Dưới lá cờ hoàng gia màu cam, một người phụ nữ mặc bộ giáp bạc sáng loáng đang chăm chú nhìn vào tấm bản đồ trên tay. Khuôn mặt cô lạnh lùng như băng sương, khiến ngũ quan vốn xinh đẹp đến mức không thể chê vào đâu được cũng toát lên một luồng sát khí sắc bén.

"Điện hạ!" Một sĩ quan đè lên chuôi kiếm, bước tới bên cạnh người phụ nữ, khẽ cúi đầu báo cáo: "Ngôi làng thứ hai... không còn người sống sót. Là Long Kỵ Sĩ của Thánh Ma Đế Quốc làm, có người gần đó đã nhìn thấy cự long bay qua."

"Đám Long Kỵ Sĩ này đi về phía Đông... Có vẻ như là muốn tới Ailanxier." Người phụ nữ lên tiếng, giọng nói rất hay, trong trẻo như chim hoàng oanh hót. Thế nhưng trong giọng nói lại mang theo sự giận dữ, nghe qua là biết chủ nhân của giọng nói này đang có tâm trạng rất tệ.

"Hai ngôi làng này... trong hồ sơ ghi là... mỗi làng có khoảng 200 dân. Nghĩa là, những Long Kỵ Sĩ này đã ăn thịt khoảng 400 người." Vẻ mặt của tên sĩ quan cũng vô cùng u ám, cất tiếng nói.

Anh ta ngập ngừng một chút, tiếp tục báo cáo thêm về tình hình tổn thất của ngôi làng: "Việc xây dựng lại về cơ bản là không thể, có lẽ vẫn có những người không ở trong làng may mắn sống sót cũng nên, nhưng mà... điều này quá thảm khốc."

"Mối thù này chúng ta nhất định phải trả!" Người phụ nữ được binh lính gọi là Điện hạ lạnh lùng thề: "Chừng nào ta còn sống, nhất định phải trả mối thù này! Nhất định!"

"Sự hùng mạnh của Thánh Ma Đế Quốc chúng ta đã được chứng kiến rồi, ít nhất 70 Long Kỵ Sĩ cùng hành động, sức mạnh này không phải thứ mà chúng ta có thể đối đầu trực diện, Điện hạ! Xin người nhất định phải thận trọng hành sự, vương quốc Hy Cách Tư không chịu nổi sự trả thù của Thánh Ma Đế Quốc đâu." Tên sĩ quan cẩn trọng nhắc nhở chủ nhân của mình.

Người phụ nữ đột ngột xoay người, bộ giáp bạc trên người va chạm vào nhau, phát ra những tiếng loảng xoảng. Cô nhìn thuộc hạ của mình, giọng nói bất chợt cao vút: "Vậy ta có thể làm gì? Nhìn thần dân của ta, những người tôn kính ta bị một lũ dã thú ăn thịt, rồi giả vờ như không thấy sao?"

"Ta đã mặc bộ giáp này, thì ta phải chiến đấu vì nhân dân của mình!" Cô trừng mắt nhìn tên sĩ quan, đôi môi đỏ mọng mím chặt, xinh đẹp quyến rũ đến mức khiến người ta thèm muốn. Dù cô đang mặc giáp, thậm chí mang theo khí chất anh dũng, nhưng cô vẫn không hề hòa hợp với chiến trường.

Cô đặt tay lên thanh bảo kiếm trông có vẻ đã cũ kỹ bên hông, kiêu ngạo hếch cằm lên, từng chữ từng chữ kiên định hỏi: "Ngươi tưởng ta là ai? Ta là con gái của quốc vương Hy Cách Tư, ta là công chúa Cappet Luna!"

"Rõ! Công chúa Điện hạ!" Tên sĩ quan khẽ gật đầu, từ bỏ ý định tiếp tục khuyên nhủ, lên tiếng nói. Có những người phụ nữ tùy hứng chỉ vì họ bẩm sinh đã tùy hứng, nhưng có những người phụ nữ tùy hứng vì họ có tư cách để tùy hứng.

Cappet Luna chính là người phụ nữ có tư cách tùy hứng. Cô ít tuổi hơn cả Chris, nhưng đã là một trong những chuyên gia kiếm thuật lợi hại bậc nhất trong vương quốc Hy Cách Tư. Nếu có một thanh trường kiếm, hai ba người đàn ông chưa chắc đã có thể tiếp cận cô, ngoài ra cô còn là một chỉ huy kỵ binh vô cùng lợi hại.

Vương quốc Hy Cách Tư từ lâu đã lưu truyền truyền thuyết kỳ diệu về việc công chúa Điện hạ không hề thua kém đấng mày râu, Quốc vương bệ hạ cũng vui vẻ để con gái mình ra ngoài xông pha. Ông không có con trai, vương quốc Hy Cách Tư sau khi ông trăm tuổi sẽ đón chào kỷ nguyên của Nữ vương bệ hạ, thế nên vị công chúa Điện hạ trước mắt này còn có một thân phận nữa, chính là người thừa kế vương quốc Hy Cách Tư.

