Tại thành Celis, bên trong tòa lâu đài của Đại công Ailanxier, nơi sắp trở thành Thánh điện phàm nhân. Một người đàn ông trung niên vạm vỡ chắp tay sau lưng đứng trước cửa chính, mỉm cười nhìn những người lính Cận vệ quân trước mặt.

Ông ta mặc bộ trường bào lộng lẫy, nhìn qua mỗi một đường kim mũi chỉ đều toát lên vẻ xa hoa. Người đàn ông này cứ bình thản đứng đó, thế mà lại có thể mang đến áp lực mãnh liệt cho người khác, giống như ông ta bẩm sinh đã cao hơn người khác một bậc, là kiểu người cần vô số kẻ phải quỳ lạy ngưỡng vọng.

“Không khí ở đây thật sự quá tệ.” Trên mặt người đàn ông treo nụ cười, mở lời với những người lính Cận vệ quân Ailanxier đang nghiêm nghị, cẩn thận dè chừng mình: “Nhưng thời tiết thì không tệ lắm, ta không thích những ngày mưa.”

Thấy đối phương không có ý định đếm xỉa đến mình, người đàn ông này bèn tiếp tục tự giới thiệu: “Ta tên là Joseph Bakalov, hy vọng được diện kiến Đại công Ailanxier.”

“Gần đây Đại công rất bận, không có thời gian tiếp khách!” Vừa đặt tay lên khẩu súng bên hông, người lính Cận vệ quân vừa chằm chằm nhìn người đàn ông khiến anh cảm thấy nguy hiểm, lên tiếng giải thích: “Xin ngài đừng lại gần đây, nếu không ta sẽ phải nổ súng!”

“Súng… thật là một cái tên hay… thứ vũ khí trên thành của các ngươi cũng gọi là súng sao?” Joseph Bakalov lùi lại hai bước bày tỏ mình không có ác ý, cười hỏi tiếp.

“Đó là pháo cao xạ! Thưa ngài! Ngài đến Ailanxier lần đầu tiên à?” Bởi vì gần đây thường xuyên có những người mộ danh đến đầu quân cho Ailanxier, nên người lính này chỉ đành giải thích thêm hai câu cho đối phương.

Nếu là trước kia, anh sẽ chẳng phí nước bọt với hạng người xa lạ này đâu. Nhưng vì ngày càng có nhiều người tìm đến Ailanxier, nên Chris cũng từng yêu cầu binh lính phải lịch sự hơn với những thường dân đến đầu quân.

“Đúng vậy, ta đến đây lần đầu.” Joseph Bakalov gật đầu, đầy hứng thú ghi nhớ hai từ khiến ông ta rất quan tâm: “Súng, pháo… thật thú vị! Quá thú vị!”

Cảm thấy thời gian đã gần đủ, Joseph Bakalov cũng không có ý định dây dưa thêm với lính gác nữa. Ông ta chắp tay sau lưng thu lại nụ cười, nói với người lính Cận vệ quân trước mặt: “Đi báo cho Đại công Ailanxier Chris… Tổng đốc hành tỉnh phía Đông của Thánh Ma Đế quốc, Joseph Bakalov xin được diện kiến.”

Nghe thấy bốn chữ Thánh Ma Đế quốc, binh lính xung quanh đều dồn sự chú ý về phía này, họ vô thức đặt tay lên khẩu súng bên hông, nhưng lại nhận ra đối phương chỉ có một mình, cũng không có hành động gì nguy hiểm.

“Ta chỉ đến để trò chuyện với ngài ấy thôi, không có ý gì khác, không cần phải căng thẳng như vậy.” Bakalov giải thích một câu, cứ thế đứng tại chỗ chờ đợi đám lính này đi thông báo.

Mục đích chuyến đi này của Bakalov rất thuần túy, ông ta không hề có ý định sử dụng vũ lực, chỉ muốn gặp mặt Đại công Ailanxier, tận mắt nhìn xem những vũ khí mà phàm nhân dùng để đồ long kia. Ngoài ra, ông ta cũng muốn trò chuyện với Frensberg, thảo luận một chút về sự thay đổi của các đế quốc phàm nhân, cùng với ảnh hưởng của nó đối với Thánh Ma Đế quốc. Tóm lại, ông ta không phải đến để đánh trận, so với đánh trận, ông ta trông giống người đến cầu hòa hơn. Chỉ có điều, lần gặp mặt này là chủ trương cá nhân của ông ta, cũng mang đậm màu sắc cá nhân của ông ta.

Trên lầu, Chris đang vẽ một bản thiết kế liên quan đến xe tải. Dù sao thì so với xe jeep chỉ dùng để đi lại thuần túy, xe tải chở hàng có công năng mạnh mẽ hơn nhiều: Sau khi có xe tải, bộ đội của ông ta có thể tiến vững chắc vào con đường cơ giới hóa.

