Khói súng tan đi, Dessal mới nhìn rõ những quả đạn pháo mình bắn ra đã gây ra thiệt hại to lớn đến nhường nào. Loại uy lực đáng sợ này, chỉ xuất hiện trong một vài điển tịch ghi chép về các pháp sư mà thôi...

Sống trong một thế giới có ma pháp, Dessal không phải chưa từng nghe nói đến những sức mạnh cường đại hơn. Nhưng uy lực phá hủy kinh thiên động địa này lại xuất phát từ một ống sắt nhỏ bé do người phàm thiết kế chế tạo, điều này thực sự khiến người ta chấn động.

Giờ khắc này, Dessal hoàn toàn không còn lời nào để nói, mục tiêu là do chính hắn chọn, khẩu đại bác này cũng là do chính tay hắn châm ngòi. Hầu như không có khả năng gian lận, giờ đây hắn đã xác nhận một sự thật: cảnh tượng trước mắt chính là uy lực thực sự của đại bác!

Có được loại vũ khí này, lâu đài kiên cố của kẻ địch gần như chẳng khác gì cát bụi: chỉ cần loại hỏa pháo này có thể sản xuất quy mô lớn, công sự phòng ngự của con người hoàn toàn trở nên vô dụng.

Nếu loại vũ khí này nhiều đến một mức độ nhất định, thì trong tác chiến dã chiến cũng sẽ có tác dụng quyết định. Dù sao thì thứ này có thể khai hỏa ngoài tầm bắn của kẻ địch, tiên phong thực hiện đòn đánh tầm xa lên chiến trận của đối phương.

Chỉ riêng nhờ bước nhảy vọt này, vị lãnh chúa thành Celis trước mắt này, hoàn toàn có thể chinh chiến bốn phương, trăm trận trăm thắng.

Nghĩ đến đây, Dessal lại một lần nữa nhớ tới câu chuyện mà Chris đã kể trước đó: Đầu tư vào quân chủ của một quốc gia, có thể thu lợi gấp bao nhiêu lần?

Thứ Chris thiếu hiện tại là vốn liếng cùng thời gian để tích lũy vốn ban đầu. Một khi hắn thực sự quật khởi, lúc đó muốn gia nhập thì chẳng còn lợi nhuận gì để kiếm nữa.

Nghĩ tới đây, điều kiện mà Chris đã đưa ra trước đó "Gia tộc Longtite sẽ trở thành gia tộc giàu có nhất thế giới này, không một ai sánh bằng; và trong gia tộc này chỉ có một tiếng nói, đó chính là tiếng nói của ngươi!" lập tức trở nên vô cùng hấp dẫn.

"Ực..." Cảm thấy mình hơi khát nước, Dessal nuốt một ngụm nước bọt, sau đó đưa đuốc cho Valon bên cạnh.

Hắn từng bước một đi tới trước mặt Chris, ngẩng đầu nhìn Chris cao hơn mình không ít: "Nếu... ngươi thực sự có thể làm được... như ngươi nói... gia tộc Longtite, sẽ đứng về phía ngươi! Vĩnh viễn trung thành với ngươi!"

"Bây giờ, ngươi định bỏ ra bao nhiêu tiền để mua vị trí giàu nhất thiên hạ đây?" Chris nhìn Dessal, mỉm cười hỏi.

Dessal suy nghĩ nghiêm túc một chút, lại liếc nhìn hai khẩu đại bác ở phía xa, mới trịnh trọng lên tiếng trả lời: "1 tỷ 976 triệu đồng tiền vàng!"

"Như vậy mới ra dáng chứ!" Chris gật đầu, hài lòng cười nói: "Ta sẽ không để khoản đầu tư của ngươi đổ sông đổ bể đâu... hợp tác vui vẻ."

"Hợp tác... vui vẻ! Ta đi ngay đây, mười ngày sau, ta sẽ mua sắm lương thảo, sắt thép, cùng tất cả những gì ngươi cần, rồi quay lại đây." Dessal sốt sắng nói: "Thuế của ngươi cũng không cần gấp, ta sẽ trực tiếp giúp ngươi thanh toán 1000 đồng tiền vàng tại đế quốc Alante. Ngoài ra, 2000 đồng tiền vàng ta mang theo bên người lần này, cứ để lại đây đi!"

"Cảm ơn!" Chris cười gật đầu, kết thúc cuộc đàm thoại lần này.

Nhìn Dessal đi xa, Deans có chút lo lắng nói: "Tiền bạc làm lay động lòng người... đại nhân, hắn có đáng tin không?"

"Chỉ cần hắn có trí tuệ lớn, hoặc là chỉ cần hắn không ngu ngốc, thì sẽ không dễ dàng nảy sinh ý đồ xấu." Chris tự tin trả lời: "Diệt trừ Celis hắn cũng chẳng nhận được lợi lộc gì hơn, nhưng lại phải thêm một kẻ thù... đây không phải là một giao dịch tốt."

"Vậy tiếp theo chúng ta phải làm gì?" Valon cầm chuôi bảo kiếm của mình, đứng sau lưng Chris hỏi.

