“Chúng ta có hai trung đoàn bộ binh đang tiến về nơi có mỏ tinh quặng ma thuật, tính theo thời gian thì có lẽ họ đã chiếm được nơi đó rồi.” Nhìn vào vị trí mỏ tinh quặng ma thuật được đánh dấu trên bản đồ, Dessal cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.
Chỉ cần có được tinh quặng đó, quốc gia của họ có thể sản xuất hàng loạt cầu tri thức ma thuật! Có được cầu tri thức ma thuật, họ có thể sử dụng "thần ngôn" trong đầu Chris để bồi dưỡng thêm thật nhiều nhân tài nữa.
Sau khi được tuyên truyền, Chris hiện nay đã bước lên thần đàn tại Ailanxier. Ông được mô tả như một vị thần cứu vớt phàm nhân khỏi bể khổ, là vị thần tri thức sở hữu trí tuệ vô thượng, là vị thần thợ thủ công khai sáng nền văn minh công nghiệp.
Mà những lời thì thầm của thần linh từ phía Chris chính là tài sản lớn nhất của cả Đế quốc Ailanxier. Tất cả mọi người mỗi ngày đều phải cầu nguyện với Ailanxier Chris, nghi thức cầu nguyện mới thậm chí chẳng cần đẩy mạnh mà đã được tất cả mọi người chấp nhận.
Có thể khiến bách tính được no bụng, có thể khiến bách tính kiếm được tiền, có thể khiến bách tính giành chiến thắng trong chiến tranh — vị thần như thế căn bản không cần tuyên truyền, sẽ tự khắc kế thừa sức mạnh tín ngưỡng vô hạn, trở thành đối tượng để người người bái lạy.
Những thương nhân kiếm được món hời lớn, dù chỉ cần nhìn vào những "phiếu thanh toán" đại diện cho tài sản trong tay mình, họ cũng sẽ vô điều kiện ủng hộ Chris. Bởi vì sinh mạng và gia sản của họ đều nằm trong nền văn minh công nghiệp do Chris tạo ra, nếu muốn tiếp tục phát tài hoặc bảo toàn tiền tiết kiệm, họ buộc phải đứng về phía Chris.
Công nhân lại càng ủng hộ Chris hơn, chính Chris là người đã cung cấp việc làm cho họ, cũng chính Chris là người ban hành luật bảo hộ lao động, bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của công nhân ở một mức độ nhất định. Ông là sao Bắc Đẩu của giai cấp công nhân, cũng là thần tượng của họ.
Nông dân cũng đứng về phía Chris, bởi vì dưới sự giúp đỡ của Chris, sản lượng lương thực của họ đã tăng thêm hai mươi lăm phần trăm, và lần đầu tiên họ chứng kiến giá lương thực tăng vọt trong tình trạng sản lượng tăng cao. Nếu như thế này mà còn không ủng hộ quân chủ của mình, họ cảm thấy bản thân chẳng khác gì ác quỷ cả.
Thương nhân, công nhân, nông dân đều đứng về phía Chris, sự thống trị của Chris trở nên vững chắc chưa từng có — nếu tính thêm ảnh hưởng của ngành dệt may, thủ công nghiệp và công nghiệp nhẹ đối với phụ nữ nữa, Ailanxier hoàn toàn có thể được coi là quốc gia có năng lực thống trị hùng mạnh nhất.
Cũng chính vì vậy, dưới sự phổ cập của kỹ thuật in ấn, khắp các con phố ngõ nhỏ đều dán đầy khẩu hiệu "Chris vạn tuế" cùng những bức chân dung giản dị của Đại công bệ hạ. Mà trên những khẩu hiệu này, người ta đã không còn ngần ngại tung hô Chris là "Quốc vương bệ hạ", "Hoàng đế bệ hạ", thậm chí là "Phàm nhân chi thần".
Vì vải vóc giá rẻ, khắp nơi đều là vương kỳ của Ailanxier, trước cửa nhà hàng, trên mái khách sạn, và trên cột cờ của lâu đài, nơi đâu cũng tung bay lá cờ Đại Bàng Vàng Đen, khiến cả thành phố tràn ngập một không khí vui tươi tựa như lễ hội.
Cuộc tấn công tuyên truyền này do Deans tạo ra, sau khi dần dần giao việc quản lý sản xuất cho ngài Gurlo, ông đã đặt trọng tâm công việc vào nội chính. Và rồi, ông đã thể hiện thiên phú nội chính xuất chúng của mình.
Chris chỉ tùy tiện kể cho ông nghe vài câu chuyện liên quan đến tuyên truyền và quản lý, ông đã vận dụng linh hoạt, trực tiếp đưa Chris lên thần đàn. Bây giờ vị Deans này có thể nói là như cá gặp nước, phát huy vai trò đại quản gia của Chris một cách triệt để.
