"Các cậu không biết đâu... lúc đó bọn tôi cả nhóm vây quanh khẩu đại bác đó, nghe một tiếng nổ ầm, chân cẳng đều bủn rủn cả ra..." Một lão binh đứng giữa đám đông, đắc ý khoe khoang trải nghiệm kỳ diệu của mình.
"Đợi đến khi nhìn thấy sườn núi bị đạn pháo đánh cho lồi lõm, thì biết ngay Thành chủ nhà chúng ta... không đúng, bây giờ phải gọi là Đại công Bệ hạ, đúng là không phải người thường!" Ông ta kể rất sống động, khiến đám tân binh bên cạnh ngưỡng mộ không thôi.
Những lão binh từng tham gia Chiến dịch Rừng phía Đông và trận công thành Pháo đài Bến Cảng cùng Chris, hoặc những người từng theo Valon chinh phạt Mein, hiện nay hơn một nửa đã trở thành nòng cốt của quân đội. Quân đội Công quốc Ailanxier đã mở rộng gấp đôi, nên những lão binh Celis ban đầu này đã trở thành nguồn dự trữ cán bộ cơ sở đúng nghĩa.
Valon cũng cố ý đề bạt các lão binh Celis, để họ đảm nhiệm các chức vụ mới được thiết lập trong quân đội.
Cơ cấu ngũ trưởng, đội trưởng cũ đã không còn phù hợp với biên chế quân đội Ailanxier nữa, vì vậy biên chế quân đội Công quốc Ailanxier hiện áp dụng cấu trúc khung cơ bản của quân đội hiện đại: Quân, Sư, Lữ, Đoàn, Doanh, Liên, Bài...
Hơn một nửa số lão binh đã được đề bạt làm cán bộ quản lý cấp trung, người thì làm trung đội trưởng, người thì làm tiểu đội trưởng, lập tức chống đỡ được bộ khung quân đội của toàn Công quốc Ailanxier.
Để giữ cân bằng, Chris cũng chỉ thị Valon đề bạt một số lão binh ở Mein và Bến Cảng, đối tượng được ưu tiên đề bạt đều là những người biết chữ, có nền tảng văn hóa nhất định.
"Có thể đánh cho sườn núi lồi lõm... đó hẳn là những pháp sư mạnh mẽ phải không?" Một tân binh ôm khẩu súng gỗ của mình, tò mò hỏi.
Là người phàm, có quá nhiều thường dân cả đời chưa từng nhìn thấy pháp sư. Họ chỉ nghe nói ở phương Tây xa xôi có sự tồn tại của Đế chế Phép thuật, chỉ nghe nói những pháp sư đó có thể điều khiển sức mạnh tự nhiên, vô cùng mạnh mẽ và bí ẩn.
"Cậu nói sai rồi!" Lão binh nhắc đến chuyện này lại càng thêm hăng hái: "Tôi đã nhìn thấy những pháo binh đó, họ đều là người phàm như chúng ta thôi, chẳng có năng lực quái gì cả!"
Nói đến đây, ông ta còn mang theo một chút tiếc nuối: "Hồi đó ấy à, tôi xui xẻo bị điều đến đội biên phòng, nếu không thì, tôi nói cho các cậu nghe, tôi cũng đã được làm pháo binh rồi! Đừng có không tin! Lão John tôi đây cũng là người có chữ nghĩa đấy nhé!"
"Tập hợp! Tập hợp!" Một sĩ quan mặc giáp đen đi tới, tay đặt lên thanh trường kiếm bên hông: "Trung đội một tập hợp! Tiếp tục bắt đầu luyện tập!"
Tất cả mọi người đều bò dậy từ trên bãi cỏ, khẩn trương phủi hai cái vào đống cỏ dại và bụi bặm trên mông, trong nháy mắt đã xếp thành một phương trận dựa theo chiều cao.
"Nghỉ! ... Nghiêm!!" Viên trung đội trưởng mặc giáp đầy người đau khổ hét lớn khẩu lệnh, cảm thấy mình chẳng khác gì một kẻ ngốc.
Đây là quy định trong điều lệnh huấn luyện mới, bất kể là trung đội trưởng hay đại đội trưởng, đều phải huấn luyện binh lính dưới quyền mình như vậy – đây quả là một công trình lớn, để thích nghi với thay đổi này, toàn bộ quân đội Ailanxier đã gây ra không ít chuyện cười.
Thú vị hơn nữa là, vì quân phục kiểu mới chưa được phát xuống, chế độ quân hàm cũng chưa được hoạch định hoàn chỉnh, nên binh lính mặc quân phục thông thường đã đặt làm để huấn luyện, nhưng không có quân hàm vai và phù hiệu cổ áo. Các chỉ huy thì thú vị hơn, để phân biệt được ngay từ cái nhìn đầu tiên, họ lại mặc cả giáp.