"Ngươi để lại tâm phúc ở đây, trông chừng kỹ một chút." Chris ra lệnh: "Chúng ta quay về lâu đài, nhất định phải có một kế hoạch phòng ngự để đảm bảo an toàn cho bản thân rồi."

"Ý ngài là?" Valon vẻ mặt nặng nề lên tiếng hỏi.

"Bây giờ chúng ta phải nghĩ xem, làm thế nào để bảo vệ tốt bản thân rồi!" Chris nhìn hai khẩu đại bác đó, tự tin nói.

Đoàn người nhanh chóng trở về lâu đài thành Celis, sau đó lấy ra một tấm bản đồ chi tiết, trải lên chiếc bàn tròn trong phòng họp.

Thành Celis mà gia tộc Ailanxier nhận được là một giao lộ trọng yếu, phồn hoa lại có tài nguyên phong phú để khai thác.

Thời bình thì nơi này thường giàu có, nhưng khi đánh trận thì bốn phía đều trống trải. Thành Celis là nơi binh gia tranh giành, đồng thời cũng là một "tứ chiến chi địa" (vùng đất bốn mặt thụ địch) xui xẻo.

"Phải thoát khỏi cục diện bị bốn bề giáp công này." Chris hai tay khoanh trước ngực, nhíu mày nói: "Tác chiến đa tuyến là điều tối kỵ của binh gia."

Chris hiểu rất rõ, bất cứ quốc gia nào rơi vào tác chiến đa tuyến, dù mạnh mẽ đến đâu, cuối cùng cũng khó tránh khỏi rơi vào bế tắc, thậm chí bị đánh bại hoàn toàn.

Nước Pháp sở hữu thiên tài Napoleon, tác chiến hai tuyến ở Tây Ban Nha và Nga, cuối cùng tan rã mất đi bá quyền.

Nước Đức với những vì sao tướng lĩnh lẫy lừng, chiến lực phi phàm, cũng rơi vào tình cảnh tác chiến hai tuyến trong hai cuộc chiến tranh thế giới, liên tiếp nếm trải hai quả đắng thất bại.

Có nhiều ví dụ trước mắt như vậy, Chris cảm thấy mình nhất định phải kết thúc cục diện "tứ chiến chi địa" này, mới có thể đứng ở thế bất bại sau khi mình khơi mào cuộc chiến tranh bá.

"Phía bắc của chúng ta là Thổ Bảo." Valon dùng ngón tay chỉ vào phía bắc thành Celis, giới thiệu với Chris: "Xa hơn về phía bắc còn có bảy vị lãnh chúa, họ có kỵ binh nhiều hơn chúng ta, chiến đấu lực rất mạnh. Tiếp tục đi về phía bắc, là vương quốc Gió Lạnh (Hanfeng)... lãnh địa vô cùng rộng lớn."

Chris nhìn theo hướng hắn chỉ, lông mày nhíu lại không nói lời nào. Tấn công về phía bắc rõ ràng không phải là lựa chọn tốt, ít nhất là vào thời điểm hiện tại, không phải là lựa chọn tốt.

"So sánh mà nói, áp lực phòng ngự từ phương bắc của chúng ta là lớn nhất, những lãnh chúa đó tham lam và cường đại." Valon có chút u uất nói: "Bình thường, binh lính chúng ta đặt ở phía bắc là đông nhất."

"Phía tây của chúng ta là vương quốc Higgs, diện tích cũng không nhỏ, binh lực hùng hậu." Deans chỉ vào phía tây Celis, lên tiếng giới thiệu: "Vương quốc Higgs tiếp giáp với Thánh Ma Đế quốc, thực lực cường đại... đồng thời cũng là cái gai trong mắt đế quốc Alante."

Một quốc gia như vậy biến số rất lớn, cũng cần đầu tư lượng lớn tinh lực để phòng ngự. Thực tế đế quốc Alante đặt những lãnh chúa như Chris ở biên giới, bản thân nó đã là một đường cảnh báo và bức tường lửa.

"Vậy thì chỉ còn lại phía nam và phía đông." Chris nhìn bản đồ, tay ấn lên phía nam, lên tiếng nói: "Phía nam của chúng ta là đế quốc Alante, chúng ta đang nộp thuế cho họ, an toàn tạm thời vẫn xem như được đảm bảo."

Mục tiêu hiện tại chỉ còn lại hai tòa lâu đài phía đông, Valon đặt tay lên hai tòa lâu đài đó, lên tiếng nói: "Tình hình phía đông thì đơn giản hơn, thành Maine cùng thành Bến Đò."

"Maine là một lãnh địa lấy nông nghiệp làm chủ, nhưng địa thế vô cùng hiểm trở. Mối đe dọa từ hướng này là nhỏ nhất, bộ đội chúng ta bố trí ở đây cũng là ít nhất." Hắn giới thiệu sơ qua hai thành phố, mang theo một vài thông tin hữu ích: "Thành Bến Đò là một hải cảng, họ dựa lưng vào biển Hư Vô, ưu thế địa lý quả thực rất lớn, nhưng đường vào nội địa cũng chỉ có một, chính là con đường đi qua thành Celis của chúng ta."

