm lý do trì hoãn một chút, sau đó đi tìm Dessal và những người khác để bàn bạc đối sách.
