"Một trung đoàn thủ bị ở biên giới đã mất liên lạc với Tiểu đoàn 3... Theo kế hoạch đã định trước, họ đang rút lui." Một sĩ quan liên lạc nhìn về phía vị tướng trước mặt, lên tiếng báo cáo.

Bourgeois nhíu mày nhìn bản đồ trước mắt, trong đầu suy đoán xem kẻ địch có thể nuốt chửng một tiểu đoàn quân mình trong một hơi, rốt cuộc là sự tồn tại như thế nào.

Trong tình thế không biết kẻ địch tấn công từ đâu, việc phân tán bộ đội, bố trí dọc theo biên giới là một biện pháp ứng phó tương đối hợp lý. Dù sao thì năng lực tác chiến của bộ đội Ailanxier cũng rất mạnh mẽ, muốn đánh tan một tiểu đoàn của Ailanxier trong một hơi, ước chừng phải cần tới mấy vạn người.

"Một sứ giả của Thảo Nguyên Đế Quốc đã tới, nói rằng hắn mang theo tin tức vô cùng quan trọng." Một sĩ quan bước vào sở chỉ huy của Bourgeois, tay phải nắm thành nắm đấm đặt lên ngực báo cáo: "Hắn rất thảm hại!"

"Cho hắn vào!" Suy nghĩ một chút, Bourgeois cảm thấy nên gặp vị sứ giả phe bạn mang tin tức tới đây.

Kết quả, người kia vừa vào cửa đã quỳ một chân xuống đầy suy yếu, phải có người dìu mới đứng dậy nổi, thở hổn hển gào khóc: "Chúng tôi đã gặp phải Long Kỵ Sĩ của Thánh Ma Đế Quốc! Khoảng 10 con cự long! 3000 quân! Chỉ có mình tôi là chạy thoát!"

Thực tế hắn cũng không phải là chạy thoát, hắn nấp dưới xác chết, đợi đối phương bay đi rồi mới tìm một con ngựa chạy về —— đối phương dường như có việc quan trọng hơn phải làm, cho nên tên kỵ binh Thảo Nguyên này mới có thể đến Malicha trước cả cự long của đối phương.

"Long Kỵ Sĩ... Chết tiệt thật! Đi liên lạc với bộ tư lệnh Trung đoàn 16, bảo họ không cần đi tìm Tiểu đoàn 3 nữa... Có khi họ đã bị tấn công rồi." Bourgeois có chút nóng nảy nói với thuộc hạ của mình: "Họ không có hỏa lực phòng không, chắc là lành ít dữ nhiều rồi nhỉ?"

"Để Trung đoàn 16 thu hẹp phòng tuyến! Nhanh chóng tiến về phía Malicha!" Bourgeois biết nếu Thánh Ma Đế Quốc phản công, mình sẽ tổn thất một ít binh lực. Nhưng anh không ngờ tới, đòn phản công của đối phương lại hung mãnh đến vậy, một phát đã khiến anh tổn thất một tiểu đoàn bộ đội.

Nếu không cẩn thận, Trung đoàn 16 còn có thể gặp tổn thất nặng nề, mất đi 1000 người hoặc thậm chí nhiều hơn. Bourgeois lại liếc nhìn tấm bản đồ treo trên tường, lên tiếng ra lệnh: "Gửi điện báo! Liên lạc với Tướng quân Uy Nhĩ Khắc Tư... Chúng ta cần viện binh!"

"Đợi đã!" Sau khi ra lệnh, anh gọi giật lại viên sĩ quan phụ tá đang định đi truyền lệnh, sửa đổi mệnh lệnh của mình: "Trước tiên gửi điện báo cho Celis! Báo cho bệ hạ biết, Thánh Ma Đế Quốc đã tham chiến rồi! Ít nhất 10 Long Kỵ Sĩ! Rắc rối thực sự của chúng ta đã tới!"

Dừng một chút, anh mới tiếp tục ra lệnh: "Sau đó, lại gửi điện báo cho Tướng quân Uy Nhĩ Khắc Tư, bảo ông ấy phái binh viện trợ! Chúng ta không cần bộ binh! Cần bộ đội pháo cao xạ!"

Theo từng mệnh lệnh được truyền đi, từng hàng binh sĩ mặc quân phục đỏ chạy lên bức tường thành cổ kính. Quân phục trên người họ vô cùng bắt mắt dưới ánh mặt trời, so với bộ binh thì y phục của họ trông có vẻ ưa nhìn hơn.

Những binh sĩ mặc quân phục đỏ này trên đầu cũng đội mũ thép, nhưng họ không được trang bị súng trường Mauser 98K, chỉ đeo một khẩu súng ngắn nhỏ bên hông. Khi những binh sĩ này chạy lên mặt thành, lực lượng Lựu đạn binh Ailanxier trên tường thành đã tập hợp xong xuôi.