Chris gật đầu lần cuối, lên tiếng nói: "Việc chúng ta cần làm hiện tại, chính là mở rộng binh lực, làm cho bản thân lớn mạnh lên!"

"Kế hoạch mở rộng quân đội cần tăng thêm khoảng 700 đồng tiền vàng ngân sách, chúng ta phải tăng số lượng binh lính trong lãnh địa lên 2000 người."

"Kỵ binh sẽ tăng lên 500 người, bộ binh chia làm hai nhóm, một nhóm là lính giữ thành bảo vệ thành Celis, một nhóm là bộ binh chuyên trách tác chiến dã chiến."

"Ngoài ra chúng ta còn phải trích ra 1000 đồng tiền vàng, nâng cao đãi ngộ cho tất cả binh lính hiện dịch! Chúng ta phải tăng cường huấn luyện, để đề phòng kẻ địch từ nhiều hướng." Chris tiện tay gần như tiêu hết số tiền vàng mà Dessal để lại.

"Đại nhân, có phải chúng ta... nên đợi một chút không..." Deans cân nhắc cách dùng từ của mình, lên tiếng can gián: "Bỏ ra nhiều tiền như vậy để chuẩn bị cho cuộc chiến chưa chắc đã nổ ra, sự phát triển của Celis sẽ bị chậm lại nghiêm trọng..."

"Đúng, ta biết!" Chris gật đầu, thừa nhận cách nói của Deans: "Nhưng tình cảnh hiện tại của chúng ta rất nguy hiểm, nếu về quân sự chúng ta thất bại, thì chúng ta cũng xong đời rồi, không phải sao?"

"Chiến tranh chưa chắc đã nổ ra, đại nhân..." Deans nhìn về phía Chris, hy vọng vị lãnh chúa của mình có thể lý trí một chút: "Có phải chúng ta nên cân nhắc thêm không?"

"Không có thời gian cân nhắc nữa!" Chris xua tay, nhìn về phía Valon: "Cho nên việc chúng ta cần nghĩ bây giờ là – làm thế nào để giành chiến thắng trong cuộc chiến có thể nổ ra!"

"Quả thực không có thời gian cân nhắc nữa." Stride sau khi thông suốt mấu chốt vấn đề liền phản ứng lại, nói với Deans bên cạnh: "Chúng ta rất nhanh sẽ bị người ta để mắt tới!"

Hắn nói vậy, Deans cũng phản ứng lại: máy móc làm mộc cùng với các sản phẩm gỗ giá rẻ rất nhanh sẽ bán chạy ở các vùng lân cận, đến lúc đó Celis sẽ biến thành một miếng mỡ béo bở hoàn toàn.

"Được rồi! Xem ra chúng ta phải tranh thủ trước khi người khác coi chúng ta là miếng mỡ béo bở, chuẩn bị sẵn sàng việc phòng ngự của mình." Cân nhắc đến tầng này, Deans cũng không thể không thừa nhận, tăng cường phòng ngự lúc này là một lựa chọn đúng đắn.

"Đừng hoảng! Mấy loại máy móc ta phát triển không phải đều đã hoàn thành thử nghiệm rồi sao? Cho những cỗ máy này vào sản xuất!" Chris đầy tự tin an ủi thủ hạ của mình: "Tiền vàng tiêu ra rồi, nghĩ cách kiếm lại không phải là được sao?"

Hắn vỗ vỗ vai Deans: "Rất nhanh ngươi sẽ phát hiện ra, thực ra tiền vàng đối với chúng ta, chỉ là một con số mà thôi."

Ngay trong ngày hôm đó, 30 người phụ nữ được chiêu mộ đã vượt qua khóa đào tạo, bắt đầu chính thức vận hành máy dệt kiểu mới do Chris thiết kế, giá thành sản xuất vải vóc của Celis giảm xuống hơn chín mươi phần trăm.

Đáng sợ hơn nữa là, vì sử dụng công thức công nghệ nhuộm mà Chris cung cấp, màu sắc của những tấm vải này vô cùng đẹp mắt, giá cả tăng gấp hai lần so với vải vóc ở những nơi khác.

Rất nhanh thành Celis đã "nhật tiến đấu kim" (thu nhập mỗi ngày lên tới hàng ngàn lượng vàng), số tiền vàng mà kế hoạch mở rộng quân đội của Chris tiêu tốn, gần như ngay lập tức đã trở về trong tay hắn.

Mặt khác, sự nâng cao của kỹ thuật rèn đúc cũng khiến các thợ rèn của Celis kinh ngạc: lò nung kiểu mới có thể khiến nhiệt độ tăng lên đến một mức độ khó tin, việc rèn đúc các loại kim loại trở nên dễ dàng hơn nhiều, tốc độ sản xuất nòng pháo cũng tăng lên gấp bội.

Vì cơ hội việc làm tăng lên, trên mặt mỗi người dân thành Celis đều nở nụ cười. Tất cả mọi người đều biết, Celis đã quật khởi, nơi này sẽ trở thành một vùng đất trù phú!