"Tiến về phía Đông! Nhất định vẫn còn những ngôi làng bị tàn phá! Tập hợp kỵ binh xung quanh dọc đường đi!" Cô vừa nói vừa đội chiếc mũ giáp bạc đang ôm trong tay lên đầu, che khuất khuôn mặt không phấn son nhưng vẫn xinh đẹp diễm lệ vô song.

Sau lưng cô, có binh lính dắt tới một con chiến mã, đưa dây cương vào bàn tay đang đeo găng giáp của cô. Cô hành động nhanh nhẹn nhảy lên lưng ngựa, đôi chân dài kẹp chặt hai bên hông ngựa khiến những hộ vệ kỵ sĩ vạm vỡ phía sau phải mê mẩn.

..."U... u..." Trong buổi chiều nắng ấm áp này, còi báo động phòng không quay tay bên trong thành Celis bắt đầu hú vang dữ dội, một âm thanh chói tai vang vọng trên bầu trời, tất cả công dân đều lo lắng ngẩng đầu nhìn lên trời.

Ở phía chân trời, Long Kỵ Sĩ của Thánh Ma Đế Quốc đột ngột xuất hiện như vậy, các đài phong hỏa cùng trạm quan sát dọc đường đều như không có tác dụng. Tốc độ hành động của đám Long Kỵ Sĩ này quá nhanh, quả thực là binh chủng tối thượng để đánh úp.

Chris mặc quân phục màu vàng sáng, dưới sự hộ tống của đám cận vệ, đẩy cửa bước vào chỉ huy sở của tòa thành. Walter, người đang tạm thời phụ trách chỉ huy phòng thủ thành phố, đang huy động tất cả lực lượng phòng thủ trong thành.

"Tất cả các đơn vị pháo cao xạ vào vị trí! Cho tàu hỏa bọc thép phòng không bắt đầu tuần tra! Chú ý hướng ánh mặt trời, đó có thể là hướng tấn công trọng điểm của kẻ địch!" Anh ta tỉ mỉ sắp xếp công việc cho từng đơn vị trước một tấm bản đồ, tỏ ra rất căng thẳng.

"Không cần căng thẳng! Walter! Mật độ pháo phòng không của chúng ta gấp ba thậm chí năm lần các thành phố khác, nếu thế mà chúng ta vẫn thua, thì chứng minh chúng ta không đủ tư cách thay đổi thế giới này!" Chris cười an ủi thuộc hạ của mình, rồi đứng bên cửa sổ nhìn những con cự long đang dần áp sát.

Lần trước anh nhìn thấy cự long còn sống cũng là nhìn từ xa như thế này. Dù anh thậm chí từng vuốt ve xác của cự long, nhưng anh thực sự chưa từng quan sát cự long còn sống ở cự ly gần.

Bây giờ, anh có cơ hội này, được nhìn cận cảnh những con quái thú đang sải cánh trên bầu trời kia. Những con quái thú đó gầm thét, cách khoảng cách xa như vậy mà vẫn có thể nghe thấy tiếng rít khiến người ta thót tim.

Còi báo động phòng không vẫn không biết mệt mỏi vang vọng, trong tiếng còi báo động, từng nòng pháo cao xạ vươn những nòng pháo thon dài của chúng lên. Những khẩu đại bác này đã sẵn sàng nghênh đón kẻ địch, trên tường thành, vô số đơn vị pháo cao xạ mặc quân phục đỏ đang chạy đầy căng thẳng.

"Phù!" Một tấm bạt bị binh lính đội mũ sắt giật ra, một khẩu súng máy hạng nặng Maxim mới tinh lộ diện. Ống nước đã được nối từ sớm, khẩu súng máy này dưới sự thao tác của mấy binh lính nhanh chóng chĩa lên bầu trời, nhắm thẳng vào hướng cự long đang ập tới.

"Cạch!" Phụ xạ thủ lắp xong dây đạn đã gạt chốt che trên thân súng máy, rồi giơ ngón tay cái về phía xạ thủ. Xạ thủ kéo bệ khóa nòng hoàn thành bước cuối cùng trước khi bắn.

Dưới những tháp pháo cao xạ này, trên hai đường ray kéo dài tới tận chân trời, một đoàn tàu nặng nề chậm rãi dừng lại. Phía sau đầu tàu, ba khẩu pháo cao xạ dựng nòng lên, dưới sự bảo vệ của hai khẩu súng máy trước sau, chĩa thẳng vào lũ cự long phía xa.

Mọi ồn ào đều lắng xuống, một chỉ huy pháo cao xạ dùng tay chỉnh lại chiếc mũ sắt trên đỉnh đầu. Anh nheo mắt, mặc cho mồ hôi chảy dài từ gò má, hội tụ lại nơi cằm đang cài dây mũ, anh tập trung cao độ chờ đợi, chờ đợi kẻ địch tiến vào phạm vi bắn phá của pháo.