"Soạt!" Vài binh sĩ bộ đội phòng không mặc quân phục đỏ kéo tấm bạt phủ kín mít ra, để lộ khẩu pháo phòng không kiêm đối đất cỡ nòng 30mm, thân pháo bằng kim loại pha sắt phản chiếu ánh sáng khiến người ta không thể nhìn thẳng dưới ánh nắng.

"Kẻ địch có thể đến bất cứ lúc nào! Tất cả binh sĩ chuẩn bị chiến đấu!" Viên sĩ quan chỉ huy pháo cao xạ đặt tay lên thanh trường kiếm bên hông, lên tiếng ra lệnh cho thuộc hạ của mình. Theo lệnh của anh, những pháo thủ này ngồi vào ghế hai bên khẩu pháo cao xạ, bắt đầu quay tay cầm bên cạnh.

Theo chuyển động nhanh chóng của họ, thân pháo thon dài từng chút một nâng lên, nòng pháo lạnh lẽo chĩa thẳng về phía bầu trời quang đãng. Vài pháo thủ nạp đạn lấy ra những băng đạn khổng lồ từ xe đẩy bên cạnh, cắm băng đạn lên thân pháo cao xạ.

Phía sau tường thành, trên cao điểm của thành phố, những binh sĩ phụ trách quan sát đã dựng xong những chiếc kính viễn vọng khổng lồ, những chiếc kính viễn vọng này phụ trách giám sát toàn bộ bầu trời, bất kể kẻ địch lao tới từ hướng nào, họ đều có thể phát hiện mục tiêu trong thời gian sớm nhất.

Bên cạnh họ, các kỳ thủ đã chuẩn bị sẵn sàng tất cả đều vào vị trí, họ chịu trách nhiệm giơ cao lá cờ trong tay để chỉ rõ hướng tấn công của kẻ địch. Trên mặt thành có binh sĩ luôn chú ý tới lá cờ trên cao điểm, thông qua phương pháp vụng về này, toàn bộ Malicha đã hoàn thành một mạng lưới cảnh báo phòng không sơ khai.

"Hy vọng pháo cao xạ của chúng ta thực sự có thể hạ gục lũ cự long chết tiệt kia!" Đứng trong sở chỉ huy phòng không được thiết lập đặc biệt của mình, Bourgeois căng thẳng nắm chặt bảo kiếm, chốc chốc lại nhìn về một hướng ngoài cửa sổ.

Tầm nhìn ở đây rất tốt, gần như có thể nhìn bao quát hơn một nửa thành phố, nếu trận chiến diễn ra ở phía bên kia, anh chỉ cần lên thêm một tầng nữa là có thể nhìn thấy hướng ngược lại. Vốn dĩ đây là nơi thành chủ xây dựng để hưởng thụ, giờ đây đã trở thành một sở chỉ huy tạm thời mà Bourgeois thích nhất.

"Tất cả súng máy hạng nặng đều đã được triển khai! Chúng chịu trách nhiệm yểm trợ cho pháo cao xạ! Chúng ta không biết đạn súng máy gây sát thương bao nhiêu đối với cự long, nhưng đây đã là hỏa lực phòng không mạnh nhất mà chúng ta có thể tập hợp được." Chắp tay sau lưng, một chỉ huy không quân mặc quân phục đỏ báo cáo tình hình bố trí phòng không mới nhất cho Bourgeois.

"Tất cả bộ binh cũng đã lên tường thành rồi... Họ sẽ khai hỏa liên tục, đạn dược của chúng ta rất đầy đủ." Trung đoàn trưởng bộ binh của Trung đoàn 6 rất kiên định nói: "Chúng tôi sẽ chiến đấu đến giây phút cuối cùng! Nếu trận chiến bùng nổ, tôi sẽ lập tức đến mặt thành để đích thân chỉ huy bộ binh chiến đấu."

"Hai trung đoàn thủ bị bên cánh đã nhận lệnh rút lui, họ không có hỏa lực phòng không, rất dễ bị đối phương áp chế." Viên sĩ quan phụ tá của Bourgeois báo cáo về động thái của trung đoàn thủ bị ở một hướng khác.

Vì những trung đoàn thủ bị này không được trang bị vũ khí hạng nặng, nên họ thậm chí không có tư cách tham chiến, chỉ đành nhường lại sườn cánh của thành phố Malicha, nhục nhã rút lui về nơi an toàn để đợi lệnh.

Tuy nhiên họ cũng không phải hoàn toàn vô dụng: có lẽ đợi đến khi Alante Đế Quốc tới công thành, họ có thể đảm bảo an toàn cho phía sau sườn của Malicha, khiến toàn bộ thành phố không bị bao vây hoàn toàn.

"Có tin từ Trung đoàn 16 rồi, Tiểu đoàn 1 cũng bị cự long tập kích, đối phương rõ ràng là nhắm vào chúng ta mà tới, không hề dọn dẹp chiến trường..." Một sĩ quan hớt hải lao vào sở chỉ huy, đặt tin tức vừa được đưa tới xuống bàn, thở hổn hển nói.