“Về phía vũ khí thì sao rồi? Phải mau chóng đưa vũ khí và đạn dược sản xuất được đến tiền tuyến! Đó là chìa khóa chiến thắng của chúng ta!” Chris nhìn số lượng vũ khí sản xuất được trong báo cáo, nói với Dessal.
“Tất cả xe ngựa đều đã được trưng dụng, các thương nhân thậm chí còn cho chúng ta mượn cả xe ngựa họ tự dùng. Ngoài ra, chúng ta còn nhận được 700 con ngựa thồ từ Đế quốc Thảo Nguyên, cùng với 1500 con cừu làm khẩu phần ăn...” Dessal cực kỳ nhạy bén với những con số, lên tiếng giới thiệu.
“Tốc độ vận chuyển hiện tại đã là nhanh nhất rồi, Đế quốc Thảo Nguyên cũng không giống như những lần xâm lược phương nam trước đây, lần này họ tự chuẩn bị lương thực, nên đã chiếm mất đường vận chuyển của chúng ta...” Ông nói về việc vận chuyển với giọng điệu đầy bất mãn.
Thực tế, đường bộ ngày thường vốn đã vô cùng đông đúc và bận rộn: mức độ sản xuất công nghiệp và điều động vật tư của Ailanxier cao gấp hàng chục hàng trăm lần so với một năm trước, những áp lực này đều dồn lên hệ thống giao thông đường bộ lạc hậu.
Vốn dĩ những đoàn thương buôn và đội vận chuyển đã khiến đường sá quá tải rồi, bây giờ lại thêm quân đội nam tiến cùng đoàn xe tiếp tế cho những đội quân này — chưa kể đến mười vạn chiến mã và đồ ăn thức uống của năm vạn quân lính Đế quốc Thảo Nguyên...
Những thứ này khiến hệ thống vận chuyển vốn đã mong manh trở nên gần như sụp đổ, đường sá gây ra rắc rối cho Ailanxier còn nhiều hơn cả binh lính của Đế quốc Alante ở tiền tuyến. Đường bê tông hiện đã được tất cả các lãnh địa đưa vào lịch trình, người ta chưa bao giờ coi trọng việc xây dựng đường sá như lúc này.
“Trình độ vận chuyển lạc hậu thật sự là một việc khiến người ta phiền não.” Chris bóp sống mũi xoa xoa, có chút không cam tâm bình luận: “Nếu đường sắt của chúng ta bắt đầu vận hành, tình hình sẽ tốt hơn nhiều.”
“Tình hình vẫn vậy thôi, chúng ta không thể nào rải đường sắt đến tiền tuyến nguy hiểm được, đường ray đó quá đắt đỏ.” Dessal phàn nàn về chi phí của đường sắt: “20 khẩu pháo cao xạ mới sản xuất, đã có 10 khẩu được gửi đến Naru, còn 4 khẩu được tăng cường cho khu nhà máy, 6 khẩu còn lại trang bị cho trung đoàn mới thành lập...”
“Tôi vẫn hơi không yên tâm! Thủ đoạn để đối phó với Đế quốc Ma thuật của chúng ta thực sự quá ít.” Chris đầy lo âu nói với Dessal.
“Thực tế thì, ngay cả khi phán đoán theo tình huống tốt nhất, chúng ta cũng sẽ mất khoảng 3 trung đoàn binh lính...” Dessal nhìn Chris, lên tiếng với vẻ hơi nặng nề: “Đối mặt với Thánh Ma Đế quốc... tổn thất nhiều hơn một chút cũng là chuyện rất bình thường.”
“Hơn 1 vạn người... chúng ta cứ thế vứt họ ra chiến trường, để họ đi chết sao?” Đây là lần đầu tiên Chris đánh trận kiểu có thể tổn thất nặng nề này, nên trong lòng khó tránh khỏi có chút giằng xé.
Dessal như thể nghe thấy điều gì nực cười, cười "ha" một tiếng rồi nhìn Chris: “Bệ hạ! Chiến tranh giữa phàm nhân và pháp sư... từ xưa đến nay chưa từng có chiến thắng, nếu ngài có thể đánh lui một đợt tấn công của Thánh Ma Đế quốc, thì ngài đã mở ra một lịch sử rồi.”
“Nhưng thứ tôi muốn không phải là mở ra lịch sử!” Chris cố chấp đứng dậy, ấn tay lên khẩu súng bên hông, nói với Dessal: “Thứ tôi muốn là một chiến thắng! Tôi không thể trơ mắt nhìn binh lính của mình đi chết! Tôi buộc phải làm gì đó!”
Nghe Chris nói vậy, Dessal sững người một lúc, sau đó ông dường như lĩnh ngộ được điều gì đó, gật đầu: “Nếu những lời này của ngài có thể để tất cả mọi người nghe thấy, e rằng sẽ có hàng triệu người sẵn sàng chết vì ngài...”
