"Ha, ha..." Chris gượng cười một cái, che giấu sự chấn kinh trong lòng: Xem ra sự hiểu biết của mình về thường thức thông thường, hoàn toàn không có tác dụng ở thế giới này.

Nếu thế giới này thực sự có rồng, vậy nhất định còn có những thứ kỳ lạ khác, ví dụ như những con quái vật khác, ví dụ như ma pháp, lại ví dụ như những chủng tộc ngoài nhân loại.

Trong tình huống này, "bàn tay vàng" trong đầu mình rốt cuộc có mạnh mẽ như tưởng tượng hay không, thì khó mà nói được.

Lúc này, Chris đành phải đối mặt với thực tế tàn khốc, dời ánh mắt khỏi bức tranh tường đồ sát rồng vô cùng tinh xảo kia: "Đế quốc Alante có rồng sao?"

"Cái đó thì không." Valon mở lời đáp: "Đế quốc Alante cùng các vương quốc xung quanh và vô số lâu đài quý tộc đều là quốc gia của 'phàm nhân', ở đây không có khí tức ma pháp, cũng không có sinh vật ma pháp."

"Vì không có khí tức ma pháp nên không thích hợp cho ma pháp sư cư trú và tu luyện, những đế quốc ma pháp hùng mạnh kia không thèm để mắt tới nơi này, chỉ có thể để chúng ta thay mặt quản lý, nộp thuế, gián tiếp thống trị chúng ta." Deans tiếp lời bổ sung: "Đế quốc Alante chính là một đế quốc phàm nhân hùng mạnh ở gần đây."

"Tất nhiên, cho dù là đế quốc ma pháp yếu nhất cũng có thể dễ dàng đánh tan quốc gia phàm nhân - bọn họ có Long Kỵ Sĩ, có ma pháp sư... chúng ta căn bản không phải là đối thủ." Như đã được sắp đặt từ trước, Stride là người thứ ba mở lời, giới thiệu: "Ông nội của ngài, chính là trong một trận chiến chống lại sự xâm lược của cựu long dã sinh mà lập công, được phong làm thành chủ thành Celis."

"Được rồi." Chris nhún vai, có chút bất lực cam chịu. Bây giờ anh chỉ có thể chậm rãi lập kế hoạch, cẩn thận thăm dò phát triển.

Tin tốt cũng không phải là không có: Cựu long đã có thể bị phàm nhân giết chết, vậy xem ra cũng không phải là không thể đối phó. Nếu Chris thực sự tạo ra được pháo cao xạ, đoán chừng việc đồ sát rồng cũng không phải là chuyện khó khăn gì.

"Thành chủ như ta rốt cuộc có bao nhiêu binh lính, dưới danh nghĩa có bao nhiêu sản nghiệp? Sở hữu quyền lực lớn bao nhiêu... các người hãy nói kỹ cho ta nghe đi." Nhìn miếng bít tết trước mặt, Chris lúc này càng không có khẩu vị, vì vậy anh nhanh chóng tiến vào trạng thái làm việc.

Ba tên thủ hạ của anh cũng khá có năng lực, rất nhanh đã khiến Chris hiểu rõ toàn bộ gia sản trong tay mình.

Là một lãnh chúa, Ailan Hill Chris sở hữu một đội kỵ binh hùng mạnh 300 người, cùng với biên chế khoảng 1000 binh lính phòng vệ thành.

Thành Celis nằm trên tuyến đường giao thông trọng yếu, hơn nữa có rất nhiều tiểu thủ công xưởng, tình trạng sản xuất nông nghiệp cũng coi như không tệ, mỗi năm đại khái có thể thu nhập 1000 đồng tiền vàng.

Dù nhìn từ góc độ nào, trước khi bị tăng thuế, thành Celis đều là một nơi không tồi. Đáng tiếc là hiện tại, Chris vừa mới đến, ngày lành đã chấm dứt rồi.

"Tại sao chúng ta lại bị tăng thuế? Cái này các người có biết không?" Chris suy nghĩ một chút, mở lời hỏi Deans.

Deans cười khổ một tiếng, mở lời đáp: "Đại nhân, đế quốc Alante cũng phải nộp thuế cho đế quốc ma pháp hùng mạnh hơn ở phía tây, còn về tại sao tăng giá, có tăng giá hay không, đều là tùy thuộc vào tâm trạng của đám ma pháp sư kia."

Đây chính là hành vi chuyển giá mâu thuẫn điển hình, đế quốc Alante tương tự như một kẻ môi giới, nó đem thuế vụ mà mình phải nộp đùn đẩy cho các quốc gia nhỏ và lãnh chúa xung quanh, như vậy có thể giảm bớt áp lực của chính mình, thậm chí kiếm chác một khoản lợi ích.

"Chúng ta có đặc sản gì không?" Chris trong phương diện thắt chặt chi tiêu không có cách nào hay hơn, chuyển sang suy nghĩ đến phương diện tăng nguồn thu.