Một ngày trôi qua, cường độ huấn luyện của binh lính bình thường ngược lại không bằng các chỉ huy tự mang thêm trọng lượng. Mỗi một người họ đều đẫm mồ hôi, thể lực tăng lên không ít.
"Đi đều... bước!" Ở phía bên kia, một phương trận khác đã tập hợp xong xuôi bắt đầu huấn luyện, tất cả binh lính đều cất bước theo tiếng hô: "Một hai một! Một hai một!"
Ở nơi xa hơn, một nhóm binh lính đang cầm mô hình súng trường làm bằng gỗ, cố gắng hết sức luyện tập cách sử dụng vũ khí chính xác.
"Mở khóa nòng! Nạp đạn!" Theo những tiếng mệnh lệnh liên tiếp của các sĩ quan dưới quyền Valon, đám tân binh này dùng mô hình súng trường bằng gỗ, lặp đi lặp lại việc huấn luyện cách nạp đạn cho khẩu súng trong tay.
Những người này trước khi đến đây hoàn toàn không biết trên thế giới này có vũ khí gọi là súng trường. Họ nghi hoặc lặp lại những động tác kỹ thuật nhàm chán, nhìn cứ như thể từng đám dân tị nạn đang đùa nghịch với mấy cái gậy gỗ vậy.
Bị hạn chế bởi trình độ văn hóa, những binh lính này chỉ có thể dùng phương pháp đơn giản nhất để huấn luyện. Họ không cần phải ghi nhớ những động tác kỹ thuật này có nguyên lý gì, chỉ cần nhớ cách sử dụng vũ khí như vậy là được.
Nhưng dù vậy, tốc độ huấn luyện vẫn rất chậm chạp, đề cương huấn luyện trong tay Valon sửa đi sửa lại, ngay cả chính Chris cũng không còn nhận ra nguyên mẫu của đề cương huấn luyện nữa.
Chuyện thiếu hụt nhân tài không chỉ xảy ra trong quá trình mở rộng công nghiệp, mà phía quân đội cũng đang phải đối mặt với vấn đề thiếu hụt nhân tài tương tự.
Chỉ huy pháo binh mãi vẫn không chọn ra được, Valon cũng chỉ có thể tổ chức đơn giản để pháo binh phát huy chút tác dụng trong các trận công thành. Thực ra Chris cũng chẳng có thiên phú chỉ huy gì, tuy anh có sách giáo khoa chỉ huy học hoàn chỉnh, nhưng không phải cứ đọc mấy cuốn sách giáo khoa này là có thể trở thành một chỉ huy xuất sắc.
Việc anh có thể đại thắng ở Rừng phía Đông thực chất cũng không phải nhờ vào sự chỉ huy xuất sắc. Đánh bại Mein không thể chứng minh anh có thiên phú chỉ huy cao siêu đến mức nào, mà chỉ chứng minh được hiệu quả gây chấn động nhờ vũ khí nghiền ép. Nhân tài quân sự cực kỳ khan hiếm, ngay cả phó quan của Valon là Koria cũng bị phái ra trấn thủ Mein, điều này đối với Chris mà nói, quả thực là một cơn ác mộng.
Bởi vì sau hai cuộc chiến tại Mein và Bến Cảng, Công quốc Ailanxier vừa mới thành lập đã chặn được một mặt lỗ hổng của mình, thành công thu hẹp cục diện bốn mặt đều là địch thành ba mặt đối địch, lưng dựa vào biển cả.
Tình huống này giúp anh sở hữu một vùng hậu phương sâu rộng, cũng có thể tiết kiệm được lượng lớn binh lực phòng ngự để tăng cường cho các hướng khác. Hiện tại trong tay anh có 4500 binh lính cùng hải quân của Lawrence, tổng binh lực mạnh hơn bất kỳ thời điểm nào trước đây.
Chris chia bộ đội của mình thành ba trung đoàn, mỗi trung đoàn 1500 người. Trong đó Trung đoàn 1 là trung đoàn chủ lực có nhiều lão binh tinh nhuệ nhất, Trung đoàn 2 là trung đoàn kỵ binh cơ động do Valon chỉ huy, Trung đoàn 3 là trung đoàn phòng ngự với phần đông là binh lính từ Mein và thành Bến Cảng.
Nói cách khác, 1500 người của Trung đoàn 3 là dùng để phòng ngự, đa số là quân trú phòng. Trung đoàn 2 có khả năng cơ động tốt nhất, giống như đội cứu hỏa chiếm đóng, còn Trung đoàn 1 tinh nhuệ nhất trong tay Chris chính là lực lượng tối thượng dùng để quyết chiến.
Ở phía bên kia của thao trường, Smith, người phụ trách sản xuất công nghiệp, nhìn đội quân đang tập luyện phía xa, báo cáo với Chris về công tác sản xuất vũ khí mấy ngày nay: "Mấy ngày nay, của cải mà chúng ta tích lũy được thực ra cũng không ít đâu."