Ngay lúc ông ta vươn vai định nghỉ ngơi vài phút, cửa phòng vang lên tiếng gõ. Một người phục vụ đã được đổi tên thành thư ký đi vào, báo cáo một tin tức khiến Chris chấn động: “Bệ hạ! Một người tự xưng là Tổng đốc hành tỉnh phía Đông của Thánh Ma Đế quốc đang ở ngoài lâu đài, muốn gặp ngài…”

Chris sững người mất hai giây, sau đó lại cẩn thận suy nghĩ vài giây, lúc này mới chộp lấy chiếc điện thoại trên bàn, cất tiếng ra lệnh: “Alô! Phủ thị tùng hả? Liên lạc với Frensberg và Dessal, bảo hai người họ đến phòng họp số 1.”

Sau khi cúp điện thoại, ông ta lại nhìn về phía người phục vụ ở cửa, ra lệnh tiếp: “Bảo đội hộ vệ đang trực tập hợp, đến phòng họp số 1 chờ lệnh!”

Qua nhiều lần chiến đấu liên tiếp, dù Chris đều giành chiến thắng, nhưng ông ta vẫn giữ sự dè chừng đối với Thánh Ma Đế quốc đầy bí ẩn. Ông ta không dám lơ là, vì không muốn chết dưới đòn đánh lén của người khác.

Lần gặp mặt này, nếu không gọi Frensberg thì hiển nhiên là không phù hợp, dù sao thì người của Thánh Ma Đế quốc đến, sự có mặt của Frensberg chắc chắn sẽ có tác dụng.

Thế nhưng Chris cũng không dám mạo hiểm, mặc dù Frensberg trông có vẻ là một chiến lực rất đáng tin cậy, nhưng khi đối mặt với người của Thánh Ma Đế quốc, Chris vẫn lo lắng Frensberg sẽ đột ngột trở mặt.

Một Đại ma pháp sư thì còn dễ đối phó, nhưng nếu là hai thì khá nguy hiểm. Cho nên Chris đã tập hợp đội hộ vệ của mình, ít nhất những người lính này có thể phát huy tác dụng hộ vệ vào thời điểm nguy cấp.

Ông ta cẩn thận gọi gấp đôi số lượng hộ vệ, những hộ vệ này chiếm hơn phân nửa diện tích phòng họp. Họ trố mắt nhìn nhau chờ đợi ở đây, bảo vệ Chris cùng Frensberg và Dessal ở chính giữa.

Joseph Bakalov được người phục vụ dẫn vào phòng họp này, rồi ông ta giật mình bởi cảnh tượng người đông như hội trước mắt: “Đông người thế này ư?”

Trong mắt Joseph Bakalov, ông ta đến tìm Đại công Ailanxier để đàm phán đã được xem là một thái độ cực kỳ có thành ý rồi. Đã là đàm phán thì nên diễn ra ở nơi thuận tiện để giữ bí mật chứ. Thế nhưng hiện tại, trước mặt ông ta có ít nhất ba mươi người lính đang rút súng cầm trên tay…

Thực ra ông ta đã bỏ qua một điều, đối với một phàm nhân mà nói, ma pháp sư bản thân chính là vũ khí nguy hiểm nhất, phòng bị thế nào cũng không quá đáng. Bởi vì trong trí tưởng tượng của Chris, ma pháp sư là sự tồn tại có khả năng vô hạn.

Ví dụ như ma pháp sư Doctor Strange trong vũ trụ Marvel có thể dễ dàng phá vỡ không gian. Ví dụ như các ma pháp sư trong tiểu thuyết, thậm chí có thể triệu hồi thuật Thiên thạch hủy diệt cả một thành phố…

“Đây đều là những người theo đuổi trung thành nhất của ta, nên ta không ngại để họ nghe nội dung đàm phán của chúng ta.” Chris cười đáp.

Gật đầu một cái, Joseph Bakalov đến đây một mình quyết định nhập gia tùy tục, tôn trọng quyết định của Chris… Nghĩ đến đây, ông ta không khỏi kinh ngạc: Đã bao nhiêu năm rồi, ông ta chưa từng có thái độ được gọi là tôn trọng đối với một phàm nhân nhỏ bé như loài kiến?

“Ngài Frensberg!” Gật đầu với Frensberg, sau khi hỏi thăm một câu, vị Tổng đốc Joseph Bakalov chưa từng coi phàm nhân ra gì này trực tiếp đi thẳng vào chủ đề cuộc trò chuyện: “Vũ khí của các người rất thú vị, ta, hoặc nói đúng hơn là Thánh Ma Đế quốc rất hứng thú với nó. Chúng ta muốn có những vũ khí này, hãy ra điều kiện đi.”

