Hạnh phúc đến quá đột ngột, khiến Stride có một cảm giác không chân thực. Sau khi chuẩn bị hơn mười ngày, anh thậm chí đã ngồi trong xưởng gỗ, đợi thương nhân đầu tiên đến mua bàn ghế.

Nơi này tỏa ra hương thơm của sơn chưa khô, đây là lần đầu tiên Stride cảm thấy mùi vị đó khiến tâm hồn thư thái.

"Chúng tôi định đến Đô Ninh, nghe nói ở đây có đồ nội thất giá rẻ nên ghé xem thử..." Ngay lúc Stride đứng dậy lần thứ ba để vuốt ve những món đồ nội thất trông vô cùng tinh xảo kia, một giọng nói vang lên sau lưng anh.

Đối với một Stride đang nóng lòng muốn biến gỗ thành vàng, giọng nói này không khác gì tiên âm.

Anh quay người lại, trên mặt treo nụ cười như đang nhảy múa, xoa xoa hai tay hỏi: "Vâng, ở đây có một loại ghế mới được phát triển! Kiểu dáng tinh xảo, giá cả phải chăng! Ngài có muốn xem thử không?"

Xem thì chắc chắn là phải xem rồi, vị thương nhân kia gật đầu, sau đó ánh mắt rơi xuống những chiếc ghế phía sau lưng Stride, không thể rời mắt ra được nữa.

Thế giới này không có khái niệm sản xuất hàng loạt ghế, muốn mua được những chiếc ghế y hệt nhau thực ra còn khó hơn việc mua những chiếc ghế không giống nhau: Cho nên rất nhiều quý tộc để phô trương tài lực của mình, thường thích sử dụng những chiếc ghế cơ bản là giống hệt nhau.

Nhưng vấn đề là, những chiếc ghế y hệt nhau ở đây thực sự quá nhiều —— nhiều đến mức khiến người ta hoa mắt chóng mặt.

"100 chiếc ghế y hệt nhau? Các vị thần ở trên cao, ta nhìn nhầm rồi sao?" Vị thương nhân kia bước lên hai bước, giơ tay định vuốt ve những chiếc ghế được xếp gọn gàng, nhưng lại cẩn thận dừng lại giữa chừng trước sự thôi thúc của mình.

"Loại ghế này, đắt lắm nhỉ?" Ông ta nghiêng đầu, nhìn sang Stride đang nở nụ cười tươi hơn bên cạnh, lên tiếng hỏi với giọng run rẩy nhẹ.

"Không đắt, khoảng 25 đồng bạc một chiếc." Khi Stride nói ra cái giá này, anh cảm thấy tim mình đang đập nhanh hơn.

Anh thừa biết chi phí sản xuất của loại ghế này, tính cả tiền công cho thợ học việc vào, một chiếc ghế chỉ cần khoảng 45 đồng đồng là có thể sản xuất ra.

Có thể bán loại ghế rẻ tiền này với cái giá trên trời là 25 đồng bạc, bản thân anh cũng cảm thấy lương tâm hơi áy náy.

Tất nhiên, anh cũng biết cái giá như thế này sẽ sớm không còn tồn tại nữa, ghế số lượng lớn sẽ tràn ngập thị trường, có lẽ vài ngày sau anh chỉ có thể bán loại ghế này với giá 10 đồng bạc mà thôi.

"Tốt quá! Ta lấy 40 chiếc ghế loại này..." Đối phương vui mừng giơ tay ra, vuốt ve chân ghế với đường nét trơn tru, loại đường cong tiêu chuẩn chưa từng có đó khiến máu trong người vị thương nhân sôi lên.

Chỉ cần vận chuyển lô ghế này đến Alante, dâng lên cho vị quý tộc nào đó để lấy lòng hoàng thất, ít nhất cũng lấy được tước vị Nam tước chứ nhỉ?

Nghĩ bừa thôi cũng thấy hơi kích động chút. Dường như đã ngồi lên vị trí Nam tước rồi, vị thương nhân kia đứng còn thẳng hơn lúc nãy một chút.

10 đồng vàng chứa đầy trong một túi vải, xách lên vẫn khá có trọng lượng. Stride nhìn những đồng vàng được tên vệ binh đi cùng bỏ vào rương tiền, nụ cười trên mặt càng thêm phóng đại.

Người quản lý thu nhập của thành Celis như anh tất nhiên đã từng thấy nhiều tiền hơn thế, khi nộp thuế cho đế quốc Alante, anh đã tận mắt nhìn 300 đồng vàng được xe ngựa chở đi.

Nhưng ngay cả là anh, cũng chưa từng thấy việc làm ăn nào chốc lát đã kiếm được 10 đồng vàng như vậy —— phải biết là, trong xưởng ở không xa kia, các học đồ vẫn đang không ngừng sản xuất ra những chiếc ghế như thế này.

