Một công ty khi nào thì có sức hút nhân tài nhất? Câu trả lời dĩ nhiên là khi nó đang kiếm ra tiền... Công quốc Ailanxier hiện tại thật sự là một "công ty" đang trong thời kỳ thăng tiến, cho nên nó cũng có năng lực thu hút đông đảo nhân tài tìm đến đầu quân.

Mạc Đức Lai Nhĩ chính là một trong số những nhân tài đó - ông ta là người rất có năng lực, cũng là người rất có trách nhiệm.

Vừa mới đến dưới trướng Chris, ông ta đã dự định tặng cho Chris một phần quà gặp mặt. Tình thế công chiếm thành trì địch trước mắt này là điều Chris không muốn đối mặt, cho nên đề nghị mà Mạc Đức Lai Nhĩ đưa ra, Chris rất động lòng.

Tuy nhiên, anh cũng không lập tức đồng ý ngay, mà do dự một chút rồi cất tiếng hỏi: "Để ông mạo hiểm đi như vậy, liệu có nguy hiểm gì không?"

Có thể sở hữu một vị lãnh đạo lúc nào cũng quan tâm đến sự an nguy của bản thân là một trải nghiệm rất tuyệt vời, câu hỏi này của Chris trước khi Mạc Đức Lai Nhĩ quyết định đi đến thành Hãn Hải cũng là một lựa chọn đã qua suy nghĩ thấu đáo.

Một con chim trong tay quý hơn hai con chim trong rừng - nhân tài Mạc Đức Lai Nhĩ đã rơi vào túi mình, chắc chắn phải quan trọng hơn Uy Nhĩ Khắc Tư vẫn còn đang đứng trên tường thành đối diện. Chris nghĩ rất thông suốt, vì thế anh không định lãng phí một nhân tài đã vào tay mình.

Nghe Chris nói vậy, Mạc Đức Lai Nhĩ thấy rất an ủi, ông ta xoay người lên ngựa, cất tiếng nói: "Tôi đi một lát sẽ về ngay, chắc là Uy Nhĩ Khắc Tư cũng không muốn tiếp tục đánh đấm như thế này nữa, đây hoàn toàn là lãng phí thời gian, không có chút cảm giác vinh dự nào cả."

Ông ta nói không sai, thực tế Uy Nhĩ Khắc Tư đã không muốn đánh nữa. Đợt pháo kích thứ ba đánh trúng tường thành, toàn bộ tường thành của thành Hãn Hải đều lung lay sắp đổ. Một vài chỗ đã xuất hiện vết nứt, những đoạn tường thành đã nứt nẻ này hiện rất nguy hiểm, sụp đổ lúc nào cũng không có gì là lạ.

Một khi tường thành sụp đổ, công sự phòng ngự của Hãn Hải cũng coi như bị phá hủy bảy mươi phần trăm. Cuộc chiến đô thị đẫm máu sẽ gây ra thương vong lớn, đây không phải là điều Uy Nhĩ Khắc Tư mong muốn nhìn thấy.

Chris hoàn toàn có thể chiếm lấy tường thành, từng chút một tiêu diệt binh lực tàn dư của Uy Nhĩ Khắc Tư - đánh đến lúc đó, ông ta sẽ không phải là chủ động đầu hàng, mà là bị động đầu hàng.

Vị quân chủ anh minh biết lúc nào nên tử chiến đến cùng, cũng biết lúc nào nên giơ tay đầu hàng: Dùng hết mọi sức lực phản kháng rồi mới đầu hàng, chỉ khiến cục diện trở nên tồi tệ hơn, đánh mất hết quân bài thương lượng của bản thân.

Mạc Đức Lai Nhĩ thúc ngựa tiến lên, áp sát tường thành thành Hãn Hải, mà lúc này, Chris đã hạ lệnh cho pháo binh dừng nã pháo. Khói thuốc trên lầu thành vẫn chưa tan hết, không ít người đang dọn dẹp xác chết và những mảnh đá vụn.

"Ta là sứ giả của Ailanxier! Hãy bảo Uy Nhĩ Khắc Tư đại nhân của các ngươi ra nói chuyện!" Mạc Đức Lai Nhĩ đã bước vào tuổi trung niên, ngồi trên lưng chiến mã khí thế hừng hực, lớn tiếng hét dưới thành: "Ta tên là Mạc Đức Lai Nhĩ! Xin mời thành chủ Uy Nhĩ Khắc Tư đại nhân của các ngươi ra nói chuyện!"

Trên tường thành, Uy Nhĩ Khắc Tư dùng tay phất đi khói thuốc trước mắt, nhìn thấy Mạc Đức Lai Nhĩ dưới thành, nheo mắt hét vọng xuống dưới: "Ta chính là Uy Nhĩ Khắc Tư! Ngưỡng mộ danh tiếng của Mạc Đức Lai Nhĩ đã lâu... nhưng hiện tại chiến sự bủa vây, có lời gì, cứ nói như vậy đi!"