“Ngươi hứng thú với vũ khí của chúng ta? Để lấy nó đi đối phó với Vĩnh Hằng Đế quốc sao?” Chris tựa lưng vào ghế, ngẩng cằm hỏi.

Tổng đốc Joseph Bakalov sau khi nghe câu hỏi này thì không trả lời ngay, mà hướng ánh mắt về phía Đại ma pháp sư Frensberg: “Ngươi đã tiết lộ hết những chuyện này cho phàm nhân sao?”

“Đây là quốc gia mà nửa đời sau của ta sẽ trung thành, tại sao ta không thể nói?” Frensberg cười nói. Ông ta từng là Đại ma pháp sư của Thánh Ma Đế quốc, địa vị không hề thấp hơn một vị Tổng đốc, nên ông ta chẳng quan tâm đến sự giận dữ trong mắt đối phương.

“Được thôi! Thực ra nói ra cũng chẳng có gì đáng ngại.” Nhún vai, Bakalov thản nhiên nói: “Đã biết chuyện của Vĩnh Hằng Đế quốc rồi, thì càng dễ giải thích mọi thứ.”

Nói đến đây, ông ta nhìn sang Chris, tiếp tục: “Vĩnh Hằng Đế quốc là một đế quốc ma pháp hùng mạnh hơn Thánh Ma Đế quốc, Thánh Ma Đế quốc không phải là quốc gia tội ác tham lam và mục nát trong mắt phàm nhân, mà là một quốc gia vĩ đại đã giúp phàm nhân ngăn chặn mọi tai ương.”

“Hừ! Giương cờ đại nghĩa còn lợi hại hơn cả ta! Danh hiệu ‘dũng sĩ đồ long’ của ta còn chưa tung ra được, lũ người mặt dày các ngươi đã tự phong là ‘người bảo vệ nhân loại’ rồi?” Chris cười khẩy trong lòng.

Tuy nhiên, ông ta không biểu hiện ra ngoài, chỉ xua tay nói: “Vì ngươi không phái thêm Long kỵ sĩ đến cướp những vũ khí này, thì chứng tỏ thứ ngươi muốn không phải là vũ khí hiện có trong tay chúng ta, mà là hy vọng chúng ta giúp Thánh Ma Đế quốc phát triển một loại vũ khí hoàn toàn mới.”

“Nói xem, rốt cuộc các ngươi muốn loại vũ khí như thế nào?” Chris nhìn Bakalov, từng chữ một hỏi: “Để ta đoán xem, chắc không phải chỉ một loại đâu nhỉ?”

“Ngươi đoán đúng rồi! Chỉ cần ngươi đưa cho chúng ta tất cả những gì chúng ta muốn, hợp tác với chúng ta, giao ra tất cả những gì ngươi biết, ta có thể bỏ qua chuyện cũ, để Ailanxier tiếp tục tồn tại.” Bakalov nói: “Ngoài ra, khu vực đế quốc Alante ở phía bắc sông Đọa Uyên đều có thể tặng cho Ailanxier.”

“Ha ha ha ha!” Chris nghe thấy điều kiện này thì đột nhiên cười lớn, như thể vừa nghe thấy chuyện cười siêu hài hước nào đó: “Thứ ta muốn, ta sẽ tự mình đi lấy! Lấy miếng thịt trên đĩa của ta làm quân bài ném cho ta, rồi muốn có vũ khí trang bị trong tay ta? Tổng đốc Bakalov, ngài… e là còn chưa tỉnh ngủ nhỉ?”

Nằm ngoài dự đoán, Bakalov lại không hề giận dữ như Chris nghĩ, ông ta khẽ mỉm cười, đá quả bóng lại cho Chris: “Nếu ngươi cảm thấy điều kiện chưa đủ, có thể tự mình đưa ra điều kiện, không cần phải nổi giận.”

Chris bị chặn họng một câu, hồi lâu không nói nên lời. Sau khi bình tĩnh lại, mới lên tiếng: “Ta muốn Vương quốc Higgs! Alante! Cả hành tỉnh phía Đông do ngươi quản lý nữa!”

“Một yêu cầu rất hợp lý…” Bakalov gật đầu, sau đó từ chối: “Đáng tiếc là điều này đã vượt quá khả năng cho phép của ta… Cho nên ta không thể đáp ứng yêu cầu đó của ngươi.”

“Ngươi có thể mặc cả mà, không cần vội từ chối!” Chris học ngay dùng lại, đem lời của Bakalov trả lại cho Bakalov.