Nếu có thể tìm được nhiều cách kiếm tiền hơn, việc nộp khoản thuế nặng 1000 đồng tiền vàng cũng không phải là vấn đề khó khăn gì nữa.

"Chúng ta có một loại kim loại rất đặc biệt, gọi là Huy Thiết, loại sắt này rất cứng mà cũng rất nhẹ, là vật liệu tốt để chế tạo vũ khí." Stride tiếp lời đáp: "Ngoài ra, chúng ta còn có một xưởng mộc, nơi đó có thể sản xuất một vài loại nội thất, chất lượng không tệ, rất được các quý tộc yêu thích."

"Một khoản thuế lớn khác là phí qua đường, một năm đại khái có 100 đồng tiền vàng thặng dư. Nhưng động vào phí qua đường là có rủi ro, phí qua đường của chúng ta cao lên, thương nhân và lữ khách qua lại sẽ ít đi, thu nhập sẽ không tăng lên đáng kể." Deans bổ sung.

Chris gật gật đầu, ít nhiều đã hiểu rõ tình cảnh hiện tại. Những vấn đề cần giải quyết thực ra không nhiều, ít nhất trong mắt anh là không nhiều.

"Xem ra chỉ có thể nghĩ cách từ những đặc sản này trước, tăng năng suất có lẽ là một ý tưởng không tồi." Chris hạ quyết tâm, mở lời nói với vài gia thần trước mặt.

"Công tượng của chúng ta có hạn, dù là thợ mộc hay học việc mộc, đều đã đang làm việc bán sống bán chết." Stride dường như là người phụ trách phương diện này, anh ta mở lời giải thích: "Bên mỏ Huy Thiết cũng như vậy, nếu chúng ta bắt thêm nhiều bình dân lao dịch, sẽ ảnh hưởng đến canh tác nông nghiệp, tâm lý bất mãn sẽ lan tràn, tự do dân trong lãnh địa sẽ di cư rời đi."

"Ai nói, tăng năng suất thì nhất định phải cần nhiều người?" Trên mặt Chris một lần nữa nở nụ cười tự tin - về phương diện này anh có nhiều cách hơn những người trước mắt nhiều, bởi vì ở một thế giới khác, một dây chuyền sản xuất ô tô cũng không cần đến mấy công nhân.

Kiến thức trong đầu anh có lẽ tạm thời không thể dùng vào những việc như đồ sát rồng tranh bá, nhưng cải thiện chút năng lực sản xuất, làm cho công việc của đám thợ mộc đơn giản đi, đó tuyệt đối là chuyện dễ như trở bàn tay.

"Ta có thể vẽ một vài linh kiện, nếu thợ rèn của chúng ta có thể chế tạo những linh kiện này, có thể khiến công việc còn lại trở nên đơn giản hơn." Anh đứng dậy khỏi bàn ăn, hào hứng nói: "Khi ta hôn mê, đã nghe được chỉ thị mà Thần ban cho ta! Thần đã chỉ đường cho ta, Celis sẽ dưới sự che chở của Thần, trở thành thành phố huy hoàng nhất thế giới này!"

Nói xong anh liền dẫn đầu đi ra ngoài, Valon có chút bất an bước nhanh đuổi theo, dường như sợ Chris có chút điên khùng lại nghĩ quẩn đi tìm cái chết.

"Haizz... Thần nếu thực sự ưu ái mảnh đất này, sao có thể để nơi này trở thành vùng đất cấm ma, khiến chúng ta chịu đủ giày vò ở đây?" Deans nhìn theo bóng lưng của Chris đã đi xa, có chút lạc lõng thở dài thườn thượt.

"Phải đấy, chúng ta đều là những phàm nhân bị Thần vứt bỏ... Điểm này ta từ lúc hai tuổi đã biết rất rõ rồi." Stride cũng thở dài theo.

"Ngươi thấy... đại nhân thực sự không sao rồi chứ?" Nói đến đây, Deans có chút chột dạ hỏi Stride bên cạnh.

Stride không mở lời trả lời đồng liêu của mình, mà lo lắng lắc lắc đầu, biểu thị thái độ của mình.

Chris không nghe thấy lời bàn tán của đám thủ hạ về mình, anh đi dọc hành lang, dưới sự dẫn đường của Valon đi đến trước cửa văn phòng của mình. Cửa ra vào đứng hai tên lính canh, hiển nhiên trong thời gian anh hôn mê, quy củ trong lâu đài vẫn chưa bị loạn.

Đối phương nắm tay đặt lên ngực hành lễ với Chris, Chris thì đẩy cửa đi vào phòng mình. Bài trí bên trong xa hoa hơn Chris tưởng tượng một chút, xem ra chủ nhân nơi này trước kia vẫn rất biết hưởng thụ cuộc sống.

Cả phòng sách vở khiến nơi này trông rất có phong vị, cửa sổ kính lớn phía sau chiếu vào càng nhiều ánh nắng, khiến nơi này cũng sáng sủa hơn bên trong lâu đài rất nhiều, rất nhiều.