Không cần đến mười ngày, trong lâu đài, tiệm rèn, quân doanh của thành Celis... sẽ tràn ngập những chiếc ghế như thế này. Đến lúc đó, thậm chí sẽ có người dẫm lên những chiếc ghế này để cưa gỗ hoặc rèn sắt.

Chỉ trong một buổi sáng, có khoảng 10 thương nhân đã đến nhà kho của xưởng gỗ này, mua đi những chiếc ghế như vậy từ tay Stride.

70 đồng vàng thu vào, khiến Stride thực sự bắt đầu cân nhắc nghiêm túc vấn đề của Chris: Số tiền lớn thế này, rốt cuộc phải tiêu ra sao đây?

"Xin lỗi làm phiền... xin hỏi, những chiếc ghế này đều được gia công bằng một loại 'thủ đoạn' nào đó phải không?" Một người thanh niên dùng tay vuốt ve những đường nét trơn tru trên chân ghế, không ngẩng đầu lên hỏi.

"Hửm?" Stride nhìn người thanh niên nọ, tò mò đánh giá đối phương. Người thanh niên này mặc áo ngắn của quý tộc, bên hông đeo một thanh đoản kiếm.

Mái tóc xoăn vàng óng khiến người thanh niên này trông rất tú khí, nhìn từ bên cạnh cứ như một cô gái nhỏ vậy.

"Đây không phải là một người lặp đi lặp lại công việc giống nhau, ta quen những đại sư mộc công như vậy, cùng một độ cong mà họ không thể làm ra... tự nhiên đến thế này." Người thanh niên ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy ham học hỏi: "Nói là tự nhiên cũng không hẳn đúng... bởi vì món đồ này dường như không có linh cảm nghệ thuật gì, chúng... chúng rất đẹp, nhưng, ta không nghĩ ra từ ngữ nào để mô tả cảm giác này."

"Chào anh. Anh muốn mua những chiếc ghế này sao? Giá của chúng không đắt, mỗi chiếc chỉ tốn 25 đồng bạc." Stride không có tâm trạng thảo luận vấn đề kỹ thuật với người thanh niên trước mắt, vì anh biết thứ này rốt cuộc được sản xuất ra thế nào.

Vài ngày sau, khi giá ghế thấp đến mức không còn lợi nhuận để thu, thành Celis sẽ bán ra những máy móc mộc công đó —— đến lúc đó mọi người tự nhiên sẽ hiểu, sự vĩ đại của thành Celis.

"Ta biết, ta nghe nói rồi. 25 đồng bạc..." Người thanh niên cười, rút tay mình ra khỏi chiếc ghế: "Ta tên là Desal! Longtet·Desal..."

Nụ cười trên mặt dần biến mất, Stride im lặng vài giây mới lên tiếng: "Ngài... là người của gia tộc Longtet..."

"Đúng." Desal gật đầu nói: "Không ngờ, có thể thấy được những thứ thú vị như vậy ở thành Celis! Có thể dẫn ta đi xem không?"

"Đươ, đương nhiên..." Stride nhìn một vệ binh bên cạnh, lên tiếng dặn dò: "Đi gọi Thành chủ đại nhân đến đây."

"Mời lối này!" Hơi nghiêng người, Stride nhường ra nửa vị trí, làm một cử chỉ dẫn đường, cung kính nói.

Desal đáp lại một lễ nghi quý tộc tiêu chuẩn, rồi cũng không khiêm nhường, trực tiếp sải bước, đi qua Stride, đi về phía cánh cửa nhỏ ở phía bên kia kho hàng.

Chris đang chăm chú vẽ bản vẽ linh kiện, một lần nữa bị Deans đến báo tin ngắt quãng dòng suy nghĩ.

Anh hơi bất mãn đặt bút lông ngỗng xuống, xoa xoa chiếc cổ hơi mỏi, lên tiếng hỏi: "Ta hy vọng ngươi đến làm phiền ta là vì thực sự có chuyện quan trọng đấy, Deans."

Deans vẻ mặt ngưng trọng, lên tiếng báo cáo: "Đại nhân, không biết là vận khí của chúng ta quá tốt, hay là vận khí quá tệ... tóm lại, người của gia tộc Longtet muốn gặp ngài."

"Gia tộc Longtet? Làm nghề gì?" Chris đương nhiên không biết cái gia tộc đột nhiên chui ra này, vẻ mặt nghi hoặc hỏi: "Rất ghê gớm sao?"

"Đại nhân, gia tộc Longtet là một trong những gia tộc thương mại lớn nhất trong các quốc gia phàm nhân, họ kinh doanh đủ thứ, có thể nói là một trong những gia tộc giàu có và cổ xưa nhất." Deans biết gì nói nấy báo cáo.