Diederik cưỡi trên lưng rồng của mình, nhìn thấy thành phố dưới chân, không kìm được mà nhíu mày. Anh chưa từng thấy thành phố nào như vậy, bẩn thỉu và đáng ghét. Mọi thứ ở đây dường như đều xung đột với ma thuật, khắp nơi đều tỏa ra mùi hương khiến người ta buồn nôn.

Những ống khói cao ngất tầng mây kia đang tỏa ra khói đen, không khí ở đây có một loại mùi đốt cháy khiến người ta phát tởm. Nếu nhắm mắt lại, Diederik thậm chí cảm thấy mặt đất dưới chân mình đã bị Địa Ngục Ác Long thiêu rụi rồi.

Khói đen dày đặc che khuất cả bầu trời, thậm chí che khuất một phần tầm nhìn trên không trung. Cây cối xung quanh thành phố này đã ít đến đáng thương, trên bãi than khổng lồ chất đống những khối than đen như núi.

Mọi thứ ở đây dường như đều bẩn thỉu vô cùng, khắp nơi đều là tro bụi đen ngòm. Tông màu của cả thành phố đều là màu đen, ngay cả những lá cờ hoàng gia treo khắp nơi trên các tòa nhà cũng là màu đen đáng ghét...

Diederik ngồi trên lưng rồng trong lòng vẫn chưa có khái niệm về ô nhiễm công nghiệp, nhưng bản năng anh chán ghét mọi thứ trước mắt. Ngay cả một chi tiết nhỏ nhất của thành phố này cũng đi ngược lại với ma thuật.

Trật tự cùng sự lạnh lẽo như thép, mới chính là giai điệu của thành Celis. Âm nhạc ở đây đều được tạo ra từ tiếng kim loại va chạm vào nhau, mỗi một người ở đây đều đang sống trong một ảo ảnh tươi đẹp mang tên sản xuất.

Chỉ mới liếc nhìn một cái, Diederik đã cảm thấy thành phố trước mắt này, dù thế nào cũng là "tà giáo dị đoan" phải bị tiêu diệt! Mọi thứ ở đây đều không nên tồn tại, mọi thứ ở đây đều nên bị xóa sạch! Không được để sót lại một chút nào!

Trong lòng bị ý nghĩ này thúc đẩy, Diederik quyết tâm phải giải quyết mọi thứ tại đây. Anh giật mạnh dây cương cự long, là người đầu tiên phát động tấn công vào thành phố tà ác kia.

Từng Long Kỵ Sĩ lao xuống, theo sau Đại Kỵ Sĩ Trưởng của họ. Ildo lại không theo sau những Long Kỵ Sĩ đó. Hắn vẫn giữ độ cao của mình, dùng ánh mắt cảnh giác quan sát những tòa tháp xung quanh thành phố, cùng với hai vòng "vòng cổ khổng lồ" kỳ lạ gần các tòa tháp.

Hắn ở Mã Lý Tra cũng chưa từng thấy những thứ kỳ lạ này, chỉ riêng những bức tường thành quen thuộc và những vũ khí liên thanh đáng chết trên tường thành thôi đã đem lại cho hắn vô vàn rắc rối. Đội quân của hắn suýt chút nữa đã bị tiêu diệt hoàn toàn ở Mã Lý Tra, nên hắn không tham gia ngay vào đội ngũ tấn công Celis.

Chỉ trong khoảnh khắc do dự ngắn ngủi này, trên những tòa tháp hình ngôi sao năm cánh trông có vẻ nguy hiểm kia đã phun ra vô số lưỡi lửa. Khác với ở Mã Lý Tra, có một loại đạn dược nhìn thấy được quỹ đạo đang cấu thành một bức màn chắn dày đặc trên bầu trời.

Bởi vì có những loại đạn dược nhìn thấy được quỹ đạo đó, Ildo lần đầu tiên cảm nhận được sự khủng khiếp của mưa bom bão đạn. Mạng lưới được tạo thành từ những luồng sáng vàng dày đặc đó khiến mỗi một Long Kỵ Sĩ xuyên qua đó đều vô cùng chật vật.

Giây tiếp theo, lưới lửa đó lập tức dày đặc thêm gấp bội, ở tầm không trung thấp hơn, súng máy hạng nặng cũng bắt đầu tham gia vào cuộc tàn sát, những luồng sáng dày đặc đó chia cắt cự long ra, hình thành một phòng tuyến không thể vượt qua.

Nhìn xuống mặt đất, thành phố bẩn thỉu lạnh lẽo màu đen kia dường như đột nhiên sống dậy, bầu trời vốn yên tĩnh trở nên ồn ào. Khắp nơi đều là tiếng gió rít của đạn, khắp nơi đều là quỹ đạo để lại trên bầu trời của đạn vạch đường. Còi báo động phòng không đan xen với tiếng rồng gầm, tấu lên khúc dạo đầu của trận chiến Celis.