Ngoài các đoàn huấn luyện tinh nhuệ ra, trong hai tháng qua Chris không hề thả lỏng việc phát triển và sản xuất vũ khí.

Súng máy hạng nặng Maxim sử dụng đạn cỡ 7.92mm đã được phát triển thành công. Độ chính xác trong thiết kế của loại vũ khí này thực tế không cao hơn súng trường Mauser, vì vậy độ khó về kỹ thuật sản xuất cũng không cao.

Vấn đề đạn dược mà Chris lo lắng cũng đã được cải thiện theo số lượng nhà máy sản xuất đạn ngày càng nhiều. Tốc độ sản xuất công nghiệp của Ailanxier gần đây đã nhanh hơn ít nhất một trăm lần so với trước đây.

Phải, từ không đến có mới là quá trình gian nan nhất. Đợi đến khi máy móc nhiều lên, các linh kiện cần thiết cho thiết bị bắt đầu được sản xuất hàng loạt, thì tốc độ mở rộng nhà máy đã hoàn toàn cất cánh.

Chiếc máy tiện đầu tiên dùng tay để giũa linh kiện lắp ráp nên tốc độ đương nhiên chậm. Chiếc máy tiện thứ hai đã có thể dùng chiếc máy tiện thứ nhất để gia công phôi, sau đó dùng tay mài giũa đơn giản để tạo hình, tốc độ tự nhiên nhanh hơn không ít.

Đợi đến chiếc thứ ba, chiếc thứ tư, công nhân cũng đã trở nên lành nghề, tốc độ gia công của máy móc lại tăng lên gấp đôi — vậy nên tốc độ sản xuất ra những thiết bị này lại càng nhanh hơn.

Sau hơn một năm tích lũy, Ailanxier đã bước vào năm thứ hai của quá trình công nghiệp hóa, mức độ làm quen với máy móc đã đạt đến độ cao nhất định, nên với rất nhiều thứ, chỉ cần Chris đưa ra bản vẽ là có thể buông tay mặc kệ.

Thực ra cũng không phải mọi thứ đều hoàn hảo, vì Ailanxier đến nay vẫn chưa phổ cập năng lượng điện. Tuy nhà máy nhiệt điện đã được xây dựng, nhưng điện năng phát ra cơ bản đều cung cấp cho các nhà máy đang không ngừng mở rộng quy mô.

Ngay cả lâu đài nơi Chris ở, đại bản doanh của anh, hiện tại vẫn đang dùng nến và "đèn bão" đáng thương. Mặc dù đèn bão cũng coi là tiện lợi, nhưng vì cần sử dụng dầu hỏa nên trong tình huống bình thường Chris cũng không nỡ dùng.

Dẫu sao, cho dù là dầu hỏa, cũng là một loại vật tư sản lượng không đủ. So với Hoa Hạ trong thời kỳ kháng chiến, tình hình của Ailanxier cũng chẳng khá hơn là bao.

Tiến bộ về mặt hóa học tuy to lớn, nhưng rất nhiều thứ vẫn dậm chân tại chỗ vì vấn đề nguyên liệu thô.

Để đáp ứng nhu cầu canh tác năm sau, Chris đã sắp xếp trước một số nhà máy hóa chất quy mô nhỏ, để những nhà máy này bắt đầu sản xuất phân bón hóa học. Đây là nền tảng cho sự "giàu mạnh" của Chris, không có lương thực thì mọi thứ đều chỉ là hoa trong gương, trăng trong nước.

Anh noi theo con đường công nghiệp hóa của Hoa Hạ trước kia, xây dựng "năm doanh nghiệp nhỏ" tại địa phương, tức là các nhà máy nhỏ như nhà máy phân bón nhỏ, nhà máy điện nhỏ, không cầu kỹ thuật tiên tiến, chỉ cầu đáp ứng nhu cầu địa phương.

Có sự hỗ trợ của những nhà máy nhỏ này, dưới tay Chris đã đào tạo được một lượng lớn "nhà tư bản", và sau khi có lợi nhuận, những nhà tư bản này sẽ nỗ lực học hỏi kỹ thuật mới, trở thành những người ủng hộ kiên định cho sự bành trướng kỹ thuật của Chris.

Họ sẽ học tập, biết chữ, hơn nữa còn có nền tảng văn hóa. Sau khi kiếm được tiền còn có đầu óc và nguyện vọng để bảo vệ tài sản và địa vị của mình. Có những người này, Chris có thể nâng cao tố chất dân cư trên quy mô lớn, có thể sở hữu nhiều công nhân và nhân viên kỹ thuật đạt tiêu chuẩn hơn.

Đợi đến khi tố chất dân cư nâng cao đến mức độ nhất định, tố chất binh lính cũng sẽ có sự nâng cao vượt bậc. Đến lúc đó, nhiều quân đội hơn có thể được mở rộng, quét sạch thiên hạ cho Ailanxier.