Lúc giới thiệu anh thậm chí còn dùng rất nhiều kính ngữ, khiến Chris nhận thức được sự đáng sợ của gia tộc này: "Gia tộc này vô cùng khổng lồ, kiểm soát việc luyện kim, lương thực cùng các hoạt động kinh doanh vật phẩm quý giá khác, thậm chí việc đúc tiền vàng của một số quốc gia, đều nằm trong tay họ."

"Ồ! Vậy thì thú vị rồi." Chris cuối cùng cũng cảm thấy lần này mình không lãng phí thời gian, gật đầu nói: "Đi thôi! Chúng ta đi gặp một chút, vị khách quý của gia tộc Longtet này!"

Khi Chris vội đến xưởng mộc, Stride đã dẫn Desal đi tham quan những cỗ máy mới lạ kia.

Desal như Lưu Lão Lão vào Đại Quan Viên vậy, cẩn thận quan sát động tác vận hành máy móc của các học đồ, thậm chí tự mình lên thử, làm hỏng một thanh gỗ.

Stride hoàn toàn không lo lắng Desal sẽ sao chép thiết kế máy móc ở đây: Một là chỉ nhìn kết cấu bên ngoài, chưa chắc đã thấu hiểu hoàn toàn các linh kiện phức tạp bên trong; hai là lịch sử vĩ đại của gia tộc Longtet.

Gia tộc này có một tổ huấn vang dội cả đại lục "Gia tộc Longtet chỉ làm kinh doanh, không làm cường đạo". Từ ngày ra đời, gia tộc này là một gia tộc thương mại thuần túy, chưa bao giờ vượt quá những quy tắc mình đã đặt ra.

Những thứ họ để mắt tới, đều sẽ dùng tài lực hùng mạnh và những điều kiện mà đối phương không thể từ chối để đạt được hợp tác, chưa bao giờ nghe nói họ dùng thủ đoạn xảo trá để chiếm đoạt bất cứ thứ gì của bất cứ ai. Thứ gọi là nội tình đôi khi là tồn tại thực sự, đặc biệt là khi người nắm giữ nội tình đó vô cùng trân trọng nó.

"Đây thực sự là một phát minh vĩ đại, thực sự quá tuyệt vời." Desal ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy ngạc nhiên thán phục Stride bên cạnh.

Sau đó anh ta liền nhìn thấy, một người đàn ông tóc đen cao ráo, vóc người cân đối, diện mạo vô cùng tuấn mỹ, dẫn theo một người đàn ông trung niên tóc dài bước vào.

"Ngài chắc chắn là Thành chủ Chris rồi, rất vui được gặp ngài. Xin tự giới thiệu, ta là Desal của gia tộc Longtet, con trai thứ ba của gia tộc." Desal hoàn toàn không có ý xem thường, lễ phép chào hỏi trước.

Chris đương nhiên cũng không kiêu ngạo, lập tức đáp lễ: "Thành Celis chào mừng sự đến thăm của ngài, ông Desal."

"Mạo muội làm phiền, thật sự xin lỗi." Desal cười xã giao nói: "Thực ra hôm nay ta chỉ đi ngang qua thành Celis, nhưng lại phát hiện ra những thứ thú vị, nên nhất thời quyết định ghé qua đây xem thử."

Anh ta chỉ vào cỗ máy bên cạnh, cất tiếng tán thưởng: "Quả thực không uổng công chuyến đi này, ta đã phát hiện ra một thứ ghê gớm ở đây."

"Đúng là thứ ghê gớm." Chris cười gật đầu, hoàn toàn không có ý khiêm tốn.

Với tư cách là một linh hồn đến từ văn minh công nghiệp hiện đại, anh đương nhiên biết văn minh công nghiệp có sức mạnh to lớn đến nhường nào, cũng biết những cỗ máy trông có vẻ không phức tạp trước mắt này, rốt cuộc đại diện cho sự tiến bộ ra sao.

"Ta đang nghĩ, mô hình này có phổ biến hay không, áp dụng... áp dụng... vào... những công việc khác hay không." Desal cười hơi ngượng nghịu, sau đó giải thích: "Ta không phải bị nói lắp, nhưng... mong ngài hiểu cho, việc mô tả sự thay đổi mà kỹ thuật của ngài mang lại cho sản xuất, không hề dễ dàng."

"Ta hiểu." Chris trả lời: "Ngươi nghĩ rất đúng, kỹ thuật này có thể áp dụng cho bất kỳ công việc phức tạp nào —— nó có thể thay thế rất nhiều máy móc, ví dụ như những chiếc máy dệt lạc hậu kia."