"Không được xuất thành quyết chiến! Đối phương tiến quân xa như vậy trong một ngày một đêm, chắc chắn phải có chỗ dựa, lúc này mạo hiểm tấn công đối phương, thắng thì đối phương có thể còn viện quân, thua thì chúng ta sẽ mất Volawo." Đứng trên thành, nhìn về phía đại kỳ chim ưng vàng nền đen trên bình nguyên phía xa, lão tướng quân Franky tay nắm chặt thanh kiếm, an ủi thuộc hạ đang đòi xuất chiến.

Giọng ông rất từ ái, dường như có ma lực vậy. Sau khi nghe phân tích của ông, những sĩ quan đang rục rịch, chuẩn bị tử chiến với kẻ địch dưới thành, đều đè nén suy nghĩ muốn tranh công.

"Hãy để người của chúng ta tranh thủ nghỉ ngơi, đối phương có lẽ sẽ không tấn công ngay lập tức, nhưng chúng ta phải chuẩn bị phòng ngự, tường thành không được xảy ra bất kỳ sơ suất nào!" Franky kinh nghiệm phong phú, là một lão tướng đã được chiến trường tôi luyện lâu năm.

Nhìn những kẻ địch đang án binh bất động phía xa với vẻ lo lắng, ông buộc phải dặn dò thêm thuộc hạ: "Nếu đối phương tiến vào tầm bắn, hãy dùng những máy bắn đá phía sau tường thành đánh lui chúng."

Franky có cái nhìn đại cục rất tốt, ông biết bộ đội Ailanxier dưới thành không thể cầm cự lâu, bọn họ dốc hết sức muốn chiếm Volawo, thực ra chính là bằng chứng tốt nhất cho việc họ muốn vào thành để tránh các trận dã chiến sau đó.

Vì thế, với tư cách là một chỉ huy tiền tuyến, việc ông cần làm không phải là tiêu diệt kẻ địch để tranh công, mà là không để kẻ địch hoàn thành mục tiêu chiến dịch của chúng, dù chỉ là giành chiến thắng tạm thời.

Chỉ cần đối phương công lâu không hạ được, quân tăng viện của Đế quốc Alante chắc chắn sẽ ngày càng nhiều, đến lúc đó đối phương chỉ còn một lựa chọn là rút lui. Nếu Thánh Ma Đế quốc tham chiến, tình thế sẽ càng có lợi cho Đế quốc Alante, Franky hiểu rất rõ, không phàm nhân nào là đối thủ của những Long Kỵ Sĩ thuộc Thánh Ma Đế quốc.

Cho nên, tình huống hiện tại trông có vẻ gai góc phức tạp, nhưng trong mắt lão tướng Franky, thực ra nó đơn giản đến mức khiến ông cảm thấy hơi nhàm chán. Mọi nỗ lực của bất kỳ quân chủ phàm nhân nào muốn phá vỡ sự phân chia thế lực, cuối cùng đều là uổng công.

Dù là Zorn cuồng vọng, trước cuộc chiến nam chinh cũng đã sắp xếp sứ giả đến biên giới Thánh Ma Đế quốc, đưa một văn thư liên quan đến cuộc chiến nam chinh Đế quốc Doson. Trên đó viết rõ ràng yêu sách đối với vùng đất phía bắc sông Doson.

"Ầm!" Ngay lúc Franky cảm thấy hơi nhàm chán, phương trận của Ailanxier phía xa đã tung ra quân bài tẩy của chúng, một quả pháo xé toạc không khí, mang theo tiếng rít sắc nhọn, rơi vào trong thành Volawo.

Quả pháo đó đâm sầm vào một ngôi nhà, trực tiếp đập vỡ ngói trên mái nhà, sau đó nổ tung trong nhà, làm sập hai bức tường. Tiếp theo, những ngôi nhà xung quanh bắt đầu đổ sập theo chấn động, phát ra những tiếng ầm ầm trầm đục đầy áp lực.

"Đó... là cái gì?" Nhìn về phía sau, nơi dãy nhà đang đổ sập bốc khói nghi ngút, đôi mắt Franky trợn trừng, giọng nói trầm ổn run rẩy, vô thức hỏi phó quan của mình với vẻ khó tin.

Phó quan cũng đã bàng hoàng không nói nên lời, lúc này chẳng còn tâm trí đâu để trả lời câu hỏi của Franky. Anh ta nhìn ngôi nhà đang đổ sập theo làn khói thuốc súng lan tỏa, bên tai vẫn văng vẳng tiếng nổ khó quên vừa rồi.

"Ầm!" Sự kinh ngạc của hai người còn chưa dứt, quả pháo thứ hai đã đâm vào tường thành Volawo. Vụ nổ khiến cả bức tường thành nứt toác, nhưng bức tường thành dày dặn vẫn ương ngạnh không chịu đổ.