"Ta ở đây tự làm một vài thứ, lúc ăn tối ngươi đến tìm ta là được." Chris đẩy Valon ra ngoài cửa, sau đó đóng cửa phòng lại.

Rất nhanh, anh đã lật tìm ra được một vài bản thiết kế thời kỳ Cách mạng Công nghiệp trong đầu mình, bắt đầu dùng bút lông ngỗng viết viết vẽ vẽ lên bản vẽ.

Bản vẽ thời kỳ trước và sau Cách mạng Công nghiệp thực ra cũng không cao siêu, Chris đành phải chú thích giải thích, để người khác có thể hiểu được những linh kiện này.

Khi mặt trời lặn sau núi, ánh sáng trở nên mờ tối, Valon gõ cửa phòng Chris, khiến vị lãnh chúa đại nhân này nhận ra thời gian trôi qua, tạm thời dừng việc vẽ vời.

"Bảo người đưa đủ nhiều nến đến đây, buổi tối ta cần dùng. Ngoài ra, tìm thêm vài cái chân nến, một cái sao đủ?" Chris vươn vai nhìn mặt trời lặn sau đó, dặn dò một loạt nhiệm vụ cho người hầu đi theo Valon vào.

Đợi người hầu lui khỏi thư phòng, Chris cuộn xấp bản vẽ dày cộp trên bàn lại, đưa cho Valon: "Valon! Ngươi đích thân đi một chuyến đến công xưởng, tìm công tượng, bảo họ chế tạo những linh kiện này ra! Dùng tốc độ nhanh nhất, tạo tốt xong, ta có trọng thưởng!"

Valon nhận lấy bản vẽ, lập tức gật đầu đáp ứng: "Đại nhân, ta đi ngay đây! Chúng ta có những công tượng giỏi nhất, họ có thể tạo ra những bộ giáp tốt nhất!"

Chris gật đầu để mặc Valon rời đi, sau đó anh ăn tối qua loa rồi lại tự nhốt mình trong thư phòng, mãi cho đến khi nến đều dùng hết, mới trở về phòng ngủ nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau gần đến trưa, Chris vẫn chưa mở mắt. Người nửa đêm mới ngủ như anh, hôm nay chuẩn bị cùng chiếc chăn của mình đàm một cuộc yêu đương phong hoa tuyết nguyệt.

Tiếc là ngay khi anh và chăn đang ân ái, ngoài cửa đột nhiên có người thông báo, khiến anh đành phải từ bỏ sự quấn quýt trước mắt, quay trở lại với hiện thực vụn vặt của cuộc sống.

Chris chưa được nghỉ ngơi đàng hoàng vươn vai một cái, lúc này mới ngáp ngắn ngáp dài mở miệng dặn dò: "Vào đi! ...Chuyện gì?"

Tướng quân Valon đè thanh trường kiếm bên hông bước vào tẩm cung của Chris, mở lời báo cáo: "Những linh kiện ngài muốn, đám thợ rèn đều đã làm xong tất cả."

"Nhanh vậy sao? Tốt quá rồi!" Chris lập tức hết buồn ngủ, gãi gãi tóc nhảy xuống từ trên giường, bắt đầu mặc quần áo của mình.

Anh có một mái tóc đen, theo người hầu nói là đặc điểm ngoại mạo truyền lại từ tổ tiên của gia tộc Ailan Hill. Chris rất thích vóc dáng cân đối hiện tại, cũng rất thích khuôn mặt tuấn mỹ hiện tại - đêm qua anh đã soi gương, khuôn mặt này thực sự có thể nói là đẹp trai không tì vết.

Điều khiến Chris có chút khó chịu, là trang phục quý tộc của thế giới này rất phức tạp, lúc mặc quần áo anh đầy cảm giác bực bội, hơn nữa còn phải để người hầu tiến lên giúp đỡ. Mãi mới có thể ra cửa, sắc mặt anh lúc này mới coi như khá hơn một chút.

So với những căn cứ gia công chuyên nghiệp phân định rạch ròi ở hậu thế, công tượng ở các nhà máy nơi này vẫn chen chúc nhau làm việc một cách lộn xộn vô tổ chức.

Bên cạnh lò rèn chính là xưởng mộc, ở giữa ngăn cách bởi một con mương dẫn nước để dùng làm phòng cháy. Nơi nơi đều là cảnh tượng bận rộn, tiếng cưa gỗ bên trong xưởng mộc vang lên không dứt.

Đám công tượng đêm qua mới nhận được bản vẽ mặc dù không biết thứ mình làm rốt cuộc có tác dụng gì, nhưng họ vẫn đang bán mạng chế tạo ra những linh kiện mình phụ trách. Dù sao đây cũng là mệnh lệnh lãnh chúa đại nhân hạ xuống, nghe nói còn có thể khấu trừ thuế, thậm chí nhận được phần thưởng.

"Được rồi! Bây giờ hãy cùng nhau, chứng kiến kỳ tích của văn minh công nghiệp nào!" Chris vận động vai và cổ một chút, xoa xoa cổ tay bước đến trước đống linh kiện kia.