"Tiểu đoàn 3 của Trung đoàn 16 ước chừng đã toàn quân bị diệt, Tiểu đoàn 1 cũng gần như vậy. Vì là trung đoàn thủ bị nên vũ khí hạng nặng tổn thất không nhiều, nhưng súng ống đã mất ít nhất 700 khẩu, đây là một thất bại vô cùng nghiêm trọng." Viên sĩ quan phụ trách quân nhu vẻ mặt đắng chát, lên tiếng than phiền.

Phải biết rằng, thời gian trước, muốn gom đủ 700 khẩu súng này không phải là chuyện dễ dàng gì, lúc đó mọi người còn dùng mô hình gỗ để huấn luyện, thế mà bây giờ, một trận chiến liền mất đi 700 khẩu súng trường thực thụ, nghĩ thôi cũng thấy xót ruột.

Ngay cả bây giờ, một lô súng trường cũng chẳng hề rẻ, tính cả đạn dược và lựu đạn, lô quân nhu này đã vô cùng đắt đỏ rồi. Chiến tranh hiện đại không chỉ đánh vào nền tảng công nghiệp, mà còn tiêu tốn vô số tiền bạc...

"U..." Tiếng tù và đột ngột vang lên, Bourgeois không rảnh để xem những báo cáo tổn thất kia nữa, anh bước tới bên cửa sổ, nhìn thấy trên bầu trời xa xăm, những đốm đen nhỏ tụ lại thành một mảng.

"Tới rồi!" Anh siết chặt nắm đấm, chằm chằm nhìn những bóng đen đang dần tiến lại gần, tự cổ vũ bản thân trong lòng: Thời khắc huy hoàng nhất trong cuộc đời anh, sợ rằng chính là lúc này đây! Đứng trước nhiều cự long như vậy, dù có tử trận cũng đáng giá!

"Các quý ông! Dưới chân chúng ta là Ailanxier! Trận chiến của chúng ta không chỉ vì chính bản thân mình, mà còn vì Bệ hạ đã tin tưởng chúng ta!"

"Vì Ailanxier!" Trong sở chỉ huy, tất cả mọi người đều nắm tay phải, đặt lên ngực mình.

"Vì phàm nhân, từ nay về sau có thể hiên ngang đối mặt với mọi thứ! Vì phàm nhân có thể đứng thẳng dậy coi mình là con người! Vì những phàm nhân đáng thương như chúng ta! Chúng ta đều phải chiến đấu tiếp! Chúng ta không sợ hy sinh! Bệ hạ đã ban cho chúng ta dũng khí và vũ khí để đứng trước cự long! Chúng ta không sợ hy sinh! Bởi vì chúng ta muốn chứng minh, phàm nhân vĩnh viễn không làm nô lệ!" Bourgeois đẩy tung cửa sổ trước mặt, nhìn những Long Kỵ Sĩ đã có thể nhìn rõ hình dáng, gào lên với bên ngoài cửa sổ.

"Phàm nhân vĩnh viễn không làm nô lệ!" Những binh sĩ kiên thủ trong thành phố giơ cao cánh tay của mình, lớn tiếng đáp lại tiếng hô này. Những binh sĩ đứng trên tường thành cũng đồng loạt giơ tay, hướng về phía bầu trời phát ra tiếng hét của mình.

Các binh sĩ phòng không ngồi tại trận địa pháo cao xạ đã sẵn sàng chiến đấu, họ chĩa nòng pháo về phía hướng cự long tập kích tới, pháo thủ đã đặt ngón tay lên cò súng, chỉ đợi pháo trưởng phụ trách quan sát ra lệnh khai hỏa.

Họ đã đưa cự long vào trung tâm của kính ngắm hình tròn, họ đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ. Họ muốn phát ra tiếng thét đầu tiên vì phàm nhân, họ muốn chiến đấu vì tôn nghiêm của mình đến giây phút cuối cùng.

Bất thình lình, những Lựu đạn binh bên cạnh họ vốn đã giương súng trường lên, phát ra những đợt hò hét hết đợt này đến đợt khác: "Phàm nhân vĩnh viễn không làm nô lệ!" Họ cũng hò hét theo, tiếng gào thét vang lên từ tận đáy lòng.

Âm thanh này bay theo gió, khiến những Long Kỵ Sĩ đã áp sát tường thành Malicha nhíu chặt mày. Điều họ lo lắng nhất rốt cuộc đã xảy ra, phàm nhân đang cố gắng phá hủy sự cai trị của Thánh Ma Đế Quốc, đây là thảm họa mà họ không thể chấp nhận được.

"Vĩnh viễn không làm nô lệ? Vậy thì đi chết đi!" Nghe thấy tiếng hò hét vang tận trời xanh trên tường thành, Ildo cưỡi trên lưng rồng ánh mắt lạnh lẽo, thản nhiên lên tiếng.

Sau đó, vị Đội trưởng Kỵ sĩ này giơ cánh tay lên, ra hiệu cho tất cả Long Kỵ Sĩ tùy ý tấn công, mạnh mẽ vung tay về phía trước, mang theo khí thế tiến lên không lùi: "Giết!"