Bởi vì quy hoạch phát triển của Gurlo rất tốt, trong hai tháng này, xưởng quân giới gần thành Celis đã bắt đầu vận hành bình thường. Tuy nhiên, nhà máy này và nhà máy quân giới chính quy trong lòng Chris vẫn có khoảng cách khác biệt một trời một vực.
Chris cũng không dám cưỡng cầu, ít nhất nơi này sản xuất vũ khí trang bị đã được coi là sản xuất hàng loạt, so với xưởng thủ công thuần túy mà trước đây Chris tự mình làm, nơi này đã mạnh hơn gấp vô số lần.
"Vì có máy khoan mới, tốc độ sản xuất nòng súng của chúng ta đã tăng lên đôi chút... nhưng vì công nhân quá ít, chúng ta vẫn không thể đẩy nhanh tốc độ sản xuất loại súng trường Mauser 98K mà Ngài đã nói." Smith mở một bản báo cáo trong gió, dùng tay đè xuống đưa cho Chris: "Một trung đoàn... đây là giới hạn trang bị mà chúng ta có thể đạt được."
Chris biết, cái gọi là trang bị cho một trung đoàn này, không phải là trang bị trọn vẹn 1500 khẩu súng trường lên đạn bằng khóa nòng cho một trung đoàn. Số lượng trang bị thực tế, có khi còn chưa chắc đến 900 khẩu.
Thực ra cách tính số lượng này rất đơn giản: ba trung đoàn trong tay Chris hiện nay, thực chất đều là cái gọi là trung đoàn giáo quan, không phải tất cả binh lính đều tham gia tác chiến.
Lấy Trung đoàn 1 chủ lực của anh làm ví dụ, thực tế trung đoàn này còn có 20 khẩu pháo được biên chế cho pháo binh, những pháo binh này về lý thuyết là không được trang bị súng trường. Đồng thời, để bồi dưỡng lực lượng nòng cốt cho bộ đội pháo binh, ngoài 200 pháo binh chính thức, còn có 200 pháo binh tập sự chiếm biên chế, những pháo binh tập sự này cũng không cần trang bị súng trường đắt đỏ.
Tính thêm cả nhân viên quản lý của trung đoàn bộ, nhân viên thông tin, các chỉ huy từ cấp đại đội trưởng trở lên, cộng tất cả lại, khoảng hơn 200 người nữa không cần trang bị súng. Theo ý nghĩ của Chris, những chỉ huy này chỉ đành trang bị trường kiếm để phòng thân trước.
Một mặt anh rất tin tưởng vào sức chiến đấu của trung đoàn chủ lực này, anh cho rằng trước hỏa lực của hàng trăm khẩu súng trường, quân đội cổ đại sẽ nhanh chóng tan rã, giống như khi chiến đấu ở Rừng phía Đông vậy.
Do đó anh không cần thiết phải trang bị vũ khí tầm xa cho các chỉ huy nữa, chỉ cần đeo trường kiếm phòng thân là được – lý do cũng rất đơn giản: hoàn toàn không cần thiết.
Mặt khác, những chỉ huy cấp cao này cùng với bộ đội hậu cần, bộ đội pháo binh, theo quy hoạch của Chris, tương lai đều sẽ được trang bị súng ngắn hoặc súng tiểu liên, hiện tại trang bị súng trường cũng hoàn toàn không cần thiết.
Đến lúc đó huấn luyện những người này học cách sử dụng vũ khí tự động là được, hiện tại để họ chuyên tâm dẫn dắt binh lính là tốt rồi, còn có thể củng cố sự hiểu biết của họ về chiến tranh cận hiện đại.
Cho nên điều Smith nói về việc trang bị cho một trung đoàn hiện nay, thực ra có nghĩa là cung cấp khoảng 900 khẩu súng trường. Chris cũng hiểu, điều anh cần làm hiện tại, chính là dựa vào bộ binh đoàn trước mắt này để giành thắng lợi trong cuộc chiến tiếp theo.
"Vấn đề đạn dược thế nào rồi?" Nghĩ đến chiến tranh đã cận kề, Chris tiếp tục mở lời hỏi Bộ trưởng Công nghiệp của mình.
Sắc mặt Smith có chút khó coi, thấp giọng báo cáo với Chris: "Bệ hạ... sản xuất đạn dược vô cùng khó khăn, chúng ta hiện tại... mới chỉ sản xuất được hơn 7000 viên."
Bởi vì sự tham gia của Chris, sự phát triển công nghiệp của thế giới này vốn dĩ đã bị dị dạng, nên hiện tại những thứ càng tinh vi nhỏ bé, sản xuất lại càng tốn thời gian và công sức. Đạn dược vẫn luôn là vấn đề nan giải khiến Chris đau đầu trong việc mở rộng quân đội và chuẩn bị chiến tranh, đến nay vấn đề này vẫn chưa được giải quyết một cách triệt để.