“Không! Tôi không cần họ chết vì tôi! Tôi muốn họ sống vì tôi! Chiến đấu vì tôi đến cùng!” Chris đi đến cửa, quay đầu lại nói với Dessal ở phía sau: “Sau khi tôi đi, Celis giao lại cho ông!”
“Xin bệ hạ dọc đường bảo trọng! Chúc ngài thuận buồm xuôi gió, mã đáo thành công.” Dessal hơi cúi người, chúc phúc cho Chris.
Ông không ngăn cản hành động muốn ra tiền tuyến của Chris, bởi vì vừa rồi ông đã bị thuyết phục. Ông cảm thấy một vị lãnh đạo đủ tư cách quả thực nên xuất hiện ở nơi ông ấy cần xuất hiện, những lời vừa rồi của Chris đã khiến Dessal tâm phục khẩu phục.
Chỉ riêng câu “Tôi không cần họ chết vì tôi, tôi muốn họ sống vì tôi.”, Dessal đã biết Chris là một vị lãnh đạo đủ tư cách. Ông cảm thấy khoản đầu tư của mình thực sự là vô cùng sáng suốt, có thể đứng cùng một người đàn ông như thế, chắc chắn là điều đáng mừng nhất trong cuộc đời ông.
“Trung đoàn một tập hợp! Trung đoàn một tập hợp!” Trong doanh trại bên ngoài thành Celis, trung đoàn trưởng Walter sớm đã không kiềm chế được, đang cưỡi trên chiến mã, nhanh chóng lao qua từng hàng doanh trại. Tiếng còi bắt đầu vang lên, tất cả binh lính đều đang nhanh chóng chỉnh đốn hành trang.
Chưa đầy mười phút, những binh lính Ailanxier mang vũ khí trang bị, đội mũ thép M42 đã xếp thành đội hình ngay ngắn. Sau đó, theo một mệnh lệnh, những binh lính này bắt đầu tiến về phía cửa doanh trại.
Doanh trại vốn đông đúc chật chội, vài tháng trước đã trở nên trống trải, hiện tại, hai trung đoàn binh lính còn lại, lại có một nửa rời đi — trong doanh trại rộng lớn, chỉ có binh lính của trung đoàn giáo đạo nhìn theo những người lính đi xa ấy, trong ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ và khao khát.
“Chúng ta phải nhanh chóng đến tiền tuyến! Số lượng pháo cao xạ ở đó có hạn, chúng ta ít nhất có thể mang thêm 8 khẩu pháo cao xạ cho họ...” Chris cưỡi ngựa, nói với Walter bên cạnh.
Trung đoàn 1 là trung đoàn chủ lực trong những trung đoàn chủ lực, vũ khí trang bị chỉ đứng sau trung đoàn giáo đạo, luôn chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho Chris, nên còn được gọi là trung đoàn cận vệ. Trang bị của trung đoàn này là biên chế đầy đủ, được trang bị 8 khẩu pháo cao xạ.
Hơn nữa, trung đoàn này còn điều động một lượng lớn đạn pháo từ kho dự trữ, có thể bổ sung cho tiêu hao ở tiền tuyến.
“Chúng ta tiến lên, thì bộ đội của Uy Nhĩ Khắc Tư với tư cách là quân dự bị có thể di chuyển vị trí, họ có thể hoành di về phía Volawo, như vậy, phòng tuyến của chúng ta có thể vững chắc hơn.” Trung đoàn trưởng Walter lên tiếng nói với Chris.
Chris gật đầu, thứ anh muốn bây giờ chẳng qua là mỏ tinh quặng ma thuật quan trọng kia, nếu anh có thể cướp được một ít quặng tinh quặng ma thuật, thì lần nam tiến này coi như là lãi đậm không lỗ.
Đúng lúc này, một con chiến mã từ đằng xa lao tới, dừng lại bên cạnh Chris. Một sĩ quan cầm một bức điện báo, báo cáo với Chris: “Ngay vừa rồi, trong sóng vô tuyến của cả hai nơi là Celis và Thành Bến Đò, đồng thời xuất hiện một sự nhiễu loạn cực lớn.”
“Chuyện gì vậy?” Chris nhíu mày nhận lấy bức điện văn từ tay sĩ quan kia, nhìn thấy một tín hiệu vô tuyến rất dài. Cái này rõ ràng không nằm trong mã liên lạc vô tuyến của Ailanxier, là một tín hiệu kỳ quái đến từ bên ngoài.
Nhìn tín hiệu đó một lúc, Chris đột nhiên cười rộ lên, biểu cảm trên mặt sinh động đặc sắc: “Có lẽ, trên thế giới này, ngoài chúng ta ra, vẫn còn có người sử dụng vô tuyến điện nhỉ!”