Vốn dĩ muốn sản xuất hàng loạt súng máy MG42 ngay, nhưng cuối cùng Chris vẫn thỏa hiệp với thực tế. Việc thay nòng súng và tốc độ bắn siêu cao đã biến MG42 thành cơn ác mộng cung ứng đạn dược.

Vì vậy anh chỉ có thể ngoan ngoãn sản xuất súng máy hạng nặng Maxim trước, dùng làm mát bằng nước để tiết kiệm nhiều tài nguyên hơn.

Kết quả là, súng máy hạng nặng sản xuất ra cũng là loại vũ khí cồng kềnh có gắn bánh xe, cũng cần dùng ngựa chiến để kéo, cũng cần vài binh lính chăm sóc, quý giá chẳng khác gì một khẩu pháo nhỏ.

Thế nhưng, sau khi tận mắt chứng kiến uy lực của súng máy hạng nặng Maxim, dù là Valon hay Mạc Đức Lai Nhĩ đều cảm thấy loại vũ khí này là đồ tốt. Họ đều hy vọng sớm được trang bị nhiều súng máy hơn, cùng với nhiều đạn dược hơn nữa.

Súng máy hạng nặng dùng ngựa kéo không phải là hoàn toàn không có ưu điểm, một ưu điểm là giúp súng máy hạng nặng có thêm tấm chắn đạn, sự an toàn của xạ thủ được đảm bảo cao hơn.

Ưu điểm thứ hai là loại súng máy này sở hữu một giá đỡ phát hỏa đa năng, có thể lập tức khai hỏa đối không. Sự xuất hiện của súng máy hạng nặng khiến bộ binh cũng có một loại hỏa lực phòng không hạng nặng dù sao còn hơn không.

Còn việc mỗi đại đội bộ binh rốt cuộc phải trang bị bao nhiêu khẩu súng máy hạng nặng lại trở thành ngòi nổ cho cuộc "đại chiến thế giới" giữa các chỉ huy quân đội và các bộ phận công nghiệp.

Valon cùng Mạc Đức Lai Nhĩ và những người khác đương nhiên cho rằng, số lượng súng máy hạng nặng trang bị cho một đại đội là càng nhiều càng tốt. Nếu có thể, thành lập đại đội toàn súng máy hạng nặng là hoàn toàn khả thi.

Trong khi đó, Bộ trưởng Smith cùng Gurlo và những người khác lại than phiền với Chris về vấn đề năng lực sản xuất của các bộ phận công nghiệp không đủ. Chris cũng biết mình mới vừa thoát khỏi cuộc khủng hoảng thiếu hụt năng lực sản xuất đạn dược, chặng đường để có thể tùy ý phung phí vẫn còn rất xa.

Vì vậy, sau sự cân bằng của Chris, tạm thời quyết định mỗi đại đội bộ binh trang bị 2 khẩu súng máy hạng nặng Maxim. Còn về việc sau này có thay đổi hay không, thì tùy vào điều kiện sau này mà quyết định.

Cùng được sản xuất với súng máy hạng nặng còn có một loại vũ khí sắc bén dùng để trinh sát. Chris đã sớm phát minh ra kính viễn vọng, gần đây cũng đã chính thức đưa vào sản xuất hàng loạt.

Kính viễn vọng hai mắt mới nhất rất tiện lợi, là trang bị quân sự cao cấp được cực kỳ ưa chuộng. Nhờ có nhà máy sản xuất, quân đội Ailanxier hiện tại đã trang bị đến cấp đại đội.

Ngoài ra, một số đơn vị đặc biệt cũng được trang bị kính viễn vọng, ví dụ như quan sát viên chỉnh sửa đường đạn của đơn vị pháo binh, đơn vị pháo cao xạ cảnh giới đối không, và các tổ súng máy hạng nặng.

Lý do khiến họ đều được trang bị kính viễn vọng là vì những đơn vị này đều cần khoảng cách quan sát cực xa mới có thể tác chiến tốt hơn.

"Đoàng! Đoàng!" Trên sườn núi, tổ súng máy hạng nặng vừa mới được thành lập đang huấn luyện khai hỏa vũ khí của họ. Vì chưa phát triển được đạn vạch đường nên việc chỉnh sửa đường đạn của họ hoàn toàn dựa vào cảm giác của xạ thủ.

Bên cạnh súng máy, chỉ huy quỳ trên mặt đất, cầm kính viễn vọng, lớn tiếng nhắc nhở xạ thủ của mình: "Chưa bao phủ được mục tiêu! Nâng góc ngẩng thêm một vạch thước ngắm!"

Phụ tá nằm sấp bên cạnh xạ thủ lập tức rút một chốt cố định bị kẹt trên thước ngắm của súng máy. Xạ thủ ấn nhẹ thân súng xuống một chút, để nòng súng ngẩng cao hơn một chút. Sau đó, người phụ tá lại cắm chốt cố định trở lại điểm cố định trên thước ngắm.

"Đoàng! Đoàng!" Loạt bắn thứ hai sau khi điều chỉnh lập tức bắt đầu, lại có một hàng đạn bay về phía mục tiêu, rơi xuống khu vực bia tập ở đằng xa.