"Thành chủ Uy Nhĩ Khắc Tư! Tình hình hiện tại, ông đã không còn lý do gì để kiên trì nữa rồi! Bây giờ đình chiến, đi cùng ta diện kiến bệ hạ Chris, không cần phải để những người vô tội chết oan uổng nữa."

"Là hắn Chris đến đánh ta..." Uy Nhĩ Khắc Tư đứng trên đầu thành định đáp lại một câu như vậy, nhưng nhìn những làn khói đen mù mịt kia, cùng những binh lính kẻ đứng không vững người ngã nghiêng, ông ta cố gắng đè nén âm thanh của mình xuống.

Nói một cách công bằng, nếu ông ta có sức chiến đấu mạnh như thế này, ông ta cũng sẽ tiến quân về phía nam quét sạch Bắc Quận và Thổ Bảo... thậm chí ông ta cũng sẽ đánh hạ Celis, xây dựng một quốc gia hùng mạnh.

Nhưng, chuyện này rơi vào đầu mình, rốt cuộc vẫn có chút không dễ chịu. Ông ta ấn tay lên tường chắn, cất tiếng hét vọng xuống dưới: "Ông đợi chút!"

Nói xong, ông ta quay người chuẩn bị đi xuống tường thành. Phó quan Bourgeois tay cầm bảo kiếm đi theo lên, sốt ruột đi theo Uy Nhĩ Khắc Tư xuống lầu, cất tiếng hỏi: "Đại nhân! Ngài định đi đâu?"

"Mở cổng thành! Ta muốn đi gặp một chút vị cựu thành chủ Celis đó... thôi bỏ đi, lúc này xoắn xuýt về xưng hô này cũng chẳng có ý nghĩa gì... Ta muốn đi gặp Đại công tước của Ailanxier, tìm cho Hãn Hải chúng ta một lối thoát." Uy Nhĩ Khắc Tư nói.

"Đại nhân! Để tôi đi! Ngài ngồi trấn thủ trong thành..." Bourgeois hơi căng thẳng ngăn Uy Nhĩ Khắc Tư lại, khuyên nhủ: "Để tôi đi đi, đại nhân ngài phải bảo đảm an toàn cho chính mình chứ."

Xua xua tay, Uy Nhĩ Khắc Tư bật cười, nói với Bourgeois: "Nếu ngươi có ưu thế tuyệt đối như vậy, ngươi còn cần giở trò nhỏ gì nữa không? Hắn không cần làm gì ta cũng có thể giành chiến thắng... huống chi, hắn vẫn phải cần thể diện."

"Tại sao ta phải cần thể diện?" Trên sườn núi đằng xa, Chris cười nói với đoàn trưởng Walter bên cạnh: "Có thể giảm bớt tổn thất của chúng ta, giảm bớt tiêu hao đạn pháo, mất chút danh tiếng thì đã sao?"

Anh nhìn cổng thành Hãn Hải đang mở rộng, nói với Walter: "Lát nữa nếu hắn không hợp tác, ngươi cứ bắt người cho ta! Giữ hắn lại trước, chuyện thả hổ về rừng, ta không làm đâu."

Ngay lúc Chris đã quyết định dù không cần thể diện cũng phải tiết kiệm đạn pháo, thì Uy Nhĩ Khắc Tư đã thúc ngựa đến trước mặt Mạc Đức Lai Nhĩ. Hai người chào hỏi nhau, sau đó bắt đầu bàn về tình hình chiến sự trước mắt.

"Tôi trên đường tới đây... Bắc Quận quả thật đã hàng rồi." Mạc Đức Lai Nhĩ dập tắt tia hy vọng cuối cùng của Uy Nhĩ Khắc Tư, nói: "Sau lưng quân đội Ailanxier không phải là quân đội đông đảo hơn, mà là các đoàn thương buôn và xe ngựa."

Uy Nhĩ Khắc Tư sững sờ một chút, rồi nhìn sang Mạc Đức Lai Nhĩ: "Ý ông là, Chris cũng không có viện quân?"

"Hắn không có viện quân, là vì căn bản không cần có viện quân. Dù là dã chiến hay công thành, bộ đội của hắn ở đây đều là vô địch." Mạc Đức Lai Nhĩ biết đối phương muốn nói gì, vì thế lên tiếng: "Ông cho rằng ông may mắn tiêu diệt được đội quân hơn 1000 người này, là ông có thể thắng được sao?"

"Không đầy một năm, hắn có thể tập hợp thêm nhiều đội quân như vậy đến đánh ông, trong khi binh lực của ông, lại chẳng có thay đổi gì về bản chất cả." Mạc Đức Lai Nhĩ là một vị tướng toàn diện hơn Uy Nhĩ Khắc Tư, phân tích sự chênh lệch thế trận này cũng toàn diện hơn: "Dù nhìn từ góc độ nào, ông cũng chỉ có thất bại mà thôi."

"Bây giờ đầu hàng, và sau khi đỏ mắt vì giết chóc rồi bại vong, không phải là một khái niệm đâu nhé." Mạc Đức Lai Nhĩ đưa ra cho Uy Nhĩ Khắc Tư một câu hỏi trắc nghiệm, từng chữ từng câu khuyên nhủ.