Chỉ là binh lính trên thành đã sợ tới mức mặt mày tái mét sau hai tiếng nổ kinh hoàng liên tiếp. Họ không sợ kẻ địch ồ ạt xông tới dưới chân thành, vì họ có quá nhiều cách để đối phó và giao tranh với kẻ địch công thành.

Nhưng hiện tại, mọi thứ bày ra trước mắt đã vượt xa nhận thức của họ. Giờ đây họ không biết gì về những gì đang xảy ra, mà nỗi sợ hãi từ sự vô tri mới chính là nỗi sợ hãi thấm sâu vào tận xương tủy.

"Ầm!" Giống như tiếng chuông ngày tận thế, tiếng nổ vang lên không dứt. Tiếng nổ thứ ba cũng xảy ra trong nội thành, lại một mảng công trình kiến trúc vô tội sụp đổ, bốc lên cuồn cuộn khói đen.

Franky lúc này đã trấn tĩnh lại sau cú sốc, ông biết chiến thuật mà mình từng cho là vạn vô nhất thất dường như đã hoàn toàn vô hiệu. Bức tường thành vốn gần như không thể công phá, dường như trong mắt đối thủ chẳng hề chịu nổi một đòn.

"Chẳng lẽ, Thánh Ma Đế quốc đã ngả về phía Ailanxier sao? Chẳng lẽ quân chủ Ailanxier tham lam đó lại muốn dùng thêm nhiều thức ăn để nuôi lũ ác ma Thánh Ma Đế quốc kia?" Trong làn khói súng cuồn cuộn, Franky nhìn chằm chằm lá đại kỳ màu đen phía xa, cay đắng than thở.

"Giữ vững trận địa! Không được rút lui! Chúng ta là dũng sĩ của Alante! Cái chết đối với chúng ta cũng giống như về nhà vậy!" Ông đột nhiên lớn tiếng hét với tất cả binh lính trước mặt, âm thanh cổ vũ sĩ khí bay đi rất xa trong những khoảng lặng giữa các tiếng nổ.

"Ầm!" Thế nhưng chỉ vài giây sau, hỏa lực pháo binh hung mãnh hơn đã hoàn toàn át đi tiếng hò hét trên thành Volawo. Đội quân Ailanxier dưới thành tập hợp 40 cỗ đại bác, uy lực của một đợt bắn loạt, căn bản không phải là thứ mà xác thịt phàm thai có thể chống lại.

"Ầm ầm ầm!" Theo một đợt bắn loạt nhắm vào tường thành kết thúc, bức tường thành dày dặn của Volawo cuối cùng cũng đứt gãy sụp đổ trong tiếng nổ. Các lỗ châu mai cuộn mình rơi xuống chân thành, binh lính trên tường thành cùng thi thể của họ cũng bị chôn vùi theo sự sụp đổ giữa khói bụi và gạch vụn.

Nhìn thấy tường thành của mình đã xuất hiện lỗ hổng, Franky biết trận phòng ngự lần này đã định sẵn sẽ trở nên gian nan. Thế nhưng ông không hề hối hận về lựa chọn từ chối đầu hàng trước đó, ông biết có những lúc quân nhân phải thản nhiên đối mặt với kết quả tồi tệ nhất.

Một cỗ máy bắn đá cao ngất bị sóng xung kích của vụ nổ xé nát, vô số giá đỡ bằng gỗ sụp đổ vỡ vụn, binh lính dưới những cỗ máy bắn đá này đã sớm loạn thành một đoàn, những đòn bẩy gỗ khổng lồ đập vào cỗ máy bắn đá khác bên cạnh, phát ra tiếng kêu kẽo kẹt.

Dưới ba đợt pháo kích, trong thành Volawo đã là cảnh tượng như ngày tận thế. Đây cũng là lần đầu tiên kể từ khi Ailanxier bắt đầu nam chinh, họ dùng cách tấn công thô bạo như vậy để chiếm một thành phố lớn.

"Đại nhân, đối phương không hề bao vây chúng ta, chúng ta rút lui sang phía đông đi!" Phó quan của Franky mặt mày đã đầy bụi khói, kéo cánh tay Franky, lớn tiếng khuyên nhủ.

Không còn cách nào khác, dưới vài đợt pháo kích, âm thanh nói chuyện của tất cả mọi người trên chiến trường đều trở nên cực kỳ to, bởi vì họ đã quen với môi trường đinh tai nhức óc đó, tai của họ cũng sớm không còn nhạy bén như trước nữa.