Người chỉ huy cầm kính viễn vọng reo hò lớn, vì anh nhìn thấy trong kính viễn vọng, khu vực bia cách đó một nghìn mét đã bị đạn bắn lên một làn khói trắng.

"Trúng mục tiêu! Bắn đẹp lắm!" Anh ta lớn tiếng reo hò, cổ vũ đồng đội của mình: "Chuẩn bị chuyển trận địa! Đến trận địa bắn tiếp theo!"

Hai binh lính luôn nằm sấp phía sau lập tức đứng dậy, một người dắt ngựa chiến qua, người còn lại thì tiến lên giúp đỡ, tháo hai bánh xe gỗ nặng nề của súng máy hạng nặng ra khỏi vị trí cố định đã đào sẵn.

Cộng thêm đạn dược, giá đỡ đặc biệt, cùng với bánh xe và tấm chắn đạn, lại tính cả bản thân khẩu súng máy cùng với nước trong ống nước trên nòng súng... Khẩu Maxim này không hề nhẹ nhàng, cần rất nhiều người nỗ lực mới có thể chuyển trận địa.

Bốn người chân tay lóng ngóng mới treo được súng máy lên sau lưng ngựa chiến, để phu ngựa thúc ngựa chiến chạy về phía trận địa bắn tiếp theo. Những binh lính này theo quy định đều nên được trang bị súng lục ổ xoay để tự vệ, nhưng hiện tại trên đai vũ trang bên hông họ chỉ có bao súng lục trống rỗng.

Tất cả vũ khí đều phải sản xuất ra từng chút một, trang bị cho quân đội từng chút một: chẳng phải đã thấy, nhiều đơn vị tuyến hai huấn luyện tổ súng máy vẫn đang sử dụng mô hình đối trọng bằng gỗ sao?

"Tổ súng máy này cũng khá đấy." Chris nhìn tổ súng máy đang vội vã đến trận địa bắn tiếp theo, hài lòng nói với sĩ quan phía sau: "Chúng ta hiện có bao nhiêu tổ như thế này rồi?"

"Xấp xỉ 17 tổ rồi ạ, họ đều là hạt giống của đoàn huấn luyện, sau này sẽ chịu trách nhiệm đào tạo thêm nhiều tổ súng máy nữa." Sĩ quan đó xem bảng biểu trong tay, lên tiếng trả lời.

"Rất tốt! Không tệ!" Chris nhìn quân đội của mình đang lớn mạnh lên từng ngày, phát triển lớn mạnh với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường, tâm trạng anh cực kỳ tốt.

Thậm chí, anh còn nảy sinh ý định muốn nâng cao bản thân một chút: "Đi thôi! Đến khu bia súng lục! Ta muốn bắn hai phát luyện tập."

Không người đàn ông nào không thích các trò chơi bắn bia bắn cung, đây là dục vọng bản năng của đàn ông, cũng giống như họ thích tiếng gầm rú cơ khí của ô tô, thích sự phá hủy tàn khốc của đại bác, thích sự quyến rũ xinh đẹp của phụ nữ vậy.

Chris đương nhiên cũng không thể thoát tục, anh từng thử nghiệm đại bác, tự tay bắn pháo cao xạ cỡ 30mm, giờ lại càng có cơ hội, thường xuyên đến trường bắn bắn vài phát cho đã ghiền.

Đứng tại khu vực bắn, Chris rút khẩu súng lục bên hông, nhắm vào mục tiêu phía xa. Trong súng của anh có 6 viên đạn tiêu chuẩn cỡ 9mm, có thể bắn trúng mục tiêu chính xác ở khoảng cách khoảng 30 mét.

Anh nhắm một mắt, nhìn xuyên qua đầu ruồi, nhìn thấy tấm bia ở đằng xa. Với tư thế đứng bắn súng lục tiêu chuẩn, anh mạnh mẽ bóp cò, khẩu súng lục Colt trong tay lập tức phản hồi lại hành động của anh: "Đoàng!"

Bảy vòng, sáu vòng, bảy vòng... Kỹ năng bắn súng của Chris thực ra không chuẩn, anh chỉ thích giải tỏa, thích cảm giác trút đạn về phía mục tiêu này, nên tốc độ anh bắn súng rất nhanh, rất nhanh đã bắn hết 6 viên đạn.

Chẳng thèm nhìn thành tích của mình, Chris cúi đầu bắt đầu nạp đạn cho súng lục của mình, ra vẻ rất chuyên nghiệp.

Cách đó không xa, Valon cũng đến tập bắn, nở nụ cười gian xảo, hỏi sĩ quan phụ trách trường bắn đến đón mình: "Bệ hạ lại đến rồi?"

"Chẳng phải sao... lại đến lãng phí đạn dược rồi..." Gương mặt sĩ quan trường bắn cũng đầy vẻ cười gian xảo, dường như đã quá quen thuộc với việc bị bệ hạ của mình nói xấu sau lưng: "Ngày nào cũng đến..."