"Những gì ông nói... tôi cũng hiểu." Uy Nhĩ Khắc Tư có chút lạc lõng lắc đầu, thở dài nói: "Nhưng, tôi đầu hàng hắn, đối với Hãn Hải mà nói, lại có chỗ tốt gì chứ?"

"Chỗ tốt? Những gì tôi thấy trên đường đi, những cỗ xe vận tải kia chất đầy vải vóc cùng các vật tư khác, toàn bộ thần dân của ông, sau này đều là thần dân của Chris, hắn phải chịu trách nhiệm nuôi sống những người này, còn phải nuôi họ tốt hơn... đây chẳng phải là chỗ tốt sao?" Mạc Đức Lai Nhĩ vặn hỏi.

"Cái này..." Uy Nhĩ Khắc Tư gật đầu, coi như thừa nhận cách nói của Mạc Đức Lai Nhĩ, ông ta nhìn quân trận Ailanxier đằng xa, đồng ý: "Chỉ cần làm theo lời ông nói, bảo đảm an toàn cho tôi và binh lính của tôi, bảo đảm thần dân của tôi có thể an cư lạc nghiệp, tôi nguyện dâng lên lòng trung thành của mình."

Chris vẫn chưa biết, mục tiêu mà anh đã quyết định bụng đen một lần, bây giờ đã chuẩn bị thu dọn hành lý đầu hàng. Anh đứng trên sườn núi, chờ đợi dự định tiếp theo của đối phương.

Sau đó, anh nhìn thấy một lá cờ trắng khổng lồ được treo trên đầu thành Hãn Hải, trông chói mắt vô cùng.

"Hãn Hải... đầu hàng rồi." Chỉ huy đoàn một cũng đang cầm dây cương là Walter nhìn lá cờ trắng đằng xa, báo cáo với Chris: "Họ đầu hàng rồi."

Chris nhếch miệng cười rộ lên, hôm nay có thể nói là anh đã may mắn đến cực điểm: Vừa trắng tay nhận được một chỉ huy cao cấp tự tiến cử, lại vừa thu phục được một chỉ huy cao cấp khác.

Anh còn tiết kiệm được một phần đạn pháo tấn công thành trì, lại còn chiếm trọn vẹn cả thành Hãn Hải. Bây giờ lãnh địa của anh lớn hơn, dân số có thể hỗ trợ anh mở rộng nhiều hơn, dân số có thể chống đỡ công nghiệp hóa của anh cũng nhiều hơn.

"Ta thấy rồi!" Kéo dây cương chiến mã, Chris nhớ tới câu thơ nổi tiếng "Xuân phong đắc ý mã đề tật" (Gió xuân đắc ý, vó ngựa phi nhanh). Trên đồng bằng xa xa, hàng ngàn lính ném lựu đạn Ailanxier giơ cao vũ khí phát ra tiếng reo hò chiến thắng, âm thanh vui sướng cách vài trăm mét đều có thể nghe thấy rõ ràng.

Nhìn thấy một doanh trưởng dẫn theo binh lính của mình bước vào thành Hãn Hải, nhìn thấy vương kỳ của mình tung bay trên đầu thành Hãn Hải, Chris ngẩng cao cằm lớn tiếng tuyên bố: "Bây giờ, chúng ta đã có sáu tòa thành lớn, hàng trăm ngôi làng cùng thị trấn rồi. Dân số vượt quá một triệu, cuối cùng có thể tự xưng là một công quốc hợp lệ rồi."

Tuy nhiên, sau khi vui mừng xong, có một nan đề nhanh chóng bủa vây lấy tâm trí anh: Lại có thêm ba công quốc bị anh thôn tính, khoản thuế thu ở phía đông bắc của Đế quốc Alante, lại một lần nữa giảm đi 3000 kim tệ.

Theo lệ thường của Đế quốc Alante, Công quốc Ailanxier ăn vào nhiều nơi như vậy, thì phải nộp nhiều thuế hơn để đổi lấy sự công nhận của Đế quốc Alante. Tuy nhiên, trong tình huống này, liệu Đế quốc Alante có còn ngồi nhìn Công quốc Ailanxier trỗi dậy ở khu vực đông bắc hay không, lại là chuyện khác.

Rất có thể, Đế quốc Alante sẽ không công nhận sự cai trị của Chris đối với ba nơi Thổ Bảo, Bắc Quận và Hãn Hải, cưỡng chế ra lệnh cho Công quốc Ailanxier giao nộp những lãnh địa này.

Miếng thịt béo đã nuốt vào bụng rồi, đương nhiên Chris tuyệt đối sẽ không nhổ ra. Vì thế, Chris thu lại nụ cười, biểu cảm trên mặt trở nên nghiêm trọng - không khéo, một trận ác chiến sắp sửa bắt đầu, và một khi đã bắt đầu, cuộc chiến này sẽ không dễ dàng kết thúc.