Bộ giáp trên người vị phó quan này sớm đã không còn sáng bóng, thậm chí có thể nhìn thấy vài vệt máu bắn lên trên đó. Kẻ địch vẫn còn ở cách đó vài dặm, mà quân giữ thành trên tường thành đã thiệt hại nặng nề.

Vụ nổ vừa rồi khiến họ tổn thất hơn một trăm người, còn có hơn một trăm người bị thương nhẹ. Nếu không nhờ bộ giáp bảo vệ, có lẽ tổn thất của những binh lính này còn lớn hơn. Quan trọng nhất không phải là tổn thất binh lính này, mà là công trình phòng ngự của Volawo, gần như đã bị phá hủy hoàn toàn.

"Keng!" Franky rút thanh bội kiếm bên hông ra, đẩy vị phó quan đang ôm cánh tay mình ra, lớn tiếng ra lệnh: "Dự bị đội! Theo ta đến bức tường thành sụp đổ! Xếp hàng! Chuẩn bị nghênh chiến! Kẻ địch chắc sẽ sớm xông qua thôi! Thời gian còn lại cho chúng ta không nhiều đâu!"

Các sĩ quan theo sau ông cũng rút bội kiếm của mình ra, vị lão tướng này rất có uy vọng ở Volawo, cho nên vào thời khắc mấu chốt này, cũng có nhiều người sẵn sàng đứng ra ủng hộ vị lão tướng đã có tuổi này.

Trên sườn đồi phía xa, Mạc Đức Lai Nhĩ cưỡi trên lưng ngựa, bỏ ống nhòm trên tay xuống. Hắn quay đầu nhìn về phía phó quan của mình, ra lệnh: "Cho tiểu đoàn một chuẩn bị xung phong! Ta chỉ cho chúng 15 phút, chiếm lỗ hổng, công lên tường thành!"

Phó quan lập tức ưỡn cằm đáp: "Rõ!"

"Mệnh lệnh thứ hai!" Hắn không đợi phó quan rời đi, đã ra lệnh tiếp, rồi mới để đối phương đi truyền đạt mệnh lệnh của mình: "Tiểu đoàn hai chuẩn bị chiến đấu! Khi tiểu đoàn một hoàn thành nhiệm vụ, ta cần chúng lập tức mở rộng chiến quả, quét sạch tất cả quân giữ thành trên tường thành!"

Theo mệnh lệnh của hắn được truyền đạt trong bộ đội, từng phương trận bộ binh bắt đầu sống lại từ trạng thái chờ lệnh tại chỗ. Khác với trước kia mỗi doanh một phương trận bộ binh, hiện nay các tiểu đoàn bộ binh không còn dồn lại với nhau, đại đội bộ binh mới là đơn vị tác chiến phương trận chính diện.

Những phương trận kiểu mới hình dải dài này mỗi hàng có khoảng 50 người, tổng cộng chỉ có ba hàng, sắp xếp như vậy có thể để binh lính phát huy hiệu quả hỏa lực vũ khí trong tay, nhanh chóng xả đạn lên đầu kẻ địch hơn.

"Lắp lưỡi lê!" Từng trung đội trưởng ưỡn cằm ra lệnh cho binh lính của mình. Tất cả binh lính nghiêng người một bước, rút lưỡi lê ba cạnh dài đó từ bên hông ra, lắp ngay ngắn vào súng trường của mình.

Lưỡi lê sáng loáng lấp lánh dưới ánh mặt trời, tất cả binh lính đều như đang cầm trường thương, chĩa nòng súng lên trên, thế là lưỡi lê lập tức tạo thành một rừng mũi nhọn trên đầu họ.

Đồng hành với những bước chân đều đặn, các phương trận này bắt đầu nhúc nhích tiến về phía trước từng chút một. Bước chân của họ chỉnh tề, ủng quân sự chất lượng cao được sản xuất hàng loạt dẫm lên bùn đất, có thể phát ra tiếng động trầm đục.

"Ailanxier xảo quyệt! Chúng ta bị lừa rồi!" Từng nghe nói Ailanxier tiến cống hồng y đại pháo, Franky cũng từng nghe nói hồng y đại pháo uy lực mạnh mẽ. Nhưng điều ông không ngờ là, so với những lời mô tả tán dương đó, uy lực vô biên mà hồng y đại pháo thổi phồng lên, lại chẳng bằng một phần vạn vũ khí của Ailanxier trước mặt.

"Nhưng mà! Ngươi chỉ cần dám áp sát lại đây! Ta sẽ cho các ngươi biết thế nào là chiến tranh tàn khốc!" Lão tướng quân ương ngạnh xách thanh kiếm dài, đứng sau lưng binh lính Đế quốc Alante đông nghịt. Sau lưng ông, lá đại kỳ màu xanh của Alante vẫn ngoan cường giãy giụa trong làn khói đen.